―Aku membawanya karena aku memikirkanmu saat aku sedang berjalan di jalan.
Jantungku berdetak kencang saat melihat wajah tampanmu. Meskipun Joseph tidak bersamanya sekarang, pikirannya seolah-olah kembali ke masa lalu.
‘Tidak mungkin anak itu mengetahuinya…’
Saya merasa ingin menangis. Itu memang bunga Lysianthus yang sudah lama tidak kulihat. Setelah Joseph meninggal, Alexandra memerintahkan agar bunga Lysianthus disingkirkan dari mansion.
Jika hari ini seperti biasanya, saya akan mengeluh dan bertanya bagaimana dia membawakan bunga ini.
Tapi kenapa itu membuatku merasa sangat nostalgia?
Alexandra membenamkan wajahnya ke dalam bunga dan mencium baunya. Aroma yang sama yang dia cium beberapa dekade lalu. Itu memiliki aroma nostalgia.
“Tidak buruk.”
Alexandra menyerahkan bunga itu kepada pelayan dan memerintahkannya untuk menaruhnya di dalam vas. Itu adalah hari yang baik untuk hadiah yang tidak terduga.
Dan segera dia menyadari bahwa Evelia lebih berani dari yang dia kira.
“Ini…”
“Kudengar kamu menyukainya, jadi aku memberikan instruksi khusus ke dapur. Apakah rasanya enak?”
Di meja makan siang ada makanan penutup dari pernikahan Alexandra dan Joseph.
“Saya mendengar bahwa Anda menikmati membaca buku. Saya juga punya buku yang Anda suka. Apakah Anda ingin membacanya?”
Dia menyerahkan padanya buku yang diberikan Joseph padanya.
“Mereka bilang hutan di Utara sangat indah. Apakah kamu ingin pergi jalan-jalan bersama?”
Dia dengan lembut menyarankan tempat di mana mereka pernah berkencan sebelum menikah.
Baru saat itulah Alexandra menyadarinya. Evelia itu membawa kembali kenangan tentang dia dan Joseph.
“Kamu benar-benar berani.”
“Ya?”
Evelia tersenyum cerah seolah dia tidak tahu apa-apa. Alexandra terdiam karena wajahnya mirip dengan senyuman polos Joseph.
Dia membelai sampul buku pemberian Evelia sejenak lalu melanjutkan.
“Apakah menurutmu pikiranku akan berubah hanya karena kamu melakukan ini?”
“Apakah aku tertangkap?”
“Yang lebih aneh lagi adalah Anda tidak tahu apa-apa saat melakukan sesuatu yang begitu mencolok.”
Evelia tertawa lagi. Kalau dipikir-pikir, bukan hanya Joseph, tapi juga cucu kesayangan Alexandra, Julia Adelhard, pun tersenyum seperti itu.
Tujuh tahun lalu, Julia meninggal dunia karena sakit mendadak di usia muda.
Jelas tidak ada kemiripan, tapi kenapa Evelia mengingatkanku pada anak itu?
“Tapi, bibi buyut. Bukankah kamu masih menikmatinya?”
“…….”
“Daripada melupakan karena menyakitkan, terkadang lebih baik mengingat kembali kenangan seperti ini. Saya seperti itu.”
Alexandra sangat terkejut dengan kata-kata itu. Ini karena saya ingat apa yang dikatakan Yusuf sebelum dia meninggal.
―Aku harap kamu tersenyum setiap kali kamu memikirkanku, bahkan ketika aku tidak ada.
Kata-kata yang memberitahunya untuk tidak bersedih karena dia akan terus hidup dalam ingatan Alexandra.
Namun Alexandra gagal mewujudkan kata-kata itu dalam hidupnya. Meski aku selalu memakai pakaian hitam karena merindukannya, aku menyingkirkan segala sesuatu yang mengingatkanku pada Joseph.
Sengaja aku menghindari makanan kesukaannya, menghindari bunga, menghindari warna…
Akibatnya, hidupnya menjadi hancur. Karena yang disukai Joseph adalah yang disukainya.
Alasan Evelia mengetahui tentang Joseph mungkin karena dia mendengar cerita itu dari kepala pelayan.
Namun, apa yang dia katakan beberapa saat yang lalu mungkin adalah pendapat Evelia sendiri.
Terlintas dalam benakku bahwa mungkin anak ini lebih kuat dan lebih kuat dari yang kukira.
“Jadi begitu.”
Alexandra mendengus dan tertawa.
“Seperti yang diharapkan, aku suka betapa beraninya kamu.”
*****
Awalnya Evelia hanya mencoba mengikuti apa yang dilakukan Joseph untuk Alexandra.
Namun…
–Saya berhati-hati, Nyonya.
-Mengapa?
–Nyonya Alexandra, setelah Joseph meninggal, dia sama sekali mengecualikan segala sesuatu yang berhubungan dengan dia.
-Ah…
Evelia menemukan kesamaan antara Cassis dan Alexandra. Keduanya tak kuasa menahan kesedihan karena kehilangan orang yang dicintainya dan memilih mengabaikannya.
Memalingkan muka juga merupakan metode yang bagus. Namun, bukankah menyenangkan melihat kenangan indah?
Alangkah baiknya jika Cassis mengingat kembali kenangan indahnya bersama Julia…
Kami mempersiapkan acara dengan mempertimbangkan hal itu. Sejujurnya, saya gugup pada awalnya. Namun, Alexandra tidak menunjukkan kemarahan apapun saat melihat Lysianthus.
Jadi Evelia melanjutkan rencananya sesuai rencana semula.
“Seperti yang diharapkan, aku suka betapa beraninya kamu.”
Apakah perasaan itu berhasil?
Alexandra tertawa.
“Saya tidak akan lagi mencari-cari kesalahan pada asal usul Anda. Dari kelihatannya, sepertinya kamu tidak mempelajarinya dari Count Venion, dan ibumu sepertinya telah mengajarimu dengan baik.”
Saya merasa sedikit sedih mendengar kata-kata itu. Karena Evelia, bukan, Han So-yoon tidak mengingat ibu kandungnya. Karena aku bahkan tidak punya kenangan apa pun untuk diingat.
Tetap saja, aku tertawa. Karena dalam ingatanku, ibu Evelia adalah orang yang baik.
“Itu benar. Ibuku adalah orang yang sangat hangat.”
“Tetapi Ruth adalah…”
Alexandra memecatnya.
“Saya tidak mengenali anak itu.”
“Sama seperti kamu melihatku dari siapa aku sebenarnya, bukan dari asal usulku, tidak bisakah kamu juga melihat Ruth dari siapa dia?”
Evelia terus berbicara dengan percaya diri.
“Dia anak yang baik. Dia mengikuti Cassis dengan baik dan bekerja sangat keras untuk menjadi penerus yang layak.”
“Saya menanyakan ini. Mengapa kamu melakukan ini pada anak itu? Bukankah lebih baik bagi Anda jika anak Anda menjadi penerusnya?”
“Saya….”
Pernikahan ini palsu. Tidak mungkin seorang anak bisa lahir antara Cassis dan Evelia.
Tapi, jika pernikahan ini menjadi nyata, meski seorang anak cantik lahir di antara keduanya…
“Aku suka Rut.”
“…….”
“Jadi saya ingin memastikan bahwa anak menikmati hak yang layak diterimanya. Tidak peduli apa kata orang, putra sulung Cassis adalah Ruth.”
“Tapi kenapa kamu ingin memastikannya denganku? Menurut hukum Kekaisaran, pengakuan tidak diperlukan karena saya sudah menjadi anggota keluarga Kessington.”
“… Karena Cassis sedih.”
Evelia dengan hati-hati mengatakan apa yang Cassis tidak sanggup katakan.
“Cassis sangat menyukai bibi buyutnya. Jadi, dia ingin Ruth dikenali oleh bibi buyutnya, dan Ruth juga ingin dikenali olehmu.”
“……”
“Tidak bisakah kamu menerima ketulusan kami?”
“……”
“Saya tidak ingin bibi buyut menyesal.”
“Menyesal, apa itu…”
Saat itu, Alexandra membuka matanya lebar-lebar seolah menyadari sesuatu.
“Ruth, mungkin anak itu…”
Evelia tahu bahwa dia telah menyadari semua faktanya.
Sebenarnya tidak terlalu sulit.
Ruth, tujuh tahun, dan Julia, yang meninggal tujuh tahun lalu. Seorang anak yang lahir dari Cassis, yang menjalani seluruh hidupnya jauh dari wanita.
Rumor sudah tersebar di dunia bahwa Ruth adalah anak Julia.
Namun, Evelia belum bisa mengungkapkan kebenarannya. Hanya ada satu hal yang bisa dia katakan.
“Tanyakan langsung pada Cassis.”
Itu dulu. Pintu terbuka sedikit dan Cassis masuk. Dia tampak sedikit marah.
“Nenek!”
Cassis mendekat dan menghalangi jalan Evelia.
“Apakah kamu mengganggu istriku lagi? Jika kamu hanya mengolok-olok asal usulnya…”
Alexandra menatap Cassis dengan mata basah.
“Rut, anak itu…”
Cassis merasakan sesuatu yang tidak biasa dan menegang. Evelia memegang tangannya.
“Apakah dia benar-benar anak Julia?”
Dagu Cassis yang tertutup rapat bergetar. Dia menjawab dengan suara rendah.
“TIDAK. Anak itu adalah anak kandungku.”
“Cassis.”
“Tidak peduli apa kata publik, dia adalah anakku dan ahli warisku.”
Alexandra tidak punya jawaban. Tapi dia pasti sudah tahu. Putra siapa yang bernama Ruth.
Dia bergumam pada dirinya sendiri.
“Saya bodoh. Itu benar-benar bodoh.”
Tawa hampa bergema pelan di seluruh ruangan.
“Aku bahkan tidak tahu kalau jadi seperti itu, aku… Anak itu….”
Alexandra tertawa seperti itu beberapa saat dan kemudian berbicara seolah dia telah memutuskan sesuatu.
“Aku berangkat hari ini.”
“Bibi yang hebat.”
“Saya tidak akan pernah datang lagi.”
Itu adalah kata-kata pertobatan. Sebagai imbalan karena mengabaikan Ruth selama ini, dia berjanji tidak akan melihat anak itu lagi di masa depan.
Evelia melangkah maju dan meraih tangan Alexandra.
“TIDAK. Silakan sering datang.”
“…….”
“Tolong sering-sering datang dan jaga Ruth. Ruth pasti menginginkan itu.”
Alexandra menyatukan tangannya dengan kedua tangannya.
“Bagaimana aku bisa…”
“Tolong cintai dia sama seperti kamu telah mengabaikannya selama ini.”
Alexandra terdiam beberapa saat sebelum menjawab.
“Ya saya akan.”
*****
Meskipun ada penolakan, Alexandra mengatakan dia akan kembali ke perkebunan malam itu.
Sebelum naik kereta, dia berlutut di depan Ruth, yang mengantarnya pergi. Ruth terkejut dan mundur selangkah.
Namun, saat Evelia mendorong punggungnya, dia kembali mendekati Alexandra.
“Ya, jika kamu perhatikan lebih dekat, kamu memiliki mulut tersenyum yang sama.”
“Ya?”
“Selamat tinggal sayang.”
Itulah akhir dari perpisahan mereka. Alexandra mengelus kepala Ruth lalu naik ke kereta.
Setelah kereta berangkat, Ruth merapikan rambutnya dengan ekspresi bingung di wajahnya.
“Nyonya Alexandra mengelus kepalaku.”
“Saya rasa kami menyukai Ruth.”
“Benarkah?”
“Ya.”
Evelia memegang tangan Ruth dan melihat kereta yang jaraknya sudah sejauh itu.
Alexandra tidak mengatakannya, tapi aku mengetahuinya secara naluriah: dia tidak akan bertemu Ruth di masa depan, seperti yang dia katakan.
Tetapi…
“Ruth, apakah kita akan pergi ke Kessington Estate lain kali?”
“Ya saya suka.”
Jika kamu tidak datang, kita bisa pergi ke sana.
Evelia memasuki mansion dengan Ruth yang tersenyum malu-malu.
