Evelia tertawa acuh tak acuh.
“Tidak apa-apa. Aku sudah terbiasa diabaikan.”
Dulu dan sekarang, saya tidak segan-segan menerima perhatian negatif dari orang-orang.
Terlebih lagi, meskipun Bibi Alexandra mengabaikanku, apakah itu akan lebih buruk daripada apa yang dilakukan penduduk Venion?
Namun ekspresi Cassis menjadi misterius. Dia mengerutkan alisnya dan meremas pipinya.
“Jangan katakan itu.”
“Ya?”
“Bukankah kamu mengatakan itu hanya karena kamu sudah terbiasa bukan berarti tidak apa-apa?”
Dia mengangkat ibu jarinya dan dengan hati-hati mengusap bibir Evelia. Di sinilah tempat Evelia terluka setelah dipukul oleh Countess Venion beberapa bulan lalu.
‘Apakah kamu masih ingat apa yang terjadi saat itu?’
Saat itu, Evelia tidak tahu kenapa Cassis bereaksi begitu sensitif terhadap lukanya. Tapi sekarang aku tahu.
Sebab, ia juga menjadi korban kekerasan dalam rumah tangga. Dia tidak bisa meninggalkannya dalam situasi yang sama.
Pada saat yang sama, saya senang saya tidak menyembunyikannya. Itu adalah percakapan yang tidak pernah saya bayangkan sebelumnya.
Evelia tersenyum tipis sambil meletakkan tangannya di punggung tangan Cassis.
“Itu benar. Hanya karena Anda sudah terbiasa bukan berarti tidak apa-apa. Karena itu…”
Setiap kali dia berbicara, bibirnya menyentuh telapak tangan Cassis. Cassis meluruskan jari-jarinya dengan kaku.
“Aku akan mencoba berteman dengan bibi buyutmu agar dia tidak mengabaikanku. Jadi jangan terlalu khawatir.”
Sejujurnya, Evelia tidak terlalu peduli jika Bibi Alexandra tidak menyukainya.
‘Tapi sepertinya Cassis sering mengikuti bibi buyutnya, kan?’
Mungkin dia salah satu dari sedikit orang yang menunjukkan kebaikan kepada Cassis yang dianiaya.
‘Jadi mereka masih berinteraksi.’
Jadi, demi Cassis, aku ingin dekat dengan Bibi Alexandra. Lebih-lebih lagi…
‘Dia harus berhenti mengabaikan Ruth.’
Tidak peduli apa kata orang, Ruth adalah penerus keluarga Adelhard. Namun, fakta tersebut penting untuk diketahui oleh para tetua keluarga.
Dan saya ingin memberi Ruth seorang nenek yang dapat diandalkannya.
“Aku harus melakukannya dengan baik.”
Evelia tersenyum sambil menatap Cassis yang masih tidak tahu harus berbuat apa dengan tangannya yang dipegang olehnya.
Ada sesuatu yang ingin saya tanyakan.
“Lebih dari itu, bolehkah aku bertanya padamu sekarang?”
“Apa maksudmu?”
Evelia ragu-ragu sejenak lalu membuka mulutnya.
“Julia Adelhard, tentang adikmu.”
“……”
Cassis berhenti bernapas.
“Kurasa ini masih terlalu dini.”
Menurutku itu tidak sombong. Kini keduanya sudah menjadi cukup dekat dan bahkan bisa bertukar percakapan pribadi seperti ini.
Namun, mungkin Cassis belum siap mental.
Evelia dengan penuh kasih mencium telapak tangannya yang kapalan.
“”Tidak apa-apa, aku akan menunggu. Beri tahu saya jika Anda sudah siap.”
“Saya minta maaf….”
“Kamu tidak perlu menyesal.”
Evelia melepaskan tangannya dan berbaring di tempat tidur. Menepuk sisi tubuhnya, Cassis berbaring jauh.
Tempat tidur Kadipaten lebih besar daripada di ibu kota, dan jarak antara keduanya jauh lebih lebar. Evelia tidak menyukai itu.
“Mendekatlah sedikit. Kamu akan jatuh.”
“Tidak apa-apa. Itu tidak akan jatuh.”
“Apakah begitu?”
Evelia mendorong betisnya dengan ujung jari kakinya. Sesuai dengan perkataannya, dia tidak terjatuh. Sebaliknya, banyak kekuatan masuk ke otot kakinya.
Evelia tertawa seperti anak kecil.
“Itu nyata.”
“…….”
“Baiklah. Aku tidak akan memintamu untuk mendekat, jadi bersantailah atau kamu akan kram.”
Evelia berbaring dengan postur tegak. Sudah berapa lama saya berada di sana dengan mata tertutup?
Cassis dengan hati-hati membuka mulutnya.
“Itu….”
“Ya.”
“Bisakah kita tidur sambil berpegangan tangan?”
Evelia tertawa terbahak-bahak.
“Kamu tidak bisa mendekat, tapi kamu ingin memegang tanganku?”
“…….”
Sudut telinganya berwarna merah di bawah cahaya lilin. Apakah karena cahaya lilin, atau hanya warna merah?
Evelia melihat punggungnya dan mengulurkan tangan kanannya.
“Ini, ambillah.”
Cassis menoleh padanya. Lalu dia dengan hati-hati meraih tangannya. Tangannya terasa panas.
“Kalau begitu, tidurlah yang nyenyak, Cassis.”
“Kamu juga, istri…”
Evelia memejamkan mata dengan senyuman di bibirnya.
Udara di Kadipaten Adelhard sudah sedingin musim dingin. Meskipun perapiannya menyala, seprainya dingin.
Tapi mungkin karena tangan Cassis hangat. Aku merasakan seluruh tubuhku menjadi hangat.
Itu adalah malam yang nyaman.
*****
Keesokan harinya, rumah Adelhard sibuk sejak fajar. Itu untuk menyambut Alexandra Kessington.
Evelia bangun lebih awal dari biasanya, memeriksa segala sesuatu di mansion, dan memberikan instruksi.
Karena aku belum terbiasa dengan rumah besar Kadipaten Adelhard, ada banyak kekurangan yang kumiliki, tapi kepala pelayan banyak membantuku.
“Setiap kali Alexandra datang, dia menggunakan ruangan yang sama yang dia gunakan sebelum pergi. Saya sudah menyiapkannya.”
“Terima kasih.”
“Karena dia menyukai bunga, aku akan menyuruh mereka menyiapkannya.”
“Oh, aku dan Ruth akan melakukan itu.”
“Nyonya? Jadi begitu.”
Kepala pelayan itu tampak terkejut, tapi tidak keberatan.
“Kalau begitu, uruslah.”
Evelia menuju kamar anak untuk membangunkan Ruth yang sedang tidur. Sudah kuduga, tidak ada respon saat aku mengetuk untuk melihat apakah dia sedang tidur.
“Rut, kamu tidur? Bu, aku masuk.”
Evelia membuka pintu dan masuk. Namun, bertentangan dengan dugaannya, Ruth sudah bangun.
“Rut? Apa yang sedang kamu lakukan?”
Ruth, yang sedang meringkuk di tempat tidur, meringis.
“Apakah kamu sakit?”
Evelia buru-buru menghampiri anak itu. Dia memeluk kedua lututnya dan menghibur Ruth, yang kepalanya terkubur di antara kedua lututnya, dan memeriksa dahinya.
‘Untungnya dia tidak demam.’
Tapi kenapa Ruth seperti ini?
Evelia bertanya dengan nada prihatin.
“Rut, apa yang terjadi?”
Anak itu menggigil.
“Hari ini… Nyonya Alexandra, mereka bilang dia akan datang.”
“Hah.”
“Mama.”
Ruth berbaring di pelukan Evelia dan bertingkah seperti anak kecil.
“Apakah aku harus bertemu dengannya juga?”
Saya secara kasar memahami situasinya.
‘Itu menakutkan.’
Ruth adalah pewaris keluarga Adelhard. Meskipun ada orang yang diam-diam mengabaikannya, hanya sedikit yang secara terbuka menunjukkannya di hadapannya.
“Tetapi Bibi Alexandra pasti telah menjelaskannya dengan jelas.”
Ruth lebih dewasa dibandingkan teman-temannya dan tahu bagaimana menyembunyikan emosinya. Bahkan bagi Ruth, Bibi Alexandra adalah orang yang sulit.
‘Kamu pasti sangat terluka.’
Semakin aku memandang Ruth, semakin aku merasa perlu mengubah pikiran Bibi Alexandra.
Saya ingin dia dikenali bukan karena dia adalah anak Julia yang sudah meninggal, tetapi sebagai Lucius Adelhard, putra Cassis.
‘Kalau begitu aku harus melakukannya dengan baik.’
Evelia menepuk punggung anak itu.
“Apakah kamu takut padanya?”
“Yah, bukan itu…”
Berbohong. Bahkan saat ini, anak itu menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya.
Evelia memilih kata-katanya sambil memikirkan cara menenangkan Ruth. Sementara itu, anak itu keluar dari pelukannya dan bergumam.
“Saya minta maaf.”
“Mengapa kamu meminta maaf?”
“Aku bertingkah seperti anak kecil.”
Evelia kembali memeluk anak itu erat-erat.
“Kamu masih anak-anak. Wajar jika bertingkah seperti anak kecil.”
“Tetapi….”
“Kamu bisa bertindak seperti itu. Itu adalah keistimewaan seorang anak.”
“Ya.”
“Kalau kamu takut pada Bibi Alexandra, sapa saja dan pergi. Kamu akan baik-baik saja, kan?”
“Ya!”
Anak itu tersenyum cerah.
“Ruth, Nyonya Alexandra menyukai bunga. Jadi, aku akan pergi memetik bunga. Maukah kamu membantu Ibu?”
Anak itu, yang tiba-tiba mendapatkan kembali energinya, mengangguk penuh semangat.
“Ya!”
“Bagus. Ayo cuci mukamu.”
“Ya!”
Ruth mencuci muka dan mengganti pakaiannya sendiri tanpa bantuan Evelia. Keduanya langsung menuju ke rumah kaca.
Tapi aku tidak bisa memetik bunganya sendiri. Hal ini terjadi karena seorang tukang kebun yang terlihat sudah lanjut usia menghentikan kami dan mengatakan bahwa hal tersebut akan merusak tangan kami yang berharga.
Maka Evelia dan Ruth mengejar tukang kebun itu dan memberinya instruksi. Buket berbagai bunga telah selesai dibuat.
“Sekarang, beritahu Nyonya Alexandra.”
Saat itulah Evelia meletakkan buket bunga berukuran besar ke pelukan Ruth. Annie berlari ke rumah kaca.
“Wanita! Nyonya Alexandra hampir tiba!”
“Benar-benar? Ayo cepat pergi, Ruth.”
“Ya.”
Evelia kembali memegang tangan Ruth dan pergi ke depan mansion.
Tak lama kemudian, sebuah kereta besar berpenumpang empat kuda berhenti di depan rumah besar Adelhard. Itu adalah kereta yang membawa Alexandra.
Cassis berjalan mendekat dan membuka pintu. Kemudian Alexandra turun bersama pengawalnya.
Rambutnya benar-benar putih, dan matanya ungu. Pakaiannya berwarna hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki.
‘Mereka bilang dia hanya mengenakan pakaian hitam sejak kematian suaminya, mantan Marquis dari Kessington.’
Evelia memikirkan fakta itu sekali lagi dan melangkah maju.
Cassis melanjutkan pembicaraan dengan Alexandra dengan sikap yang agak lembut.
“Apakah kamu kesulitan untuk datang?”
“Apa sulitnya menggunakan Portal Mana?”
Suaranya jelas untuk anak seusianya.
“Saya khawatir, tapi saya senang.”
“Ada banyak hal yang perlu kamu khawatirkan. dan ngomong-ngomong, jarang sekali kamu menyapaku.”
