“Ibu ibu!”
Rut sangat bersemangat. Dia tampak berniat mengajak Evelia, yang baru pertama kali mengunjungi Kadipaten Adelhard, berkeliling tempat itu.
Evelia menuju ke rumah kaca di taman bersama Ruth.
“Ada banyak bunga di sini!”
Seperti yang dikatakan Ruth, tidak seperti di luar yang dingin, bunga-bunga masih bermekaran di rumah kaca yang hangat.
Ruth bergegas mendekat dan memetik sekuntum bunga. Itu adalah bunga berwarna merah muda yang menyerupai warna rambut Evelia.
“Bu, ini!”
“Apakah kamu memberikannya kepada ibu?”
“Ya! Ha ha.”
Ruth mengulurkan tangannya ke langit. Evelia menyadari tujuan anak itu dan membungkuk.
Saat mata mereka sejajar, Ruth menaruh sekuntum bunga di telinganya.
“Kamu cantik!”
“Terima kasih.”
Evelia tiba-tiba teringat sesuatu dan membisikkannya ke telinga Ruth.
“Berikan juga pada ayahmu.”
Rut bingung.
“Oh, untuk Ayah juga?”
Evelia tersenyum agak nakal.
“Ya. Taruh juga di telinga Ayah.”
“Ya….”
Ruth ragu-ragu dan menggoyangkan jarinya. Lalu dia menganggukkan kepalanya dengan wajah tegas dan lari.
Kali ini Ruth memetik bunga putih dan dengan ragu mendekati Cassis.
“……?”
“Eh, ayah.”
“Apa yang sedang terjadi?”
Evelia menatapnya dan menguatkan matanya.
‘Cobalah berbicara sedikit lebih ramah.’
Saat dia bergumam, Cassis berdeham.
“Apa yang terjadi?”
Itu adalah suara yang mirip namun sedikit berbeda dari sebelumnya. Evelia ingin memuji usahanya.
“Saya ingin memberikan ini kepada ayah.”
Cassis mengulurkan tangannya. Ruth merengek.
Evelia yang melihat itu menambahkan sepatah kata pun.
“Membungkuk sedikit.”
“Seperti ini… Maksudmu?”
Cassis membungkuk.
“Ya. Seperti itu. Ayolah, Rut.”
Ruth, menerima sinyal Evelia, menaruh sekuntum bunga di telinga Cassis. Rambut hitam kontras dengan bunga putih.
Cassis bersandar karena malu. Ruth menggerakkan tangannya dengan gelisah, tidak tahu harus berbuat apa.
Evelia, melihat keduanya, tertawa terbahak-bahak. Tawa nyaringnya bergema di seluruh rumah kaca.
“Istri.”
“Mama!”
“Maafkan aku, aku minta maaf. Saya hanya berpikir itu terlihat bagus.”
gumam Evelia sambil menyeka air mata dari sudut matanya.
“Senang sekali melihatnya.”
Dia mendekati keduanya dan mengulurkan tangannya. Ruth melangkah ke pelukannya, Cassis memeluk mereka berdua.
Pemandangannya lebih hangat daripada rumah kaca yang hangat.
*****
“Ibu ibu! Bolehkah aku mengundang Aria?”
Ruth, yang baru saja makan malam, bertanya dengan hati-hati.
“Aria?”
“Ya!”
Evelia menyipitkan matanya dengan wajah penuh kenakalan.
“Apakah kamu sudah merindukannya? Anda baru saja melihatnya beberapa waktu yang lalu.
“Oh, bukan itu…”
Rut ragu-ragu.
“Aria bilang dia ingin bepergian.”
“Jadi begitu.”
“Bolehkah aku mengundangnya?”
“Tentu saja.”
“Ya.”
“Kalau begitu, bisakah kita mengirim surat?”
“Ya!”
Ruth segera membawa alat tulis dan alat tulis dari kamar. Anak itu memasukkan pena bulu ke dalam wadah tinta dan mulai menulis surat.
“Kepada Aria…”
Evelia menyandarkan dagunya di satu sisi dan diam-diam memperhatikan anak itu menulis surat.
“Hai, saya Ruth. Saya berada di wilayah kami sekarang.”
Anak itu sebenarnya menulis, ‘Ke wilayah kami’.
Saat Evelia tertawa terbahak-bahak, anak itu menjadi kesal.
“Benarkah?”
“Tidak apa-apa.”
“Uh, aku tidak menyukainya.”
“Kalau begitu, bisakah kita mencoba menulisnya lagi? Ayo berlatih bersama ibu. Anda dapat menggunakan alat tulis ini untuk latihan.”
“Ya.”
Ruth mulai menulis surat lagi. Evelia mengoreksinya setiap kali dia melakukan kesalahan.
Anak itu menulis ulang surat yang sudah selesai pada alat tulis baru yang bersih.
[Kepada Aria.
Hai, saya Ruth. Saya sekarang berada di wilayah Adelhard kami.
Di sini sangat dingin. Sebentar lagi akan turun salju.
Jadi kenapa kamu tidak datang dan bersenang-senang juga? Ada juga festival salju di sini di musim dingin. Ayo kita lihat bersama.
Mengerti? Kamu harus datang.
Rut.]
Evelia menyegel surat itu dengan stempel keluarga Adelhard atas nama anak tersebut.
“Sekarang, Ibu akan mengirimkan ini untukmu, jadi bisakah kita tidur sekarang?”
“Ya!”
Setelah menidurkan Ruth, Evelia menuju ke kamar Duchess. Berbeda dengan kamar-kamar di ibu kota, kamar-kamar di perkebunan memiliki gaya yang lebih megah dan kuno. Warna keseluruhan ruangan agak gelap.
‘Aku tidak terlalu suka kegelapan, tapi ini tidak masalah dengan caranya sendiri.’
Saat itulah Evelia sedang melihat sekeliling kamar tempat dia akan tinggal selama tiga bulan ke depan. Pintu terbuka dan Cassis masuk.
“Apakah kamu menyukainya?”
“Ah, Cassis.”
Evelia tersenyum dan meraih tangannya.
“Ya saya suka.”
“Kami terus mempertahankannya, tapi karena sudah lama kosong, banyak hal yang ketinggalan jaman. Jika perlu, Anda dapat mengubahnya sesuai selera Anda kapan saja.”
Kata-katanya panjang sekali, tidak seperti biasanya. Bagi siapa pun yang menonton, sepertinya Evelia berencana melarikan diri karena dia tidak menyukai ruangan itu.
Evelia melambaikan tangan yang dipegangnya.
“Ini juga tidak apa-apa. Oh, tapi saya harap Anda mengganti gordennya ke warna yang lebih terang. Hari-harinya singkat, bahkan di musim dingin, dan kegelapan tirai membuatku merasa tertekan.”
“Saya akan melakukan itu.”
“Tapi apa yang terjadi?”
Evelia bertanya sambil menatap wajah Cassis. Dia tidak berbeda dari biasanya, tapi Evelia kini bisa membaca ekspresi wajahnya dengan cermat.
Dia saat ini sedang mengkhawatirkan sesuatu.
Cassis tampak sedikit terkejut.
“Apakah kamu menyadarinya?”
“Ya.”
Dia mencoba mengendalikan ekspresinya pada kata-katanya. Evelia menggelengkan kepalanya.
“Tidak perlu untuk itu. Saya mengatakannya. Jangan mencoba menyembunyikan perasaanmu.”
Dia duduk di tempat tidur, memegang tangan Cassis.
“Tapi apa yang terjadi?”
“Katanya Bibi Alexandra akan datang beberapa hari lagi.”
“Bibi yang hebat… Apakah yang kamu maksud adalah bibi yang hebat?”
“Ya itu.”
Evelia pun menjadi lebih serius.
‘Dia orang dewasa di keluarga.’
Evelia belum pernah bertemu dengan orang tua Adelhard sampai sekarang. Orang tua dan kakek-nenek Cassis telah meninggal, dan agunan tidak mempedulikan urusan keluarga.
Tepatnya, Cassis sepenuhnya mengecualikan mereka yang tidak menyukai Ruth dari urusan keluarga.
Tapi bibi buyutnya.
‘Tetapi kamu tidak merasa gugup hanya karena ada orang sulit di sini, bukan?’
Evelia sepertinya mengerti mengapa dia khawatir.
“Apakah kamu mengkhawatirkan Ruth?”
“… Ya.”
Cassis menjelaskan sambil memegang erat tangan Evelia.
“Bibi buyut tidak menyukai Ruth.”
“Ah…”
“Tepatnya, dia tidak menyukai Ruth, yang merupakan anak haram saya, sebagai penerusnya.”
“Tapi kenapa….”
Saya tidak sanggup bertanya apakah mereka masih berinteraksi. Entah bagaimana, sepertinya aku tidak menghormatinya.
Namun, Cassis sedikit mengernyit seolah dia sepenuhnya memahami maksudnya.
“Bibi buyutku sangat menyayangiku dan Julia.”
Evelia memandang Cassis dengan heran. Baru kali ini nama ‘Julia’ terucap dari mulutnya sejak kejadian potret itu.
Meski hubungan mereka jauh lebih baik dari sebelumnya, nama itu masih menjadi kata yang tabu.
Namun, Cassis adalah orang pertama yang melanggar tabu itu.
“Dia sangat sedih saat Julia meninggal. Mungkin Rut….”
Evelia mengulangi apa yang gagal dia katakan.
“Jika dia tahu tentang kelahiran Ruth, itu berarti dia akan sangat peduli pada Ruth, bukan?”
“Ya…”
Evelia merasa aneh.
“Kalau begitu, bukankah kamu juga harus melindungi anakmu, Ruth?”
“Bibi buyutku memiliki mentalitas garis keturunan yang kuat.”
“Ah…”
Kekasih Julia adalah seorang pangeran Kerajaan Cesia, orang yang lebih mulia dari siapapun. Meskipun ia adalah anak haram, namun statusnya sebagai seorang bangsawan pada awalnya lebih tinggi daripada anak haram.
Jika Bibi Alexandra mengetahui bahwa anak yang lahir di antara keduanya adalah Ruth, dia tidak akan mengabaikan Ruth.
Namun Ruth, yang kini dikenal sebagai anak haram Cassis, memiliki ibu biasa. Cassis tidak pernah mengatakannya, tapi semua orang mempercayainya.
Itulah yang menjelaskan sikap Bibi Alexandra.
Jika Bibi Alexandra masih merawat Ruth, kami mungkin akan mencoba mengatakan yang sebenarnya.
“Lalu apa yang harus kita lakukan? Kita tidak bisa menyuruhnya untuk tidak datang…”
“Apakah kamu baik-baik saja?”
“Ya? Ah…”
Baru setelah mendengar pertanyaan Cassis barulah Evelia menyadari apa yang sebenarnya dia khawatirkan.
“Kamu khawatir Bibi Alexandra akan mengabaikanku.”
Putri seorang Count yang tidak cocok dengan keluarga Duke, seorang Count yang kini sudah punah. Apalagi dia adalah anak haram dari rakyat jelata.
Di mata Bibi Alexandra, tentu saja tidak menyenangkan bagi Evelia untuk duduk di posisi Duchess.
