―Maksudmu seorang anak kecil? Apakah itu laki-laki atau perempuan…
—Tidak masalah. Periksa saja apakah ada anak seusia itu. Maka aku akan mewujudkan apa yang kamu inginkan. Tentu saja hal ini harus dirahasiakan.
Itu permintaan yang aneh. Kenapa Lionel mencari anak yang lahir di keluarga Adelhard?
Namun dia tidak melakukan hal bodoh dengan menanyakan alasannya. Sebaliknya, dia kembali ke Kekaisaran dan menyelidiki keluarga Adelhard.
Namun, kecerdasan Count Venion tidak terlalu bagus, dan dia tidak dapat mengetahui identitas Ruth yang bersembunyi di vila.
Ketika dia mengunjungi Kerajaan Cesia lagi, dia memberi tahu Lionel tentang hal itu.
Aku masih belum bisa melupakan ekspresi yang dilontarkan Lionel saat itu.
Ekspresi sedih di wajahnya seolah-olah jantungnya telah dipotong hidup-hidup…
-Ya itu benar.
Dan kemudian beberapa tahun kemudian. Count Venion dapat memahami maksud permintaan Lionel.
Cassis, yang telah naik pangkat menjadi seorang Duke, memperkenalkan Lucius Adelhard, mengatakan bahwa dia adalah putranya.
Mereka bilang dia anak haram, tapi dia tidak mengungkapkan siapa ibunya. Count Venion secara naluriah menyadari bahwa Lionel dan Ruth memiliki hubungan keluarga dan mulai menyelidikinya.
Karena itu, ia mengetahui bahwa kakak perempuan Lionel dan Cassis, Julia Adelhard, dulunya adalah sepasang kekasih.
Mungkin Ruth bukanlah anak haram Cassis, melainkan anak dari orang tersebut.
Itu lebih masuk akal dibandingkan anak haram Cassis yang tidak berselingkuh sama sekali.
Namun, Ruth tidak diragukan lagi mirip dengan Cassis. Count Venion juga tidak mempercayai asumsinya pada awalnya. Jadi saya tidak memberi tahu Lionel secara terpisah.
Namun, dengan niat untuk menikahkan Evelia dengan Cassis, dia dapat melihat bahwa anggapannya benar ketika dia melihat ke arah Cassis.
Namun, bahkan setelah itu, Count Venion tidak memberi tahu Lionel tentang fakta ini. Karena saya merasa mungkin bisa menggunakan informasi ini suatu hari nanti.
Dan saya pikir sekaranglah waktunya.
Biarkan mereka berdua berguling-guling di lumpur tanpa Ruth.
Bagaimana jika semua yang ingin dilindungi Cassis terungkap ke dunia? Menyenangkan bukan?
Maka, di saat-saat terakhir, Count mengirimkan surat tersebut kepada Lionel dari keluarga kerajaan Cesia.
*****
Clarisse Cesia, ratu Kerajaan Cesia, menikmati waktu minum teh seperti biasa. Namun, tidak seperti wajahnya yang tampak damai, pikirannya rumit.
Orang yang mengganggunya tak lain adalah Lionel Cesia, putra kerajaan pembuat onar.
Sekitar 10 tahun yang lalu, Raja Cesia mengirim Lionel ke akademi sihir di kekaisaran untuk menyembuhkan putranya, yang jarang menyebabkan masalah dengan wanita.
Untungnya, Lionel tetap tenang di Kekaisaran. Tepatnya, sepertinya ada masalah dengan wanita di sana juga, tapi dia beradaptasi dengan baik dengan kehidupan di Kekaisaran dan mendapat nilai bagus.
Clarisse tidak menyukai itu. Dia mungkin tidak sah, tapi dia adalah putra sulung raja saat ini. Dia punya hak untuk naik takhta.
Semakin dia sadar, semakin tidak menguntungkan dia bagi Clarisse.
Lalu, delapan tahun lalu, dia tiba-tiba kembali tanpa lulus. Clarisse tidak tahu apa yang terjadi antara dia dan raja.
‘Dia mungkin memarahi Lionel karena kembali tanpa lulus.’
Bagaimanapun, pada hari itu, hubungan antara Raja dan Lionel memburuk. Raja bahkan memenjarakan Lionel di Istana Kerajaan selama setahun, seolah-olah penilaiannya telah sepenuhnya menyimpang.
Kehidupannya di dalam kurungan pastilah sulit, dan ketika dia kembali ke dunia nyata, rambutnya telah memutih.
Namun Lionel berubah setelah itu. Dia, yang sepertinya tidak tertarik pada takhta, mulai mengincarnya.
Kemunculannya yang hanya sekedar suka bermain tiba-tiba menghilang, dan ia menunjukkan minat pada politik dan ekonomi. Dia lebih mampu dari yang diharapkan, dan jumlah bangsawan yang diam-diam mendukungnya sebagai raja berikutnya meningkat.
Yang terpenting, fakta bahwa ia adalah putra tertua memperkuat fondasinya.
Putra Clarisse, posisi Lyndon dengan cepat berkurang.
‘Kamu harus menemukan titik lemahnya.’
Ini adalah titik lemah yang bisa digunakan untuk melawan Lionel yang tiba-tiba berubah.
Saat itu, seorang pelayan dengan hati-hati mendekat dan mengulurkan surat kepada Clarisse.
“Apa ini?”
“Ini adalah surat dari Pangeran Venion untuk Pangeran Lionel.”
“Hitung Venion?”
Itu adalah nama yang pernah saya dengar sebelumnya.
“Bukankah ini keluarga yang memperdagangkan benda sihir dengan Keluarga Kerajaan? Tapi kenapa dia menulis surat kepada Lionel?”
“Dikatakan ada hubungan antara keduanya di masa lalu. Saya membawa surat untuk berjaga-jaga.”
“Benar-benar?”
Clarisse membuka surat itu dengan perasaan tidak suka. Sebenarnya aku tidak berharap banyak.
Namun, surat pendek tersebut berisi informasi yang lebih berguna dari yang diharapkan.
Lionel memiliki seorang putra. Lionel bahkan mengira anaknya sudah meninggal.
Sekarang semua teka-teki telah disatukan. Saya merasa seperti saya tahu mengapa Lionel kembali tepat sebelum lulus dan mengapa raja memenjarakannya di istana kerajaan.
“Ha, semuanya akan menyenangkan.”
Clarisse tertawa selagi dia membakar surat itu dengan sihir.
“Lucius Adelhard. Aku harus segera mengirimimu hadiah bagus.”
11. Bibi Alexandra yang Hebat
Count Venion dieksekusi, dan bawahannya terhindar dari hukuman mati, tetapi gelar bangsawan mereka dicabut.
Evelia tidak melihat eksekusi Count Venion. Ini karena orang-orang di sekitarnya, termasuk Cassis, berusaha keras untuk menghentikannya, dengan mengatakan lebih baik tidak melihatnya.
‘Awalnya aku bahkan tidak berencana menontonnya karena aku merasa tidak nyaman….’
Selain itu, Countess Venion dan kedua putranya datang ke rumah Adelhard dan menyebabkan keributan.
“Bagaimana kamu bisa melakukan ini pada kami! Aku membesarkanmu!”
“Evelia! Keluar sekarang!”
Tujuan mereka adalah uang. Selain dicabut gelar bangsawannya, harta benda mereka juga disita.
Selain itu, kedua putranya, yang merupakan anggota Ksatria Kekaisaran, secara alami diberhentikan.
Terlahir dan dibesarkan sebagai bangsawan, kini tidak ada cara mudah untuk menghasilkan uang di Kekaisaran.
Namun, Evelia tidak mengedipkan mata. Dia menyuruh mereka pergi bahkan tanpa bertemu mereka.
Setelah menyelesaikan pekerjaannya di ibu kota, Evelia menuju ke wilayah Adelhard bersama Cassis.
Saat menuju ke mansion dari portal mana di wilayah Adelhard, dia melihat ke luar jendela seperti anak kecil.
“Wow. Suasananya berbeda dengan ibu kota.”
Wilayah Adelhard, yang terletak di bagian paling utara kekaisaran, sudah bersiap menghadapi musim dingin. Berbeda dengan ibu kota yang dipenuhi dedaunan musim gugur, pepohonan di sini telah kehilangan seluruh dedaunan musim gugurnya.
Cuacanya suram, seolah-olah akan turun salju kapan saja. Sejujurnya, ini bukanlah suasana yang baik untuk ditinggali.
“Tapi alangkah baiknya jika ada Cassis dan Ruth.”
Dan dengan itu, kereta itu melaju pergi.
“Mama!”
Saat itulah Evelia turun dari kereta dengan diantar oleh Cassis.
Ruth, yang datang menemuinya bersama pengasuhnya, berlari dengan cepat.
Evelia tersenyum dan menyambut anak itu.
“Rut!”
Ruth memeluk pinggangnya.
“Saya merindukanmu!”
“Ya, aku juga merindukanmu, Bu.”
“Hehe.”
Evelia merapikan rambut lembut anak itu.
“Apakah kamu baik-baik saja tanpa rasa sakit?”
“Ya!”
“Apakah kamu makan dengan baik?”
“Ya!”
“Dan tidak menjadi pemilih makanan?”
“Kamu….”
Ruth, yang pandai menjawab pertanyaan, terdiam. Mata Evelia menyipit.
“Kamu tidak memakan wortelmu lagi.”
“Tidak tidak!”
Pengasuh yang mengawasi dari belakang ikut bergabung dengan suara penuh tawa.
“Ya, dia tidak memakannya.”
“Ah, pengasuh!”
Evelia mencubit hidung Ruth.
“Kubilang kamu tidak boleh pilih-pilih makanan.”
“Ya.”
“Oke, ayo masuk dulu.”
Cassis melingkarkan lengannya di bahu Evelia dan berjalan pergi.
Evelia berjalan berkeliling dan melihat rumah besar di perkebunan Adelhard.
‘Itu besar.’
Rumah besar Adelhard di ibu kota juga besar, tetapi rumah besar di wilayah itu bahkan lebih besar lagi, hingga dianggap beberapa kali lebih besar.
Saya merasa seperti saya akan merasa terintimidasi hanya dengan melihatnya.
“Ibu ibu. Aku akan mengajakmu berkeliling kamarku!”
Jadi Ruth melambaikan tangannya, menyuruhku segera datang. Evelia tersenyum dan mengikuti anak itu.
Saya sudah menantikan apa yang akan terjadi di Adelhard Mansion, yang berbeda dari ibu kota.
