Ketika Cassis akhirnya memakaikan kalung itu pada Evelia berjalan beberapa langkah ke depan seolah melarikan diri. Lalu, aku berpura-pura setenang mungkin dan berbalik.
“Bagaimana itu?”
“Cantik sekali.”
“Benar-benar? Ini pertama kalinya aku melihat kalung yang begitu cantik.”
“Bukan itu…”
Cassis maju dan mempersempit jarak yang telah diperlebar Evelia.
Dia menyibakkan rambut Evelia ke belakang dan melihat garis lehernya yang terbuka.
“Istriku cantik.”
“Ah….”
Evelia merasa malu dan mengutak-atik kalungnya. Sementara itu, mata Cassis tertuju pada lehernya.
Tatapannya panas. Saya merasa seperti haus tanpa alasan. Saat Evelia membasahi bibirnya dengan lidahnya, kali ini mata Cassis beralih ke bibirnya.
Evelia berdeham dan berbisik.
“Terima kasih. Tapi seperti yang kubilang, berhentilah memberiku hadiah mulai sekarang.”
“Apakah istri akan marah padaku jika aku memberimu lebih banyak hadiah?”
“Tidak, aku tidak marah. Mengapa kamu marah tentang hal seperti itu?”
Evelia, yang berbicara dengan lembut, sekali lagi berbicara dengan tegas.
“Itu tidak berarti kamu bisa memberikan lebih banyak hadiah kepadaku. Oke? Itu sebuah janji.”
Evelia mengulurkan jari kelingkingnya ke arah Cassis. Namun, Cassis hanya melihat dan tidak mengangkat satu jari pun.
*****
Beberapa hari kemudian, Aria dan Samuel datang berkunjung. Alasannya adalah untuk membantu Aria dan Ruth bertemu, namun Evelia tahu bahwa tujuan Samuel berbeda.
“Ruth, maukah kamu menunjukkan pada Nona Aria bunga baru yang kamu tanam di taman?”
“Ya!”
Setelah menyuruh anak-anak pergi, Evelia menuju ke ruang tamu bersama Samuel.
Begitu dia duduk di sofa, Samuel menyerahkan botol seukuran ibu jari. Itu berisi cairan bening.
“Apa ini?”
“Itu racun.”
“Apakah ini…”
“Ya. Ini adalah obat yang baru saja dibeli Count Venion.”
Samuel mengambil botol itu, membuka tutupnya, dan meminumnya tanpa ragu.
Sebelum Evelia sempat menghentikannya, setengah dari cairan masuk ke mulutnya.
“Pak!”
“Jangan khawatir. Jika Anda meminumnya sendiri, itu hanya suplemen nutrisi.”
“Apa maksudmu?”
Evelia bertanya sambil mengambil botol itu dari Samuel, takut Samuel akan bertindak tidak terduga lagi.
“Itulah sebenarnya. Jika kamu hanya meminum ini, tidak ada salahnya.”
“Tapi kamu bilang itu racun.”
“Ya. Jika Anda meminum obat ini sendiri, ini adalah suplemen nutrisi yang baik untuk tubuh Anda, tetapi jika Anda meminumnya bersamaan dengan obat-obatan tertentu, bisa menjadi racun.”
“Jika itu obat tertentu….”
“Itu obat sakit kepala.”
“Ah….”
Saat itu, seseorang muncul di benak Evelia.
“Kudengar pengasuh Ruth menderita migrain.”
Saya pernah mendengar Ruth berkata bahwa dia khawatir pengasuhnya akan sakit.
“Tetapi bagaimana suplemen bisa menjadi racun?”
“Konon, jika diminum bersamaan dengan obat sakit kepala, bisa terjadi reaksi alergi yang parah. Jika Anda beruntung, Anda hidup….”
“Dalam kasus yang parah, Anda bisa meninggal karena kesulitan bernapas. Bagaimana nutrisi tersebut didistribusikan? Jika Anda tidak sengaja meminumnya dengan obat sakit kepala….”
“Ini adalah obat yang awalnya diformulasikan untuk tujuan keracunan. Itu juga diperdagangkan secara diam-diam di negara lain. Hanya ada segelintir orang di Kekaisaran yang mengetahui obat ini.”
“Aha. Jadi, kecil kemungkinannya ditemukan sebagai racun. Jika Anda hanya memakannya, itu adalah suplemen nutrisi.”
“Itu benar.”
Evelia tenggelam dalam pikirannya.
‘Begitulah cara pengasuh dibunuh dalam karya aslinya.’
Aku bertanya-tanya bagaimana Count Venion bisa meracuni pengasuhnya dan tidak tertangkap.
Tapi pembunuhan yang begitu canggih.
‘Lalu apa yang harus aku lakukan? Tidak mungkin memberi tahu pengasuh yang menderita migrain untuk tidak minum obat tanpa peringatan.’
Selagi Evelia berpikir, Samuel mengeluarkan botol lain dari sakunya. Itu adalah botol berisi cairan yang agak merah.
“Itu adalah penawarnya. Jika Anda memakannya dalam waktu 10 menit, gejala Anda akan membaik dengan cepat.”
Evelia tersenyum bahagia. Dengan ini, tidak perlu khawatir meski pengasuhnya keracunan karena meminum obat sakit kepala.
“Oke, terima kasih atas perhatiannya, saya akan pastikan untuk membuat kasus yang bagus untuk kasus ini.”
Tapi wajah Samuel tidak terlihat bagus. Dia menatap Evelia dengan wajah yang ingin banyak bicara.
“Apakah ada hal lain yang ingin kamu katakan?”
“Itu…”
Samuel ragu-ragu dan berbicara pelan.
“Hati-hati.”
Evelia terkekeh.
“Ya saya akan.”
Meski begitu, ekspresi Samuel tidak rileks. Dia mengerucutkan bibirnya lalu berbicara lagi.
“Saya tidak ingin Anda terluka, Nyonya.”
Evelia tidak bisa tertawa kali ini. Sebab, perkataan Samuel bisa diartikan banyak hal.
“Itu berarti….”
Namun, Samuel berdiri seolah tidak mendengar bisikan Evelia.
“Yah, urusannya sudah selesai, jadi aku akan pergi sekarang. Aku juga akan mengajak Aria ke taman.”
“… Ya.”
Samuel meninggalkan mansion tanpa Evelia mengantar mereka pergi.
Pikiran Evelia rumit.
‘Kenapa dia mengatakan itu?’
Namun dia menggelengkan kepalanya dan mulai memikirkan hal yang lebih penting dari itu.
‘Apakah pengasuh itu benar-benar yang diinginkan Count Venion?’
Dalam karya aslinya, Count Venion dengan jelas menargetkan pengasuhnya. Ini karena pengasuhnya tidak suka Evelia menganiaya Ruth dan mencoba memberi tahu Cassis tentang hal itu.
Tapi bagaimana dengan sekarang? Saat ini, Count Venion tidak punya alasan untuk membunuh pengasuhnya.
‘Lagipula, karya aslinya sudah banyak diubah.’
Di kehidupan sebelumnya, Evelia telah membaca banyak novel yang tokoh protagonis wanitanya memiliki karakter di dalam bukunya.
Dalam buku tersebut, isi novel seringkali menjadi serba salah karena kehadiran tokoh protagonis perempuan.
Konten ‘Aria of Light’ yang kini dimasuki Evelia juga banyak berubah.
Ruth dan Aria, yang pertama kali bertemu saat dewasa, sudah menjadi teman dekat, dan Cassis, yang dulunya meremehkan Evelia, tidak lagi membencinya.
“Menurutku dia sebenarnya menyukaiku.”
Hal yang sama berlaku untuk hubungan Evelia dan Count Venion.
Awalnya, hubungan keduanya tidak buruk. Tepatnya, Evelia bertingkah seperti boneka Count Venion.
Jadi, Count Venion berharap Evelia bisa merayu Cassis dan melahirkan pewaris keluarga Adelhard.
Dalam prosesnya, dia meracuni pengasuh yang menghalanginya, dan usahanya untuk meracuni Ruth berakhir dengan sebuah usaha.
Tapi bagaimana dengan sekarang?
Evelia sangat berselisih dengan Count Venion.
‘Lihat saja cara mereka mengincarku selama kompetisi berburu.’
Mungkin tujuan Count Venion saat ini adalah membunuh Evelia dan membuat boneka baru, Duchess of Adelhard.
Siapakah orang pertama yang menjadi sasaran dalam situasi seperti ini?
‘Mungkin aku atau Ruth.’
Ruth, yang sejak awal menjadi duri di matanya, dan Evelia, menjadi duri baru di sisinya.
Jika dia ingin menargetkan dua orang, dia akan menargetkan mereka. Tidak perlu menargetkan pengasuhnya.
‘Tapi kita tidak bisa mengabaikan isi karya aslinya.’
Di antara novel-novel yang dibacanya, ada beberapa yang ceritanya tetap sama seperti aslinya, tidak peduli seberapa banyak isinya diubah.
Oleh karena itu, tidak mungkin untuk sepenuhnya mengesampingkan asumsi bahwa pengasuhlah yang diincar Count Venion.
Apalagi racun yang bereaksi terhadap ‘obat sakit kepala’ itu sepertinya menyasar sang pengasuh.
‘Apa yang harus saya lakukan.’
Evelia yang khawatir akhirnya menuju ke Cassis. Ini karena menurutku akan lebih baik kita bersatu dan mengumpulkan pendapat bersama Cassis daripada memikirkannya sendirian.
Evelia mengetuk dan memasuki kantor Cassis.
“Oh, istri.”
Cassis yang baru saja kembali dari jalan-jalan dan melepas jaketnya merasa senang saat melihatnya.
Kepala pelayan yang menerima jaketnya membungkuk kepada Evelia dan meninggalkan kantor.
“Silakan duduk.”
Cassis meraih tangan Evelia dan menyuruhnya duduk di sofa. Lalu dia berdiri di depannya dan menatap wajah Evelia.
“Apakah kamu baik – baik saja?”
“Ya. Saya baik-baik saja.”
“Apakah kamu sudah meminum obatmu?”
Usai kompetisi berburu, Cassis memperlakukan Evelia dengan sangat baik.
Seolah menghadiahkan harta emas dan perak saja tidak cukup, ia bahkan memanggil dokter dari keluarga Kekaisaran dan menyiapkan obat yang sesuai dengan kondisi fisik Evelia.
‘Itu obat yang sangat pahit.’
Evelia mengerutkan kening karena kepahitan yang tak terbayangkan.
Lalu Cassis bertanya dengan suara sedikit cemas.
“Apakah kamu belum makan?”
“Tidak, aku memakannya pagi ini. Aku tidak mau, tapi entah bagaimana Annie menyuruhku memakannya.”
“Itu hal yang bagus.”
“Tapi itu tidak bagus.”
Aku hanya mengatakan yang sebenarnya, tapi entah kenapa sepertinya aku mengeluh. Suara itu juga keluar seperti keluhan tanpa aku sadari.
Evelia yang merasa malu mencoba mengoreksinya dengan mengatakan, ‘Aku tidak mengeluh.’ Tapi Cassis berbicara lebih dulu.
“Obat terbaik selalu pahit.”
