Wajah Aria dipenuhi keheranan.
“Membunuh dan memakan kelinci lucu? Sungguh?”
Astaga. Evelia menyentuh dahinya. Ruth sepertinya merasakan keseriusan situasi ini dan melambaikan tangannya.
“TIDAK! Anda salah dengar! Kami akan menyimpannya! Ya, ya. Aku akan menaikkannya.”
“Benar-benar?”
“Ya!”
Kalau begitu bawakan aku kelinci itu!
“Oke!”
Saat kedua anaknya sedang bermain-main, Evelia membaca buku yang dibawanya. Sudah berapa lama seperti itu?
“Bisakah kita menghabiskan waktu bersama?”
Marchioness of Evans memasuki tenda bersama Anthony. Evelia yang kebetulan sedang bosan menyambutnya dengan hangat.
“Selamat datang.”
“Oh, itu Anthony!”
“Rut, apa kabarmu?”
Ruth dan Anthony saling berpelukan dan saling menyapa. Saat itu, Aria yang dari tadi memperhatikan dengan tenang, terbatuk-batuk keras dan menanyakan pertanyaan penasaran.
“Rut, siapa ini?”
“Oh benar. Aria, ini temanku Anthony yang sudah kuceritakan sebelumnya. Anthony, ini teman pertamaku, Aria.”
Kata ‘pertama’ anehnya ditekankan.
Anthony mengulurkan tangannya ke arah Aria.
“Halo? Nama saya Anthony Evans.”
Aria menggenggam tangannya.
“Saya Aria Denoa.”
“Mari berteman mulai sekarang.”
Aria menjawab dengan tenang.
“Yah, terserah.”
Evelia melihat telinga Anthony memerah.
‘Apa yang harus aku lakukan dengan ini?’
Rupanya, lelaki kecil kami Anthony jatuh cinta pada Aria pada pandangan pertama.
‘Yah, Aria cantik dan memiliki kepribadian yang menarik karena dia adalah protagonis wanita di novel aslinya.’
Mungkin Ruth harus bekerja lebih keras dari yang diharapkan untuk memenangkan hati Aria di masa depan.
Pada karya aslinya, Aria yang sedang tidak enak badan relatif terlambat memulai aktivitas sosial. Namun, penemuan Erin oleh Evelia mempercepat kehidupan sosial Aria.
Aria akan memiliki lebih banyak pengalaman daripada aslinya dan bertemu banyak pria.
Itu berarti Ruth akan mempunyai lebih banyak kompetisi. Jadi, kita hanya bisa berharap Ruth bisa merebut hati Aria terlebih dahulu.
Ketiga anak itu melanjutkan percakapan mereka sebagai anak-anak, dan orang dewasa sebagai orang dewasa. Setelah itu, beberapa ibu-ibu yang pernah mengikuti acara minum teh datang mengunjungi anak-anaknya, membuat tenda semakin ramai.
Di tengah percakapan, Countess Ritters tiba-tiba memberikan saran.
“Daripada hanya melakukan ini di sini, bagaimana kalau kita jalan-jalan juga?”
“Berjalan?”
“Ya. Saat laki-laki berburu, perempuan juga menunggang kuda dan berjalan-jalan. Membosankan jika hanya menunggu.”
Nyonya lain setuju.
“Itu benar. Jalurnya terpelihara dengan baik, jadi kami akan baik-baik saja.”
Evelia memandang Ruth yang sedang bermain dikelilingi anak-anak dengan penuh perhatian.
“Tapi anak-anak.”
Saat itu, seorang wanita turun tangan. Ia yang sedang mengandung anak kedua, dengan sukarela mengasuh anak-anak tersebut.
“Saya akan menjaga anak-anak. Semuanya, mohon luangkan waktu sejenak untuk mencari udara segar.”
“Apakah begitu?”
Badanku sudah pegal-pegal karena hanya duduk di dalam tenda. Evelia mengikuti para wanita keluar.
Nikita yang menunggu di luar tenda menghampiri Evelia.
“Kemana kamu pergi?”
“Oh, aku mau jalan-jalan menunggang kuda, kudengar itulah yang dilakukan orang-orang.”
“Itu benar. Kalau begitu aku akan menyusul.”
“Ah, tapi….”
Nikita sepertinya langsung mengerti apa yang dikhawatirkan Evelia dan menjawabnya.
“Tuan muda akan diantar oleh ksatria lain.”
“Ah, kalau begitu aku senang.”
“Kalau begitu tunggu sebentar. Aku akan membawa kudanya.”
Evelia menaiki kuda yang dibawakan Nikita. Nikita tidak menunggangi kudanya secara terpisah, melainkan memegang kendali kuda Evelia dan membimbingnya.
“Aku senang Evelia belajar menunggang kuda.”
Evelia mampu menunggang kuda dengan lancar berkat ingatan tubuhnya. Beberapa wanita menunggang kuda mengikuti, dengan Evelia sebagai pemimpinnya.
“Ini sangat bagus.”
Evelia terkesan saat dia berjalan di sepanjang kawasan pejalan kaki.
“Bukan begitu? Saya senang saya keluar.”
“Seharusnya aku membawa anak-anak juga.”
“Saya tau.”
Evelia menikmati waktunya sepenuhnya. Langitnya biru dan anginnya cukup sejuk. Matahari terik, tapi tidak apa-apa karena ditutupi dedaunan.
Saat kami hendak kembali ke tenda, Countess Ritters memberikan saran.
“Ada tempat dengan pemandangan indah di belakang. Maukah kamu pergi ke sana?”
Marchioness Evans tampak ragu-ragu.
“Karena saya tidak pandai menunggang kuda. Saya pikir akan sulit untuk melangkah lebih jauh ke dalam.”
Kemudian nyonya yang lain menambahkan:
“Saya juga.”
“Aku juga harus pergi sekarang.”
“Oh begitu.”
Countess Ritters menundukkan kepalanya seolah menyesal. Yang tersisa hanyalah Evelia.
‘Apa yang kita lakukan?’
Setelah memikirkannya, dia bertanya pada Nikita.
“Bisakah kita masuk lebih jauh ke dalam?”
Nikita melihat ke dalam jalan setapak.
“Jalannya lebih kasar dibandingkan di sini, tapi menurutku tidak apa-apa.”
“Kalau begitu ayo pergi.”
Countess Ritters tersenyum.
“Benar-benar?”
“Ya. Akankah yang lain bisa kembali?”
“Ya. Tidak apa-apa.”
Jadi Evelia masuk lebih jauh ke dalam bersama Countess Ritters dan Nikita.
Seberapa jauh hal itu terjadi? Sebuah tebing mulai terlihat di kejauhan.
“Oh, apa di sana?”
Evelia, yang kembali menatap Countess Ritters dan menunjuk ke tebing, merasakan sesuatu yang aneh.
Wajah Countess sudah sangat pucat hingga menjadi putih seluruhnya.
Ketika saya melihat lebih dekat, saya melihat tangan yang memegang kendali bergetar. Evelia berkuda mendekati sisinya.
“Nyonya, apakah Anda tidak sehat? Wajahmu….”
“Ya? Oh tidak. Tidak apa-apa.”
“Kamu juga berkeringat….”
Evelia mengeluarkan saputangan yang disimpannya di sakunya. Countess Ritters hanya melihatnya dan tidak berpikir untuk mengambilnya.
Dia mengerutkan bibirnya, terlihat seperti hendak menangis, lalu berbisik pelan.
“Maafkan aku, Duchess.”
“Ya?”
Sebelum Evelia dapat memahami arti permintaan maaf tersebut, Countess Ritters membalikkan kudanya dan mulai berlari.
Di saat yang sama, Nikita naik ke punggung Evelia dan mengambil kendali.
“Suasananya aneh. Kita harus segera melarikan diri…”
Tiba-tiba terdengar suara mendesis seperti suara angin, dan sebatang anak panah mengenai bahu Nikita.
Saat itu, Nikita kehilangan keseimbangan dan terjatuh ke lantai.
“Uh!”
Evelia kaget dan mencoba melompat dari kudanya. Namun sebelum itu, anak panah lain terbang.
Nikita baru saja bangkit, menghunus pedangnya dan memotong anak panahnya.
“Cepat pergi, Nyonya.”
“Tetapi…”
“Buru-buru!”
Nikita menepuk sisi kudanya dan kuda itu mulai berlari sambil menggendong Evelia.
Anak panah mulai menghujani di belakang Evelia saat dia berjalan pergi.
Evelia berlari dan berlari lagi. Aku kehilangan arah dan tidak tahu kemana tujuanku.
Tampaknya kuda itu tidak menuju ke arah ini, tetapi kudanya berlari begitu cepat sehingga saya hampir tidak bisa memegang kendali.
Saat itu, saya melihat langit luas di kejauhan. Itu adalah tebing.
“Tidak, tenanglah!”
Evelia menarik kendali kudanya dengan kuat, tetapi kuda itu tidak mendengarkan sama sekali.
Kuda itu menyimpang dari jalan dan melewati pohon yang lebat, tersapu dahan dan menggaruk wajahnya.
“Tolong hentikan!”
Evelia menyerah untuk berhenti sekarang dan terus bertahan. Jatuh dari kuda yang sedang berlari dapat mengakibatkan cedera serius atau, dalam kasus yang parah, kematian.
Untuk saat ini, yang bisa kulakukan hanyalah berharap kuda itu akan berhenti dengan sendirinya.
Namun Evelia akhirnya terjatuh dari kudanya. Saya segera berguling untuk mengurangi dampaknya, tetapi kaki saya terkena dampak yang sangat besar.
“Uh…!”
Namun kemalangan belum berakhir. Sebelum Evelia sempat bangun, kudanya berbalik dan mulai kembali ke tempat asalnya.
“TIDAK!”
Aku dengan putus asa menelepon, tetapi tidak ada kata-kata yang keluar.
Evelia duduk dan melihat sekeliling. Mungkin karena kami berada di tempat selain area berburu, tidak ada satupun manusia yang bisa ditemukan.
Ini berarti meskipun binatang buas muncul, tidak akan ada yang membantu.
Jika aku tetap di sini, Nikita bisa datang mencariku. Tapi bisakah aku bertahan di sini sampai saat itu tiba?
‘Aku harus segera keluar dari sini.’
Evelia memikirkannya dan berdiri, bersandar pada pohon. Saya merasakan sakit yang luar biasa di pergelangan kaki kiri saya dan sensasi terbakar di paha saya.
Ketika saya melihat paha saya, saya melihat ada darah yang keluar seperti tertusuk dahan pohon yang tumbang ke tanah.
Gaun biru tua itu cukup berlumuran darah. Evelia pertama-tama menghentikan pendarahannya dengan sapu tangan yang dimilikinya.
Lalu aku merobek ujung bajuku yang robek dan compang-camping dan membalut lukanya.
Meskipun kakiku akan lecet dalam perjalanan, rok pendek lebih baik daripada rok panjang.
‘Aku ingin tahu apakah aku bisa berjalan.’
Evelia maju selangkah sambil berpegangan pada pohon itu.
