Ada satu nama di keluarga Adelhard yang tidak boleh disebutkan.
Julia Adelhard.
Dia adalah putri sulung Duke Adelhard, dan kakak perempuan Cassis, yang berusia dua tahun.
Berbeda dengan Cassis yang blak-blakan mempertanyakan apakah emosi itu ada, Julia adalah orang yang hangat seperti sinar matahari di musim semi.
Julia yang cantik dan cantik. Namanya selalu diikuti kata-kata itu.
Sejak lahir, dia adalah satu-satunya orang yang baik hati bagi Cassis, yang dibesarkan dengan keras sebagai pewaris keluarga Ducal.
Dia dengan tulus mencintai dan merawat Cassis, yang dihindari oleh teman-temannya karena dia tidak mengekspresikan emosinya dengan baik.
Cassis, yang bahkan tidak menyayangi orang tuanya, menjadi satu-satunya yang mengakui Julia sebagai anggota keluarga.
Tujuh tahun lalu, dia meninggal di istana setelah menderita demam parah.
Setidaknya begitulah yang diketahui masyarakat.
Namun kenyataannya hari itu berbeda. Faktanya, dia diam-diam melahirkan seorang anak di tanah miliknya dan meninggal akibat akibatnya.
Cassis yang sangat menyayangi adiknya takut mendengar Julia meninggal saat melahirkan anak haram yang tidak mempunyai ayah.
Jadi dia memutuskan untuk mengambil alih anak itu dengan menjadikan Ruth putranya.
Begitulah keponakan Cassis, Ruth, menjadi putranya.
Pada saat yang sama, Cassis sepenuhnya menghapus Julia dari keluarga Adelhard.
Menghapus potretnya, dan memerintahkan para karyawan untuk diam tentang Julia.
Jadi Ruth tidak tahu apa-apa tentang Julia.
Julia, dengan kata lain, adalah pengkhianat Cassis, yang sepertinya tidak perlu takut apa pun di dunia ini.
Lalu suatu hari, Count Venion mengetahui secara kebetulan bahwa Ruth adalah putra Julia, dan menggunakan itu sebagai alasan untuk mendesak Cassis menikahi Evelia.
‘Kalau hanya itu yang harus dia teruskan, menurutku Cassis tidak akan mendengarkan.’
Rumor sudah tersebar ke seluruh dunia bahwa Ruth adalah anak Julia, bukan Cassis.
Itu karena dia tidak pernah punya masalah dengan wanita sejak dia masih muda atau sekarang, sulit dipercaya bahwa pria yang bersekolah di Akademi Kekaisaran sejak remaja bisa menjadi ayah dari anak haram.
Namun, rumor tentang dirinya mereda ketika Ruth secara resmi menunjukkan wajahnya di dunia sosial.
Pasalnya, meski masih anak-anak, penampilan Ruth mirip dengan Cassis.
‘Mungkin penulis sengaja mengaturnya seperti itu.’
Jadi sekarang sudah jelas bahwa jika Count Venion bersikeras bahwa Ruth adalah putra Julia, maka itu tidak akan terdengar apa-apa.
Tapi bagaimana dia bisa memeras Cassis?
‘Count Venion mengenal ayah kandung Ruth.’
Julia tidak mengungkapkan siapa ayah sebenarnya Ruth sampai dia meninggal. Meskipun Cassis meminta untuk memberitahunya, dia menutup mulutnya.
Setelah kematian Julia, Cassis menyerah untuk mencari ayah Ruth, yang tidak bertanggung jawab.
Dia telah menjadikan Ruth sebagai putranya dan pewaris keluarga Adelhard, jadi tidak perlu menemukan ayahnya.
Ayah kandung Ruth belum muncul terlebih dahulu, jadi dia pikir dia tidak akan pernah menemukannya seumur hidupnya.
Itu terjadi hingga setahun yang lalu, ketika Ruth mulai mengalami gejala yang tidak normal.
―Duke, tuan muda mengalami kejang!
Ruth yang makan dan bermain dengan baik seperti biasanya, tiba-tiba mulai mengalami kejang di tengah malam.
Matanya menengadah sampai Anda hanya melihat bagian putihnya, dan demamnya melonjak tak terkendali.
Yang paling menonjol adalah pola hitam yang tiba-tiba muncul di dada kiri.
Pola yang tampak seperti bulan atau matahari pasti tidak ada sebelum Ruth menderita demam.
Seorang dokter terkemuka dari Kekaisaran datang dan memeriksa Ruth, tetapi tidak dapat menemukan nama penyakitnya.
―Sepertinya bukan demam biasa.
Pada akhirnya, Cassis malah memanggil pendeta dan penyihir. Mereka fokus pada pola tubuh Ruth. Setelah meneliti dan meneliti polanya, mereka sampai pada suatu kesimpulan.
―Sepertinya itu adalah kutukan.
-Maksudnya itu apa? Terkutuklah, siapa sih…
―Melihat fakta bahwa kutukan itu tidak dapat dilacak, sepertinya kutukan sudah ada sejak kelahirannya.
―Dia telah dikaruniai sejak lahir. Ruth jelas tidak memiliki pola seperti itu.
―Tampaknya kutukan yang melekat muncul terlambat. Sepertinya kutukan yang diturunkan dari generasi ke generasi. Apakah Anda punya sesuatu untuk ditunjukkan?
Setiap keluarga yang sudah lama berdiri memiliki setidaknya satu rahasia. Namun sejauh yang diketahui Cassis, tidak ada kutukan atau penyakit genetik yang diturunkan dalam keluarga Adelhard.
Saya memeriksa catatan keluarga untuk berjaga-jaga, tetapi tidak ada yang menunjukkan gejala yang sama seperti Ruth.
Setelah meneliti selama berhari-hari, Cassis sampai pada suatu kesimpulan.
―Sepertinya kutukan menimpa pihak ayah Ruth.
Namun, karena dia tidak tahu siapa ayah kandung Ruth, dia tidak tahu kutukan macam apa itu atau bagaimana cara menghilangkannya.
Untungnya, Ruth berangsur-angsur membaik setelah dirawat oleh penyihir dan pendeta. Namun sejak itu dia mengalami dua kali kejang lagi.
Untuk mengatasi kutukan Ruth, Cassis diam-diam mulai mencari ayah sejati Ruth.
Namun, tidak mudah menemukan ayah kandung Ruth meskipun dengan kecerdasan Adelhard.
Tepat ketika dia tidak dapat menemukan petunjuk, Count Venion muncul di depannya.
Dia tahu bahwa Ruth sebenarnya adalah putra Julia, dan mengancam akan memberitahu ayah Ruth semua ini jika dia tidak menikahi Evelia.
-Ruth adalah anakku. Menurutmu siapa yang mengarang omong kosong ini?
Tentu saja, Cassis pada awalnya tidak mempercayainya.
Mengejutkan bahwa dia mengetahui bahwa Ruth adalah putra Julia, tetapi menurutnya Count tidak mungkin mengetahui ayah kandung Ruth.
Bagaimana Count bisa mengetahui apa yang tidak dapat dia temukan?
Count Venion kemudian memberikan buktinya. Yang dia ulurkan adalah rambut emas yang seterang matahari.
-Aku sudah tahu segalanya. Bahkan jika kamu tidak mempercayaiku, kamu akan percaya pada artefak sihir.
Dia mengklaim itu adalah rambut ayah Ruth.
Kekaisaran memiliki artefak sihir yang dapat membuktikan hubungan darah. Cassis, untuk berjaga-jaga, membandingkan rambut Ruth dengan rambut yang dibawa Count.
Alhasil, pemilik rambut emas dan Ruth ternyata menjalin hubungan orang tua-anak.
Warna rambut Julia pirang platinum. Jadi, orang di balik rambut yang dibawakan Count Venion pastilah ayah Ruth.
Tentu saja, bukan tidak mungkin bukti-bukti tersebut dirusak.
Namun, artefak yang digunakan Cassis juga digunakan oleh keluarga kekaisaran, dan orang yang memverifikasinya adalah pengikut lama keluarga Adelhard.
Tidak ada sudut yang bisa dimanipulasi dimanapun.
Selain itu, bukankah lebih bisa diandalkan jika kita memanipulasi rambut hitam dengan warna yang sama dengan Ruth?
Yang terburuk, informasi Count Venion adalah satu-satunya harapan, karena kemungkinan gangguan tidak menghasilkan apa-apa.
Bahkan jika dia tidak bisa mempercayai Count, Cassis tidak punya pilihan selain mempertahankan satu-satunya harapan itu.
Ruth telah dikutuk, dan penting untuk menemukan ayah anak tersebut sesegera mungkin. Jadi Cassis tidak punya pilihan selain bertunangan dengan Evelia.
Begitulah ceritanya dimulai.
Dan Evelia pun memanfaatkan hal itu.
Sebagai imbalan atas informasi yang sangat diinginkan Cassis, ayah kandung Ruth, dia menuntut perpisahan.
‘Tidak heran kamu begitu khawatir jika aku bertemu Ruth.’
Mungkin, dari sudut pandang Cassis, Evelia punya trik lain.
Evelia nyaris tidak membuka mulut untuk menjernihkan kesalahpahaman Cassis.
“Saya minta maaf. Tapi menurutku kamu salah paham…”
Cassis memotongnya.
“Kesalahpahaman apa yang kamu bicarakan?”
Saat itu, karena merasa suasananya tidak biasa, Ruth membuka tangannya dan menghalangi jalan Evelia.
Anak itu putus asa padahal tidak mungkin Evelia bisa ditutupi hanya dengan itu.
“Ayah, Nyonya Evelia tidak melakukan kesalahan apa pun. Saya mengundangnya. Saya salah.”
Namun, suara anak itu dan bahu rampingnya bergetar. Cassis berkata dengan acuh tak acuh pada Ruth.
“Kamu pergi ke kamarmu.”
“Tetapi….”
“Buru-buru.”
Meski didesak, Ruth tidak meninggalkan tempat duduknya. Lebih buruk lagi, Evelia memberinya sedikit dorongan di punggung.
“Tuan Muda, ada yang ingin saya katakan kepada Duke, jadi silakan pergi ke kamar Anda sebentar.”
Ruth kembali menatap Evelia dengan mata gelisah. Evelia mengedipkan mata pada pengasuhnya, yang sedang memantau situasi dari jarak beberapa langkah.
“Sayangku, ini waktunya tidur siang. Maukah kamu pergi ke kamarmu bersamaku?”
“Ya.”
Ruth meninggalkan ruang tamu dengan pengasuhnya yang dengan terampil membimbingnya.
Kemudian, Cassis dan Evelia ditinggal sendirian di ruang tamu.
