Namun, Logan, seorang ajudan yang kompeten, dengan cerdik menyembunyikan perasaannya yang sebenarnya dan mulai berpikir bersama.
‘Saya pikir Nyonya mungkin menginginkan hadiah….’
Tapi itu bukan satu-satunya pilihan. Hal yang paling umum tentu saja adalah gaun dan aksesoris.
Tapi saat aku mengatakan itu, Cassis menggelengkan kepalanya.
“Itu sangat biasa.”
“Bukankah itu bagus karena itu normal?”
“TIDAK.”
Cassis menyentuh dahinya.
Seperti yang Logan katakan, gaun dan aksesoris yang bagus jelas merupakan hadiah yang bagus. Evelia mungkin akan senang menerimanya.
Tapi apakah itu cukup? Cassis ingin menjadikannya sesuatu yang lebih pribadi.
Itu dulu. Cassis mengangkat kepalanya saat mendengar ketukan hati-hati.
“Masuklah, Rut.”
Kemudian Ruth, dengan ekspresi terkejut, menjulurkan kepalanya.
“Bagaimana kamu tahu itu aku?”
“Aku tahu ketika aku mendengar langkah kakimu.”
“Ah.”
Ruth menggoreskan ujung sepatunya ke lantai dan membuat tubuhnya terpelintir.
“Mengapa kamu melakukan itu?”
“Saya ingin segera menjadi seorang ksatria hebat seperti ayah. Kamu bisa mengenali seseorang hanya dari suara langkah kakinya!”
“Itu bukan…”
Cassis, yang hendak berkata, “Itu tidak mudah, dan tidak sembarang orang bisa menjadi ahli pedang,” menutup mulutnya.
‘Aku ingin tahu apa yang akan dikatakan Hawa.’
Saat aku mengira Evelia akan membuka matanya dan berkata, ‘Kamu tidak bisa melakukan itu!’, senyuman otomatis muncul di wajahku.
Cassis menjawab dengan suara sambil tersenyum.
“Jika Anda bekerja keras, itu akan menjadi mungkin.”
Ruth membelalakkan matanya karena terkejut.
“Mengapa kamu melakukan itu lagi kali ini?”
“Tidak, hanya…”
“……?”
“Menurutku ini pertama kalinya aku melihat ayah tersenyum seperti itu.”
Cassis secara refleks menyentuh wajahnya. Tapi dia tidak tahu ekspresi seperti apa yang dia buat.
Merasa malu tanpa alasan, dia mengubah pendiriannya.
“Ngomong-ngomong, apa yang terjadi?”
“Ah!”
Ruth bergegas menuju mejanya.
“Sebentar lagi ibu akan berulang tahun.”
“Mama…”
Cassis terdiam saat mencoba mengulang judul yang masih terasa asing baginya.
Saya sangat menyukai cara Ruth menyebut dirinya ayah dan Evelia sebagai ibunya.
Karena rasanya benar-benar seperti keluarga.
“Jadi?”
“Saya ingin membuat kue ulang tahun ibu sendiri…. ini.”
Suara Ruth menjadi lebih pelan saat dia melanjutkan.
“Ruth, saat kamu berbicara, kamu harus berbicara dengan jelas dan tidak bergumam.”
“Oh ya. Jadi…”
Ruth, yang terdiam lagi, berkata “Ups” dan menutup matanya rapat-rapat lalu berteriak.
“Aku ingin melakukannya bersama ayah!”
Logan-lah yang bereaksi lebih dulu. Dia terbatuk dan berdeham, tapi akhirnya tidak bisa mengendalikan ekspresinya dan tertawa terbahak-bahak.
Saat Cassis menatapnya, dia buru-buru mencoba berhenti tertawa.
“Tidak, itu… aku tidak bermaksud tertawa… Fiuh.”
“Apa yang lucu?”
“Tidak tidak. Itu tidak lucu.”
Ruth mengepalkan tangannya dan setuju.
“Itu benar! Ini tidak menyenangkan! Aku serius!”
Cassis memandang Ruth dan mencuci wajahnya hingga kering.
Kemudian Ruth menambahkan:
“Yah, bukankah Ibu juga menyukainya?”
Bukankah ibu juga menyukainya?
Ibu juga akan menyukainya…
Ibu juga menyukainya…
Kata-kata Ruth bergema di telinga Cassis.
Cassis teringat wajah bahagia Evelia setelah menerima kue ulang tahun.
Wajah tersenyum cerah itu. Memikirkannya saja sudah membuat tenggorokanku terasa gatal.
Cassis berdiri.
“Oke, ayo pergi.”
“Benar-benar?”
“Ya.”
Entah Logan menahan tawanya atau tidak, ayah dan anak itu menuju ke dapur dengan wajah serius.
Maka dimulailah perjalanan Cassis dan Ruth membuat kue.
*****
Cassis yang tiba-tiba mengikuti Ruth ke dapur, memandangi bahan-bahan kue di depannya dengan wajah kosong.
Orang-orang di dapur, yang mengira hanya Ruth yang akan datang, menjadi gempar.
Para pelayan dapur saling mendorong punggung, meminta bantuan, dan koki mendekati Cassis dan Ruth dengan wajah yang terlihat seperti akan mati.
“Maksudku….”
Dia dengan tenang menjelaskan cara membuat kue. Lalu dia memberi saran.
“Akan sangat bagus jika saya membuat dan mendekorasi…”
“TIDAK!”
teriak Rut.
“Sangat berarti ketika saya dan ayah melakukannya.”
“Ya tapi….”
Sang koki menjelaskan dengan wajah yang terlihat seperti hendak menangis lagi.
Cassis menyingsingkan lengan bajunya dan mencuci tangannya serta mengikuti instruksi koki.
Sebenarnya tidak banyak yang bisa dilakukan. Yang harus dia lakukan hanyalah mencampur bahan-bahan yang sudah diukur sebelumnya secara berurutan.
Masalahnya adalah mengalahkan meringue.
“Saya ingin mencobanya.”
Sebelum aku menyadarinya, Ruth, mengenakan celemek pemberian koki, dengan bangga mengangkat pengocok dan mulai mengocok telur.
Meskipun ia memperoleh kekuatan fisik dengan mempelajari ilmu pedang, Ruth masih anak-anak dan tidak memiliki banyak kekuatan. Saat gelembung mulai menggelembung, anak tersebut sudah kelelahan.
“Saya akan melakukannya!”
Koki memanfaatkan kesempatan itu dan mencoba mencuri mangkuk dan mengocoknya, tetapi Cassis lebih cepat darinya.
Cassis mengambil pengocok dari Ruth dan mulai mengocok telur.
“Bolehkah aku melakukannya seperti ini?”
“Ya, kamu bisa melakukan itu, tapi…”
Koki itu menjawab dengan wajah yang terlihat seperti hendak menangis.
Dia tidak mengerti mengapa orang-orang bangsawan ini bersusah payah membuat kue sendiri.
Jika Anda serahkan saja padanya, dia akan membuat kue yang enak dengan cepat dan mudah.
“Jangan lakukan itu, kami akan bekerja keras untuk mewujudkannya. Oh, bagaimana kalau kue tiga tingkat?”
Namun ayah dan anak itu bersikeras.
“TIDAK! Akan sangat berarti jika aku dan ayah melakukannya sendiri!”
“TIDAK.”
Di saat seperti ini, dia adalah seorang bangsawan. Meskipun koki tidak dapat melakukan apa pun di belakang layar, Cassis bekerja keras membuat meringue.
Itu adalah rahasia yang dilihat dan diputuskan oleh Ruth, ‘Aku ingin menjadi orang dewasa hebat seperti itu.’
Cassis tidak punya trik apa pun, tapi dia punya stamina dan kekuatan. Meskipun dia lebih lambat dari koki, dia membuat meringue yang enak.
Kali ini, mereka mengerjakan mengayak tepung ke dalam meringue yang sudah jadi.
Ruth naik ke kursi dan dengan rajin mengayak tepung. Namun karena belum terbiasa, tepung pun beterbangan kemana-mana.
Pakaian Ruth dan pakaian Cassis dilapisi tepung putih. Tak hanya itu, rambut hitam ayah dan anak itu memutih seperti salju yang turun.
Koki itu terkejut, dan Ruth menarik perhatian Cassis. Cassis, yang dengan santainya menepis tepung itu, menatap Ruth.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Ruth tersenyum dan mengayak tepung lagi.
Setelah itu, dengan bantuan Cassis, dia menambahkan bahan satu per satu dan mencampurkannya.
Saat adonan dimasukkan ke dalam oven, ayah dan anak itu dilumuri bubuk putih, seolah-olah baru mandi tepung.
“Pfft.”
Ruth tertawa lebih dulu.
“Ayah, ini lucu sekali!”
Anak itu memegang pusarnya dan mulai tertawa. Cassis melihat bayangannya di peralatan makan perak.
Kelihatannya agak konyol, tapi aku bertanya-tanya apakah itu sesuatu yang bisa ditertawakan seperti itu.
Tetapi…
“Sepertinya menyenangkan.”
Senyuman lembut terlihat di bibir Cassis saat dia menyisir rambut Ruth yang penuh tepung.
*****
Ruth bertingkah aneh beberapa hari yang lalu. Sepertinya dia menyembunyikan sesuatu, tapi dia tidak pernah memberitahuku apa yang sedang terjadi.
Mungkin setelah mendengar tentang ulang tahun Evelia dari Annie.
Evelia secara kasar menebak mengapa Ruth melakukan ini, tapi bertanya untuk berjaga-jaga.
“Apakah kamu benar-benar tidak akan memberi tahu ibumu?”
Aku bertanya beberapa kali, tapi jawabannya selalu sama.
“Saya tidak punya rahasia apa pun!”
Bahkan saat ini, Ruth tidak terlihat dimanapun setelah menghilang saat berlatih ilmu pedang dengan Cassis.
Evelia, yang lelah menunggu kedatangan Ruth, pergi ke ruang pelatihan, tapi keduanya tidak ada di sana.
Saya mendengar dari para ksatria yang sedang berlatih bahwa ayah dan anak tersebut tidak datang ke tempat latihan sama sekali hari ini.
‘Ini aneh…’
Saat Evelia memiringkan kepalanya dan melihat ke luar jendela, Annie bertanya.
“Apa yang sedang kamu pikirkan dengan keras?”
“Maksudku Rut. Ada yang aneh akhir-akhir ini. Kupikir dia sedang mempersiapkan pesta ulang tahun, tapi aku tidak tahu kemana dia pergi setelah melewatkan kelas ilmu pedang Cassis.”
Evelia tidak pernah membayangkan Cassis akan mempersiapkan pesta ulang tahun bersama Ruth.
Jadi kupikir pasti ada alasan lain kenapa Ruth menghilang bersama Cassis.
“Ah….”
Annie berbicara dengan samar. Evelia memperhatikan kehalusan suaranya dan mengalihkan pandangannya ke arahnya.
“Apakah kamu tahu sesuatu?”
“TIDAK!”
Kali ini, suara Annie meninggi dengan aneh. Ketika Evelia menyipitkan matanya, dia berlari keluar kamar sambil berkata dia akan membawakan minuman.
