“Tidak peduli apa kata orang, istriku. Anda adalah Adipati Wanita Adelhard. Bukankah namamu membuktikannya?”
“Ah….”
Evelia bukan lagi ‘Evelia Venion’ melainkan ‘Evelia Adelhard’. Cassis mengatakan itu.
‘Tapi itu masih asing.’
Saat Evelia menundukkan kepalanya, Cassis dengan hati-hati memegang tangannya dan bertanya.
“Istriku, kamu baik-baik saja?”
“Aku?”
“Ya.”
“Saya tidak tahu apa yang Anda bicarakan.”
“Menurutku mereka tidak hanya membicarakan Ruth.”
Baru pada saat itulah Evelia menyadari apa yang dia bicarakan.
Dia khawatir saya akan mendengar sesuatu tentang Evelia karena saya adalah anak haram.
“Bohong jika saya bilang saya tidak mendengarnya. Tapi aku sudah terbiasa sekarang.”
“Bagaimana kamu terbiasa dengan hal itu?”
Cassis bertanya dengan suara sedikit marah.
“Bukankah kamu mengatakan itu saat kamu bersama Alex Marc? bahwa itu tidak baik, tidak apa-apa untuk mengatakan itu sulit…”
Jadi, jika Anda mengalami kesulitan, bicaralah pada diri sendiri. Evelia tersenyum tipis dan memegang tangan Cassis.
“Itu benar. Tidak apa-apa.”
Evelia bukanlah ‘Evelia’ yang asli dan bukan pula ‘anak haram’, sehingga ia tidak terlalu terpengaruh dengan kata-kata kasar orang.
Tidak, dia tidak mengira dia terluka. Tapi bagaimana dia bisa bersikap acuh tak acuh saat menghadapi permusuhan orang-orang terhadapnya?
Meskipun Cassis memberitahunya bahwa dia bisa memercayainya sebagai istrinya, Evelia tidak bisa bersandar padanya sebagai suaminya.
Tapi hari ini, entah kenapa, aku merasa bisa sedikit mengandalkannya.
Evelia dengan hati-hati menyandarkan kepalanya di bahu Cassis.
“Aku lebih mengkhawatirkan Ruth, jadi aku berpura-pura baik-baik saja, tapi sebenarnya aku sangat terkejut.”
“……”
“Terima kasih. Karena mengatakan itu.”
Cassis tidak mendorongnya menjauh, dia juga tidak menyesuaikan postur tubuhnya untuk membuatnya lebih nyaman, tetapi tetap dalam posisi yang canggung untuk waktu yang lama.
Namun, merupakan rahasia baginya bahwa dia sedikit tertawa karena itu Cassis.
*****
Keesokan harinya, Cassis menerima laporan dari Logan. Itu tentang apa yang terjadi kemarin di rumah Marquis Evans.
“Konon orang yang mengatakan hal itu kepada Nyonya dan tuan muda kemarin adalah Countess Johannes.”
Johannes, aku pernah mendengar tentang dia. Dialah yang, setiap kali dia melihat Cassis di sebuah pesta, dialah yang secara halus menawarkan untuk memperkenalkanku kepada adik perempuannya.
Saya menjaga jarak karena saya dapat melihat bahwa dia secara terang-terangan mencoba menjalin hubungan, tetapi saya tidak pernah menyangka akan menjadi seperti ini.
perintah Cassis sambil memegang erat sandaran tangan kursi.
“Jauhkan dia dari pandangan ibu kota untuk saat ini. Agar tidak diperhatikan oleh Ruth dan Evelia.”
Ada banyak cara untuk melakukan itu. Logan membungkuk dan keluar.
Cassis yang sendirian teringat kejadian tadi malam.
-Terima kasih. Karena mengatakan itu.
Saat Evelia mengucapkan kata-kata itu dan menyandarkan kepalanya di bahuku, kupikir aku bisa berhenti bernapas. Aroma mawar yang terpancar darinya membuatku pingsan.
Hampir…
Setelah berpikir sejauh itu, Cassis menarik napas dalam-dalam.
Apa yang bisa dia lakukan?
Cassis berusaha mengontrol ekspresi wajahnya meski tidak ada yang melihat.
Tapi itu tidak berhasil. Semakin aku memikirkan Evelia, jantungku semakin berdebar kencang dan wajahku menjadi panas, seolah-olah aku sedang berlatih ilmu pedang.
Kenapa ini terjadi ketika aku hanya memikirkan Evelia? Saya tidak dapat memahaminya.
Dia sudah buruk dalam emosi dan tidak tahu persis emosi baru apa yang datang padanya.
Mungkin beberapa saat kemudian dia menyadari perasaan ini.
*****
“Ah….”
Annie yang sedang menyajikan minuman untuk Evelia dan Ruth berhenti sejenak.
“Mengapa?”
“Oh, aku baru sadar kalau hari ini tanggal 22 September.”
“Jadi begitu.”
Berbeda dengan Evelia, Ruth menunjukkan ketertarikan.
“Mengapa? Apa yang sedang terjadi?”
“Ah…”
Annie memandang Evelia.
“Nyonya akan berulang tahun sebentar lagi.”
“Ulang tahunku?”
Evelia sekali lagi menghitung hari.
“Itu benar sekali.”
Ulang tahun Evelia adalah 28 September. Tinggal kurang dari seminggu lagi menuju hari ulang tahunku.
Tapi saya tidak terlalu terkesan. Sebenarnya itu bukan hari ulang tahunku, tapi hari ulang tahun Evelia.
Tidak mungkin Evelia yang awalnya tidak tertarik dengan ulang tahun sendiri, akan tertarik dengan ulang tahun orang lain.
Tapi Ruth punya pemikiran lain. Begitu anak itu mendengar fakta itu, matanya berbinar.
“Wow, kita harus mengadakan pesta!”
“Tidak, itu tidak perlu…”
Sebelum Evelia selesai berbicara, Ruth dan Annie menjadi cemberut. Meski begitu, Ruth tidak tahu kenapa Annie begitu tertekan.
Evelia memandang kedua orang itu dan bertanya dengan hati-hati.
“Pesta… Bagaimana kalau kita melakukannya?”
“Ya!”
“Tentu saja!”
Evelia menjadi bersemangat tanpa menyadarinya saat dia mendengarkan perkataan kedua orang itu.
“Menurutku pesta ulang tahun mungkin baik-baik saja.”
Aku bahkan tidak ingat kapan aku mengadakan pesta ulang tahun yang sebenarnya.
Tapi kupikir tidak apa-apa kalau itu pesta dengan orang-orang yang kusuka.
*****
‘Apa yang harus kuberikan pada Ibu sebagai hadiah ulang tahunnya?’
Setelah mendengar tentang ulang tahun Evelia, pikiran Ruth hanya tertuju pada Evelia.
Bagaimana cara mengadakan pesta, hadiah apa yang akan diberikan, jenis kue apa yang harus disiapkan, dll.
Akibatnya, dia tidak bisa berkonsentrasi dengan baik pada kelas ilmu pedang bersama Cassis.
Cassis, yang menyadari bahwa perhatian anak itu sedang terganggu, menurunkan ujung pedang kayunya dan bertanya.
“Apa yang kamu pikirkan seperti itu? Harap fokus.”
Pada akhirnya Ruth memutuskan untuk mencari bantuan dari orang-orang disekitarnya. Orang pertama yang mendapat pertolongan tentu saja Cassis di depannya.
“Ayah!”
“……?”
“Apa yang kamu rencanakan untuk ulang tahun ibu?”
“Hari ulang tahun?”
Ketika Cassis bertanya balik seolah dia tidak mengerti apa yang dia katakan, Ruth memukul dadanya dengan frustrasi.
“Sebentar lagi ibu akan berulang tahun! Kamu tidak tahu?”
Saya tidak tahu. Tapi karena dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya, Cassis hanya diam saja.
Namun, karena dia menghabiskan lebih banyak waktu bersama Cassis, Ruth kini bisa menafsirkan keheningan Cassis.
“Kamu tidak tahu!”
“… Aku tahu.”
“Berbohong!”
Dia sekarang bisa mengatakan hal seperti ini. Jika Evelia melihatnya, dia akan menyukainya, mengatakan itu adalah langkah maju yang besar, tapi sayangnya, Evelia saat ini ada di kamarnya.
“Ngomong-ngomong, apa yang akan kamu lakukan untuk ibu?”
“Dengan baik…”
“Aku berencana mengadakan pesta dengan Annie, tapi aku tidak tahu harus berbuat apa.”
Tapi Cassis benar-benar tidak punya ide. Dia teringat kembali pada pesta ulang tahunnya.
Faktanya, dia tidak pernah menganggap ulang tahunnya sebagai sesuatu yang istimewa.
Julia berkata, ‘Ulang tahunmu adalah hari yang mengizinkanmu datang ke sisiku. Ini hari yang baik,’ katanya, tapi aku tidak begitu tahu apa bedanya.
Sebaliknya, melihat tubuh ibunya melemah dengan cepat setelah Cassis lahir, ayahnya menjadi semakin kesal setiap kali Cassis berulang tahun.
Selain itu, mereka mengadakan pesta besar di hari ulang tahunku. Cassis tidak terlalu menikmatinya, tapi mungkin Evelia akan menyukainya.
“Pesta pasti menyenangkan.”
“Benar? Ayo kita berpesta!”
Ruth, yang tidak tahu bahwa pesta yang dia pikirkan dan pesta Cassis berbeda, hanya bersemangat.
Anak itu mulai mengoceh tentang apa yang harus dilakukan di pesta itu, tapi Cassis kembali melamun.
‘Apa lagi yang ada selain pesta?’
Dia menjadi lebih serius daripada Ruth. Cassis memikirkannya selama berhari-hari.
Namun, pesta besar yang awalnya ingin dia selenggarakan gagal.
Pasalnya, Evelia yang mendengar pemikirannya menentangnya.
-Berpesta? Maksudmu pesta yang dihadiri semua orang? Saya tidak suka itu. Ini bukan hari yang pantas untuk dibanggakan.
Cassis tidak mengerti. Mengapa ini bukan hari yang pantas untuk dibanggakan? Ini bukan hari biasa, ini adalah hari kelahiran Evelia ke dunia ini.
Hari ini adalah hari dimana dia bisa berada di sisiku.
Cassis, yang sedang memikirkan sesuatu yang akan mengejutkan jika ada orang lain yang mendengarnya, menghela nafas dalam-dalam dan bergumam pelan.
Besok adalah hari ulang tahun Evelia.
“Apa yang harus kuberikan sebagai hadiah?”
Logan bertanya balik seolah dia mendengar sesuatu yang tidak bisa dia dengar.
“Apa yang baru saja Anda katakan?”
“Saya bertanya apa yang harus saya berikan kepada istri saya sebagai hadiah ulang tahun.”
Logan terkejut.
‘Aku tidak percaya Tuanku mengkhawatirkan hal seperti itu.’
Cassis yang dia kenal bukanlah orang yang perlu mengkhawatirkan hal ini. Dia pada dasarnya adalah orang yang tidak peduli pada orang lain.
Cassis Adelhard-lah yang menyuruh Logan untuk mengurus hadiah ulang tahun Ruth.
Terlebih lagi, hubungan Evelia pada akhirnya bersifat kontrak.
Mengapa Anda begitu memikirkan hadiahnya?
