Saat dia pergi bersama Ruth, perasaan Evelia campur aduk. Rasanya aku ingin menangis karena marah dan khawatir Ruth disakiti.
Selain itu, saya khawatir apakah saya merespons dengan baik.
‘Apakah aku menanggapinya dengan baik?’
Dipertanyakan apakah benar menyebutnya sebagai ‘Adelhard’ padahal dia bukan seorang Duchess yang pantas. Tapi meski Cassis marah atas apa yang terjadi hari ini, aku tidak menyesal.
‘Mulai sekarang, aku tidak akan pernah membiarkan orang lain meremehkan Ruth.’
Saat itu, Ruth yang sedang memegang tangannya dan segera mengikutinya, menggumamkan permintaan maaf.
“Saya minta maaf.”
Suaranya samar, tapi Evelia mendengarnya dengan jelas. Dia berhenti karena terkejut.
“Mengapa kamu meminta maaf, tuan muda?”
“Karena aku anak haram….”
Kata-kata yang kuharap tidak akan pernah keluar dari mulut anak itu akhirnya terucap. Evelia memegang pipi Ruth.
“Tuan muda tidak perlu meminta maaf sama sekali. Orang-orang itulah yang bersalah.”
“Tapi kenapa….”
Ruth menunduk dan berbisik.
“Kenapa kamu tidak memanggilku Ruth?”
“Ah… .”
Evelia dengan lembut menyentuh pipi anak itu.
“Apakah kamu suka dipanggil Ruth?”
“Ya.”
“Ya, Rut. Aku akan meneleponmu lebih sering lagi di masa depan.”
“Eh…”
“Hah?”
“Apakah aku masih bisa memanggilmu ibu?”
Evelia menyeringai.
“Tentu saja.”
Ruth memeluk lehernya lagi.
“Mama.”
“Oke. Sekarang ayo pulang. Saat kita sampai di rumah, aku akan membuatkan kita coklat panas kesukaan Ruth.”
“Ya!”
Kedua orang itu meninggalkan mansion sambil berpegangan tangan dan hendak menaiki kereta.
“SAYA….”
Marchioness Evans, yang buru-buru mengikutinya, memanggilnya.
“Maaf, tapi jika Anda datang meminta saya menerima permintaan maaf Countess, saya tidak akan menerimanya.”
Marchioness menggelengkan kepalanya.
“Bagaimana kamu bisa mengatakan hal seperti itu? Saya datang untuk memberi tahu Anda bahwa tuan muda tampaknya sangat terkejut, jadi mohon istirahat lebih lama sebelum pergi.
Matanya beralih ke lengan Ruth yang memar.
“Saya pikir kita perlu mengobati luka tuan muda juga. Jika tuan muda tinggal lebih lama, Anthony juga akan menyukainya.”
Evelia menanyakan pendapat Ruth.
“Apa yang akan kamu lakukan, Rut? Apakah Anda ingin tinggal lebih lama bersama Anthony, atau Anda hanya ingin pergi?”
“Um.”
Ruth berpikir sejenak dan menjawab.
“Aku akan pergi sebentar lagi. Anthony adalah anak yang baik.”
“Benar-benar? Kalau begitu ayo kita lakukan.”
Wajah Marchioness menjadi cerah setelah mendengar percakapan dua orang itu.
“Kalau begitu ayo masuk.”
*****
Anthony adalah seorang anak dengan rambut pirang cerah dan mata biru, sama seperti Marchioness.
Matanya terkulai seperti mata anak anjing, dan dia memiliki senyuman lebar di wajahnya, bahkan Evelia, yang belum pernah melihatnya sebelumnya, pun tertarik padanya.
“Halo, Rut?”
Jawab Ruth sambil bersembunyi di balik rok Evelia.
“Ya, hai.”
Anthony mendekat.
“Maaf aku tidak bisa membantumu lebih awal. Saya seharusnya mengatakan kepada Thomas untuk tidak melakukan itu.”
“Tidak apa-apa.”
“Ayolah, Rut. Berhenti melakukan ini dan bermainlah dengan Anthony.”
“Ya, Bu.”
Ruth sekarang berbicara dengan lembut tentang ibunya. Seolah satu kali saja belum cukup, dia membisikkan ‘Ibu’ sekali lagi dan menoleh pada Anthony.
Kedua anak itu duduk bersama di meja dan memainkan permainan puzzle. Sementara itu, dokter yang dipanggil Marchioness Evans merawat luka Ruth.
“Tidakkah itu sakit?”
Anthony bertanya. Rut menggelengkan kepalanya.
“Ini bukan apa-apa!”
“Terima kasih Tuhan.”
Evelia mengawasi Anthony, untuk berjaga-jaga, tetapi anak itu memperlakukan Ruth tanpa banyak prasangka.
Dia tidak meremehkan Ruth karena dia adalah anak haram, juga tidak gemetar padanya karena dia adalah pewaris Pangkat seorang Duke. Saya menyukainya.
‘Kuharap mereka bisa menjadi teman baik…’
Dengan senyuman di wajahnya, dia melihat ke arah Marchioness Evans yang duduk di seberangnya.
Seperti yang saya rasakan sebelumnya, Marchioness memiliki kesan baik hati. Itu adalah wajah yang membuat siapa pun yang melihatnya akan tertarik.
Marchioness ragu-ragu sejenak dan kemudian meraih tangan Evelia.
“Saya akan meminta maaf atas namanya.”
“TIDAK. Bukan kamu yang harus meminta maaf.”
“Tapi itu terjadi pada acara minum teh yang saya selenggarakan. Sebagai penyelenggara, saya berhutang maaf kepada Anda.”
“Saya benar-benar minta maaf karena menyebabkan keributan.”
Marchioness melambaikan tangannya.
“Apa maksudmu… Merekalah yang salah, bukan kamu. Jika saya tahu mereka adalah tipe orang yang biasanya berpikir seperti itu, saya tidak akan mengundang mereka kali ini.”
Evelia membaca pertimbangan Marchioness Evans. Dia tidak menyanjung Evelia karena dia adalah ‘Duchess of Adelhard’, tapi merawatnya sebagai pribadi.
‘Mungkin aku bisa berteman baik dengan Marchioness.’
Evelia sedikit bersemangat.
Selagi anak-anak bermain, Evelia berbincang berbagai hal dengan Marchioness Evans.
Tidak ada cerita khusus. Kami baru saja berbicara tentang bagaimana kami menjalani kehidupan setiap hari, atau membesarkan anak-anak kami.
Tapi Evelia sebenarnya menyukai percakapan sepele seperti itu. Jadi, tanpa disadari, saya akhirnya menyarankannya.
“Lain kali, saya akan mengundang Marchioness dan Anthony ke kediaman Duke.”
“Ya ampun, ini suatu kehormatan.”
Evelia dan Marchioness Evans saling berpandangan dan tersenyum.
Meski kami baru bertemu beberapa jam, aku sudah merasa seperti kami sudah menjadi teman.
*****
Bahkan setelah datang ke mansion, Evelia terus mengawasi Ruth.
Untungnya, aku tidak menemukan tanda-tanda luka apa pun dari Ruth. Sebaliknya, dia tampak sangat bersemangat bermain dengan Anthony.
Di sisi lain, Evelia masih kebingungan.
‘Ini akan terjadi lagi di masa depan.’
Saya bertanya-tanya apakah Ruth akan lebih banyak dikritik karena saya adalah anak haram, dan menjadi Duchess of Adelhard.
Jadi wajahnya menjadi gelap sepanjang dia makan bersama Cassis dan Ruth. Untungnya Cassis tidak menanyakan apapun.
Tidak, saya pikir dia tidak akan bertanya.
Malam itu, Cassis datang ke kamar Evelia. Evelia tidak terkejut.
Kami sudah sepakat untuk berbagi kamar tiga kali seminggu, dan kami sebenarnya tidur di ranjang yang sama beberapa kali. Ini karena aku sadar akan tatapan orang-orang di sekitarku.
Tapi tidak ada hal istimewa yang terjadi. Cassis sesering mungkin tidur di tepi tempat tidur dan meninggalkan kamar sebelum Evelia bangun.
Tidak ada percakapan khusus di antara keduanya.
Tapi hari ini berbeda.
“Apa yang terjadi hari ini?”
Cassis bertanya pada Evelia begitu dia melihatnya. Evelia berpura-pura tidak terjadi apa-apa.
“Tidak terjadi apa-apa.”
Aku tidak ingin membuat Cassis khawatir tanpa alasan. Tapi Cassis memasang wajah tidak percaya dan dengan lembut meremas pipinya.
Dia menatap Evelia, tidak dapat melihat bahwa dia terkejut.
Ketika Evelia, karena malu, mencoba mundur, dia meraih lengannya dengan tangan yang lain.
Dia tidak meraihnya terlalu keras dan aku bisa melepaskannya jika aku mau, tapi entah kenapa aku tidak bisa.
“Kenapa, kenapa kamu menatapku seperti itu?”
“Muka….”
“Apakah ini aneh?”
“Bukan itu, sepertinya ada sesuatu yang terjadi.”
Evelia tersenyum pahit.
“Apakah kamu tidak akan membiarkanku pergi sampai aku memberitahumu?”
“…….”
Sepertinya itulah niatnya.
“Baiklah. Aku akan membicarakannya, jadi biarkan aku pergi sekarang.”
Evelia memanfaatkan kesempatan yang dilepaskan Cassis dan mengambil satu langkah ke depan, seolah melarikan diri, lalu duduk di tempat tidur. Saya mengetuk kursi di sebelah saya dan dia dengan hati-hati mendekat dan duduk.
“Um, jadi….”
Evelia tidak bisa dengan mudah membuka mulutnya.
‘Bagaimana reaksinya?’
Pasalnya, reaksi Cassis tidak terbayangkan. Apakah dia akan marah, apakah dia akan baik-baik saja, ataukah dia akan sedih?
Jika dia marah atau tidak peduli, itu tidak masalah, tetapi jika dia sedih, itu juga tidak baik.
Tapi Cassis juga akan mengetahuinya suatu hari nanti. Jika saya mengetahui sesuatu, saya ingin mendengarnya langsung dari Anda.
“Sebenarnya, hari ini di kediaman Marquis Evans, Ruth bertengkar dengan anak Count. Saya pikir anak itu melihat Ruth dan mengatakan bahwa dia adalah anak haram.”
“…….”
“Itulah mengapa aku dengan tegas mengatakan kepada Countess bahwa aku tidak akan melupakan apa yang terjadi hari ini, tapi aku merasa tidak enak karenanya.”
“Mengapa…”
“Jika Anda bertanya mengapa saya merasa tidak enak badan, saya tidak tahu. Saya tidak tahu apakah saya bisa mengatakan itu. Saya bukan Duchess Adelhard yang asli.”
Cassis masih memasang ekspresi bingung di wajahnya.
“Saya tidak memiliki izin untuk menggunakan nama Adelhard.”
