8. Nama ‘ibu’ dan kata ‘keluarga’
Berita pernikahan Evelia dan Cassis dengan cepat menyebar ke seluruh kalangan sosial ibu kota. Berkat itu, Evelia yang belum resmi debut di dunia sosial tiba-tiba menjadi bintang.
Tentu saja, jumlah orang yang mencarinya meningkat.
“Nona, tidak, Bu. Aku membawakanmu surat.”
Annie meletakkan banyak surat di atas meja, menyebutkan judul yang masih canggung.
Evelia tidak bisa berkata-kata karena banyaknya surat, tapi dia memeriksa setiap surat tanpa melewatkan satu pun.
Kebanyakan dari mereka adalah undangan untuk minum teh.
Dia dengan sopan menolak semuanya, tapi sekarang dia menjadi Duchess of Adelhard, ada kebutuhan untuk terlibat dalam aktivitas eksternal.
‘Kemana kita harus pergi?’
Dia memilih dengan hati-hati.
‘Jika memungkinkan, ke suatu tempat di mana aku bisa membawa Ruth.’
Saat saya memilah-milah, ada satu tempat yang menarik perhatian saya. Itu dari Marchioness Evans.
‘Dikatakan untuk membawa Ruth.’
Surat tersebut menyatakan bahwa mereka rutin mengadakan waktu minum teh bersama anak-anak mereka, dan kali ini mereka ingin mengundang Evelia dan Ruth.
‘Kalau dipikir-pikir lagi, kudengar Marchioness Evans berpengaruh di kalangan sosial.’
Sepertinya tidak ada salahnya berteman dengannya selama dia ramah.
Namun sebelum saya dapat menulis balasan, ada sesuatu yang harus saya lakukan. Evelia pergi menemui Cassis dan Ruth, yang saat ini sedang mengambil kelas ilmu pedang.
Tentu saja ia juga membawakan minuman untuk mereka berdua yang pasti kelelahan karena kepanasan.
“Malam!”
Seolah-olah kelas baru saja berakhir, Ruth, yang sedang mengatur pedang kayunya, bergegas mendekat. Saat Evelia sedang memberikan minuman kepada Ruth, Cassis pun mendekat.
Evelia bertanya sambil memberikan minuman itu pada Cassis juga.
“Oh, ngomong-ngomong, Cas..is.”
Saat Evelia memanggil namanya dengan canggung, Ruth yang sedang meneguk minumannya mengeluarkan suara wow.
Di sisi lain, pihak yang terlibat, Cassis, membeku saat mencoba meminum minumannya.
Evelia buru-buru bertanya karena malu.
“Marchioness Evans mengundang saya untuk minum teh, dan saya bertanya-tanya apakah saya boleh datang?”
“Kamu tidak perlu menanyakan hal itu kepadaku, itu keputusanmu, Istriku.”
Kali ini, Evelia yang tadinya tersenyum cerah menjadi kaku.
‘Istri… Apa maksudmu?’
Itu adalah judul yang benar, tapi sangat janggal. Evelia menggigit bibirnya tanpa alasan sebelum membuka mulutnya.
“Tetapi saya bertanya-tanya apakah hubungan dia buruk dengan keluarga Adelhard. Jika memungkinkan, saya ingin membangun hubungan terlebih dahulu dengan keluarga yang bersahabat dengan Adelhard.”
“Untuk keluarga Evans, kami berhasil menjaga hubungan dekat dengan mereka. Ke Logan nanti… ”
Dia ragu-ragu sejenak dan kemudian mengoreksi dirinya sendiri.
“TIDAK. Aku akan membantumu melakukannya nanti.”
“TIDAK. Tuan Logan bisa melakukannya…
Evelia dengan cepat mengubah kata-katanya saat melihat sedikit kekecewaan di wajah Cassis.
“Tidak, aku suka kalau Duke melakukannya.”
“Baiklah.”
Dia berjongkok kali ini dan bertanya pada Ruth.
“Bagaimana kabarmu, tuan muda?”
“Aku?”
“Maukah kamu pergi minum teh bersamaku? Jika kamu pergi, akan ada banyak teman seusiamu.”
“Teman….”
Ruth sedikit tersipu.
“Aku hanya membutuhkan Aria sebagai teman.”
“Ya Tuhan.”
Evelia tersenyum cerah.
‘Sepertinya mereka menjadi lebih dekat dari yang kukira.’
Tapi dia tidak bisa tinggal bersama Aria begitu saja. Evelia dengan tenang membujuk.
“Jika kamu tidak ingin pergi, kamu tidak perlu pergi. Namun semakin banyak teman yang Anda miliki, semakin baik. Apakah kamu tidak menyukainya?”
Rut menggelengkan kepalanya.
“Bukannya saya tidak menyukainya. Tidak, aku ingin pergi bersama Eve!”
“Oke.”
Evelia dan Ruth tersenyum bersamaan.
- *****
Itu adalah aktivitas eksternal pertama Evelia sebagai ‘Evelia Adelhard’. Selain itu, Ruth juga ada di sana.
Evelia berusaha mempersiapkan diri lebih sempurna dari sebelumnya.
Yang dia upayakan secara khusus adalah pakaiannya. Saya mengajukan permintaan khusus kepada Madame Olette dan membuat tampilan berpasangan dengan Ruth.
Madame Olette, yang menerima permintaan tersebut, berkata, ‘Ya Tuhan, ini terlihat lucu sekali! Dia berteriak ‘Bravo!’ dan bekerja keras merancang gaun pengantin.
Dengan cara ini, pakaian Ruth dan Evelia telah selesai. Kainnya berwarna putih dengan aksen kain biru seperti langit musim gugur.
“Wah, cantik sekali!”
Annie dan Laura pun membuat keributan. Evelia merasa malu karena suatu alasan dan segera menemui Ruth.
Ruth, yang sama seperti dia, mengenakan pakaian putih dengan aksen kain biru, terlihat lucu seperti bidadari.
Evelia memeluk Ruth tanpa menyadarinya.
“Tuan Muda, kamu terlihat sangat manis hari ini.”
Ruth berkedip dalam pelukannya.
“Benar-benar?”
“Ya. Saya pikir kamu akan menjadi populer hari ini.”
“Eve, kamu juga sangat cantik! Kamu akan menjadi yang tercantik hari ini.”
“Ya ampun, benarkah?”
“Ya, hehe.”
Keduanya saling memuji dan menuju ke kediaman Marquis Evans.
Waktu minum teh diadakan di luar ruangan. Cukup banyak orang yang sudah berkumpul di taman Marquis.
Di antara mereka, Evelia bisa dengan mudah mengenali Marchioness Evans.
Ini karena, seperti yang diharapkan dari seseorang yang menentukan tren di dunia sosial, dia menonjol.
Rambut pirang yang bersinar cemerlang di bawah sinar matahari, penampilan cantik, dan pakaian natural yang terlihat seperti tidak dibuat-buat atau dikenakan.
Evelia memegang tangan Ruth dan mendekatinya.
Marchioness Evans pun langsung mengenali Evelia.
“Duchess Adelhard.”
Itu masih nama yang asing. Evelia tersenyum canggung dan menyapa.
“Terima kasih atas undangannya.”
Ruth mengikutinya dan menyapa.
“Terima kasih.”
“TIDAK. Sebaliknya, saya merasa terhormat Anda datang. Kemarilah. Saya menyiapkan tempat untuk Nyonya. Tuan Muda, apakah Anda ingin bermain dengan anak-anak di sana? Anak saya, Anthony, sangat menunggu tuan muda.”
“Ya.”
Ruth melambai salam kepada Evelia lalu berjalan dengan bangga menuju tempat anak-anak berada.
‘Ruth harus bermain bagus.’
Evelia memandang anak itu dengan prihatin dan kemudian duduk di kursi yang ditunjukkan oleh Marchioness Evans padanya.
*****
Ruth berdiri dengan sikap ambigu di antara anak-anak, tidak mampu melakukan satu atau lain hal.
Anak-anak yang menghadiri acara minum teh hari ini sudah saling kenal, kecuali Ruth.
Ruth, yang penakut, tidak dapat bergabung dengan baik ketika anak-anak berbicara satu sama lain.
Seharusnya Ruth, penerus Adelhard, mendapat perhatian anak-anak. Namun anak-anak secara halus menghindarinya.
‘Apa karena aku anak haram?’
Ruth menjadi semakin tertekan.
Tetap saja, ada anak-anak yang menyapa.
“Hai? Siapa namamu? Nama saya Anthony Evans.”
“Eh, halo. Nama saya Lucius Adelhard.”
“Ah, kamu adalah Lucius! Aku mendengar cerita itu dari ibuku. Senang berkenalan dengan Anda.”
Namun percakapan itu tidak berlangsung lama. Sekelompok anak berkumpul memanggil Anthony.
“Antoni, apa yang kamu lakukan! Mari bermain petak umpet!”
“Hah? Ya. Ruth, bolehkah aku memanggilmu Ruth?”
“Hah.”
“Ruth, apakah kamu ingin pergi juga?”
Ruth memandangi anak-anak yang memberi isyarat kepada Anthony. Anak itu secara intuitif merasakannya. Mereka tidak ingin dia datang.
Setelah memikirkannya, Ruth menggelengkan kepalanya.
“TIDAK. Saya baik-baik saja.”
“Mengapa? Ayo pergi bersama. Akan menyenangkan.”
“Tetapi….”
“Tidak apa-apa, tidak apa-apa.”
Anthony dengan hati-hati meraih tangan Ruth. Ruth berkata, “Hah, ya?” Sementara itu, dia dipimpin oleh Anthony dan menghampiri anak-anak tersebut.
Beberapa anak menyambut Ruth, namun yang lainnya tidak.
“Ah, kenapa dia…”
Seorang anak laki-laki bernama Thomas terang-terangan menunjukkan ketidaksenangannya. Anthony memarahi anak itu.
“Kamu tidak bisa melakukan itu, Thomas. Kita semua adalah teman.”
“Saya tidak berencana berteman dengannya.”
Anthony menatap mata Ruth dan tersenyum.
“Jangan lakukan itu. Mari kita semua bermain petak umpet bersama. Aku akan bermain kejar-kejaran. Semua orang bersembunyi!”
Anthony bersandar di pohon dan mulai menghitung. Anak-anak berteriak, “Waaaaa,” dan semua orang mencari tempat untuk bersembunyi.
Ruth tidak tahu harus berbuat apa, jadi dia mengitari Anthony dan nyaris tidak menemukan tempat untuk bersembunyi.
Namun sudah ada penumpang di balik rerumputan yang ditemukan Ruth. Itu adalah Thomas, yang secara terang-terangan mengabaikannya sebelumnya.
Thomas membuka matanya.
“Apa?”
“Oh maaf. Aku tidak menyadari kamu ada di sana.”
“Pergilah.”
“Ah.”
Ruth dengan patuh mencoba pergi ke tempat lain. Tapi itu dulu.
“Bajingan tidak sah yang bahkan tidak tahu tentang ibunya sendiri.”
Kata-kata itu menjadi sebuah belati dan menusuk hati Ruth. Ruth mengira dia salah dengar dan memandang Thomas dan bertanya.
“Apa yang baru saja kamu katakan?”
“Aku bilang kamu bajingan, dan jika Duchess Adelhard punya anak laki-laki, kamu bukan lagi ahli waris.”
“Anda….”
“Oh, ngomong-ngomong, Duchess Adelhard juga anak haram, kan?”
Thomas menyeringai. Dia tidak keberatan digoda, tapi dia tidak tahan Evelia digoda.
Ruth mengepalkan tangannya, tapi Thomas, tanpa menyadarinya, terus mengolok-oloknya.
“Kamu dan Duchess adalah pasangan yang cocok.”
“Apakah kamu sudah mengatakan semuanya sekarang?”
“Tidak, masih ada lagi yang ingin dikatakan…”
“Hentikan!”
Ruth menyerbu ke arah Thomas terlebih dahulu. Thomas berkata, “Hah?” Saat dia terjatuh, Ruth naik ke atasnya dan mulai memukul wajahnya.
Anak-anak berlarian karena keributan yang tiba-tiba itu dan mulai berbisik-bisik, tapi tidak ada yang menghentikan mereka.
“Uh!”
Pada akhirnya, hanya setelah Thomas mulai menangis barulah orang-orang dewasa itu mulai berlari.
