“Cerita terbaiknya adalah kami bertemu di sebuah pesta dan mengembangkan perasaan satu sama lain, tapi ini sulit karena saya sudah lama tidak aktif di lingkaran sosial.”
“Ya.”
“Jadi, inilah pemikiranku.”
“……?”
“Duke mengunjungi kediaman Count untuk berbisnis dengan Count Venion, dan ketika Anda melihat saya, dia jatuh cinta pada pandangan pertama.”
Reaksi Cassis di bagian ‘pada pandangan pertama’ sangat halus. Mungkin dia sedang memikirkan pertemuan pertamanya yang sebenarnya dengan Evelia.
Evelia menambahkan dengan canggung.
“Lupakan sekarang apa yang saya katakan tentang memutuskan pertunangan. Sekarang, fokuslah.”
“…….”
“Bagaimanapun, Duke, yang tertarik pada saya, membawa saya masuk setelah mengetahui bahwa saya dianiaya di Venion. Kemudian, kami secara bertahap mulai menyukai satu sama lain dan bertunangan. Bagaimana itu?”
“……”
Evelia memandang Cassis yang diam dan bertanya dengan cemas.
“Bukankah itu bagus?”
“Bukankah itu kebenarannya?”
“Apa…?”
Evelia melihat ke kertas yang rajin ditulisnya.
‘Sekarang aku memikirkannya, aku mengerti itu.’
Tidak ada gunanya mengatakan bahwa saya harus mengarang kisah cinta, tetapi tidak ada substansinya. Kecuali bagian di mana dia mengatakan ‘kami mulai menyukai satu sama lain’, itu benar-benar terjadi.
“Jadi begitu.”
Evelia tersenyum.
“Kalau begitu, kurasa aku harus mengatakan yang sebenarnya.”
“Ya, sebenarnya….”
Saat Cassis mengucapkan kata-kata itu, telinganya sedikit memanas. Evelia melambaikan tangannya dengan bingung.
“Jadi, kecuali bagian tentang menyukai satu sama lain. Bagian itu…”
Saat itu, sesuatu terlintas di benak Evelia.
Ini adalah kata-kata Ruth.
―Ayahku juga menyukai Hawa. Eve bukan satu-satunya yang menyukainya.
Kata-kata itu bergema di kepalaku.
Ayahku juga menyukai Hawa.
Ayahku juga menyukai Hawa…
Ayahku juga…
Saya tahu itu tidak benar. Bukankah dia juga berbohong kepada Ruth bahwa dia menyukai Cassis?
Namun, lawannya bukanlah orang lain selain Cassis. Apakah dia akan berbohong seperti itu demi Ruth?
Saya ingin bertanya. Mengapa Anda menceritakan kisah seperti itu? Tapi aku tidak tega bertanya.
Evelia berdiri sambil menutupi wajahnya dengan tangan sepanas Cassis.
“Bagaimanapun, itulah yang aku putuskan.”
Lalu aku berlari keluar dari sana seperti sedang melarikan diri.
*****
Pagi hari pernikahan yang telah lama ditunggu-tunggu pun tiba. Adelhard Mansion sibuk sejak pagi.
Orang yang paling sibuk tentu saja adalah pengantin wanita Evelia. Dia bangun pagi-pagi dan mulai berpakaian.
Madame Olette, yang datang pagi-pagi sekali, banyak membantunya.
Berkat itu, ketika dia berpakaian lengkap, dia menjadi pengantin yang lebih cantik dari pengantin lainnya di kekaisaran.
“Malam! Cantik sekali!”
“Benar-benar?”
“Ya! Kamu terlihat seperti seorang putri!”
“Kalau begitu, maukah kamu berperan sebagai pangeranku?”
“TIDAK!”
Jawaban Ruth cukup menentukan.
“Pangeran adalah ayahku! Seorang putri menikah dengan seorang pangeran!”
Evelia, yang berusaha merasa sedih tanpa alasan, tersipu malu mendengar kata-kata Ruth selanjutnya.
‘Benar, pernikahan.’
Sampai beberapa saat yang lalu, saya belum benar-benar menyadari bahwa itu adalah pernikahan saya, tetapi sekarang hal itu terjadi. Kontrak atau tidak, dia menikahi Cassis hari ini.
Dia akan menjadi Duchess of Adelhard selama tiga tahun ke depan.
Saat memikirkan itu, dia merasakan gelombang kegembiraan. Senang rasanya memiliki keluarga impiannya, meski dia tahu ini bukan keluarga aslinya
‘Ini bahkan bukan pernikahan sungguhan.’
Dia mencuci otak dirinya sendiri seperti itu agar dia tidak marah.
Untuk menghilangkan kegembiraanku, aku memegang pipi Ruth dan mengusap hidungku ke hidungnya.
Para pelayan membuat keributan karena riasanku luntur, tapi Ruth sebenarnya memasang wajah bahagia.
“Maka Duke akan menjadi raja, dan saya akan menjadi ratu. Tuan muda adalah seorang pangeran. Oke?”
“Ya!”
Saat itu, Madame Olette memasangkan kerudung di kepala Ivelia, yang dibuat dengan tangan, dijahit demi dijahit, oleh pengrajin renda.
Sudah menjadi tradisi bahwa dia tidak boleh memperlihatkan wajahnya kepada suami barunya sampai upacara selesai.
Kemudian bagian depannya tampak buram.
“Oke, kamu harus pergi sekarang. Tuan Muda, tolong pegang tangan wanita itu.”
“Ya! Hawa, ayo pergi!”
Evelia berjalan dengan hati-hati, selangkah demi selangkah, memegangi Ruth dengan tangan kanannya dan Annie dengan tangan kirinya.
Pernikahan itu akan diadakan hari ini di Aula Besar. Cassis mendahului mereka, dengan Ivelia dan Ruth mengikuti di kereta.
‘Bagaimana dengan Cassis?’
Sepanjang perjalanan kereta, Evelia teringat pada Cassis yang pasti berdandan seperti dia. Tidak peduli apa kata orang, dia adalah pria paling tampan di kekaisaran.
Aku belum pernah melihatnya berpakaian lengkap sebelumnya, tapi dia mungkin sangat keren.
Meski Evelia tahu pernikahan ini tidak nyata, namun hatinya berdebar kencang. Kereta berhenti sementara saya menarik napas dalam-dalam dan menghembuskannya berulang kali untuk menenangkan diri.
“Hari ini, aku akan mengantarmu, bukan ayahmu!”
Aku bisa melihat Ruth, yang turun lebih dulu, mengulurkan tanganku untuk meyakinkan, melalui tabir.
Evelia memegang tangan anak yang tampak lebih besar hari ini dan dengan hati-hati menurunkannya.
Saat saya memasuki kuil, saya bisa merasakan mata orang-orang.
Evelia berusaha untuk tidak panik dan berdiri di samping Cassis yang datang lebih dulu.
Aku mengangkat kepalaku dan menatap wajahnya, tapi aku tidak bisa melihatnya dengan jelas karena cadar.
‘Memalukan.’
Begitulah upacara dimulai. Cassis masuk lebih dulu dengan pawai pernikahan. Selanjutnya, Evelia memegang tangan Ruth dan berjalan dengan hati-hati.
Mata orang-orang tertuju pada dua orang itu.
‘Wanita muda itu masuk sambil memegang tangan tuan muda? Mereka sepertinya dekat.’ ‘Apakah wanita itu mengakui tuan muda sebagai penggantinya?’ Bisikan yang sama terdengar.
‘Ini berjalan sesuai keinginanku.’
Dan ketika mereka akhirnya mencapai Cassis, Ruth memberikan tangannya padanya.
Cassis memegang tangannya dengan hati-hati, seolah itu adalah sesuatu yang berharga.
Upacara peresmian dilakukan oleh seorang pendeta. Sementara upacara panjang berlanjut, satu-satunya hal yang ada di pikiran Evelia hanyalah Cassis.
Apa yang dia pikirkan sekarang? Apakah dia juga gemetar seperti dirinya?
Setelah terasa seperti selamanya, upacara peresmian berakhir.
“Pengantin, tolong cium sebagai sumpah.”
Begitu kata-kata itu selesai, Cassis dengan hati-hati membuka tabir yang menutupi wajah Evelia.
Baru pada saat itulah Evelia mampu menghadapinya dengan baik.
“Ah…”
Sebuah seruan keluar dari bibirnya. Wajah Cassis yang membelakangi sinar matahari berada dalam bayangan, membuat wajahnya lebih tiga dimensi.
Kepala Cassis menunduk. Wajahnya mulai mendekat dan napasnya menyentuh hidungku.
Tidak mungkin… Bahkan saat dia memikirkan itu, Evelia menutup matanya rapat-rapat.
Saat itu, Cassis menangkup pipinya. Lalu dia dengan ringan mencium pipinya. Itu adalah sudut yang membuatnya tampak seperti ciuman bagi para tamu.
Evelia berhenti bernapas karena perasaan asing saat menyentuh pipinya. Saat dia perlahan membuka matanya lagi, dia bisa melihat Cassis sama gugupnya dengan dirinya.
Sebaliknya, melihat itu membuatku rileks. Apakah itu alasannya? Tanpa disadari, dia mengangkat tumitnya dan mencium pipi Cassis.
Di saat yang sama, sorakan muncul dari para tamu. Ruth, yang sedang menaburkan bunga di sebelahnya, juga berteriak.
Pernikahan pasangan itu berakhir seperti itu.
*****
Pesta resepsi baru saja usai. Evelia kembali ke kamar, dipimpin oleh tangan Annie. Annie bersikeras agar kami mendekorasi ‘malam pertama’.
‘Tidak, tidak perlu…’
Tapi tidak mungkin aku bisa berkata pada Annie, ‘Hal seperti yang menurutmu tidak akan terjadi, jadi tidak perlu dilakukan.’
Jadi Evelia melakukan seperti yang dilakukan Annie dan Laura.
Saya mandi dengan minyak mawar dan daun mawar, serta mengenakan piyama yang berbeda dari biasanya.
Meskipun piyama yang biasa saya kenakan tampak seperti gaun putih saja, pakaian yang saya kenakan sekarang ringan dan sedikit transparan.
“Ini sangat…”
Bukankah itu transparan? Annie sepertinya menyadari apa yang ditelan Evelia ke dalam mulutnya dan tertawa.
“Kata Nyonya Olette, ini adalah piyama yang populer akhir-akhir ini.”
“Tetapi…”
“Saya yakin Duke juga akan menyukainya!”
Yah, dia tidak akan marah, tapi sebelum itu, Cassis tidak akan ada di ruangan ini hari ini.
Evelia menelan kata-kata itu ke dalam mulutnya.
“Kalau begitu, selamat malam.”
Annie dan Laura meninggalkan ruangan dengan pipi sedikit memerah. Evelia menghela nafas dan duduk di tepi tempat tidur.
“Yah, meskipun itu tidak terjadi.”
Dalam hal ini, akan lebih baik jika membacakan cerita untuk Ruth.
Saat itulah aku memikirkan hal itu. Terdengar suara ketukan.
