Evelia menghela nafas pelan.
‘Aku tidak percaya ada seseorang yang benar-benar datang berkunjung.’
Mungkin ini adalah karya Count Venion. Jika Anda bertemu pria tak dikenal di sini, Anda bisa terjebak dalam skandal aneh.
‘Sebenarnya, sepertinya skandal itu sudah dimulai ketika pria itu datang….’
Dalam situasi saat ini, sepertinya yang terbaik adalah tidak bertemu siapa pun, seperti yang dikatakan Logan.
“Katakanlah aku tidak akan bertemu siapa pun yang tidak kukenal dan mengirimnya kembali.”
“Ya!”
Namun, beberapa orang lagi berkunjung setelah itu. Beberapa orang bahkan membawa karangan bunga dan hadiah. Tentu saja saya mengirim semuanya kembali.
“Mungkin…”
Annie menuangkan teh hitam untukku dan aku tidak tahu harus berbuat apa. Evelia menghela nafas sambil mengusap pelipisnya yang gatal.
“Anda harus mempercayai Tuan Logan.”
Itu dulu. Kali ini, Laura, yang keluar untuk mengirim mereka kembali, berlari masuk.
“Nyonya, kita berada dalam masalah besar!”
Tidak perlu bertanya apa yang sedang terjadi. Sebab, teriakan seorang pria terdengar melalui pintu yang terbuka.
“Wanita muda itu memintaku untuk bertemu dengannya dulu! Bukankah sebaiknya kamu segera membawa wanita itu?”
Evelia menghela nafas sekali dan bertanya.
“Apa yang terjadi?”
“Seorang pria berkata dia tidak bisa pergi sampai dia bertemu wanita itu….”
Ini tidak terduga. Logan juga belum memberitahuku bagaimana dia akan menanggapi hal ini.
‘Yah, siapa sangka perintah untuk menolak tamu akan menimbulkan keributan seperti itu?’
Evelia menghela nafas lagi dan meminta bantuan Laura.
“Tolong hubungi Logan.”
“Ya!”
Tidak lama kemudian Laura menelepon Logan.
Suara Cassis terdengar di luar.
“Tentang apa sebenarnya keributan ini?”
Evelia mendengarkan dari luar dari dalam kamarnya.
Segera setelah itu, suara Cassis terdengar jelas.
“Apakah kamu baru saja memanggil tunanganku dengan namanya?”
*****
Cassis mendengar keributan ini lebih cepat daripada Evelia. Dia tahu lebih baik dari siapa pun bahwa dia tidak akan melakukan hal seperti ini.
Dia tidak keluar pada malam hari. Dia mungkin diam-diam memanjat melalui jendela pada malam hari, tetapi apakah Evelia, yang belum pernah belajar seni bela diri, mampu melakukan itu?
Padahal, selain itu, Cassis hanya mempercayai Evelia. Dia berkata dia akan melakukan yang terbaik selama dia tetap menikah.
Tidak mungkin dia berkencan dengan pria lain.
Mungkin Count Venion menyebarkan rumor tersebut untuk mencegah dia dan Evelia menikah.
Jika yang dia kenal adalah Count Venion, itu bisa saja terjadi.
Tapi apakah orang lain juga berpikiran seperti itu?
Cassis tahu betapa menakutkannya gosip sosial. Oleh karena itu, demi kehormatan Julia, dia menjadikan Ruth putranya.
Tapi saat aku memikirkan Evelia dibicarakan orang, amarahku membubung tinggi.
Cassis sedang bersiap untuk bertemu langsung dengan editor surat kabar Trevisi ketika dia mendengar keributan di luar.
“Beraninya kamu! Tahukah kamu siapa saya? Bawa Lady Venion segera.”
Itu adalah suara laki-laki. Kenapa pria itu mencari Evelia?
Begitu Cassis mendengar nama Evelia, dia meninggalkan ruangan tanpa ragu-ragu. Keributan itu terjadi di aula lantai satu.
Aula itu sudah berantakan. Seorang pria yang memegang karangan bunga di satu tangannya mencoba masuk, dan para karyawan berusaha mati-matian untuk menghentikannya.
“Kamu tidak bisa melakukan ini!”
Cassis perlahan berjalan menuruni tangga. Wajah para karyawan yang menemukannya setengah lega dan setengah khawatir.
“Sepertinya kamu lupa dimana tempat ini.”
Pria itu berhenti sejenak dan mulai cegukan, mungkin karena dia tidak tahu apakah Cassis akan muncul sendiri.
Suara cegukan yang tidak senonoh menyebar ke seluruh aula tempat teriakan pria itu bergema.
“Siapa yang mengirimmu?”
“A, aku ingin melihat Evelia…”
Momentum Cassis semakin dahsyat.
Apakah kamu baru saja mengatakan ‘Evelia’? Beraninya dia menyebutkan nama yang tidak pernah dia gunakan. Ini bukanlah situasi yang bisa dianggap enteng.
“Apakah kamu baru saja memanggil tunanganku dengan namanya?”
Pria itu tersentak dan menutup mulutnya. Cassis perlahan mendekat dan meraih wajah pria itu.
“Katakan lagi.”
“A-aku minta maaf.”
Pria itu memutar matanya. Mata itu meminta bantuan, tapi tidak ada yang maju.
“Siapa yang mengirimmu?”
“Nyonya Venion memintaku untuk datang mengunjunginya…”
Tangan Cassis bertambah kuat. Wajah pria itu menjadi pucat.
“Itulah satu-satunya alasan kamu membuat keributan di sini? Beraninya kamu?”
Pria itu pasti merasakan keseriusan situasi dan mengaku.
“Sebenarnya, Pangeran Venion…!”
Mendengar jawabannya, mata Cassis bersinar lebih tajam.
*****
Pemilik surat kabar Trevisi berkeringat dingin. Orang di depannya tak lain adalah Cassis Adelhard.
‘Du-Duke sendiri yang datang.’
Saya berharap Duke Adelhard akan menghubungi saya ketika surat kabar hari ini terbit. Namun pemiliknya tetap teguh.
Meskipun dia menjadikan tunangan Duke Adelhard sebagai bahan gosip, dia tidak membicarakan sesuatu yang tidak ada. Jika dia mengeluh, saya yakin saya punya bukti.
Namun, saya tidak menyangka Duke Adelhard akan merespons secara langsung, atau bahkan dia akan datang ke kantor surat kabar.
Terlebih lagi, energi Cassis yang begitu dahsyat hingga pemiliknya merasa tenggorokannya seperti tergores oleh keganasannya.
Tenggorokanku sebenarnya terasa sakit. Jadi dia memeriksanya beberapa kali untuk memastikan lehernya tidak berdarah.
“Yah, tehnya…”
“Saya tidak membutuhkannya.”
Cassis dengan tenang menepis gagasan itu dan menyilangkan satu kakinya serta menghaluskan ujung tongkat yang dipegangnya.
Setiap kali dia mengangkat ujung tongkatnya dengan ibu jarinya, pedang biru itu sedikit terlihat dan menghilang.
Seperti itulah. Yang dipegang Cassis bukan hanya tongkat, tapi pedang.
Aku benar-benar mengira dia akan mengayunkan pedangnya ke sini, tapi lawanku adalah Duke Adelhard yang hebat. Seorang pria yang bisa menebas lawannya tanpa berkedip.
Pemiliknya menelan ludah kering dan berbaring serata mungkin.
“Nah, apa yang membawamu ke sini….”
“Kenapa kamu menanyakan itu padaku? Anda mungkin mengetahuinya dengan baik.”
“Jika Anda berbicara tentang artikel hari ini…”
Cassis menghunus pedang tongkatnya sedikit lebih lebar lalu menyarungkannya.
“Sejak kapan surat kabar Trevisi menjadi tempat menyebarkan rumor?”
“Isu!”
Pemiliknya terkejut dan melambaikan tangannya.
“Kami mengirimimu surat pagi ini, tapi kami punya bukti! Mungkin sulit bagi Duke untuk mempercayainya, tetapi ada lebih dari satu orang yang mengatakan bahwa mereka melihat Lady Venion di pesta topeng.”
“Bola topeng. Sejak kapan kamu mulai mempercayai cerita yang diceritakan di pesta topeng?”
Pemiliknya tertangkap basah dan tutup mulut.
‘Itu benar.’
Apa yang terjadi di pesta topeng terkubur di sana. Sekalipun cerita dari sana diungkapkan secara terbuka, orang-orang menganggapnya sebagai omong kosong. Karena tidak ada kredibilitasnya.
Tentu saja, ada orang yang menggosipkannya, tapi itu bukanlah sesuatu yang harus ditulis di surat kabar secara publik.
Namun, pemiliknya begitu bersemangat sehingga dia mendapat informasi sehingga dia mendesak editor untuk menulis artikel.
“Lagi pula, mereka bilang dia berambut merah muda.”
“Warna rambut yang mudah diubah dengan wig atau sihir.”
“Tetapi….”
“Lady Venion saat ini dilindungi di Adelhard Mansion. Dia tidak pernah keluar pada malam hari. Semua orang di Adelhard Mansion dapat bersaksi tentang hal itu. Tetap saja, bisakah Anda yakin bahwa Lady Venion-lah yang muncul di pesta topeng?”
“Eh, eh…”
Ini bukan itu. Pemiliknya akhirnya menyadari bahwa segala sesuatunya menjadi aneh.
‘Bukankah itu hanya perjodohan?’
Berbagai spekulasi bermunculan soal pertemuan Evelia dan Cassis.
Ada banyak pembicaraan tentang apakah itu perjodohan atau pernikahan cinta, dan ada juga spekulasi bahwa Count Venion memanfaatkan kelemahan Adelhard.
Pemiliknya bersikeras bahwa tidak mungkin keduanya menikah karena cinta.
Perjodohan tidak masuk akal, tetapi kontak antara keduanya terlalu sedikit untuk disebut pernikahan cinta.
Lagipula, aku tidak bisa membayangkan Cassis mencintai seseorang dengan penuh gairah.
Jadi, kupikir jika rumor ini menyebar, Adipati Adelhard akan mengusir Evelia Venion.
Saya tidak mengharapkan reaksi seperti ini.
‘Itu bisa saja merupakan pernikahan cinta!’
Cassis Adelhard dari semua orang jatuh cinta pada seorang wanita!
Keringat dingin semakin banyak mulai bercucuran di punggung sang pemilik yang terheran-heran.
Cassis berdiri, menatap tanpa ekspresi ke wajah putih pemiliknya.
“Surat kabar Trevisi akan membayar pekerjaannya hari ini.”
“Du-Duke!”
Pemiliknya kehilangan rasa hormat dan berpegangan pada kaki Cassis.
“Kami melakukan kesalahan. Kami akan segera menerbitkan artikel koreksi, jadi mohon ampun sekali saja…”
Cassis memukul lengannya dengan tongkatnya dan pergi tanpa ragu-ragu.
Dia tidak pernah memberikan kesempatan kedua.
