Rupanya Countess Venion tidak berniat mengirim Annie ke kediaman Duke Adelhard. Melihat Annie belum juga datang.
‘Jika kamu tidak ingin mengirimnya, aku tidak punya pilihan selain menjemputnya sendiri.’
Evelia turun dari kereta dan dengan bangga memasuki rumah Venion.
Para pelayan yang melihatnya berbisik dengan mata terbelalak, tapi dia tidak peduli.
Hanya satu hal yang penting bagi Evelia: keberadaan Annie.
“Anda.”
Pelayan yang ditunjukkan oleh Evelia tercengang.
“Aku?”
Evelia yang tadinya pemalu saat tinggal di Venion Mansion, tampak aneh saat dia tiba-tiba berubah.
“Di mana Annie? Pembantu eksklusifku.”
“Aku tidak tahu. Meski aku tahu, kenapa aku harus memberitahumu?”
Itu adalah sikap yang tidak sopan. Evelia yang asli pasti mengira perlakuan seperti itu wajar.
Tapi sekarang berbeda.
Evelia berjalan perlahan menuju pelayan itu.
Bayangan yang menutupi kepalanya membuat takut pelayan itu, dan dia mundur beberapa langkah.
Itu jelas orang yang sama beberapa saat yang lalu, tapi sepertinya bukan orang yang sama.
Evelia, yang berdiri di depannya, merasakan intimidasi aristokrat.
“Aku bertanya lagi padamu. Di mana Annie?”
Jelas Evelia tidak berbuat apa-apa, tapi pelayan itu terkejut seolah pipinya ditampar. Dia menelan ludahnya dan berkata.
“Annie sedang berada di binatu sekarang…”
“Di binatu? Pembantu eksklusifku?”
Binatu terkenal sebagai pekerjaan tersulit di mansion. Seolah-olah Annie diturunkan pangkatnya tanpa Evelia.
‘Aku tahu ini akan menjadi seperti ini.’
Evelia berbalik untuk pergi ke binatu di belakang mansion.
Di puncak tangga, aku mendengar suara seseorang yang tidak ingin kutemui.
“Orang asing macam apa yang berani datang ke sini?”
Itu adalah Derek Venion. Dengan menggunakan tongkat, dia tertatih-tatih menuruni tangga. Matanya menatap Evelia lebih tajam dari sebelumnya.
“Aku mendengar apa yang kamu lakukan pada ibuku. Dia bilang kamu mengusirnya dengan memperlakukannya sebagai tamu tak diundang? Beraninya kamu!”
Evelia menghampiri Derek dengan langkah lebar.
“Dia diperlakukan seperti tamu tak diundang karena memang begitu. Apa kalian berharap aku memperlakukannya sebagai tamu padahal dia selalu memperlakukanku sebagai tamu tak diundang di mansion ini?”
Setelah apa yang dilakukan Count Venion dan istrinya padanya, Evelia terlihat.
Apalagi lawannya adalah Derek yang mengalami patah tulang bahkan tidak bisa berjalan dengan baik.
Evelia dengan berani menendang kaki Derek yang terluka dan berbisik agar tidak ada yang bisa mendengar.
“Hati-hati. Jika kamu tidak ingin terjatuh lagi. Kali ini tidak akan berakhir dengan patah kaki.”
Mungkin menyadari sesuatu dari perkataan Evelia, Derek berteriak histeris.
“Kamu, kamu! Apa yang kamu lakukan padaku? Apakah kamu pikir kamu akan bisa hidup damai?”
Evelia mengangkat bahu sekali dan menendang kaki lainnya.
Derek yang sedari tadi terhuyung-huyung meraih pagar tangga dan berhasil menjaga keseimbangan.
“Sebaiknya kau jaga mulutmu, aku sudah memperingatkanmu, dalam beberapa bulan aku akan menjadi Duchess of Adelhard.”
Peringatan terakhir adalah peringatan dari rubah yang meminjam kekuatan harimau, namun kali ini berbeda.
Evelia menandatangani kontrak resmi dengan Cassis, dan ketika dia mengatakan ingin memutuskan hubungan dengan Venion, dia setuju.
Jika Evelia menceritakan kisahnya secara detail hari ini, dan jika Evelia ingin Venion membayar harganya, Cassis adalah tipe orang yang akan melakukannya.
Dia adalah orang tanpa darah atau air mata, tapi entah kenapa aku berpikir dia akan melakukannya.
“Jadi sebaiknya kamu menjaga dirimu juga.”
Evelia menertawakan Derek, yang wajahnya memerah karena hinaan, lalu langsung menuju ke binatu di belakang mansion.
Annie berada agak jauh dari pelayan binatu. Bahkan pada pandangan pertama, dia terlihat memiliki banyak cucian dibandingkan dengan pelayan lainnya.
Suasana hatiku sedang tidak bagus. Tidak peduli apa kata orang, Annie adalah satu-satunya orang di mansion yang memperlakukannya tanpa prasangka…
Evelia menggigit bibirnya sekali lalu berjalan ke arah Annie.
“Annie.”
“Nyonya?”
Dia memegang erat tangan Annie yang bengkak.
“Ayo pergi.”
Annie mengedipkan matanya seolah dia tidak mengerti.
“Ke-dari mana saja kamu?”
“Di kediaman Duke Adelhard.”
“Maaf?”
“Saya akan menjelaskannya nanti. Ikuti saja aku.”
Evelia menyeret tangan Annie melewati cucian, tidak memperhatikan tatapan pelayan itu.
Saat itulah dia hendak naik ke kereta.
Keributan macam apa ini?
Count Venion melambai pada para pelayan dan mendekat. Evelia buru-buru membawa Annie ke dalam gerbong, menutup pintu gerbong, dan berdiri menghadap Count.
“Sudah lama tidak bertemu, Pangeran.”
Bibir Count Venion berkerut karena tidak setuju.
“Tentang apa keributan ini? Evelia.”
“Saya datang untuk menjemput pelayan eksklusif saya. Sepertinya kamu lupa janji yang kamu buat untuk mengirimnya ke Adelhard.”
“Bahkan jika aku datang ke sini mencari pembantu, bukankah kamu harus menyapa ayahmu setelah mengunjungi mansion?”
Evelia tidak bisa menahan tawa. Mata Count Venion menjadi tajam.
“Apakah kamu menertawakan situasi ini?”
“Aku tidak tahu ayah seperti apa yang kamu maksud. Saya tidak pernah diperlakukan seperti anak perempuan oleh Count.”
“Evelia.”
Mendengar suara marah Count, Evelia membungkuk sopan.
“Aku akan membungkuk kepadamu, jika kamu mau, dan kemudian aku akan pergi.”
“Evelia!”
“Ah iya.”
Saat dia hendak naik ke kereta, dia berbalik dan melihat ke arah Count.
“Saya menerima hadiah yang Anda kirimkan kepada saya dengan baik.”
“Hadiah?”
“Orang yang mengaku sebagai ibuku.”
Count berdeham sekali.
“Mengeklaim? Pertama kamu berpura-pura tidak mengenali ayahmu, dan sekarang kamu bahkan tidak mengenali ibumu sendiri?”
“Menghitung. Apakah kamu ingat janji yang kamu buat padaku 14 tahun lalu?”
Evelia teringat masa lalu, teringat kembali oleh mimpinya tadi malam.
“Kamu berjanji akan mengirim dokter ke ibuku jika aku mengikuti Count ke keluarga Venion.”
“Ya, jadi….”
“Tetapi Anda tidak mengirim dokter.”
“Apa maksudmu? Saya tentu saja mengirim dokter.”
Berbeda dengan Countess, Count pandai mengatur ekspresi wajah. Selain itu, karena usianya, Evelia pasti tertipu jika tidak mengetahui kebenarannya.
‘Aku senang aku bertanya pada Samuel sebelumnya.’
Evelia mengingat kembali apa yang dia dengar darinya.
“Ini adalah berita yang saya dengar dari sumber yang dapat dipercaya.”
“……”
“Karena kamu tidak mengirimkan dokter yang kamu janjikan, tidak ada alasan bagiku untuk tetap tinggal di keluarga ini.”
“Itu tidak benar. Kamu bukan putriku!”
“Tidak. Jika Count benar-benar ayahku, dia tidak akan memperlakukanku seperti itu.”
Alih-alih meninggalkan ibunda tercinta, Evelia muda justru merasa beruntung telah menemukan seorang ayah yang tak pernah ia ketahui keberadaannya.
Anak berusia delapan tahun itu terisak-isak di malam hari melihat ibunya, namun menghibur dirinya sendiri dengan mengetahui bahwa dia mempunyai seorang ayah.
Apa yang Count Venion katakan padanya?
―Jika kamu ingin menjadi putriku, jadilah wanita bangsawan yang sempurna.
Agar bisa diakui olehnya, Evelia bekerja keras dan berusaha lagi.
Meskipun dia dibenci oleh gurunya karena dianggap rendahan karena dia memiliki darah rakyat jelata, dia belajar cara menyapa dan berjalan, serta mempraktikkan tata krama makan hingga tangannya sakit.
Di rumah luas di mana tidak ada yang memperlakukannya dengan hangat, anak itu melakukan yang terbaik.
Tapi yang kembali hanyalah tatapan dingin Count.
Ketika dia tumbuh dewasa dan mengetahui realitas anak haram, dia mulai menghibur dirinya dengan cara yang berbeda.
―Tetapi berkat kedatanganku ke sini, aku bisa menyelamatkan ibuku. Nanti kalau aku sudah dewasa, aku bisa bertemu ibuku.
Bahkan jika ibunya masih hidup, peluang untuk bertemu dengannya hampir nol. Namun, Evelia hidup dengan berpegang pada seutas harapan kecil itu.
Namun, ibu yang ingin dia temui pertama kali tidak ada di dunia ini.
Bahkan Evelia saat ini, orang asing, cukup marah hingga gemetar. Bagaimana jika Evelia yang asli mengetahui hal ini?
‘Evelia’ yang malang, ‘Evelia’ yang bodoh.
Meski dia memikirkan itu, Evelia mengasihaninya.
Evelia di masa lalu mirip dengan So-yoon. So-yoon dari masa lalu yang bekerja keras di posisinya saat ini, bermimpi bertemu keluarganya suatu hari nanti.
Setidaknya So-yoon memiliki keluarga nyata untuk ditemui, tapi tidak ada seorang pun untuk ‘Evelia’. Ibunya akan masih hidup jika Count Venion segera mengirim dokter.
Jadi aku tidak bisa menjauh. Jadi dia berpikir untuk melakukan hal yang sama kepada orang-orang yang menindasnya.
“Saya tidak ada hubungannya dengan Venion lagi. Jadi tolong jangan hubungi saya di masa depan. Tolong jangan mencoba memanfaatkanku untuk mendapatkan keuntungan apa pun.”
Evelia berbicara dengan suara rendah dan naik ke kereta.
