“Benar-benar?”
“Ya.”
Evelia yang mendengarkan percakapan kedua anak itu memandang ke arah Samuel dan dia mengangguk.
“Ya. Itu sebagian karena Aria lemah, tapi juga karena tidak ada seorang pun di keluarga Denoa yang mau berinteraksi dengannya, jadi dia belum bisa mendapatkan teman.”
“Oh begitu.”
“Agak mengejutkan bahwa Pangeran Adelhard juga tidak memiliki teman seusianya.”
“Itu…”
Evelia tutup mulut. Meski tanpa penjelasan pun, Samuel akan langsung mengetahui alasannya.
‘Tidak banyak orang yang mau berteman dengan anak haram.’
Para bangsawan sangat dingin. Bahkan di antara mereka beredar kabar jika Cassis menikah maka struktur suksesi akan berubah.
Mengapa mereka ingin berteman dengan Ruth? Jawabannya adalah tidak.
Tentu saja, ada orang yang percaya pada kemungkinan Ruth akan menjadi Duke Adelhard berikutnya dan mendekatinya.
Namun, niat mereka tidak murni, dan Cassis menghentikannya.
Oleh karena itu, Ruth juga tidak mempunyai teman seusianya.
‘Tentu saja tidak apa-apa kalau itu Aria.’
Pemeran utama pria secara alami membutuhkan pemeran utama wanita.
Selain itu, Samuel juga dengan tulus membantu Ruth di cerita aslinya.
Waktunya lebih awal dari aslinya, tapi tidak ada salahnya ketiga orang ini membangun persahabatan mulai sekarang.
Evelia berbisik pada Ruth sambil tersenyum kecil.
“Tuan Muda, bagaimana kalau menawari Aria minuman? Ini sudah waktunya minum teh sore.”
“Ah…!”
Rut bergumam.
“Hei, Aria.”
“Hah?”
“Maukah kamu makan kue bersamaku?”
Berbeda dengan Ruth yang gugup, Aria tersenyum cerah.
“Oke!”
* * *
Ruth sangat senang memiliki teman pertamanya. Anak itu meletakkan makanan ringan di piring Aria dengan wajah yang lebih memerah dibandingkan saat dia mengajak Evelia minum teh.
“Cobalah ini juga.”
“Mm, ini enak.”
Berbeda dengan Ruth, Aria bersikap tenang dari sebelumnya.
‘Apakah dia tidak bersenang-senang?’
Cinta bertepuk sebelah tangan itu sulit. Ruth memang sudah sangat menyayangi Aria, namun sulit jika Aria tidak merasakan hal yang sama.
‘Bagaimana aku bisa membuat Aria menyukai Ruth juga?’
Karena dia adalah pemeran utama wanita di cerita aslinya, kupikir Aria akan menyukai Ruth begitu dia melihatnya…
Samuel menyelesaikan masalah Evelia dengan sangat mudah.
Dia berbisik kepada Evelia sambil memperhatikan kedua anak itu berbagi makanan ringan.
“Sepertinya Aria juga cukup menyukai tuan muda.”
“Benar-benar?”
“Ya, dia sangat bersemangat.”
Evelia menyipitkan matanya dan menatap Aria. Namun, tidak peduli bagaimana penampilannya, Aria tidak terlihat terlalu bahagia.
“Bolehkah aku membawa Aria bersamaku mulai sekarang?”
Evelia menanggapi perkataan Samuel dengan bercanda.
“Tidak perlu datang, kirim saja Nona Aria.”
“Kamu keterlaluan.”
Samuel meletakkan tangannya di dada kirinya seolah dia terluka. Melihat hal tersebut, Evelia tertawa terbahak-bahak.
Aneh sekali. Dia baru saja bertemu Samuel, tetapi dia merasa nyaman dan menarik untuk berbicara dengannya.
Mungkin ini pertama kalinya dia tertawa terbahak-bahak seperti ini sejak merasuki ‘Evelia Venion’.
Kami menikmati minuman, anak-anak menjadi anak-anak, orang dewasa menjadi orang dewasa menikmati minuman sambil berbincang ringan.
Ada ketukan di pintu dan Cassis masuk.
“Kudengar kamu punya tamu.”
Samuel adalah orang pertama yang bangun dan menyambutnya.
“Sudah lama tidak bertemu, Duke Adelhard.”
“Apa yang Anda lakukan di sini, Tuan Denoa?”
“Saya mengundangnya. ada sesuatu yang saya perlukan dia untuk membantu saya secara pribadi.”
“Sendiri?”
Cassis melirik sekilas ke arah Samuel, lalu kembali ke Evelia.
“Bantuan apa yang kamu dapat?”
“Ah, itu…”
Mungkin Cassis mengetahui identitas Samuel. Meskipun Sierro adalah organisasi rahasia yang beroperasi dalam bayang-bayang, dia berurusan dengan Duke Adelhard.
Meski begitu, aku tidak bisa jujur.
Isi permintaan kepada Samuel memang bersifat pribadi.
Maka Evelia berusaha menutupi ceritanya, namun Samuel yang menjawab lebih dulu.
“Saya membantu wanita muda itu ketika dia sedang istirahat karena dia merasa tidak enak badan. Ini bukan masalah besar, tapi wanita itu mengucapkan terima kasih dan mengundang saya.”
“… Apakah begitu?”
Tatapan Cassis sempat bersentuhan dan tertuju pada pergelangan tangan Evelia yang kini memar. Alisnya sedikit berkerut.
Entah kenapa Cassis tampak tidak senang, jadi Evelia buru-buru berkata,
“Saya minta maaf karena mengundang tamu tanpa izin Anda. Lain kali, aku akan memberitahumu terlebih dahulu…”
“TIDAK. Seperti yang saya katakan, Anda sekarang adalah anggota keluarga Adelhard. Apa pun yang Anda lakukan di sini adalah kebebasan Anda.”
Apakah karena suasana hatinya? Saya merasa Cassis secara halus menekankan ‘Adelhard’.
“Ah, Aria. Anda juga harus menyapa Duke.”
Saat Samuel memberi isyarat, Aria berlari ke arahnya, sedikit mengangkat ujung roknya, dan membungkukkan punggungnya.
“Terima kasih atas undangannya. Saya Aria Denoa.”
Meski berpenampilan tomboi, ia pasti anak dari keluarga bangsawan, dan gerak tubuh Aria saat menyapa Cassis cukup anggun.
Cassis membalas sapaannya dengan sedikit anggukan kepala.
“Kita sudah terlalu lama di sini, jadi kita akan kembali, Aria, ayo pergi.”
Samuel bertepuk tangan sekali dan meraih tangan Aria. Aria melambai dengan tangannya yang lain pada Ruth.
“Saya akan datang untuk bermain lagi. Selamat tinggal.”
Ruth balas melambai, wajahnya penuh penyesalan.
“Ya, selamat tinggal.”
Samuel meninggalkan ruang tamu setelah mengatakan bahwa tidak apa-apa untuk tidak mengantarnya pergi. Pandangan Cassis tertuju pada Samuel, yang sedang menjauh.
‘Kamu tidak keberatan aku memperkenalkan Aria pada Ruth, kan?’
Cassis benar-benar memeriksa dan menilai orang-orang yang dia izinkan masuk ke dalam kehidupan Ruth.
Dia tahu bahwa Aria, dan Samuel adalah dermawan Ruth dalam cerita aslinya, dan tidak memiliki keraguan tentang hal itu, tapi dari sudut pandang Cassis, itu tidak menyenangkan.
“Ruth sangat menyukai Aria. Bisakah dia sering datang?”
Sejujurnya, kupikir Cassis akan menolak. Tapi dia dengan tenang menganggukkan kepalanya.
“Tuan Denoa dapat dipercaya. Adik perempuannya, Lady Denoa, juga bisa dipercaya. Saya akan memberitahu kepala pelayan untuk memperlakukan Lady Denoa sebagai tamu setiap kali dia datang untuk bermain.”
Mata Ruth berbinar mendengar kata-kata Cassis.
“Benar-benar?”
“Tapi kamu tidak bisa membolos kelasmu.”
“Ya!”
Cassis memandang Ruth yang tersenyum cerah, lalu meninggalkan ruang tamu. Evelia melihat punggungnya dengan wajah agak gelisah.
‘Aneh, tapi kenapa dia masih terlihat tidak senang?’
Namun dia segera memutuskan bahwa itu tidak mungkin terjadi. Karena Cassis selalu mempunyai wajah seperti itu.
* * *
Cassis memasuki kantornya dengan wajah agak tidak senang.
Itu tidak terlalu terlihat, tapi Logan, yang sudah lama memperhatikan Cassis, mengenali sedikit kedutan di rahangnya.
Logan sangat gugup. Jarang sekali Cassis memasang wajah seperti itu. Singkatnya, itu adalah pertanda buruk.
‘Apakah kamu sadar bahwa Countess Venion menyebabkan keributan tadi?’
Seperti yang kudengar, Countess Venion datang pada siang hari dan menyebabkan keributan.
Pemandangannya benar-benar berbeda dari orang-orang yang datang menemui Cassis dan kembali dengan tenang.
Dari aksinya itu terungkap jelas bagaimana perlakuan Evelia di Venion Mansion.
Logan masih tidak tahu kenapa Cassis begitu peduli pada Evelia. Belum lama ini, dia menjadi bos yang menunjukkan ketidaksenangannya.
Namun, karena Cassis khawatir Evelia telah dianiaya di Rumah Venion, wajar jika dia tidak senang dengan keributan itu.
“Saya minta maaf. Itu semua salah ku.”
Namun, Cassis memasang wajah tidak tahu kenapa Logan meminta maaf.
“Apa yang kamu bicarakan?”
“Bukankah karena Countess Venion datang ke sini?”
Alis Cassis sedikit bergerak.
“Mengapa Countess Venion ada di sini?”
“Apakah kamu tidak mengetahuinya?”
Logan terkejut. Dia jelas mengira itu karena itu, tapi ternyata tidak.
Lalu kenapa Cassis kesal?
Sementara Logan merenung sejenak, Cassis mendesaknya.
“Apa yang telah terjadi?”
“Itu, Countess Venion datang berkunjung tanpa pemberitahuan apa pun dan menyebabkan keributan.”
“… Apakah Nona Venion baik-baik saja?”
“Untungnya, mereka mengatakan bahwa mereka menanganinya dengan baik dan mengirimnya kembali.”
“Pastikan ini tidak terjadi lagi.”
Energi Cassis menjadi lebih ganas. Logan secara naluriah mengencangkan cengkeramannya.
