Ketika dia kembali ke mansion Adelhard, Evelia pertama kali memberi tahu kepala pelayan bahwa seorang tamu bernama Erin Launer akan datang.
Sedangkan untuk Samuel dan Aria, katanya mendapat bantuan dari mereka.
‘Karena itulah kebenarannya.’
Untungnya, kepala pelayan tidak menanyakan detail lebih lanjut dan mengatakan dia akan memberi tahu saya jika Erin datang.
“Wow, apakah ini kediaman Duke Adelhard? Ini jauh lebih besar dari rumah kami!”
Aria yang memasuki ruang tamu, melihat sekeliling dengan mata terbuka lebar.
“Aria. Anda harus duduk diam.”
Bahkan ketika Samuel menghentikannya, Aria tidak mendengarkan. Evelia menghentikan Samuel untuk menghukum anak itu.
“Tidak apa-apa, dia bersemangat karena dia sudah lama tidak keluar, tapi biarkan saja. Dia masih kecil.”
“Terima kasih.”
Dan dengan itu, saat Aria mengintip ke setiap sudut, kepala pelayan mengumumkan kedatangan Erin.
Melihat Evelia duduk di ruang tamu, Erin kembali terkejut.
“Aku bertanya-tanya apakah kamu ada di sini, tetapi ternyata kamu ada di sini.”
“Selamat datang.”
Evelia menyapa Erin dengan hangat.
“Aria.”
Samuel memanggil adik perempuannya yang bersembunyi di balik punggungnya. Aria, dengan cepat menyadari bahwa Erin adalah seorang dokter, menjawab.
“TIDAK!”
“Aria.”
“Saya benci para dokter! Mereka menyakitiku setiap hari!”
“Tidak ada salahnya. dengarkan saja aku, dan setelah selesai, aku akan membelikan makanan penutup kesukaan Aria.”
“Benar-benar?”
Entah kenapa, Aria sepertinya tertarik dengan makanan penutup. Evelia menambahkan dengan cepat.
“Ya. Saya akan meminta kepala pelayan untuk menyajikan makanan penutup saat Anda sedang diperiksa.”
Aria memutar matanya lalu dengan ragu-ragu bergerak ke depan Erin.
Erin yang memiliki semangat belajar yang kuat, mulai mengamati Aria dengan wajah penuh rasa ingin tahu.
“Denyut nadimu lemah. Apa diagnosis dokter sampai sekarang?”
“Masing-masing dokter berkata berbeda, tapi hal paling umum yang saya dengar adalah bronkusnya lemah.”
Erin sedikit memiringkan kepalanya.
“Sepertinya Anda mengalami sedikit kesulitan bernapas, tapi menurut saya itu bukan masalah bronkus. Obat apa yang kamu berikan padanya akhir-akhir ini?”
“Saya sudah memberinya beberapa ramuan herbal, tapi yang terbaru adalah rebusan bunga Talan.”
Samuel melirik wajah Evelia, tapi dia pura-pura tidak melihat.
“Kalau bunga Talan, hanya ada di Kerajaan Cesia. Ia memiliki komponen mana, apakah itu berhasil untuknya?
“Ya. Itu adalah ramuan paling efektif dari semua ramuan yang dia makan.”
Erin mengusap dagunya.
“Itu aneh. Bunga Talan terutama diresepkan untuk pendeta muda ketika mereka masuk angin….”
“Apakah begitu?”
“Ya. Saya mengerti untuk saat ini. Karena itu berhasil untukmu, aku akan memberimu bunga Talan kapan pun kamu memiliki masalah di masa depan. Saya akan melakukan sedikit penelitian lagi dan menulis resepnya nanti.”
Erin menulis sesuatu dengan cepat di buku catatannya dan meninggalkan ruang tamu.
Saat itulah Samuel kembali menatap Evelia dengan wajah penuh pertanyaan.
“Nona Evelia, dari mana saja Anda….”
Setelah bangun dari tidur siangnya, Ruth menjulurkan kepalanya ke ruang tamu mencari Evelia.
Anak itu tersenyum lebar ke arah Evelia, lalu terkejut melihat ada tamu.
“Saya minta maaf! Aku tidak tahu kamu punya tamu!”
Evelia menunjuk pada Ruth, yang hendak melarikan diri.
“Tidak apa-apa. Masuklah.”
“Benar-benar?”
“Ya.”
Ruth berjalan ragu-ragu, mengamati sekelilingnya. Kemudian, mengingat kata-kata gurunya bahwa pewaris keluarga Duke tidak boleh ragu bahkan di depan keluarga Kekaisaran, dia dengan bangga menegakkan punggungnya.
Dalam sekejap, suasana hati Ruth berubah. Di hadapan Evelia, anak yang tadinya ragu-ragu itu berdiri dengan wajah galak.
‘Aku terkejut. Sekarang setelah aku melihatmu, kamu benar-benar mirip Cassis.’
Di sisi lain, saya agak khawatir. Sama seperti yang dilakukan Cassis ketika dia masih muda, Ruth sepertinya membunuh emosinya dengan cara yang khas dari kelas Heir.
‘Saya tidak bisa melakukan itu.’
Setelah memutuskan untuk melihat kelas Ruth nanti, Evelia memperkenalkan anak tersebut kepada Aria dan Samuel.
“Katakan halo. Ini temanku… Samuel Denoa, dan adik perempuannya, Nona Aria.”
Saat dia mengatakan ‘teman’, Samuel tertawa nakal.
‘Mau bagaimana lagi.’
Evelia berusaha menghindari tatapannya dan mendorong punggung Ruth ke arah Samuel.
Ruth masih agak canggung, tapi menyapa Samuel dengan lebih baik dibandingkan saat pertama kali bertemu Evelia.
“Halo, Tuan Denoa. Nama saya Lucius Adelhard.”
Samuel berseru kagum, lalu membungkuk dengan tangan kanannya mengepal di dada, membungkuk seperti seorang ksatria.
“Senang bertemu denganmu, Pangeran Adelhard. Nama saya Samuel Denoa. Tapi bagaimana kamu tahu aku adalah seorang ksatria?”
Ruth ragu-ragu, lalu menjelaskan dengan suara tajam.
“Pertama-tama, Anda memiliki tubuh yang besar dan memiliki otot di seluruh tubuh Anda.”
“Hmm, ada apa lagi?”
“Saya perhatikan Anda memiliki kapalan di tangan kanan Anda, tipikal seseorang yang memegang pedang.”
Ruth yang sedang berbicara serius tiba-tiba tersenyum pada Evelia.
“Aku juga punya!”
Anak itu dengan bangga menunjukkan tangan kanannya kepada Evelia. Sikapnya berbeda 180 derajat dibandingkan saat berhadapan dengan Samuel.
Evelia memberikan pujian yang diinginkan anak itu.
“Kamu harus rajin melatih ilmu pedangmu. Kamu melakukannya dengan baik.”
“Ya, hehe.”
Samuel menyela lagi.
“Ada banyak orang yang telah mempelajari pedang, meskipun mereka bukan ksatria yang telah mendapatkan gelar kebangsawanan. Orang-orang dari keluarga bangsawan, khususnya, mempelajari pedang sejak usia dini.”
“Ya itu.”
“Ngomong-ngomong, tuan muda memanggilku ‘Tuan Denoa’. Menurutmu mengapa aku diberi gelar kebangsawanan?”
“Saya melihat di Nobility Encyclopedia bahwa Samuel Denoa, putra tertua keluarga Denoa, telah dianugerahi gelar bangsawan.”
“Oh, apakah kamu sudah membaca Encyclopedia of Nobles juga? Itukah yang sudah diajarkan Duke Adelhard padamu?”
“Tidak seperti itu.”
Wajah Ruth, yang tadinya serius seperti baru saja memakai topeng, kembali mengendur. Anak itu menggerakkan jarinya karena malu.
“Saya pikir saya harus mempelajarinya untuk menjadi bangsawan yang sempurna.”
Samuel memandang Evelia dengan penuh kekaguman.
“Anda sangat pintar, Tuan Muda. Anda adalah bakat yang benar-benar didambakan.”
Namun, Evelia tidak terlalu senang dengan kepintaran Ruth.
‘Dia berusaha menjadi bangsawan yang sempurna.’
Atau, dengan kata lain, Ruth tidak menganggap dirinya sebagai bangsawan yang sempurna.
Ruth sudah menjadi bangsawan yang lebih sempurna dari siapapun, dengan darah Adelhard dan darah bangsawan Cesia.
‘Tidak, apa bedanya?’
Dia tetap menjadi anak haram Cassis di mata publik.
Ruth sama sempurnanya dengan dia sekarang.
Tetap saja, karena mata Ruth bersinar terang, aku memujinya.
“Kerja bagus. Fakta bahwa Anda membaca Noble Encyclopedia dan Anda menghafal nama Sir Denoa.”
“Hehe.”
Aku pernah merasakannya sebelumnya, tapi Ruth sepertinya sangat menyukai pujian.
Evelia berjanji bahwa mulai sekarang dia akan memujinya bahkan hal terkecil sekalipun, tapi sebuah suara yang jelas menginterupsi mereka bertiga.
“Ensiklopedia yang mulia? Apakah kamu membaca hal seperti itu?”
Itu adalah Aria. Anak itu mengerutkan kening dan menggelengkan kepalanya.
“Hal itu tidak menarik.”
Ruth dengan cepat berseru seolah-olah sedang mencari alasan.
“TIDAK! Aku juga membaca hal-hal lain!”
“Apa yang kau baca?”
“Eh, jadi….”
“Sudahkah kamu membaca petualangan bayi burung?”
Ruth menganggukkan kepalanya ke atas dan ke bawah dengan penuh semangat.
“Ya! Tentu saja!”
Saat itulah wajah Aria berubah menjadi tertarik.
“Benar-benar?”
“Ya! Itu dongeng favoritku!”
“Oh aku juga.”
“Benar-benar? Ah, ngomong-ngomong.”
Ruth segera menegakkan tubuhnya.
“Halo. Nama saya Lucius Adelhard. Semua orang memanggilku Ruth. Kamu juga bisa memanggilku Ruth.”
“Saya Aria Denoa. Ngomong-ngomong, berapa umurmu?”
“Tujuh tahun.”
“Apa? saya juga.”
Aria menyelipkan rambutnya ke belakang telinga dan berkata dengan lembut.
“Oke. Karena aku menyukaimu, aku akan menjadikanmu teman spesialku.”
“Aria.”
Samuel menyentuh keningnya. Apa pun yang terjadi, Aria mengangkat dagunya dengan angkuh sambil menyilangkan tangan.
“SAYA…”
Telinga Ruth memerah.
“Apakah kamu akan menjadi temanku?”
“Aku akan menjadi temanmu.”
“Bolehkah aku menjadi temanmu?”
“Ya, karena aku bilang begitu!”
Rut menundukkan kepalanya. Aria berjalan mendekatinya dan membungkuk untuk melihat wajah Ruth.
“Apa masalahnya?”
“Aku belum pernah punya teman sebelumnya.”
Bukan hanya telinganya, tapi pipi Ruth pun dengan cepat memerah.
“Aku benar-benar menyukainya.”
“Ini rahasia.”
Aria berbisik pelan.
“Kamu juga teman pertamaku.”
