“Kalaupun dia anak haram, dia tidak sama dengan anak haram lainnya. Duke mengangkat seorang tuan muda sebagai penggantinya. Anak laki-laki yang dilahirkannya mungkin tidak menjadi ahli waris, jadi tidak mudah untuk menikah.”
“Saya pikir saya akan tetap melakukannya. Itu bukan orang lain, itu Duke Adelhard.”
“Yah, para bangsawan pasti mempunyai cara berpikir yang berbeda dari kita.”
Setelah para pelayan yang berbisik-bisik itu lewat. Ruth berdiri dengan pandangan kosong sejenak, memikirkan kata-kata para pelayan.
‘Apa itu putus?’
Aku tidak tahu apa itu, tapi rasanya itu tidak terlalu bagus. Alih-alih pergi ke kepala pelayan, Ruth kembali ke kamarnya dan dipeluk oleh pengasuhnya.
“Pengasuh!”
“Tuan Muda? Mengapa kamu mengembalikan surat itu? Apakah kamu tidak menemukan kepala pelayan?”
Bukannya menjawab, Ruth malah bertanya lagi.
“Apa itu perpisahan?”
Kisah permintaan Evelia untuk memutuskan pertunangan masih belum banyak diketahui.
Tentu saja pengasuhnya juga tidak tahu. Dia tidak tahu kenapa anak itu menanyakan pertanyaan ini, jadi dia memasang wajah bingung.
“Kenapa kamu tiba-tiba menanyakan hal itu? Di mana kamu mendengar itu?”
“Eh, tidak ada apa-apa. Bawa ini ke kepala pelayan, pengasuh!”
Setelah pengasuhnya pergi membawa surat itu, Ruth menuju ke ruang belajar. Dia mengeluarkan kamus tebal dan mencari kata yang baru saja dia dengar.
[Putus: (Kata Benda) Memutuskan pertunangan.]
Saat Ruth menegaskan arti putus pertunangan, kepala Ruth terasa kesemutan seolah-olah ada yang memukulnya dari belakang.
‘Kalau begitu, Lady Evelia benar-benar tidak bisa menjadi ibuku? Mengapa?’
Dalam pikiran Ruth yang bermasalah, kali ini, cerita yang diceritakan para pelayan kepadanya sebelumnya muncul di benaknya.
-Bagaimana menurutmu? Itu mungkin karena tuan muda.
―Sekalipun dia anak haram, dia tidak sama dengan anak haram lainnya…. Anak laki-laki yang Anda lahirkan mungkin tidak menjadi ahli waris, sehingga tidak mudah untuk menikah.
Lalu, air mata yang baru saja berhenti mulai jatuh lagi.
‘Lady Evelia pasti tidak menyukaiku karena aku anak haram.’
Tapi apa yang harus saya lakukan? Saya tidak bisa mengubah fakta bahwa saya adalah anak haram.
Apa yang bisa saya lakukan untuk membuatnya menyukai saya?
Ruth berpikir keras dengan kepala kecilnya, namun pada akhirnya dia tidak dapat menemukan jawabannya.
* * *
Sepanjang perjalanan kembali ke rumah Venion, suasana hati Evelia sedang buruk. Tentu saja itu karena Ruth.
‘Apakah dia menangis?’
Dia mungkin menangis. Dalam novel aslinya, meskipun dia terlihat dingin dan kejam di luar, dia sebenarnya memiliki kepribadian yang lembut.
‘Mungkin seharusnya aku bersikap baik saja. Apa susahnya minum teh?’
Dia menyesalinya.
Dalam novel aslinya, Aria of Light, Evelia cukup menyukai Ruth. ‘Masa kecil Ruth yang kelam seperti melihat masa laluku sendiri.
Aku menangis sepanjang malam karena aku merasa bisa berhubungan dengannya, terutama ketika dia menangis dan menempel pada Aria, pahlawan wanita yang pertama kali menghubunginya, seorang pria yang sepertinya tidak perlu takut pada apa pun di dunia.
Ruth-lah yang begitu penyayang. Jika tubuh yang dirasukinya bukan ‘Evelia Venion’, dia mungkin akan melangkah maju dan merawat Ruth.
‘Kenapa aku merasuki Evelia…’
Evelia menggigit giginya dan turun dari kereta. Apapun yang sudah terjadi, percuma saja menyesalinya.
‘Yang harus kulakukan hanyalah memutuskan pertunanganku dan menjalani hidupku.’
Sudah waktunya dia masuk ke dalam mansion, memikirkan rencananya sekali lagi.
“Kemana kamu pergi?”
Suara dingin terdengar dari atas. Evelia menghela nafas panjang mendengar suara itu, yang lebih mengandung permusuhan daripada Cassis.
‘Pasti di mansion.’
Dia menaiki tangga, nyaris tidak meluruskan ekspresi kusutnya.
Saya sudah bertemu Cassis dan Ruth, dan saya sangat lelah.
Jadi, dia hendak pergi ke kamarnya tanpa konfrontasi, tetapi suara itu menghentikannya.
“Kamu sepertinya mengabaikan kata-kataku sekarang, kan?”
Evelia mengangkat kepalanya dan menatap lawannya. Benar saja, ada seorang pria bermata biru dengan rambut pirang.
Nama pria itu adalah Derek Venion. Dia adalah saudara tiri Evelia.
Bahkan lebih menakutkan lagi melihat pria yang lebih tinggi darinya bahkan berdiri di tangga.
Namun, di mata Evelia kini, hal itu hanya terlihat konyol.
‘Evelia yang asli pasti takut.’
Evelia yang malang. Dia merasa simpati pada jiwanya yang malang, yang tidak tahu di mana dia berada.
‘Derek selalu menindas Evelia.’
Sepertinya dia datang hari ini untuk menggangguku. Tapi aku tidak mau menerima kemarahannya yang tidak masuk akal.
‘Kalau dicermati, Evelia juga jadi korban.’
Ibu Evelia bukanlah kekasih Count Vanion. Dia hanyalah pembantu keluarga Venion. Seorang pelayan yang kecantikannya merupakan kelebihan sekaligus kekurangan.
Ceritanya sudah jelas, tapi suatu hari ibu Evelia menarik perhatian Count, dan dia dengan paksa…
Anak yang lahir seperti itu adalah Evelia. Bahkan ibu Evelia menyayangi putrinya sendiri, dan takut anak seperti itu akan disakiti oleh Count Venion atau Countess, dia berhenti dari pekerjaannya dan melarikan diri.
‘Sebegitu kerasnya dia membesarkan Evelia sendirian di kampung halamannya.’
Sayangnya, ibu Evelia jatuh sakit saat Evelia berusia delapan tahun.
Khawatir dengan Evelia yang akan sendirian setelah kematiannya, dia mengirim surat kepada keluarga Count.
Ketika Count Venion menerima surat dari pelayan yang melarikan diri yang mengatakan bahwa dia mengandung anaknya, Count Vananein mencoba membunuh mereka berdua.
Tapi saat dia melihat wajah Evelia, dia berubah pikiran.
Pasalnya, Evelia sangat cantik, mirip dengan ibunya, dan sepertinya ia akan dijual dengan harga tinggi di pasar pernikahan masa depan.
Jadi dia bertanya pada Evelia.
—Maukah kamu ikut denganku atau tetap di sini? Jika kamu ikut denganku, aku akan mengirim dokter ke ibumu.
Evelia punya pilihan, tapi kenyataannya dia hanya punya satu pilihan.
Karena itu, Evelia terpisah dari ibunya dan bergabung dengan keluarga Count.
Bukan salah Evelia jika ia terlahir sebagai anak haram dari tubuh pembantu.
Jika ada orang yang bersalah, tentu saja Count Venion yang secara paksa menyeret orang yang tidak menyukainya.
Namun, Evelia selalu menjadi pendosa di mansion ini.
Itu adalah duri di mata Count Venion, bukti rusaknya kepercayaan antara suami dan istri kepada Countess, dan simbol amoralitas ayahnya terhadap kedua putranya.
Mereka tidak senang melihatnya, terutama Derek, putra kedua.
Dia setahun lebih muda dari Evelia. Maksudnya itu apa? Itu berarti ayahnya berselingkuh bahkan sebelum dia lahir.
Dia melampiaskan amarahnya pada Evelia terhadap ayahnya.
‘Evelia’ yang asli hidup seolah-olah dia malu akan kelahirannya dan tidak ada. Bahkan kepada Derek, yang menindasnya sampai mati, dia menundukkan kepalanya dan meminta maaf setiap saat.
Namun, Evelia saat ini tidak berniat melakukan itu. Bukannya aku tidak mengerti perasaan Derek karena dikhianati oleh ayahnya, tapi kemarahannya seharusnya ditujukan pada Count Venion, bukan padanya.
Adalah tindakan pengecut untuk mengungkapkan kemarahan pada Evelia yang lemah. Setidaknya So-yoon, yang menjadi Evelia, berpikir demikian.
Tapi aku sedang tidak ingin berdebat dengan Derek tentang hal itu, jadi aku mengabaikannya saja. Aku baru saja hendak menaiki tangga dan menuju ke kamarku.
Derek meraih pergelangan tanganku.
“Apakah kamu terus mengabaikanku?”
Evelia mengangkat dagunya dengan arogan ke arahnya. Tidak mungkin dia terlihat terintimidasi di sini.
Derek senang melihat Evelia meringkuk di depannya.
“Bisakah kamu melepaskan aku jika tidak ada yang ingin kamu katakan? Saya sedikit lelah.”
Wajah Derek memerah dalam sekejap.
“Ka-kamu! Apakah kamu baru saja berbicara denganku?”
“Aku lebih tua darimu. Anda juga berbicara dengan saya, jadi mengapa saya harus menggunakan sebutan kehormatan untuk Anda? Bukankah seharusnya kamu memanggilku kakak?”
“Hah! Kamu gila?”
Derek, yang mengerutkan kening seolah mencoba memastikan apakah Evelia waras, menggerakkan bibirnya.
“Kamu nampaknya sombong karena bertunangan dengan Duke Adelhard saat ini, tapi itu tidak mengubah apa pun.”
“Mengapa tidak ada yang berubah?”
“Apa?”
“Jika saya menikah dengan Duke Adelhard, saya akan menjadi satu-satunya tiga Duchess di Kekaisaran, dan kemudian Anda, yang bahkan tidak menerima gelar Count, tidak akan dapat mengangkat kepala Anda dengan baik di hadapan saya.”
Tidak mungkin dia menjadi Duchess Adelhard. Tapi dia bahkan tidak perlu memberitahu Derek.
Itu merendahkan, tapi jika dia ingin mencap identitasnya, dia tidak punya pilihan selain menggunakan semua kartu yang tersedia di sisi ini.
“Anda…”
Derek, yang telah menggigit bibirnya seolah tidak dapat menemukan bantahan, tiba-tiba mengangkat salah satu sudut mulutnya.
