“Beraninya kamu!”
Duke melompat dari tempat duduknya dan mendekati Cassis. Lalu dia mengangkat tangannya ke arah Cassis.
Saat masih kecil, Cassis sangat ketakutan setiap kali ayahnya mengangkat tangan seperti ini. Dia akan mengatakan dia menyesal dan memohon sambil mengatupkan kedua tangannya.
Tapi sekarang berbeda: Dia bukan anak kecil lagi, dan dia punya seseorang yang harus dilindungi.
Alih-alih merasa takut, Cassis menatap lurus ke matanya, dan Duke terkejut. Namun sesaat, dia mengangkat tangannya sedikit lebih tinggi untuk menampar pipi Cassis.
Cassis meraih tangan Duke. Dia menegangkan tangannya seolah-olah pergelangan tangannya akan patah.
Wajah Duke memerah dengan cara yang berbeda kali ini.
“Kamu berani melakukan itu…!”
“Ingat, Ayah.”
Cassis berkata sambil menelan amarahnya. Untunglah dia telah diajarkan sejak usia muda untuk menjaga emosinya tetap terkendali.
Jika bukan karena itu, dia mungkin sudah mencekik ayahnya tepat di depannya.
“Saya tidak akan tahan lagi. Kalau kamu angkat tangan pada Ruth, aku tidak akan membiarkanmu pergi.”
Mungkin karena merasakan putranya telah berubah, Duke tidak berkata apa-apa lagi.
Jadi Ruth menjadi putra Cassis.
* * *
Setelah hari itu, Ruth pergi ke vila pantai bersama pengasuhnya. Cassis kembali ke akademi.
Dua tahun kemudian dia bertemu Ruth lagi. Suatu hari di musim panas di usia dua puluhan. Sekembalinya dari berita kematian ayahnya, dia melihat Ruth di rumah duka.
Kalau dipikir-pikir lagi, Ruth tidak mirip dengan Julia. Sebaliknya, dia terlihat persis seperti Cassis.
Meski dia tidak bersikeras bahwa Ruth adalah anaknya, mereka yang melihat Ruth membisikkan bahwa anak itu adalah anak haram Cassis.
Cassis senang dengan fakta itu. Tampaknya dia menjaga kehormatan Julia.
Itupun ayah kandung Ruth belum menghubungi keluarga Adelhard.
Berkat ini, Ruth dengan mudah dimasukkan dalam daftar bangsawan sebagai putra Cassis.
Setelah pemakaman, Cassis mendekati Ruth. Ruth yang tidak mengetahui apa itu pemakamannya, dan suasana yang asing membuatnya gugup.
“Rut.”
Dan begitu Cassis mendekat.
“Pengasuh…”
Setelah melihatnya untuk pertama kali setelah sekian lama, Ruth menangis dan bersembunyi di belakang pengasuhnya. Di mata anak itu, Cassis yang tanpa ekspresi tampak ketakutan.
Cassis melihat masa lalunya dalam diri Ruth yang ketakutan. Cara dia bergidik setiap kali mendengar kata-kata kasar ayahnya.
Jadi Cassis tidak bisa lagi mendekati Ruth.
* * *
Setelah Cassis menggantikan Adipati Adelhard, Ruth dan Cassis tinggal bersama di Rumah Adelhard di ibu kota.
Saat tumbuh dewasa, Ruth tidak takut pada Cassis. Dia lebih mengaguminya.
Di mata anak itu, Cassis masih menakutkan, tapi di saat yang sama, dia tampak seperti seorang ksatria hebat dari dongeng.
Anak itu ingin bersahabat dengan Cassis. Namun, Cassis tidak dapat menghubungi anak tersebut. Itu karena dia takut Ruth akan melihatnya dan menjadi takut lagi.
Sebaliknya, dia memperlakukan Ruth dengan caranya sendiri. Dia memberikan semua yang pantas dia dapatkan sebagai pewaris Adelhard. Itulah cara dia mencintainya.
Berkat itu, Ruth tumbuh tanpa kekurangan apapun. Kecuali perhatian Cassis, ayahnya.
Tapi Cassis tahu semuanya akan baik-baik saja. Ia belum pernah disayang oleh orang tuanya, sehingga ia tidak tahu bagaimana cara memberikan kasih sayang sebagai orang tua.
Dia tidak tahu bagaimana memberikan kasih sayang sebagai orang tua karena dia tidak pernah disayangi oleh ibunya sendiri, jadi dia berpikir tidak apa-apa jika Ruth tidak memiliki ibu.
Saya tidak pernah berpikir bahwa sikap saya akan menjadi masalah. Sampai Evelia mempermasalahkannya.
* * *
Orang terakhir yang muncul dalam mimpi itu adalah Julia Adelhard. Seperti biasa, dia tersenyum cerah dan memeluk Ruth.
Cassis memperhatikan dengan tenang saat kedua orang itu berdiri dengan gembira di lapangan luas. Suara tawa yang samar menggelitik telinganya.
Berapa lama waktu telah berlalu.
Wajah Julia tiba-tiba tergantikan oleh wajah Evelia.
Rambut pirang platinumnya, yang berkilau di bawah sinar matahari, berubah menjadi rambut merah muda tua, dan mata ungunya berubah menjadi biru seperti langit.
Evelia memeluk Ruth dan tersenyum seperti Julia. Cassis tiba-tiba berpikir bahwa wajah tersenyumnya sangat cocok untuknya.
Saat dia melihat senyum cerah Evelia, yang belum pernah dia lihat sebelumnya, dia mengambil keputusan dalam mimpinya.
Aku harus melindungimu.
Berbeda dengan Julia, yang dilepaskannya tanpa perlawanan.
* * *
Keesokan harinya, Cassis datang ke Evelia pagi-pagi sekali. Dia kurang tidur, atau mungkin ada hal lain, dan matanya sedikit merah.
“Saya ingin tahu apakah Anda dapat meluangkan waktu beberapa menit?”
“Tunggu sebentar, aku akan ganti baju.”
Evelia yang mengenakan piyama buru-buru mengganti baju tidurnya dan keluar ke lorong lagi. Cassis berjalan ke depan tanpa berkata apa-apa.
Evelia mengikutinya, mengamatinya dari samping.
‘Apakah kamu masih marah?’
Dia ingin membaca pikirannya, tapi dia adalah pria yang tanpa ekspresi.
Namun entah kenapa, energinya sepertinya lebih melunak dibandingkan kemarin.
Tempat dimana keduanya akhirnya tiba ternyata bukan di ruang tamu, melainkan di ruang potret yang mereka datangi kemarin.
Cassis dengan terampil mengeluarkan buku itu dari rak buku, mendorong rak buku dan masuk ke dalam. Karena mereka keluar tanpa menatanya, bagian dalam rak buku masih sama seperti saat mereka berangkat kemarin.
Cassis mengambil kain putih yang jatuh ke lantai dengan ekspresi pahit di wajahnya. Pandangannya tertuju pada Julia yang tersenyum cerah.
Cassis terdiam lama sekali. Namun, Evelia tidak mendesaknya dan menunggu dalam diam.
‘Itu akan memakan waktu.’
Luka akan sembuh seiring berjalannya waktu, namun ada pula luka yang semakin membusuk seiring berjalannya waktu.
Bagi Cassis, Julia adalah luka yang membusuk karena bernanah. Sebuah luka yang tidak dia sadari terasa sakit, namun kemudian dia menemukan bahwa luka itu sudah busuk dan sulit untuk disembuhkan.
Namun sulit untuk disembuhkan, namun dengan usaha dan waktu, luka serius itu pun bisa disembuhkan.
Evelia yakin luka Cassis suatu saat bisa disembuhkan.
“SAYA…”
Cassis akhirnya memecah kesunyian dan membuka mulutnya.
“Saya masih belum berniat memberi tahu Ruth tentang ibu kandungnya. Saya ingin menyimpannya selama sisa hidup saya jika saya bisa.”
Bukannya berselisih paham dengannya, Evelia malah tutup mulut dan mendengarkan dalam diam.
“Tetapi menurutku tidak apa-apa untuk memberi tahu Ruth tentang bibinya.”
Itu adalah kata-kata yang tidak terduga. Cassis, mengabaikan tatapan terkejut Evelia, berjalan keluar dengan kuda-kuda dan potretnya, meletakkan kuda-kuda itu di depan potret Ruth.
Pemandangan Ruth yang tersenyum penuh kasih dan Julia yang sama-sama berseri-seri ternyata lebih menenangkan daripada yang bisa dia bayangkan.
“Beri tahu Ruth bahwa dia bisa datang melihat potret Julia kapan saja di masa depan.”
“Duke sendiri yang harus memberitahunya.”
Evelia tersenyum tipis padanya.
“Tuan muda lebih suka jika Duke berbicara langsung dengannya.”
Cassis mengangguk setelah hening beberapa saat.
“Jadi begitu.”
* * *
Ruth, yang kutemui saat waktu jajan sore itu, tersenyum cerah.
“Nyonya Evelia!”
“Ya, tuan muda.”
Anak itu sangat bersemangat dan menggandeng tangan Evelia.
“Ayahku memberiku izin untuk pergi melihat potret malaikat itu!”
Itu adalah cerita yang sudah dia ketahui, tapi Evelia berpura-pura terkejut seolah baru pertama kali mendengarnya.
“Benar-benar?”
“Ya! Saya pikir dia marah, tapi ternyata tidak!”
“Sudah kubilang padamu bahwa Duke tidak marah padamu.”
“Hehe, Nona Evelia benar. Nona Evelia sangat pintar!”
Wajah anak itu memerah.
“Kalau begitu, bisakah kita melihatnya bersama sekarang?”
“Tentu saja.”
Evelia meraih tangan Ruth dan pergi ke ruang potret.
Begitu Ruth melihat foto Julia, dia mulai mengoceh tentang cerita yang dia dengar dari Cassis dan pengasuhnya.
“Namanya Julia Adelhard! Dia bibiku! Dia kakak perempuan ayahku! Kata pengasuhku, Bibi Julia adalah wanita yang baik, seperti bidadari!”
Suara anak itu penuh kegembiraan saat dia bercerita tentang Julia yang belum pernah dia temui.
“Ya, dia sepertinya orang yang baik.”
Evelia berdoa dalam hati sambil melihat potret Julia yang begitu cantik hingga membuatnya menitikkan air mata.
Semoga tiba saatnya Cassis, Ruth, dan kamu akan bebas.
