“……”
“Menurutku Ruth akan mengetahuinya suatu hari nanti.”
“Apa maksudmu?”
“Hal yang kamu dan aku tahu.”
Sebagian besar karyawan kembali ke kamar mereka, dan tidak ada seorang pun yang berkeliaran di tempat pribadi saat ini, tapi saya mengungkapkannya dengan cara ini untuk berjaga-jaga.
“Mengapa Ruth perlu mengetahui hal itu?”
“Kamu tidak bisa menyembunyikannya darinya selama sisa hidupmu.”
“Dia tidak akan pernah tahu.”
“Tidak ada rahasia di dunia ini yang tidak dapat diungkapkan seumur hidup.”
Evelia mengingat apa yang dia lihat di cerita aslinya.
Seperti yang dikatakan Cassis, jika Ruth tidak mengetahui hal ini sepanjang hidupnya, semuanya akan baik-baik saja.
Sayangnya, dia mengetahui kebenarannya setelah kematian Cassis.
Bagaimana reaksi orang-orang ketika mengetahui bahwa orang yang mereka anggap sebagai ayah sepanjang hidup mereka sebenarnya bukanlah ayah kandung mereka?
Apakah dia akan merasa lebih berterima kasih kepada ayahnya yang telah merawatnya meskipun dia bukan anak kandungnya, ataukah dia akan merasa dikhianati olehnya karena menyembunyikan sebuah kebenaran penting.
Sayangnya, Ruth adalah yang kedua.
Dia merasa dikhianati dan marah oleh Cassis, yang dengan dingin menolak menceritakan tentang ibu kandungnya setiap saat.
Dia juga meragukan kasih sayang Cassis padanya, mengingat cara dia memperlakukannya dengan terus terang, bahkan mungkin dengan dingin.
Apakah ayahku pernah mencintaiku? Mungkin aku membunuh ibuku dan dia membenci hari aku dilahirkan.
Dia tidak punya pilihan selain menghadapiku karena aku tidak punya saudara lain, tapi dia tidak mau repot denganku.
Itu sebabnya dia tidak memberiku kasih sayang apa pun.
Dia ingin bertanya, tapi Cassis, yang bisa mengatakan yang sebenarnya, sudah terkubur di dalam kuburan.
Ruth lebih terganggu oleh kenyataan bahwa Cassis, yang dia kagumi, bukanlah ayahnya dan tidak memiliki kasih sayang padanya daripada tuduhan dunia bahwa dia dilahirkan dari ibu yang tidak dikenal.
Andai saja Cassis memberitahunya lebih awal bahwa dia adalah pamannya, bukan ayahnya.
Bagaimana jika dia memberitahunya bahwa meskipun apa yang terjadi, dia tidak membencinya, bahwa dia menyayanginya sama seperti dia menyayangi adiknya.
Mungkin Ruth tidak akan menderita seperti itu.
Evelia menanyakan pertanyaan itu pada dirinya sendiri ketika dia melihat Ruth menceritakan kepada pahlawan wanita, Aria, tentang rasa sakit yang tidak bisa dia ceritakan kepada siapa pun.
‘Aku lebih suka mengetahui kebenarannya terlebih dahulu…’
Jadi, berbeda dengan aslinya, saya ingin Ruth mengetahui keberadaan ibu kandungnya.
Namun Cassis punya pemikiran berbeda.
“Ruth tidak peduli apa kata orang!”
Cassis berteriak dan meraih bahu Evelia. Seolah dia tidak bisa mengendalikan kekuatannya karena emosinya yang melonjak, bahunya sakit saat dia memeluknya.
“Dia anak laki-lakiku.”
Dia merendahkan suaranya dan berbisik, mungkin sadar akan telinga orang.
Itu adalah suara yang mirip dengan geraman pelan binatang.
“Saya tahu apa yang harus saya lakukan dengannya. Itu cerita yang berbeda dari janji yang kubuat dengan nona muda itu. Apakah kamu mengerti?”
Saya tahu itu di luar topik. Namun Evelia tidak pernah bisa melupakan wajah Ruth saat melihat potret Julia dan merindukan ibunya.
“Bibinya.”
Cassis, yang membuka pintu dan memberi perintah dalam hati, menoleh ke arahnya lagi. Lanjut Evelia sambil memaksakan diri untuk mengeluarkan suara yang tidak keluar dengan baik.
“Jika tuan muda adalah putra Duke, maka Lady Adelhard adalah bibinya.”
Cassis membanting pintu yang dibukanya kembali hingga tertutup. Sepertinya dia ingin mendengar apa yang dia katakan, jadi Evelia bertambah berani.
“Menyembunyikan bibinya dari keponakannya adalah tindakan yang tidak masuk akal. Saat ini, semua orang berpikir bahwa Anda masih memikirkan kematian Lady Adelhard dan tidak memberitahunya karena itu menyakitkan, tetapi menurut Anda apa yang akan terjadi jika Anda terus menyembunyikannya?”
“……”
“Agar tidak menimbulkan kecurigaan, ada baiknya tuan muda menceritakan kisah bibinya. Ini juga merupakan cara untuk menghindari pandangan orang lain.”
Evelia menarik napas dalam-dalam dan melanjutkan berbicara dengan percaya diri.
“Lagi pula, karena kamu bilang kamu tidak akan membuat kesepakatan dengan ayahku, aku tidak tahu bagaimana jadinya. Dan saya ingin Anda memikirkan betapa terkejutnya Ruth ketika dia mengetahui hal ini nanti.”
“Kenapa kamu begitu peduli tentang hal itu?”
“Saya hanya ingin tuan muda bahagia. Tahukah kamu, aku juga anak haram.”
“…….”
“Saya bisa melihat tatapan yang akan dia rasakan saat dia tumbuh dewasa, pemikiran yang akan dia miliki, hal-hal yang akan dia lalui. Bisakah Ruth benar-benar bahagia jika keluarga Adelhard melindunginya dan membesarkannya sebagai penerus yang kuat yang tidak dapat dibantah oleh siapa pun?”
Itu bohong. Dia bukan Evelia yang asli, bagaimana dia diperlakukan sebagai anak haram, dan aku tidak tahu apa yang dia pikirkan.
Dia hanya bisa berasumsi berdasarkan apa yang terjadi selama seminggu terakhir.
Tapi dia tidak berbohong saat mengatakan dia bisa memprediksi masa depan Ruth, karena dia benar-benar membacanya.
Itu karena dia telah melihat masa depan Ruth, yang telah kehilangan seluruh keinginannya dan hancur.
“Lagipula, aku tahu betapa sakitnya tumbuh tanpa seorang ibu.”
Dan ini tulus.
“Jadi tolong pahami perasaan Ruth setidaknya sedikit.”
Dengan kata-kata itu, Evelia meninggalkan ruangan. Yang terjadi selanjutnya adalah pilihan Cassis.
Dia telah melakukan semua yang dia bisa.
* * *
Setelah berdiri diam beberapa saat untuk mengatur napas, Cassis berganti pakaian latihan dan menuju ke gimnasium.
Untuk menenangkan kepalanya yang rumit, akan lebih baik jika tubuhnya bekerja terlalu keras hingga roboh karena kelelahan.
Namun, meski mengayunkan pedang kayu lebih keras dari biasanya, wajah Evelia dan kata-kata yang diucapkannya tidak hilang dari pikirannya.
Hanya ketika dia mencapai titik di mana seluruh tubuhnya dipenuhi keringat, dia menghela nafas kasar dan melemparkan pedang kayu itu ke lantai.
Itu benar-benar kebalikan dari apa yang biasanya dia katakan bahwa pedang kayu juga merupakan pedang dan harus ditangani dengan hati-hati seperti pedang asli, tapi itu membuat perasaannya menjadi lebih jelas.
“Brengsek.”
Dia duduk di lantai tanah dan membenamkan wajahnya di tangannya.
Dia tidak bersumpah bahwa siapa pun yang mengenalnya akan bertanya apakah dia benar-benar Cassis jika mereka mendengarnya sekarang, tapi dia tidak bisa berhenti mengatakannya sekarang.
Sudah tujuh tahun sejak Ruth lahir. Tujuh tahun bukanlah waktu yang singkat.
Waktu yang cukup lama bagi bayi yang baru lahir yang bahkan tidak bisa membuka matanya untuk dengan terampil mengungkapkan niatnya dan berlari mengelilingi seluruh mansion sepanjang hari.
Saat itu Cassis berusaha melupakan Julia.
Setiap kali aku memikirkannya, dadaku terasa sesak hingga aku tidak bisa bernapas dengan benar, dan kepalaku sakit seperti akan pecah, jadi aku memilih untuk tidak memikirkannya.
Tujuh tahun, dan dia pikir dia akhirnya bisa melupakannya, tapi kenapa dia dan Evelia terus muncul dan berkeliaran di kepalanya seperti ini?
“Brengsek…”
Cassis akhirnya meletakkan pedang kayunya dan pergi menemui Ruth.
Untungnya atau sayangnya, Ruth sedang tidur nyenyak.
Di meja kecil dekat tempat tidur, ada beberapa buku anak-anak yang pernah dibacakan Evelia untuk Ruth.
Cassis menyentuh sampul dengan ksatria pembunuh naga di atasnya dengan ujung jarinya, lalu mengulurkan tangan ke arah Ruth.
Namun, tangannya tidak bisa meraih Ruth dan hanya melayang di udara.
Ruth selalu menatapnya dengan tatapan yang seolah memohon kasih sayang.
Tapi Cassis tidak sanggup menunjukkan kasih sayang apa pun kepada anak itu.
Dia tidak pernah membenci atau membenci anak itu atas apa yang terjadi pada Julia.
Dia dengan tulus mengatakan bahwa dia menyayangi Ruth sama seperti dia menyayangi Julia.
Tetapi…
―Saya akan sangat mencintai anak ini ketika ia lahir. Aku akan mencintaimu dua kali lipat, tidak, lebih dari itu, selama ayahku tiada. Agar anak ini tidak merasa kesepian sama sekali. Cassis, maukah kamu melakukan hal yang sama?
Saat aku melihat Ruth, aku teringat pada Julia yang terus mengelus perutnya yang bengkak dan tersenyum cerah.
Anak yang ia lahirkan dengan penuh cinta selama sepuluh bulan meski menghadapi segala penghakiman dunia.
Seorang anak yang sangat ia cintai, namun harus berpisah bahkan sebelum ia dapat mengungkapkan rasa sayangnya.
Bisakah saya menyebut anak seperti itu sebagai anak saya, bukan anak Julia? Bahkan tidak menyadari keberadaan ibunya?
Apakah Julia benar-benar menginginkan itu? Aku tidak tahu. Pertanyaan itu selalu melekat di benak Cassis seperti lilin.
―Aku hanya berpikir Ruth akan mengetahuinya suatu hari nanti. Anda tidak dapat menyembunyikannya darinya selama sisa hidup Anda.
Kata-kata Evelia kembali terlintas di benaknya. Faktanya, Cassis juga menganggap Ruth harus mengetahui tentang ibu kandungnya.
Bagaimanapun, Ruth adalah anak yang disayangi Julia, dan dia tidak punya hak untuk mengambil Ruth darinya.
Namun, ketika semua fakta terungkap, dia takut akan keterkejutan yang diterima Ruth. Ia juga takut wajah anak kecil yang selalu tersenyum cerah dan menginginkan kasih sayang darinya itu akan berubah.
Sejak Cassis mengambil pedangnya, dia telah bersiap untuk mati bertarung di medan perang kapan saja. Baginya yang tidak takut mati, anak kecil ini memberinya ketakutan yang besar.
“Hmm….”
Cassis menatap Ruth yang tertidur lelap, mengeluarkan berbagai suara, dan akhirnya meninggalkan kamar tanpa bisa mengelus kepala anak itu.
