Usai membasuh wajahnya sekali, Cassis teringat kata-kata terakhir Evelia sebelum meninggalkan kamar.
―Pertama, singkirkan kertas-kertas itu dan temui Ruth.
Tetap saja, menurutnya dia tidak perlu berada di dekat Ruth. Dia tidak pernah merawat siapa pun.
Jelas jika dia ada di sampingnya, dia hanya akan menghalangi dan tidak membantu apa pun.
Sebaliknya, seorang pengasuh atau pembantu akan merawat Ruth dengan lebih baik.
Selain itu, dia tidak bisa beristirahat dengan baik jika ada orang di dekatnya, dan menurutku dia akan beristirahat lebih baik tanpaku.
Tetapi…
Setelah berpikir sejenak, Cassis bangkit dan menuju kamar Ruth.
Pengasuhnya, yang memegang erat tangan anak itu di sisi Ruth, melihatnya dan berdiri karena terkejut.
“Duke?”
“Ssst. Kamu akan membangunkan Ruth.”
Pengasuhnya membuat ekspresi terkejut saat melihat Cassis bergumam pelan, lalu menjauh.
“Apakah Anda di sini untuk menemui tuan muda? Silakan duduk di sini. Sepertinya tuan muda juga ingin bertemu Duke…”
Pengasuh memperhatikan pandangan Cassis ke arah Ruth, lalu meninggalkan ruangan.
Cassis ragu-ragu sejenak, lalu duduk di tempat pengasuhnya berada.
Aku tidak tahu harus berbuat apa, jadi aku hanya menatap anak yang mengi dan menggandeng tangan Ruth seperti yang dilakukan pengasuhnya.
Kini baru berusia tujuh tahun, tangan kecil Ruth bisa masuk ke tangan besarnya.
Tangan anak itu, seperti daun maple, terasa hangat dan lembut.
Kapan terakhir kali aku memegang tangan anak ini? Itu pasti terjadi ketika Ruth baru saja lahir.
―Cassis, pegang tangan Ruth-ku.
Julia menuntutnya, meskipun dia mendengus seolah-olah dia akan kehabisan napas setiap saat.
Mungkin mempercayakan Ruth padanya setelah mengetahui kematiannya sendiri adalah sebuah tindakan.
Cassis mengikuti perkataan adiknya dan meraih tangan Ruth yang berada dalam pelukan pengasuhnya.
Itu sangat kecil sehingga tidak bisa dibandingkan dengan sekarang, dan sepertinya itu akan pecah bahkan dengan kekuatan sekecil apapun.
Begitu dia memegang tangan itu, Cassis membuat sumpah pertamanya bahwa dia akan melindungi Ruth dengan aman, meskipun Julia tidak ada di dunia.
Dia pikir dia telah melakukan pekerjaannya dengan baik sejauh ini, tetapi ada yang tidak beres.
Dia tahu bahwa Ruth takut padanya, atau dia merinding saat melihatnya, tapi itulah yang dia rasakan ketika dia melihatnya sebagai seorang anak.
Seperti itulah hubungan ayah-anak yang seharusnya, jadi mengapa Evelia membuatnya terdengar seolah dia salah?
Cassis bingung.
“Uh.”
Ruth berguling dan membuka matanya. Dia sedang mengusap pipinya ke bantal saat dia melihat Cassis.
“A-Ayah?”
Cassis dengan lembut meremas bahu Ruth ketika dia mencoba untuk bangun.
“Tidak perlu bangun. Bukankah dokter bilang kamu perlu istirahat?”
“Ya…”
Ruth memutar matanya, memegang erat selimut itu dengan kedua tangannya. Dia terlihat canggung berduaan dengan Cassis, tapi Cassis tidak keberatan.
Dia juga canggung dengan ayahnya.
Itu seperti seorang ayah yang bertanya kepada anaknya yang sakit apakah mereka baik-baik saja.
Di bawah pengawasan Cassis, mulut Ruth bergerak-gerak sebelum dia berhasil berbicara.
“Kamu datang menemuiku?
“Ya.”
“Hehe.”
“Kenapa kamu tersenyum seperti itu?”
“Hanya karena.”
Pipi pucat Ruth sedikit memerah. Alis Cassis bergerak-gerak.
“Apakah kamu masih demam?”
“Tidak tidak.”
Ruth menarik selimut hingga ke hidungnya.
“Hanya saja, senang rasanya memiliki ayahku…”
Cassis tidak menjawab kali ini. Atau lebih tepatnya, dia tidak bisa. Dia terdiam pada kata pertama yang dia dengar.
Dia tidak pernah memandang ayahnya dan berpikir, “Itu bagus.” Mengapa Ruth mengatakan hal itu padanya?
Mengapa Ruth mengatakan hal itu padanya?
Jadi mengapa Ruth mengatakan hal itu padanya?
Tidak yakin bagaimana harus bereaksi, Cassis menutup mata Ruth dengan tangannya yang besar.
“Kembalilah tidur sebelum terlambat.”
“Ya.”
Dia merasakan mata Ruth terpejam di bawah tangannya. Bulu matanya yang panjang berkibar, menggelitik telapak tangannya setiap kali bergetar.
Bukan, bukan telapak tanganku yang menggelitik, tapi bagian dalam leherku.
Di antara leher dan dadaku terasa gatal, tapi Cassis tidak pernah bisa menyentuhnya.
* * *
Keesokan harinya, Cassis mendatanginya dengan membawa kontrak pernikahan yang dibuat Logan dalam semalam.
Evelia duduk dan dengan tenang meninjau kontraknya.
Itu merangkum semua yang dia katakan kemarin.
‘Ini juga berisi informasi tentang Count Venion, tunggu sebentar?’
Merasa ada yang aneh, Evelia meletakkan kontrak itu di atas meja.
“Apakah ada masalah?”
Disana ada. Masalah yang sangat serius.
“Mengapa tidak ada klausul perceraian dalam kontrak? Kami memutuskan untuk membahasnya lagi, tapi bukankah agak aneh kalau tidak disebutkan sama sekali?”
Logan, yang sedang menunggu instruksi dari keduanya, memandang Cassis dengan heran.
“Kamu tidak menyebutkan itu, tapi…”
Pandangan Evelia beralih dari Logan ke Cassis. Cassis bergumam tidak seperti biasanya seolah membuat alasan.
“Kami sepakat untuk membahasnya nanti, jadi menurut saya itu tidak perlu.”
“Tidak, itu harusnya ada dalam kontrak yang akan kita bahas nanti.”
Evelia mengira pendapatnya benar. Namun, Cassis entah bagaimana tidak setuju.
Hanya Logan yang menyedihkan yang terjebak di tengah, memperhatikan mereka berdua. Saat Cassis menyilangkan tangan dan tetap diam, Logan bertanya dengan hati-hati.
“Apa yang ingin kamu lakukan?”
Evelia menunjukkan bagian kosong di halaman terakhir kontrak dan menekankannya.
“Harap sertakan klausul yang berbunyi, ‘Kami akan membahas kembali syarat perceraian di masa mendatang.’”
“…….”
“Duke?”
“Duke?”
Logan dan Evelia menatap pada saat yang sama, dan Cassis mengangguk dengan enggan.
“Tambahkan itu.”
Logan menulis persis apa yang dikatakan Evelia dengan tulisan tangan yang elegan.
Evelia dengan cepat melihat kontrak itu sekali lagi, dia teringat sesuatu yang telah dia lupakan.
“Apa itu?”
Logan bertanya, bukan Cassis.
“Kalau dipikir-pikir, aku sedang terburu-buru untuk sampai ke sini dan meninggalkan pelayan pribadiku.”
Selama seminggu terakhir, Annie merawatnya saat dia kebingungan di dunia asing.
Jika dia adalah pelayan eksklusif Evelia idiot di keluarga Venion, dia pasti akan kesal atau membencinya, tapi Annie sangat baik.
‘Bahkan Evelia yang asli pun berterima kasih padanya.’
Meski tidak menunjukkannya, Annie diintimidasi oleh sesama pelayan hanya karena dia adalah pelayan eksklusif Evelia.
Jika hal ini terjadi pada Evelia, apa jadinya tanpa dia, apakah Annie akan lebih supel?
Saya bisa mengabaikannya. Namun kehangatan yang ditunjukkan Annie padanya selama seminggu terakhir terlalu sulit untuk diabaikan.
Cassis, yang tidak peduli dengan orang lain, menjawab seolah itu bukan masalah besar.
“Saya akan menunjuk seorang pelayan baru yang dapat dipercaya sebagai pelayan eksklusif saya.”
“Duke.”
Logan memarahinya.
“Sepertinya wanita muda itu ingin membawa pelayan eksklusifnya.”
“Apakah begitu?”
“Ya. Annie, dia pasti sedang dalam masalah sekarang.”
“Baiklah. Saya akan berbicara dengan Count Venion.”
“Terima kasih.”
Evelia tersenyum padanya dan menandatangani kontrak.
Cassis juga meninjau kontrak dan menulis namanya di sebelah nama Evelia.
Logan menjelaskan lebih lanjut sambil mengambil dokumennya.
“Persiapan pernikahan memakan waktu setidaknya tiga bulan. Anda bisa berasumsi bahwa pernikahan akan dilangsungkan dalam tiga bulan.
“Ya, mengerti.”
“Apakah ada yang kamu inginkan?”
Evelia menggelengkan kepalanya.
‘Sepertinya aku punya kisah cinta tentang pernikahan, tapi…’
Ini bahkan bukan pernikahan dengan orang yang kamu cintai, jadi apa gunanya romansa dalam pernikahan? Sejujurnya, saya tidak ingin pernikahan itu sendiri terjadi.
“Apakah menurutmu kita bisa membuatnya lebih kecil?”
Logan tersenyum.
‘Tentu. Itu akan lebih bermartabat bagi Adelhard.’
Evelia langsung mengerti.
“Baiklah. Saya tidak akan terlibat, jadi Anda harus membuat pengaturan sendiri.”
Oke, terima kasih atas pengertiannya.
Logan kemudian mengambil kertas itu dan keluar untuk berbicara. Seolah ingin menyentuh tongkat estafet, kepala pelayan masuk dan menyajikan minuman sederhana.
Evelia menduga sudah waktunya untuk menunjukkan tangannya.
