Bahkan ketika aku sedang berpikir sejenak, kepala pelayan mendesakku untuk kembali ke kamarku.
Namun, Evelia menegangkan punggungnya dan berkata.
“Saya tidak punya niat untuk kembali.”
“……”
“Aku tidak bisa membuat Duke menunggu lebih lama lagi.”
Evelia berjalan melewati kepala pelayan dan kembali ke ruang tamu.
Saya khawatir kepala pelayan akan menyeret saya dengan paksa ke kamar saya, tetapi untungnya hal itu tidak terjadi. Dia hanya diam-diam mengikutiku.
Evelia tiba di ruang tamu dan meraih kenop pintu.
Melalui celah di pintu yang sedikit terbuka, suara Countess Venion, yang jelas-jelas malu, keluar.
“Duke, seperti yang kubilang, Evelia sedang tidak enak badan. Bagaimana kalau kamu kembali lagi nanti?”
Begitu aku mendengar suara penuh kebencian itu, Evelia tertawa terbahak-bahak.
‘Maksudmu kamu ingin menyelamatkan muka?’
Countess Venion sangat prihatin dengan penampilannya di masyarakat.
Meskipun dia sangat membenci Evelia, dia memberikan pakaian dan aksesoris mahalnya sebagai hadiah karena ‘wajahnya yang mulia’.
Ia berusaha mengemas dirinya sebagai ‘istri dermawan yang merangkul anak haram suaminya sekalipun’.
Namun apa jadinya jika Evelia muncul di hadapan tunangannya dengan wajah yang jelas-jelas dipukuli oleh seseorang?
Citra Countess, yang dia kelola selama ini, akan hancur.
Saya merasakan perasaan pemberontakan yang aneh. Ketika saya diberitahu untuk tidak melakukannya, saya memiliki keinginan untuk berbuat lebih banyak.
Evelia tersenyum cerah dan membuka pintu.
“Aku menyuruh siapa pun untuk masuk… Evelia?”
Countess, yang melihat sekeliling pintu dengan galak, membuka matanya lebar-lebar saat melihat Evelia.
Dia bergegas dan meraih lengan Evelia.
Dia berbisik pelan.
“Mengapa kamu datang ke sini dengan penampilan seperti itu?”
Evelia memandangnya dan tersenyum cerah, pura-pura tidak tahu apa-apa.
Beberapa saat yang lalu, aku kesal karena harus bertemu Cassis dengan wajah seperti ini, tapi saat aku melihat Countess Venion berakting, kupikir bagus untuk mengungkapkannya.
“Karena Duke berkata dia tidak akan kembali sampai dia melihatku, aku tidak punya pilihan selain datang.”
“Kembalilah ke kamarmu sekarang. Apakah kamu akan mempermalukan wajahku?”
“Jika kamu mengkhawatirkan hal itu, mengapa kamu memukulku?”
Evelia berbicara dengan dingin, tetapi sebuah bayangan tiba-tiba menutupi kepalanya. Cassis, yang telah mendekat sebelum aku menyadarinya, sedang melihat mereka berdua.
“Mengapa kamu datang sekarang?”
Itu suara yang keren. Namun, meski aku sudah mendengar suara itu beberapa kali, aku tidak merasa gugup saat pertama kali bertemu dengannya.
Evelia dengan santai menyapanya.
“Saya minta maaf. Saya harus membuat beberapa pengaturan di menit-menit terakhir.”
Itu adalah komentar yang memarahi bahwa dia seharusnya menghubunginya terlebih dahulu.
Tapi Cassis tidak peduli. Dia menatap Evelia, matanya sedikit mengernyit.
“Topi piknik macam apa itu?”
“Ah…”
Saya datang hanya untuk melihat Countess Venion gelisah. Tapi saat Cassis menunjukkan ketertarikan padaku, aku merasa malu.
Sementara Evelia tidak bisa menjawab dengan benar, Cassis bertanya lagi.
“Apakah kamu punya alasan untuk menutupi wajahmu?”
“Itu adalah…”
Itu bahkan sebelum Evelia bisa menjawab. Cassis membuka topinya. Bibir robek dan pipi bengkak terlihat di hadapannya.
Melihat wajahnya, wajah Cassis mengeras.
“Ini juga… Apakah kamu terluka karena terjatuh?”
“Itu hanya memar kecil karena…”
Countess Venion buru-buru menyela, tapi pandangan Cassis tertuju pada Evelia.
“Nona, tolong beri tahu saya sendiri. Siapa yang melakukan ini?”
Evelia mendongak dan menatap mata Cassis.
Mata merahnya berkilauan seperti lahar panas.
Kali ini, dia yakin. Dia marah sekarang.
“Mengapa?
Sementara Evelia berpikir kosong, Cassis memegang wajahnya dengan tangan kanannya.
Bertentangan dengan ekspresi marah, tangan yang memegang wajah tidak memiliki banyak kekuatan.
Dia mengangkat kepala Evelia dan mengamati wajahnya lebih dekat.
“Kamu telah dipukul. Siapa yang melakukannya?”
Dia memandang Countess Venion dengan mata berbinar.
“Orang yang memukul tunanganku.”
“Aku bersumpah aku tidak memukulnya!”
Atas penolakan Countess, pandangannya beralih ke Evelia.
“Siapa?”
Hanya ada satu jawaban yang bisa diberikan Evelia.
“Saya tidak tertabrak.”
Sejujurnya, aku tidak tahu apa yang akan dilakukan Cassis pada Countess Venion. Begitulah brutalnya suasananya.
Cassis tidak bertanya dua kali. Sebaliknya dia melepaskan wajah Evelia dan meraih tangannya.
Dia berkata seolah-olah menyatakannya pada Countess Venion.
“Saya tidak bisa membiarkan tunangan saya tinggal di tempat seperti ini. Saya akan membawa Nona Venion.”
“Ya?”
Lalu dia membawa Evelia dan meninggalkan ruang tamu. Evelia mengikutinya dengan membabi buta.
Karena dia tidak memegang tangannya terlalu erat, aku bisa dengan mudah melepaskan tangan Cassis.
Tapi Evelia tidak tahan. Pasalnya dari sudut matanya, wajah Cassis lebih terlihat sedih dibandingkan marah.
Jadi Evelia naik ke kereta Adelhard saat dia menuntunnya.
Ketika Cassis naik ke gerbong mengejarnya dan menutup pintu, gerbong mulai berangkat.
Evelia bertanya padanya sesudahnya.
“Apa yang sedang kamu lakukan?”
Dia datang tanpa pemberitahuan, marah atas luka-lukanya, menculiknya, dan berbicara tentang pertunangan.
Itu adalah situasi yang tidak dia mengerti dan tidak ingin dia pahami.
Evelia ingin mendengar penjelasan yang tepat dari Cassis. Tapi bukannya menjelaskan, dia malah bertanya balik.
“Apa yang sedang kamu lakukan, nona?”
“Ya?”
“Kenapa kamu diperlakukan seperti itu? Mengapa kamu mengatakan kamu akan memutuskan pertunangan daripada meminta bantuanku?”
Suara tenangnya pecah pada akhirnya. Dia selalu berusaha menyembunyikan amarahnya, tapi sekarang dia membiarkannya terlihat.
Dia mengungkapkan emosinya apa adanya.
Melihatnya seperti ini untuk pertama kalinya, Evelia terkejut dan tidak bisa menjawab.
Dialah yang seharusnya marah, tapi kenapa Cassis marah?
Setelah berpikir sejenak, dia berhasil menekan suaranya.
“Aku sudah memberitahumu bahwa tidak peduli bagaimana aku diperlakukan di keluarga Count Venion, itu bukan urusan Duke.”
“Apakah ini karena permintaanmu untuk memutuskan pertunangan?”
“Sesuatu seperti itu.”
“Kalau begitu izinkan saya menjelaskannya kepada Anda hari ini: setelah bertunangan, Anda sudah menjadi milik saya. Aku tidak akan memutuskan pertunangannya.”
“Ya?”
“Jadi menurutku aku punya hak untuk ikut campur dalam urusan nona muda.”
“Bagaimana…”
Evelia berhasil meredam suara yang hendak meninggi.
“Kamu tidak akan putus? Mengapa?”
“Bukankah aku sudah memberitahumu, kita sudah bertunangan sekali, dan kamu sudah menjadi milikku.”
Bahkan saat dia mengatakan itu, Cassis sendiri tidak bisa memahaminya.
Venion itulah yang dia benci sampai kemarin.
Bahkan saat Evelia meminta putus pernikahan, dia sudah memikirkannya.
Tapi kemudian saya berubah pikiran. Saya telah melihat dengan mata kepala sendiri bagaimana Evelia dianiaya, dan saya tidak bisa meninggalkannya di Count Venion.
Saya bersedia menikahinya jika perlu. Lagipula itu adalah keputusanku, jadi mengapa tidak?
Tapi dia tidak bisa mengatakannya dengan lantang. Dia tidak bisa meyakinkan dirinya sendiri, dan dia juga tidak berpikir dia akan diyakinkan.
Jadi Cassis membuat alasan agar dia mengerti.
“Saya tidak bisa mempercayai informasi yang dijanjikan wanita muda itu kepada saya.”
“Ya?”
“Bahkan jika wanita muda itu memberi saya informasi, saya perlu waktu untuk memverifikasi bahwa informasi tersebut benar.”
“Bagaimana jika informasinya benar?”
“Saya akan melakukan apa pun yang diinginkan wanita muda itu.”
“Bagaimana kalau itu salah?”
“Kalau begitu, aku tidak punya pilihan selain berurusan dengan Count Venion lagi.”
Evelia menyilangkan tangannya karena tidak senang.
‘Itu benar.’
Setelah membaca novel aslinya, Evelia yakin bahwa informasi yang dia dapatkan benar, tetapi Cassis tidak punya pilihan selain mendekatinya dengan hati-hati.
Bagaimana jika Evelia memutuskan pertunangan dan menghilang, namun informasinya salah?
Dari sudut pandang Cassis, bahkan kemampuan untuk berdagang dengan Count Venion akan hilang.
Dia mengerti, tapi dia merasa tidak puas.
“Tetapi syarat saya adalah memutuskan pertunangan. Jika Anda tidak memutuskan pertunangan, saya tidak akan bisa memberikan informasi apa pun kepada Duke.”
“Tidak apa-apa. Bahkan jika wanita itu tidak memberikannya kepadaku, itu karena aku sudah setuju untuk menerimanya dari Count Venion.”
“Tapi kamu tidak mau menikah denganku.”
“……”
Saya berharap dia menjawab ya, tapi tidak ada jawaban dari Cassis.
“Duke?”
Evelia mendesaknya, dan baru kemudian dia membuka mulutnya.
“Aku tidak punya niat memaksamu.”
“…….”
“Tetapi meskipun kamu tidak ingin menikah denganku, aku ingin kamu tinggal di Adelhard Mansion untuk sementara waktu.”
