Julia tersenyum pahit setelah mendengar itu.
“Jadi begitu. Aku hanya berharap dia lupa.”
Aneh sekali. Itu jelas hanya mimpi, tapi kata-kata itu membuatku merasa seperti bertemu Julia yang sebenarnya.
Jadi saya ragu-ragu dan bertanya.
“Apakah Anda tidak membenci Yang Mulia Lionel?”
Mata Julia membelalak seolah bertanya kenapa dia menanyakan pertanyaan seperti itu.
“Dia tidak datang sampai akhir. Saya pikir saya akan sedikit membencinya.”
“Dengan baik.”
Julia menghaluskan cangkir teh dengan tangan putihnya.
“Saya pikir bohong jika saya mengatakan saya tidak menyimpan dendam. Tapi itu bukan kebencian yang dipikirkan orang lain. Hanya saja aku merasa sedih dan sedih karena aku pergi tanpa bisa melihatnya sampai akhir…”
Dia akhirnya menundukkan kepalanya. Air mata mengalir di pipi putihnya dan jatuh ke meja.
“Tetap saja, saya berharap dia bahagia. Saya berharap dia akan melupakan saya dan hidup bahagia. Itulah yang sebenarnya. Bisakah kamu mengatakan itu padanya?”
Jawab Evelia dengan berat hati.
“Ya saya akan.”
“Saya terlihat jelek.”
Julia dengan lembut mengusap matanya dengan punggung tangan dan tersenyum lagi, lalu terkejut seolah dia menyadari sesuatu.
“Ya Tuhan, aku sudah lama menahanmu. Cassis dan Ruth akan sangat menunggumu.”
“Tetapi….”
Ada banyak hal yang ingin saya katakan. Tapi Julia menggelengkan kepalanya seolah itu sudah cukup.
“Silakan pergi dan cintai mereka berdua sebanyak yang kamu bisa.”
Dengan kata-kata itu, Evelia perlahan membuka matanya. Hal pertama yang saya lihat adalah langit-langit yang asing.
Saat saya berkedip beberapa kali untuk memulihkan penglihatan saya yang kabur, saya mendengar suara yang ingin saya dengar di sebelah saya.
“Malam?”
“Mama?”
Evelia melihat ke arah suara itu dan tersenyum lemah. Ayah dan anak, Adelhard yang tampak identik sedang menatapnya dengan heran.
Evelia berjuang untuk mengangkat tubuh bagian atas dan merentangkan tangannya. Saat ini, aku ingin memeluk mereka berdua sekuat tenaga tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Kemarilah.”
“Hah, ibu.”
Ruth adalah orang pertama yang menangis dan jatuh ke pelukannya.
“Bu, kamu baik-baik saja? Apakah kamu merasakan sakit?”
“Ya, Ibu baik-baik saja. Bagaimana dengan Rut? Apakah Ruth terluka di suatu tempat?”
“Saya baik-baik saja! Semua orang aman! Aria, Tuan Denoa, dan Paman Lionel.”
“Saya senang.”
Setelah menepuk ringan kepala Ruth, kali ini dia menatap Cassis. Dia hanya menatapnya dengan tatapan kosong, seolah dia telah berubah menjadi batu.
“Cassis?”
Setetes air mata mengalir tanpa suara dari mata kiri Cassis, seolah nama itulah pemicunya. Dia hanya berkedip tanpa berpikir untuk menghapus air matanya.
Evelia mengulurkan tangannya ke arahnya.
“Kamu juga, kemarilah.”
Cassis perlahan membungkuk dan dipeluk Evelia. Karena perbedaan ukuran, Evelia dan Ruth praktis dipeluknya.
Cassis membenamkan wajahnya di lekukan leher Evelia dan menghela napas kasar.
“Saya sangat khawatir… banyak.”
“Aku minta maaf karena membuatmu khawatir.”
“TIDAK.”
Cassis memeluk erat Evelia dan Ruth dengan tangan kokohnya.
“Terima kasih sudah bangun dengan selamat seperti ini.”
Air mata kembali jatuh dan membasahi leher Evelia.
Evelia menghiburnya dan tenggelam dalam pikirannya.
‘Ya, aku sangat senang.’
Beberapa hari yang lalu, Evelia menyadari rencana Clarisse dan tiba-tiba merasa tidak enak. Pasalnya, mengingat kepribadiannya, dia bisa dengan mudah mengincar Aria.
Dalam novel aslinya, Aria memberikan liontin yang memadatkan kekuatan sucinya kepada Ruth, yang mencoba melawan ilmu hitam Clarisse. Ceritanya, hal itu sebenarnya menyelamatkan Ruth dari bahaya.
Jadi, dia berlatih memadatkan kekuatan suci dengan Aria dan akhirnya berhasil.
‘Bisa saja berakhir di situ.’
Tapi Evelia berpikir lebih jauh.
Jika Ratu melakukan upaya terakhir, siapa yang bisa dia targetkan? Meskipun kemungkinannya kecil, masih ada kemungkinan untuk menargetkannya.
Lionel dan Ruth memiliki wali untuk melindungi mereka, dan Cassis serta Samuel memiliki kekuatan untuk melindungi diri mereka sendiri.
Tentu saja, akan menyenangkan jika bisa membuat liontin yang cukup untuk melindungi semua orang, tapi Aria hanya membuat dua.
Jadi dia memutuskan untuk menyimpannya sendiri untuk berjaga-jaga. Itulah alasan kenapa aku terus menggendong Ruth.
Untuk melindungi anak itu jika Ratu mengincar Ruth.
“Saya sangat senang. Aku tidak ingin meninggalkanmu dan Ruth sendirian lagi.”
Evelia tersenyum sambil bergantian mencium kening Cassis dan Ruth.
“Kami akan kembali ke rumah sekarang.”
*****
Evelia segera bersiap untuk kembali ke Kekaisaran. Cassis ingin dia istirahat lebih lama, tapi Evelia menolak. Ini karena saya ingin kembali ke rumah yang nyaman secepat mungkin.
Tapi ada pekerjaan yang harus dilakukan sebelum itu.
Evelia dan Cassis mengajak Ruth menemui Lionel. Lionel sedang menyaksikan para penyihir memulihkan kastil yang rusak.
“Paman!”
Ketika Ruth berlari ke arahnya, dia mengangkat anak itu.
“Ya, Rut. Haruskah kita masuk ke dalam dan makan camilan bersama paman?”
“Ya!”
Keempatnya menuju ke ruang tamu pribadi Lionel. Namun, suasana di antara empat orang yang duduk berhadapan terasa berat.
Ruth yang biasanya ngobrol dengan Lionel hanya diam saja memakan kuenya. Karena mereka akan berpisah.
“Jadi, kamu akan berangkat ke Kekaisaran hari ini, kan?”
Lionel bertanya sambil meletakkan cangkir tehnya.
“Itu benar.”
“Saya ingin meminta Anda untuk tinggal lebih lama, tetapi istana kerajaan dalam kondisi seperti ini, jadi saya malu untuk meminta Anda untuk tinggal lebih lama lagi.”
“Istana kerajaan masih bagus untuk dilihat. Hanya saja saya ingin segera kembali dan istirahat.”
“The Duchess sangat pandai berbohong. Bahkan setelah melihatnya, dan mengatakan itu terlihat bagus. Apakah kamu baik – baik saja?”
“Berkat perhatian Anda, saya telah mengalami banyak kemajuan. Sebenarnya, aku bahkan tidak terluka.”
“Begitu, itu melegakan.”
Dengan kata-kata itu, percakapan terhenti sejenak. Lionel yang sedang mengetuk pegangan kursi dengan jari telunjuknya, berbicara dengan hati-hati.
“Oh, ngomong-ngomong, Yang Mulia memutuskan untuk memberkati Ruth.”
“Ya, saya baru saja akan meminta audiensi.”
“Oke, ayo pergi bersama. Jika aku pergi bersamamu, tidak perlu meminta audiensi.”
Seperti yang dia katakan, adalah mungkin untuk bertemu raja tanpa meminta audiensi secara khusus.
Warna kulit Raja telah membaik sehingga sulit dipercaya bahwa dia adalah orang yang sama yang dia lihat beberapa hari yang lalu.
“Selamat datang. Banyak yang ingin kukatakan padamu.”
Raja menunjuk ke Lionel. Ia menghampiri ketiga orang tersebut dengan didukung oleh Lionel.
Ketika Evelia dan Cassis mencoba membungkuk sekali lagi, raja menghentikan mereka. Lalu dia membungkuk dan menyapa mereka.
Evelia terkejut lalu menghampiri raja dan membantunya berdiri.
“Jangan lakukan ini, Yang Mulia. Anda tidak perlu melakukan ini.”
“Berkat bantuan Anda, kami dapat menangkap kelompok jahat tersebut. Itu tidak akan mungkin terjadi tanpamu. Sebagai raja suatu negara, bagaimana mungkin saya tidak mengungkapkan rasa terima kasih saya?”
“Tetapi….”
Raja membungkuk lagi.
“Terima kasih banyak. Ratu, atau lebih tepatnya Clarisse, akan membayar denda yang pantas, jadi jangan terlalu khawatir.”
“Saya mengerti, Yang Mulia.”
Raja berdiri lagi dan kali ini mengulurkan tangan kanannya ke arah Ruth. Ruth ragu-ragu, tapi saat dia melihat Evelia mengangguk, dia berjalan ke depan.
Tangan kecil anak itu memegang tangan raja yang keriput.
“Kamu bilang anak ini butuh berkah.”
“Itu benar.”
Raja menatap mata merah Ruth dan berbisik.
“… Kalian terlihat mirip.”
Rut memiringkan kepalanya.
“Ya?”
“TIDAK. Izinkan saya memberkati Anda. Tidak ada salahnya mulai sekarang.”
Bersamaan dengan kata-kata itu, cahaya terang menyapu tubuh Ruth. Ruth gemetar dan tersandung seolah kakinya lemas.
Cassis menggendong anak itu.
“Jika kamu punya kesempatan lain kali, datanglah mengunjungi kerajaan itu lagi. Kerajaan Cesia selalu menyambutmu.”
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Dengan perkataan terakhir itu, keempat orang itu meninggalkan ruang singgasana raja.
Sebelum dia menyadarinya, Lionel sudah turun dari pelukan Cassis dan menatap Ruth, yang sedang berjalan sendirian, dengan ekspresi sedih di wajahnya.
“Sekarang ini benar-benar yang terakhir kalinya.”
Evelia berkata sebagai tanggapan.
“Belum. Ada sesuatu yang tersisa.”
“Mustahil…”
Evelia menatapnya dan mengangguk.
“Ya. Kami akan memberitahu Ruth.”
