“Apa yang salah?”
Aria bertanya dengan rasa ingin tahu. Ruth menjawab sambil menggaruk bagian belakang kepalanya karena malu.
“Saya hanya ingin memimpin.”
“Apa pun.”
Aria, yang tidak menyadari perasaan Ruth, menggerutu, tapi tidak berkata apa-apa lagi. Sementara itu, Evelia menemukan Cassis dan segera mendekatinya.
“Cassis.”
“Oh, istri.”
Cassis yang sedang tersenyum padanya melihat Samuel dan wajahnya mengeras.
“Mengapa Tuan Denoa….”
“Dia langsung membawa Nona Aria. Hentikan apa yang sedang kamu lakukan dan segera pergi.”
Evelia meminta pengertian dari orang-orang atas nama Cassis dan kembali ke kamar.
Hanya Cassis, Evelia, Samuel, dan Aria yang tersisa di kamar. Ruth ingin bermain dengan Aria, tapi dia menenangkannya dan mengirimnya ke Lionel.
“Apakah kamu bilang itu mungkin kutukan?”
Imam besar yang dipanggil sebelum aku menyadarinya bertanya. Cassis mengangguk.
“Itu benar. Menurut istri saya, ada pola yang tidak diketahui pada tulang sayapnya.”
“Kapan itu dimulai?”
Evelia menjawab dengan sedikit canggung.
“Saya tidak tahu persisnya. Namun, saya menemukan polanya pada hari pertama dia batuk darah. Saat itu redup, namun semakin gelap seiring berjalannya waktu.”
“Bolehkah aku melihatnya?”
Saat Imam Besar bertanya dengan hati-hati, Cassis membuka kancing kemejanya. Samuel dengan cepat menutup mata Aria.
Imam besar melihat pola di punggung Cassis dan berkata dengan wajah serius.
“Melihat kalimat ini dan gejala hemoptisis, kemungkinan besar itu adalah kutukan.”
“Lalu apa yang harus aku lakukan?”
“Pasti sangat bermanfaat mengajar Nona Aria dengan baik. Aria, kemarilah.”
Imam besar menunggu sampai Cassis selesai mengancingkan kancingnya lalu memanggil anak itu. Aria melepaskan tangan kakaknya dan bergegas mendekat.
“Apa yang harus saya lakukan?”
Aria bertanya dengan cukup jelas. Ekspresi wajahnya yang biasanya ceria tiba-tiba berubah menjadi serius. Evelia bertanya-tanya apakah ini anak yang dia kenal.
Imam besar menjelaskan dengan tenang.
“Kamu berlatih menggunakan kekuatan sucimu bersamaku, kan Aria?”
“Ya.”
“Pegang tangan Duke dan dengan tenang berikan dia kekuatan suci.”
“Ya! Kalau begitu mohon permisi sebentar, Duke.”
Aria membungkuk sopan dan dengan hati-hati meraih tangan Cassis. Kemudian, dia perlahan mulai memasukkan kekuatan sucinya ke dalam dirinya.
Cahaya putih mulai memancar dari tempat mereka melakukan kontak dan mulai menjalar ke lengan Cassis. Akhirnya, cahaya menyelimuti seluruh tubuh Cassis.
“Uh.”
Cassis mulai batuk dan batuk darah. Tidak seperti sebelumnya, darahnya berwarna merah tua.
“Kassis!”
Ketika Evelia, terkejut, mencoba memandangnya, Imam Besar menghentikannya.
“Biarkan saja sampai selesai.”
“Tetapi…”
Artinya, pemurnian sedang berlangsung.
Apakah ini benar-benar makna yang positif? Tapi Anda tidak bisa meragukan Imam Besar. Evelia mengatupkan tangannya dan menatap Cassis dan Aria dengan gugup.
Cassis yang sedang batuk darah terlihat kesulitan, namun Aria yang sedang menyembuhkannya juga terlihat kesulitan. Keringat dingin terbentuk di dahi anak itu.
Meski begitu, anak itu tidak menyerah. Sebaliknya, dia mengertakkan gigi gerahamnya dan berkonsentrasi.
Satu menit terasa seperti satu tahun berlalu, dan 10 menit terasa seperti 10 tahun berlalu. Batuk Cassis mereda dan hemoptisisnya berhenti total. Pada saat itulah Aria memperoleh kekuatan sucinya.
Aria tersenyum lemah sambil menatap Evelia.
“Kakak, apakah aku melakukannya dengan baik?”
Lalu dia jatuh ke pelukan Cassis.
“Aria!”
Samuel terkejut dan berlari menjemput Aria. Imam besar menenangkannya.
“Dia tiba-tiba kelelahan karena menggunakan banyak kekuatan sucinya. Setelah tidur malam yang nyenyak, tidak akan ada masalah, jadi jangan terlalu khawatir.”
“Oke. Kurasa aku perlu membiarkan Aria istirahat, jadi aku pergi dulu.”
Evelia menjawab atas nama Cassis, yang kesulitan bernapas.
“Ya. Terima kasih banyak kepada Lord Denoa dan Aria. Itu pasti keputusan yang sulit, tapi terima kasih sudah sampai sejauh ini…”
“TIDAK.”
Samuel menjawab seolah itu bukan masalah besar.
“Bukankah Duchess menemukan cara untuk menyembuhkan penyakit Aria? Kami memberikannya satu sama lain.”
Setelah mengatakan itu, dia menundukkan kepalanya dan segera meninggalkan ruangan. Imam besar juga pergi setelahnya.
Evelia, yang sendirian bersama Cassis, buru-buru membuka kancingnya dan memeriksa punggungnya. Pola yang terlihat jelas beberapa saat yang lalu telah menghilang.
“Apa yang lega.”
Evelia yang merasa lega tiba-tiba menyadari maksud perkataan Samuel dan mengerutkan kening.
‘Ya itu betul. Apa yang akan terjadi jika saya tidak menemukan Aria sebelumnya dan menyembuhkan penyakitnya?’
Dalam novel aslinya, Aria tidak mengetahui bahwa penyakitnya disebabkan oleh kesaktiannya yang kuat hingga ia menjadi dewasa. Tentu saja, hanya setelah dia dewasa dia bisa menggunakan kekuatan sucinya.
Alasan Evelia mengubah isi cerita aslinya dan membantu Aria bukanlah masalah besar.
Yang pertama adalah mencari partner untuk berdagang dengan Samuel, dan yang kedua adalah menyembuhkan demam Ruth dengan mudah.
Tentu saja, ada juga alasan mengapa dia tidak mau mengabaikan Aria yang sakit.
Namun bagaimana jika Evelia tidak mengobati penyakit Aria dengan mengatakan ingin mempertahankan isi novel aslinya? Lalu bagaimana jika Aria masih belum tahu cara menggunakan kekuatan sucinya?
‘Mungkin kita tidak bisa menyelamatkan Cassis.’
Aku mungkin kehilangan Cassis tepat di depan mataku. Sama seperti aslinya, Ruth kehilangan ayahnya secara cuma-cuma.
Kemudian, kemarahan terhadap Clarisse Cesia berkembang.
‘Aku tidak akan membiarkanmu pergi.’
Karena mencoba membunuh Ruth, karena mencoba membunuh Cassis, dia akan mendapat bayaran.
Dan pastinya ada hal-hal yang hanya bisa dilakukan oleh dia, yang berasal dari luar buku.
Setelah menutupi Cassis yang lelah dan tertidur dengan selimut, Evelia duduk di tepi tempat tidur dan berpikir sejenak.
‘Tidak ada bukti pasti.’
Samuel mengatakan bahwa, mengingat situasinya, sepertinya Ratu menggunakan ilmu hitam terlarang. Namun itu hanya spekulasi dan tidak ada bukti fisik.
‘Sesuatu yang hanya aku yang tahu….’
Sekarang dia melihat kembali novel aslinya, yang sudah lama tidak dia baca, dia tiba-tiba menyadari dan berdiri.
Evelia yang hendak menuju Lionel, kembali membangunkan Cassis.
“Cassis.”
Setelah mengguncangnya beberapa kali untuk membangunkannya, dia mengerang dan membuka matanya.
“Malam.”
Evelia tersenyum dan mencium bibirnya dengan lembut.
“Apakah kamu baik – baik saja?”
“Ya.”
“Aku minta maaf karena membangunkanmu padahal kamu seharusnya tidur lebih banyak. Aku punya sesuatu yang mendesak untuk diberitahukan kepadamu.”
“Tidak apa-apa.”
Evelia berbisik pelan di telinganya. Cassis yang mendengarkan ceritanya dengan wajah serius bertanya.
“Apa kamu yakin?”
“Kalau saja kamu mau percaya padaku.”
“Tentu saja aku percaya padamu.”
“Kalau begitu tidak apa-apa. Anda harus tidur lebih banyak. Aku akan menemui Pangeran.”
Cassis mencoba mengikuti, tapi Evelia dengan enggan menidurkannya kembali dan meninggalkan kamar sendirian.
*****
“Ruth baru saja kembali bersama Dame Nikita. Dia bilang dia akan menemui seorang teman.”
Lionel berkata begitu dia melihat Evelia. Mungkin dia mengira dia datang mencari Ruth.
“Ngomong-ngomong, apakah Duke baik-baik saja? Kudengar dia sedang tidak enak badan.”
“Aku minta maaf karena membuatmu khawatir. Suamiku jauh lebih baik sekarang. Dan saya tidak datang untuk mencari Ruth, saya datang untuk menemui Pangeran.”
“Aku? Ayo duduk dulu.”
Dia bertanya saat Evelia duduk.
“Teh?”
“Tidak apa-apa.”
“Jangan lakukan itu, ayo kita minum. Kamu tidak terlihat sehat setelah apa yang terjadi.”
Dia menyeduh tehnya sendiri tanpa meminta pelayan. Itu adalah teh gaya Kekaisaran, bukan air mata Cesia.
“Minumlah. Ini akan membantu Anda mengendalikan pikiran Anda.”
“Terima kasih.”
“Ini teh favorit Julia. Baunya sangat enak.”
“……”
Evelia menyesap tehnya tanpa menjawab. Seperti yang dikatakan Lionel, jantungku yang tadinya berdebar-debar cemas, tampak sedikit tenang saat teh hangat masuk.
“Jadi apa yang terjadi?”
Lionel bertanya hanya setelah melihat Evelia meminum seluruh cangkir tehnya. Evelia dengan hati-hati meletakkan cangkir tehnya dan berkata.
“Ini tentang Ratu Clarisse.”
“Kurasa aku harus mengucapkan mantranya.”
Lionel melambaikan tangannya dan mengucapkan mantra kedap suara.
“Sekarang beritahu saya.”
“Apakah kamu pernah menyelidiki kelemahan Ratu Clarisse?”
“Saya melakukannya.”
Lionel menyilangkan kakinya dengan arogan.
“Tetapi saya tidak tahu seberapa banyak yang harus saya bagikan kepada Anda.”
“Saya bisa. Karena aku percaya padamu.”
Lionel bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Aku? Bagaimana kamu bisa mempercayaiku?”
“Kamu adalah ayah kandung Ruth.”
“…….”
“Anda sangat peduli pada Lady Julia dan Ruth. Saya percaya Anda akan bekerja sama dengan saya dan suami saya demi Ruth.”
“Bagaimana jika kamu salah?”
“Tidak ada yang salah. Jika kamu tidak bekerja sama denganku, Ruth dalam bahaya.”
