Evelia berusaha menjawab setenang mungkin.
“Saya mendengar bahwa saudara perempuan suami saya dan pangeran adalah teman dekat. Mungkin itu sebabnya jadi seperti itu?”
“Apakah begitu? Itu mungkin saja terjadi.”
Clarisse, yang sedang melambaikan kipas angin, memberi salam singkat padaku dan meninggalkan teras. Tidak, dia akan pergi.
Dia kembali dan berbisik di telinga Evelia.
“Tapi apakah ada alasan bagi Lionel untuk datang dan mencari anak itu sekarang?”
“Ya?”
“Senang bertemu denganmu. Kalau begitu aku akan mengajakmu minum teh dalam waktu dekat.”
Clarisse tersenyum dan meninggalkan teras. Evelia mengepalkan tinjunya sambil memperhatikan punggungnya.
Orang asing mungkin mengira Clarisse hanya membicarakan hal sepele, tapi dia tidak melihatnya seperti itu. Ini semacam peringatan.
Sebuah peringatan bahwa jika Lionel dan Ruth menjadi dekat, dia tidak akan meninggalkan Ruth sendirian.
‘Jika aku tidak membiarkan Ruth mendekati Lionel sekarang, apakah dia akan meninggalkannya sendirian?’
Itu tidak akan terjadi. Clarisse-lah yang mengincar Ruth bahkan ketika Lionel tidak menyadari keberadaannya.
Bahkan jika Evelia diam-diam kembali ke Kekaisaran bersama Ruth, dia tidak akan menyerah pada Ruth.
‘Aku harus menghubungi Samuel dulu….’
Merasa cemas, saya segera meninggalkan teras. Karena tertiup angin, saya tidak sadar ada orang yang berdiri di depan teras dan akhirnya menabraknya.
“Oh maafkan saya…”
“Istri.”
Itu adalah suara yang familiar. Evelia tanpa sadar merilekskan tubuhnya yang tegang dan mendongak.
“Cassis.”
Dia bertanya, dengan lembut meremas bahunya.
“Apa yang Ratu katakan?”
“Dia tidak mengatakan apa pun. Dia baru saja berbicara tentang Ruth.”
Itu saja sudah merupakan penjelasan yang cukup. Wajah Cassis sedikit mengeras.
“Ratu….”
“Aku rindu Rut.”
Evelia memegang tangan Cassis dan berbisik pelan.
Lionel akan berada di sisinya sehingga tidak terjadi apa-apa, tetapi saya tetap ingin memastikan anak itu aman.
Cassis dengan patuh meraih tangannya.
“Ya. Ayo kembali sekarang.”
Keduanya meninggalkan pesta, mendapat perhatian dari orang-orang. Mereka tidak tahu bahwa di antara tatapan itu ada tatapan Clarisse.
*****
“Anda disini.”
Lionel yang selama ini menjaga Ruth yang tertidur, bangkit dari kursinya.
“Apakah terjadi sesuatu yang istimewa?”
“Aku mendengar Ratu menyebut nama Ruth.”
Cassis yang berbicara, bukan Evelia. Wajah Lionel mengeras.
“Rut?”
“Ya.”
“Baiklah saya mengerti.”
Lionel mengangguk dan meninggalkan ruangan. Evelia pergi ke ruang ganti dan berganti pakaian dengan bantuan seorang pelayan.
Ketika saya kembali ke tempat tidur tempat Ruth tidur, saya melihat Cassis, yang juga telah berganti pakaian, datang lebih dulu.
“Bagaimana kalau kita tidur bersama hari ini?”
Evelia memegang tangan Cassis dan berbaring di tempat tidur. Ruth sepertinya terjebak di antara keduanya.
Ruth pasti merasakan kehadirannya dan berbalik, lalu meringkuk ke dalam pelukan Evelia.
Evelia dengan terampil menepuk punggung anak itu dan menutup matanya.
Saya harap tidak terjadi apa-apa.
Tapi apakah itu angin kencang? Saat dia tertidur, dia membuka matanya, merasakan sensasi aneh. Seseorang telah terbatuk-batuk sebelumnya.
Aku melihat ke arah Ruth untuk melihat apakah ada sesuatu yang terjadi padanya, tapi dia tetap tertidur lelap meski ada keributan.
‘Kalau begitu Cassis?’
Evelia segera bangkit dan menatap Cassis. Dia batuk berulang kali di depan jendela tempat cahaya bulan redup masuk.
“Cassis, apa yang terjadi? Apakah kamu baik-baik saja?”
Ketika Evelia mencoba mendekat, dia menutup mulutnya dengan satu tangan dan memblokirnya dengan tangan lainnya.
“Jangan… datang.”
Itu adalah suara yang sulit. Evelia merasakan sesuatu yang tidak menyenangkan dan mendekatinya dengan tegas.
Itu dulu. Cassis terbatuk lagi, dan sesuatu keluar dari sela-sela tangannya.
Saat itu gelap jadi saya tidak bisa melihatnya dengan jelas, tetapi jika saya melihatnya dengan jelas…
“Darah?”
Cassis batuk darah.
*****
『”Apa penyebab kematian ayahku?”
Lucius bertanya dengan suara kering di depan tubuh dingin ayahnya, Cassis Adelhard, yang sudah lama tidak dilihatnya.
Kepala pelayan rumah itu menjawab dengan susah payah, sambil menitikkan air mata berulang kali.
“Kami belum menemukan penyebab spesifiknya.”
“Kamu tidak dapat menemukannya?”
“Dia menderita suatu penyakit, tetapi bahkan dokter terkuat di Kekaisaran pun tidak dapat mengetahui nama penyakitnya.”
Apa saja gejalanya?
“Dia menjadi lemah tanpa alasan dan sering batuk darah.”
Lucius menatap Cassis dengan wajah dingin. Ayahku, seorang ahli pedang, tidak terlihat jauh berbeda dari terakhir kali aku melihatnya.
Lucius mengertakkan gigi.
“Ayahku mengabaikanku sampai akhir. Bagaimana bisa kamu tidak mengatakan sepatah kata pun kepadaku selama ini?”
Namun tidak ada jawaban dari Cassis.
Ruth bergumam pelan kepada ajudannya yang menunggu di belakangnya, menekan emosi apa pun baik itu kesedihan atau kemarahan.
“Temukan penyebab kematiannya.”
“Ya.”
“Jangan batasi pada penyakit, tapi pertimbangkan juga kemungkinan kecanduan atau kutukan.”
“Baiklah.”
Kepala pelayan terkejut.
“Sebuah kutukan?”
“Saya bilang ada kemungkinan, tapi saya tidak yakin.”
Ruth menatap Cassis untuk terakhir kalinya lalu berbalik.
Tidak ada waktu untuk bersedih.
Karena sekarang dia adalah Duke Adelhard, yang bertanggung jawab atas sebuah keluarga.
Aria Cahaya Bab 1』
*****
Entah mengapa prolog ‘Aria of Light’, yang sudah lama saya lupakan, muncul di benak saya saat ini. Mungkin itu kata “darah”.
Dalam novel aslinya, kita sudah mengetahui bahwa Cassis akan meninggal saat Ruth menjadi dewasa.
Tapi saya tidak memikirkannya dengan serius sampai sekarang. Saat ini, situasi Ruth lebih serius, dan menurutku masih banyak peluang untuk mengubah nasib Cassis.
‘Lagi pula, kupikir aku bisa cukup mengubahnya karena aku punya Erin.’
Namun bagaimana jika penyakit Cassis berkembang lebih lama dari yang diperkirakan? Jika tidak, apakah karya aslinya telah berubah?
Bagaimanapun, itu serius. Evelia buru-buru bertanya padanya.
“Apa yang sedang terjadi? Sejak kapan jadi seperti itu?”
Berbeda dengan dia, dia tenang. Jawabnya setelah menyeka mulut dan tangannya dengan sapu tangan.
“Tidak ada yang istimewa.”
“Tidak ada yang spesial? Kamu muntah darah!”
“Uh.”
Mungkin karena keributan itu, Ruth terombang-ambing. Evelia meninggalkan Ruth dalam perawatan pelayannya dan membawa Cassis ke kamar sebelah.
Aku menyalakan lilin dan menatap Cassis, dan melihat wajahnya lebih pucat dibandingkan terakhir kali aku melihatnya.
“Apa yang terjadi?”
“Tenang saja untuk saat ini.”
“Apakah aku terlihat bisa tenang sekarang?”
“Itu bukan penyakit. Hari ini pertama kalinya aku muntah darah.”
Hanya setelah mendengar kata-kata itu Evelia nyaris tidak bisa tenang.
“Benar-benar?”
“Saya pikir itu mungkin kutukan atau racun.”
“Ah…”
Evelia teringat apa yang dikatakan Ruth di cerita aslinya.
-Jangan batasi pada penyakit, tetapi pertimbangkan juga kemungkinan kecanduan atau kutukan.
Rupanya Ruth juga mengatakan hal yang sama.
‘Tapi kenapa?’
Katakanlah Cassis terkena racun atau kutukan. Itu akan terjadi sekitar 10 tahun kemudian. Mengapa ceritanya tiba-tiba berubah?
Setelah memikirkannya baik-baik, Evelia menyadari alasannya.
‘Itu karena isi novel aslinya telah berubah.’
Hal ini sering terjadi dalam novel roman yang dibacanya. Jika ceritanya salah, masa depan juga akan berubah.
Ada beberapa cerita yang dia ubah sekarang, tapi hanya satu yang berhubungan dengan Cassis.
‘Cassis mengetahui siapa ayah kandung Ruth.’
Dalam aslinya, dia tidak menemukan ayah kandung Ruth sampai kematiannya. Bahkan Ruth baru mengetahui bahwa Cassis bukanlah ayah kandungnya setelah kematiannya.
Juga, ketika Count Venion meninggal, Clarisse mengetahui semua faktanya dengan mengirimkan surat ke Kerajaan.
Setelah itu, dia mengirimkan seorang pembunuh ke Ruth, dan bahkan memperingatkan Evelia beberapa waktu yang lalu.
Jadi, ketika Anda melihat semua keadaan ini…
“Itu pasti Ratu.”
Mungkin di novel aslinya, Ratu mengetahui tentang kelahiran Ruth terlebih dahulu dan mencoba kekuatannya di Cassis.
“Ayo pergi ke Erin dulu. Kita harus memeriksa apakah itu racun.”
Kabar baiknya adalah mereka membawa Erin, untuk berjaga-jaga.
Evelia dan Cassis meninggalkan Ruth dalam perawatan Nikita dan menuju ke Erin.
