Dia ingin pergi ke Adelhard sekarang dan menanyakan kebenarannya: apa yang terjadi dengan anak yang dilahirkan Julia, dan apakah mereka benar-benar meninggal.
Trika telah berusaha menghentikan Lionel seperti ini sejak tadi.
Akhirnya tiba waktunya bagi Lionel untuk duduk di kursi dan mengatur napas. Ajudannya mengetuk dan masuk ke dalam.
“Yang mulia.”
“Apa yang sedang terjadi?”
“Yang Mulia menelepon.”
Lionel menarik napas dalam-dalam.
“Katakan padanya bahwa aku tidak bisa pergi sekarang karena ada pekerjaan yang harus aku selesaikan.”
Namun ajudan tersebut tidak pergi, malah mendekati Lionel.
“Apa?”
“Pesan dari Yang Mulia Raja….”
Ajudan itu berdehem sekali dan kemudian bergumam dengan suara rendah.
“Saya tidak akan mendengarkan alasan Anda sibuk. Ini mendesak, jadi pastikan untuk datang.”
Lionel mengerutkan kening. Dia tidak memiliki hubungan yang baik dengan ayah kandungnya, Raja saat ini. Tidak, aku membencinya sejak Julia meninggal.
Raja pun mengetahui hal tersebut, sehingga ia tidak mengundang Lionel secara pribadi kecuali untuk acara nasional. Dan setahu Lionel, tidak ada acara penting bagi Raja untuk mengunjunginya saat ini.
Tapi angin macam apa yang bertiup? Apa pun alasannya, saya tidak merasa perlu untuk pergi.
Namun, ajudan tersebut langsung angkat bicara seolah sudah menduga Lionel akan keluar seperti itu.
“Ada pesan yang ditambahkan oleh Yang Mulia Raja jika Anda tidak datang.”
“……?”
“Dikatakan bahwa seseorang dari keluarga Duke Adelhard dari Kekaisaran akan datang.”
“……!”
Lionel bangkit dan berjalan mendekati ajudannya.
“Apa….”
“Di keluarga Duke Adelhard Kekaisaran…”
Tidak ada lagi yang perlu didengar. Lionel mengambil mantel yang dilemparnya dengan kasar ke kursi dan meninggalkan ruangan. Ajudan itu mengikutinya dengan patuh.
*****
“Yang Mulia, Anda tidak bisa melakukan ini! Anda harus memberi tahu Yang Mulia terlebih dahulu….”
Lionel mendorong petugas yang mencoba menghentikannya dan membuka pintu sendiri. Raja yang sedang duduk di teras mendecakkan lidahnya.
“Kepribadian itu tidak akan berubah. Tinggalkan dia sendiri.”
Pelayan yang diseret, hampir berpegangan pada lengan Lionel, membungkuk sopan dan keluar.
Yang Mulia.
Lionel dengan kasar menyesuaikan pakaiannya dan berjalan menuju raja.
“Apa maksudmu? Tiba-tiba, seseorang dari keluarga Adelhard datang…”
“Duduklah dulu.”
Lionel merasakan perutnya mendidih, tapi dia duduk dengan patuh. Sang Raja, mungkin menyadari perasaannya yang membara, perlahan menuangkan teh ke dalam cangkir yang diletakkan di depan Lionel.
“Ambil.”
“Saya yakin Anda tidak mengundang saya untuk minum teh secara pribadi.”
“Itu tidak benar, tapi bukankah seseorang yang sudah lama tidak bertemu akan minum teh?”
“Ha ha…”
Lionel tertawa dan meneguk teh yang masih mengepul. Karena saya bisa menggunakan kekuatan Trika, penjaga air, teh menjadi dingin hingga suhu nyaman dalam sekejap.
“Sekarang, langsung saja ke intinya.”
“Apa yang mendesak?”
Raja kembali menuangkan teh ke dalam cangkir kosong dan perlahan mengangkat cangkirnya sendiri. Lionel mengertakkan gigi.
Yang Mulia.
Raja selalu seperti itu. Dia tahu Lionel adalah penerus Trika dan berusaha mengendalikannya sejak dia dibawa masuk. Dia mencoba mengendalikan setiap gerakanku.
Sekarang masih seperti itu. Raja mungkin mengambil jeda ini untuk menunjukkan bahwa dia lebih unggul dari Lionel.
Meskipun Lionel mengetahui hal ini, dia merasa kasihan pada dirinya sendiri karena tidak punya pilihan selain bermain-main.
Raja memandang dengan santai ke arah Lionel, yang berusaha mengendalikan ekspresinya, lalu meletakkan gelasnya.
“Secara teknis, tidak ada seorang pun dari Kadipaten Adelhard yang datang.”
“Kemudian…”
“Duke Adelhard sendiri yang datang.”
“……!”
Lionel tidak bisa menyembunyikan kegembiraannya. Duke Adelhard adalah adik laki-laki Julia. Ini adalah pria yang pada awalnya akan menjadi keluarga dengannya.
“Saya mendengar bahwa Duchess dan Pangeran Adelhard juga akan datang.”
“…….”
Mata raja bersinar tajam.
“Lionel, adakah yang tidak kamu ceritakan padaku delapan tahun lalu?”
Lionel menutup matanya. Di saat yang sama, kejadian delapan tahun lalu masih tergambar jelas di benaknya.
Pada hari dia mengatakan dia memiliki seorang gadis yang dia sukai dan dia akan berangkat ke Kekaisaran untuk bersamanya.
Saat itu, dia tak menyebut Julia sedang hamil. Pasalnya, ia khawatir Raja yang mendengarnya akan mencelakakan Julia dan janinnya.
Ia bahkan tidak menyebutkan bahwa wanita yang dicintainya berasal dari keluarga Adelhard.
Baru sekarang setelah penerus Celsion muncul, raja mulai curiga Julia dan Lionel punya anak. Dan ada pula dugaan bahwa Pangeran Adelhard adalah anak tersebut.
Jika anak yang disangka mati ternyata masih hidup dan menjadi penerus Celsion, Raja tidak akan membiarkan anak itu sendirian.
Dia akan melakukan apa pun untuk membawa anak itu ke kerajaan. Ke tempat yang mengerikan ini.
Lionel membuka mata tertutupnya dan menjawab setenang mungkin.
“Yah, menurutku tidak.”
Jika saya bersikeras bahwa itu tidak ada, itu hanya akan menimbulkan lebih banyak kecurigaan. Jadi, alih-alih berbicara tegas, Lionel memutuskan untuk menyembunyikannya secara tidak berlebihan.
Mata Raja semakin menyipit. lanjut Lionel.
“Sudah lama sekali, bagaimana saya bisa mengingat setiap kata yang saya ucapkan saat itu?”
“Benar-benar?”
“Namun, menurutku tidak ada yang tertinggal.”
“Jadi begitu.”
Ekspresi Raja menjadi rileks dan dia bersandar di sandaran kursinya.
“Ngomong-ngomong, kamu belajar di luar negeri di Empire, jadi kamu pasti familiar dengan budaya Empire. Saya ingin Anda mempersiapkan kunjungan kenegaraan ini.”
“Saya akan melakukan apa yang Anda perintahkan.”
Lionel kembali ke kamar, mengatur ekspresinya sampai akhir. Begitu dia kembali ke kamar tidur, dia melepas mantelnya dan melemparkannya ke kursi.
“Apa yang sebenarnya dipikirkan Duke Adelhard…!”
Saat itu, Trika yang sedang duduk di tempat tidur dengan posisi bermalas-malasan dan menunggu, menajamkan telinganya dan melompat ke lantai.
[Lionel.]“Aku sedang tidak ingin bicara sekarang…”
[Saya bisa merasakan energi Celsio.]“Apa?”
Trika melompat ke meja dan melakukan kontak mata samar-samar dengan Lionel.
[Tampaknya penerus Celsion telah tiba di dekat perbatasan Cesia.]Begitu Lionel mendengar kata-kata itu, dia berlari keluar hanya membawa barang bawaan sederhana. Trika tidak menghentikannya kali ini dan segera mengikutinya.
*****
“Wow.”
Ruth melihat ke luar kereta dan berseru.
“Sungguh menakjubkan!”
Mata merah anak itu berbinar. Evelia yang duduk di sebelah Ruth mengelus kepala anak itu sambil tersenyum.
“Apakah itu menarik?”
“Ya! Itu adalah pemandangan yang hanya kulihat di buku!”
“Jadi begitu.”
Evelia menepuk punggung Ruth lalu mengalihkan pandangannya ke luar jendela. Di luar jendela ada pantai berpasir yang luas. Pakaiannya juga sangat berbeda dari Kekaisaran.
Beberapa jam yang lalu, ketiganya tiba di dekat perbatasan menggunakan Portal Mana. Dari sana, mereka hendak menaiki kereta dan menuju perbatasan Cesia.
Saat kami semakin dekat ke perbatasan, pemandangan berubah. Pegunungan yang biasa terlihat di Wilayah Adelhard menghilang, dan gurun luas mulai terbentang.
Itu luar biasa bagi Evelia, tapi betapa menakjubkannya bagi Ruth?
Di sisi lain, Cassis yang duduk di hadapanku tidak bereaksi. Berbeda dengan Ruth yang sangat bersemangat, dan Evelia yang sedikit bersemangat, dia memiliki wajah yang tegas.
‘Mungkin aku terlalu bersemangat’
Evelia terlambat menjadi tenang. Jika mereka hanya bepergian ke Kerajaan Cesia, tidak apa-apa jika seperti itu, tapi mereka tidak sedang dalam perjalanan.
Ruth tidak mengetahui keadaan orang dewasa. Evelia harus menanggapi situasi ini dengan serius.
Jadi dia hanya cukup setuju dengan kata-kata Ruth yang berceloteh dan berusaha untuk tidak menunjukkan tanda-tanda kegembiraan.
Jadi kereta itu berlari dan berlari lagi dan melewati perbatasan. Karena kami telah mendapat izin untuk mengunjungi keluarga kerajaan Cesia sebelumnya, kami dapat dengan mudah melintasi perbatasan.
Meski begitu, gerbong itu terus berjalan. Kerajaan Cesia memiliki sihir yang relatif kurang berkembang dibandingkan Kekaisaran, dan jumlah portal mana yang sedikit. Butuh satu hari penuh dengan kereta hanya untuk sampai ke titik terdekat.
Rombongan memutuskan untuk berhenti di sebuah desa di sepanjang perjalanan. Kota itu lebih besar dari yang mereka perkirakan. Itu juga sibuk dengan aktivitas.
Begitu berada di dalam penginapan terbaik di kota, Ruth menempel ke jendela dengan penuh semangat.
“Celsi, Celsi!”
Celsion, yang masih terlihat seperti anak anjing kecil, sedang mengibaskan ekornya di samping Ruth.
“Apakah ini kampung halamanmu?”
[Itu benar.]“Wow.”
