“Hmm.”
Aria tenggelam dalam pikirannya.
“Jadi, um.”
Anak itu berusaha keras menjelaskannya, tetapi tampaknya tidak mudah.
Pada akhirnya, Aria hanya menggumamkan kata-kata yang tidak jelas.
“Saya pikir Ruth akan melindungi saya.”
“Apakah kamu ingin aku melindungimu?”
“Ya!”
Ruth, yang diam-diam mendengarkan kata-kata itu, tersipu dan memegang tangan Aria erat-erat.
“Aria, aku akan melindungimu. Aku juga akan melindungi ibuku.”
Aria mencibir bibirnya dan memarahinya.
“Dasar bodoh, jangan lakukan itu.”
“Ya?”
“Saya pikir orang lain akan melindungi saya selain Anda.”
“Orang lain selain aku?”
Ruth melompat dari tempat duduknya.
“Apakah itu Anthony?”
Aria terlihat lebih terkesan kali ini.
“Mengapa dia keluar?”
“Tapi kamu…”
“Aku melakukan apa?”
“Kamu bilang kamu pikir orang lain akan melindungimu.”
Ruth menurunkan bahunya seperti anak anjing yang ekornya diturunkan. Aria memiringkan kepalanya ke samping.
“Bukan seperti itu, um…!”
Anak itu memukul-mukul dadanya seolah sedang frustasi.
“Hanya saja menurutku kamu akan melindungiku, tapi ada hal lain selain kamu.”
Itu masih merupakan suatu teka-teki. Namun Evelia tak bisa menampik perkataan Aria hanya sebagai ucapan anak kecil saja.
‘Aria terlahir dengan kekuatan suci yang kuat.’
Kekuatan sucinya begitu kuat sehingga dia kemudian dipromosikan menjadi Orang Suci.
Saya tidak tahu persis apa itu, tapi jika Aria merasakan energi positif dari Ruth, alasan Ruth sakit mungkin bukan karena alasan negatif.
‘Apakah itu benar-benar sebuah kutukan?’
Evelia teringat legenda bahwa dia turun dari Kerajaan Cesia. Bagaimana jika legenda itu benar?
‘Itu semua hanya asumsi.’
Evelia, yang telah berpikir beberapa saat, tersadar ketika dia melihat mata yang sepertinya sedang menatapnya. Dia mendongak dan melihat Ruth dan Aria sedang menatapnya.
“Mengapa?”
“Tolong baca bukunya!”
Aria merengek.
“Buku?”
“Ya! Aku ingin tidur sambil mendengarkan ceritanya!”
“Baiklah saya mengerti.”
Evelia tersenyum dan membawa buku cerita. Aria menggenggam erat tangan Ruth dan memejamkan mata sambil mendengarkan dongeng yang dibacakan Evelia.
Itu adalah hari yang damai.
*****
Mungkin berkat Aria, Ruth pulih dengan cepat. Namun karena keributan Evelia dan Cassis, anak tersebut harus tinggal di kamarnya selama beberapa hari.
Tapi Ruth tidak punya keluhan. Anak itu sebenarnya menyukai perlindungan berlebihan seperti itu.
Ketidakpuasan bocor dari tempat lain.
“Saya bosan.”
Aria, yang sedang menggambar di samping tempat tidur, bergumam. Aria menempel pada Ruth, mengatakan dia ingin bermain dengannya, tetapi karena Ruth tetap di tempat tidur, dia hampir terjebak di kamar Ruth.
“Ruth, ayo keluar dan bermain.”
Ruth menurunkan alisnya.
“Saya minta maaf. Ibu dan Ayah bilang aku perlu istirahat.”
“Kamu semua lebih baik sekarang! Aku menyembuhkanmu!”
“Tetapi…”
Ruth hanya menggoyangkan jarinya. Aria meletakkan buku sketsa itu dari pangkuannya dan berjalan mendekati Ruth.
“Ayo keluar dan bersenang-senang.”
“Tapi ibu…”
“Tanpa sepengetahuan Suster Eve!”
“Eh?”
“Sister Eve keluar sebentar!”
Evelia dan Cassis baru saja meninggalkan mansion hari ini untuk memeriksa wilayah tersebut.
“Bukankah lebih baik jika kita berjalan-jalan sebentar sebelum kakak kembali?”
“Tetapi…”
“Ah, benarkah. Apakah kamu akan tetap seperti ini? Ini sangat membuat frustrasi.”
“Frustrasi… Apakah saya frustrasi?”
“Ya!”
Ruth memutar matanya dan merenung. Kemudian, seolah dia sudah mengambil keputusan, dia turun dari tempat tidur.
“Oke. Ayo keluar!”
“Benar-benar?”
“Ya!”
Ruth pergi ke ruang ganti dan mengganti pakaiannya. Itu tidak mudah karena diam-diam dia harus berganti pakaian sendiri, tapi dia mampu memakainya tanpa merengek.
Aria sudah mengenakan gaun tipis, jadi tidak perlu berganti pakaian.
Ruth, yang mengenakan kemeja dan celana sederhana, dengan hati-hati memegang tangan Aria.
“Kalau begitu, bisakah kita pergi?”
“Ya!”
Kedua anak itu dengan hati-hati keluar dari lorong, melihat sekeliling. Tapi anak-anak itu tidak mengetahuinya. Fakta bahwa Nikita, yang dilekatkan Evelia pada mereka, diam-diam mengikuti mereka.
*****
Kedua anak itu pergi ke taman tanpa diketahui orang. Tepatnya, itu ‘keluar secara diam-diam’. Tidak peduli seberapa banyak anak-anak bersembunyi, mereka pasti akan diperhatikan, dan para karyawan akan menemukan mereka.
Tapi mereka tahu Nikita mengikuti mereka, jadi mereka pura-pura tidak memperhatikan.
Tukang kebun yang sedang memangkas pohon di taman pun lari untuk memenuhi kebutuhan anak-anak.
Berkat ini, Aria dan Ruth bisa nongkrong di taman tanpa ada orang di sekitarnya.
“Ah, aku bosan.”
Aria, yang sedang menaiki ayunan kecil berwarna putih, bergumam. Ruth, yang sedang mengamati semut-semut yang merayap di lantai, mendongak.
“Bosan? meskipun kita sedang berada di taman?”
“TIDAK. Tidak ada apa-apa.”
Aria melompat dari ayunan.
“Ayo keluar!”
“Di mana?”
“Keluar dari rumah!”
Ruth, yang dengan patuh mengikuti kata-kata Aria, menggelengkan kepalanya dengan tegas.
“Itu tidak diperbolehkan.”
“Mengapa?”
“Di luar sana berbahaya. Kita tidak bisa pergi sendiri.”
“Ayo pergi sebentar.”
Aria meraih tangan Ruth.
Itu dulu. Nikita yang sedari tadi bersembunyi, keluar dan menghalangi jalan anak-anak itu.
“Tidak, Nyonya.”
“Hah? Siapa kamu?”
Ruth menenangkan Aria yang terkejut.
“Jangan khawatir. Itu adalah ksatria pengawal ibuku. Benar, Nona Nikita?”
Nicky menundukkan kepalanya dan menyapa mereka dengan sopan.
“Ya. Benar, tuan muda.”
“Apa. Apakah kamu diam-diam mengikuti kami?”
“Saya minta maaf.”
“TIDAK. Hal seperti itu juga terjadi.”
Ketika Ruth menjawab, Aria memutar matanya. Namun, tak lama kemudian ia menempel di kaki Nikita.
“Hei, kamu bilang kamu Dame Nikita, kan? Aku ingin keluar, bukan?”
“Hmm.”
Nicky berpikir sejenak. Namun jawabannya datang dengan cepat.
“Itu tidak mungkin.”
“Benar-benar?”
“Jika kamu melihatnya seperti itu… Kamu tidak bisa.”
“Oke.”
Ruth mencoba meyakinkan Aria.
“Aria, kalau ibuku datang, ayo minta izin dan keluar.”
Aria, yang diharapkan keras kepala, mengangguk patuh.
“Oke.”
Aria kembali duduk di ayunan dan menggoyangkan kakinya. Ruth duduk di sebelahnya dan mengambil ayunan.
Itu adalah masa ketika masa damai terus berlanjut.
Kini Nicky yang dari tadi memperhatikan anak-anak itu hingga tak terlihat, tiba-tiba merasakan sesuatu dan menghampiri mereka.
“Tuan Muda, tolong cepat masuk ke mansion.”
“Hah? Mengapa?”
Saat itulah Ruth bertanya balik dengan wajah polos. Tali yang tak terhitung jumlahnya dengan simpul di ujungnya mengalir ke dinding, dan tak lama kemudian orang-orang berpakaian hitam dari ujung kepala sampai ujung kaki masuk dari luar dengan menggunakan tali tersebut.
Nicky segera melepaskan pedang yang ada di pinggangnya.
“Siapa kamu?”
Tentu saja tidak ada jawaban dari para pembunuh tersebut. Namun, Nikita melihat pedang berbentuk setengah bulan yang mereka pegang dan mengertakkan gigi.
“Apakah kamu dari Kerajaan Cesia?”
“…….”
“Apa urusan Kerajaan Cesia di sini?”
Tidak ada jawaban kali ini juga. Bukannya menjawab, para pembunuh itu malah bergegas menuju Nikita.
Nikita memblokir pedangnya dan berteriak kepada anak-anak yang berdiri di belakangnya.
“Tuan Muda, nona muda! Cepat lari ke mansion!”
Sementara itu, suara logam tajam dari pedang yang saling beradu terdengar.
Ruth memegang tangan Aria, wajahnya memucat, dan mulai berlari menuju mansion.
Para ksatria yang merasakan kehadirannya berlari dari aula pelatihan ke taman. Namun, sebelum mereka tiba, para pembunuh muncul entah dari mana dan memblokir Ruth dan Aria.
“Tuan Muda!”
Para ksatria mencoba mendekat dengan menebas para pembunuh tersebut, namun kedua anak tersebut sudah dikepung oleh tiga orang pembunuh.
“Rut….”
Aria menempel pada Ruth dengan air mata berlinang. Ruth menggenggam tangan Aria semakin erat.
“SAYA…”
Aku akan melindungimu, Aria.
Ruth memblokir Aria dan merentangkan tangannya.
“Jangan sentuh Aria!”
Begitu Ruth berteriak, ketiga pembunuh itu bergegas menuju anak itu.
“Tuan Muda!”
Pedang berbentuk setengah bulan bersinar terang di bawah sinar matahari musim dingin.
“Rut, tidak!”
Pada saat itulah sebilah pedang tajam meluncur ke arah leher Ruth.
Tiba-tiba, terdengar lolongan binatang yang hanya terdengar di tempat berburu, dan seekor serigala abu-abu melompat keluar dan menggigit leher si pembunuh.
Di saat yang sama, Ruth tiba-tiba merasakan seluruh tenaga terkuras dari tubuhnya dan terjatuh ke lantai.
“Hah, serigala?”
Aria membelalakkan matanya. Ruth menghibur Aria.
“Jangan khawatir, Aria.”
Ruth mengetahuinya secara naluriah. Itu…
“Serigala itu akan melindungi kita.”
Seolah ingin membuktikan hal itu, serigala yang telah menggigit dan membunuh seorang pembunuh kini bergegas menuju pembunuh lainnya.
Memanfaatkan kesempatan itu, para ksatria Duke juga menyerbu ke arah si pembunuh.
