Bab 16
Pengecut Terbesar di Dunia
Apa pun situasinya, menarik perhatian sang guru bukanlah hal baik.
Tepat pada saat itu, tibalah waktunya makan makanan bayi, dan kepala pelayan masuk sambil membawa makanan bayi.
Itu alasan sempurna untuk menghindari tatapan sang guru.
Adelen pindah ke sudut terjauh yang memungkinkan.
“Ayo, kita makan, anak kecil.”
Namun tatapan sang guru tidak lepas dari bayi itu—bahkan setelah makanannya selesai.
Walau Adelen pura-pura tidak menyadarinya, hatinya gemetar, begitu hebatnya sampai-sampai bagian dalam tubuhnya terasa bergetar.
“Apa yang terjadi? Apakah aku melakukan kesalahan? Melakukan kekeliruan? Atau apakah aku terlihat seperti akan lari kapan saja hari ini?”
Waktu terus berjalan, dihabiskan untuk kekhawatiran yang tak ada habisnya.
“Kemarilah.”
Rakalt menelepon Adelen.
Itu terjadi setelah dia selesai memberi makan, bermain, dan menidurkan bayinya.
Hati Adelen hancur.
Saat yang ditakutinya telah tiba.
Dia berusaha mengendalikan napasnya yang semakin cepat saat dia mendekati tuannya.
“Ya, Guru.”
“Lenganmu.”
“…Lenganku?”
Rakalt membuat gerakan kecil dengan tangannya, tidak mau repot-repot menjelaskan lebih lanjut.
Adelen menggelengkan kepalanya, cepat-cepat menyembunyikan lengannya di belakang punggungnya.
Sekalipun itu perintah tuannya, dia tidak dapat menahannya—dia terlalu takut.
Bahkan jika leluhur para pelayan menghukumnya, tidak ada pilihan lain. Ketakutan menguasainya.
“Kenapa… kenapa kau butuh lenganku?”
Rakalt menatap Adelen dengan tatapan penuh kejengkelan.
“Kau benar-benar pengecut.”
“M-maaf…”
Bahkan permintaan maaf itu membuat Adelen menitikkan air mata.
Dunia ini penuh dengan bahaya. Berusaha melindungi diri dari bahaya justru membuatnya lebih takut daripada apa pun.
Jika aku tidak tetap waspada dan takut, tidak akan ada yang melindungiku.
“Tenang saja, aku hanya memeriksa.”
Rakalt memberi isyarat dengan tangannya dengan tidak sabar.
Adelen, dengan ragu-ragu, menggerakkan lengannya ke depan inci demi inci, satu ruas jari pada satu waktu.
“Aku tidak tahu apa maksudnya, tapi… kau benar-benar hanya memeriksa, kan? Kau tidak akan mencabutnya, merusaknya, atau memelintirnya, kan?”
“Mengapa saya harus melakukan hal itu kepada seseorang yang membantu mengurus bayi?”
Baiklah, itu adalah pendapat yang adil.
Akhirnya merasa lega, Adelen meletakkan tangannya di tangan Rakalt. Sesaat, ia tak dapat menahan diri untuk tidak memperhatikan betapa besarnya tangan tuannya itu.
“Ah!”
Rakalt mencengkeram pergelangan tangan Adelen erat—terlalu erat.
“Itu menyakitkan!”
“Ini menyakitkan?”
Rakalt mengangkat alisnya, terkejut, dan melepaskan lengan Adelen.
Adelen segera menarik pergelangan tangannya ke belakang, mencengkeramnya dengan tangan lainnya dan memutar seluruh tubuhnya menjauh dari Rakalt.
Melihat tatapan menuduh di mata Adelen, Rakalt mengangkat tangannya pura-pura menyerah.
“Aku hanya memeriksa. Sakit sekali, ya?”
“Wah, tentu saja! Kamu meremasnya dengan sangat kuat!”
Bahkan makhluk yang paling lelah sekalipun, yang terpojok, akan melawan—dan yang tersisa dalam diri Adelen hanyalah luapan rasa frustrasi.
“Itu tidak seharusnya menyakitkan.”
Apakah dia tidak menyadari cengkeramannya tidak normal? Adelen tidak percaya bahwa Rakalt telah mencengkeram pergelangan tangannya dengan kasar hanya untuk memastikan adanya cedera.
Tidak heran wanita tidak tertarik padanya.
Rahasia Rakalt lainnya akan segera terungkap.
Adelen mengerutkan kening dengan keras, berusaha sekuat tenaga untuk terlihat mengintimidasi. Bukan berarti Rakalt peduli.
Tak terpengaruh, Rakalt memanggil kepala pelayan dan memerintahkannya untuk membawa perban.
“Apakah Anda terluka, Tuan?” Kepala pelayan itu berlari begitu cepat hingga seluruh rambutnya tampak rontok di sepanjang jalan, tiba dengan napas terengah-engah.
“Saya sudah disembuhkan selama berabad-abad.”
“Kemudian…?”
“Pergi saja.”
“…Ya, Tuan.”
Kepala pelayan, karena bahkan tidak sempat memulai pembicaraan basa-basi, langsung diberhentikan tanpa basa-basi lagi.
“Lenganmu.”
Rakalt kembali mencengkeram pergelangan tangan Adelen.
“Tapi, um… itu sebenarnya bukan cedera…”
“Aku tahu. Itu hal yang biasa di antara para ksatria pemula. Jika dibiarkan, kau bahkan tidak akan bisa memegang pedang nanti.”
“…Benar-benar?”
Adelen tidak menyadari kondisinya seserius itu. Ia mengira itu hanya karena terlalu banyak mengandung bayi—bukan cedera atau sesuatu yang serius.
“Mengapa orang lupa bahwa merawat tubuh adalah bagian dari tugas mereka?”
“…Saya minta maaf.”
“Jika kamu tidak ingin kehilangan tugasmu sepenuhnya, gunakanlah kekuatanmu dengan bijak.”
“…Bagaimana cara melakukannya?”
…Apakah nasihat ini seperti disuruh menghemat uang dengan melewatkan makan agar menjadi kaya?
Seolah ingin membuktikan betapa tidak masuk akalnya kata-kata tuannya itu, bayi itu bergerak dan bergumam dalam tidurnya.
“Mmngh…”
Adelen bergegas mendekat dan menepuk dada bayi itu dengan lembut. Jika dia tidak melakukannya, bayi itu akan terbangun dan mulai menangis sekeras-kerasnya.
“Wah…”
Setelah menidurkan bayi itu kembali, Adelen mendesah, mengusap lengan bawahnya. Bahkan tepukan ringan saja sudah membuat otot-ototnya kesemutan, yang membuatnya semakin khawatir setelah peringatan Rakalt.
“Kembalilah ke sini.”
Rakalt memanggil Adelen dan mulai membalutkan perban di lengan bawahnya.
Sentuhan sang majikan ternyata sangat terampil, sangat kontras dengan usaha canggung sang kepala pelayan sebelumnya. Dan tidak seperti genggamannya yang kasar sebelumnya, tangan Rakalt sekarang lembut dan tepat.
Adelen menatap lengannya sendiri dengan takjub saat perban itu mulai terbentuk.
Setiap kali jari Rakalt menyentuh kulitnya, rasanya geli, meski tangannya kapalan.
“…Ah.”
“Diam.”
Saat sensasi geli itu membuat Adelen secara naluriah mengangkat bahunya, Rakalt diam-diam menarik pergelangan tangannya lebih dekat untuk menjaganya tetap stabil.
Rasa gatal itu membuat Adelen ingin menggaruk sekujur tubuhnya. Saat itu, ia akhirnya mengerti mengapa tuannya tidak tahan dengan gelitik selain rasa sakit.
Setelah Rakalt selesai membalut perban, dia kembali meraih pergelangan tangan Adelen.
“Jaga dirimu baik-baik. Bahkan jika pergelangan tanganmu patah, aku tidak akan membiarkanmu menyerah.”
“?!”
Rasa geli itu hilang seketika.
Meski begitu, Rakalt tidak sepenuhnya tidak manusiawi. Setidaknya dia telah mengambil tindakan sebelum pergelangan tangan Adelen patah.
“Lenganmu.”
“A-apa…?”
Adelen yang tengah asyik bermimpi terbangun dengan air liur menetes dari sudut mulutnya.
Seperti biasa, tuannya menjulang di atasnya, dibingkai oleh cahaya pagi samar yang mengalir melalui jendela, mata birunya berkilau dingin.
Tatapan dingin itu bagaikan percikan air es—cukup untuk menghilangkan kantuk seketika.
“Ah! Ya, Tuan! Segera!”
Adelen menggerakkan lengannya ke depan lebih cepat daripada saat ia bisa membuka matanya sepenuhnya. Itu adalah naluri bertahan hidup murni.
Tanpa berkata apa-apa, Rakalt meraih lengannya dan membetulkan perban yang kendur.
“Dan yang satu lagi?”
Setelah selesai membalut, Rakalt membiarkan pandangannya melayang ke sekujur tubuh Adelen. Tidak ada maksud tersembunyi, tetapi Adelen menegang karena beratnya tatapan itu.
“Di-di mana tepatnya kamu berencana untuk membalut perban itu?”
Saat lengan Adelen perlahan disilangkan di dada sebagai gerakan bertahan, ekspresi Rakalt menjadi semakin dingin.
“Sepertinya aku harus mulai dengan mulutmu.”
“…Saya minta maaf.”
Saat seseorang benar-benar menderita, kata-kata tak mampu menjelaskannya.
Dengan ukuran itu, Adelen menyadari dia belum mencapai titik puncaknya.
Tubuhnya semakin berderit dan sakit akhir-akhir ini, yang memang mengganggunya, tetapi setidaknya hal itu tampaknya tidak memerlukan perhatian segera.
Merasa puas, Rakalt membersihkan tangannya dan berdiri.
“Terima kasih…”
Adelen dengan lamban berdiri, membungkuk sedikit, matanya masih berat karena mengantuk dan kotoran menempel di sudut-sudutnya.
“Kamu boleh tidur lebih lama jika kamu mau.”
“Ya, terima kasih…”
Tanpa berpikir dua kali, Adelen kembali jatuh ke tempat tidur, terlalu mengantuk untuk sekadar mengucapkan penolakan yang sopan. Rakalt menatapnya dalam diam sejenak.
Belakangan ini, sang putra mahkota menjadi jauh lebih aktif. Hal itu jelas melelahkan bagi Adelen, yang kini menghabiskan setiap waktu luangnya dengan kelelahan.
Adelen selalu mengabaikan pentingnya menjaga dirinya sendiri. Jika dia seorang ksatria, Rakalt akan memarahinya dengan kasar dan mengusirnya.
‘Bukan berarti aku bisa mengusirnya…’
Untuk saat ini, Adelen masih dibutuhkan. Sampai mereka menangkap Jenderal Kias, Adelen adalah satu-satunya yang bisa mengelola sandera yang sangat penting.
Temperamen sang putra mahkota semakin menjadi-jadi, dan dia sangat pemilih soal siapa yang boleh mendekatinya. Setiap kali Rakalt atau kepala pelayan mendekat, teriakan sang pangeran akan meningkat setidaknya lima tingkat. Menugaskan pelayan lain bahkan bukan pilihan.
Dengan temperamen seperti itu, sang pangeran bisa saja mengamuk dan akhirnya menyakiti dirinya sendiri jika Adelen pergi.
Untuk saat ini, Rakalt tidak punya pilihan selain menuruti semua keinginan Adelen.
“Aduh…”
“Eeeeh… sayang… ssst, ssst…”
Bahkan saat tidur, Adelen mengulurkan tangannya untuk menepuk-nepuk bayi itu
dada y menenangkan saat anak itu menggeliat dan merengek.
Kerutan di dahi Rakalt semakin dalam saat dia menyaksikan.
Itu juga menjadi masalah.
