1. Angkat.
Sudah waktunya bagi tuan rumah untuk kembali.
Seluruh penghuni rumah berbaris di depan pintu untuk menyambut sang tuan yang telah lama berada di medan perang.
“Ini dia datang.”
Kepala pelayan itu bergumam, sambil mengangkat kepalanya mendengar suara tapal kuda mendekat dari jauh.
Adelen menarik napas dalam-dalam dan menatap ke kejauhan.
Saatnya menyambut sang majikan, yang belum pernah ia temui sejak ia bekerja di rumah tangga Sigelion, akhirnya tiba.
“Wah!”
“Apa?”
Namun suara tapal kuda itu diikuti oleh suara tangisan bayi.
Para pelayan saling menatap wajah masing-masing. Namun, tidak ada yang bisa menjawab. Jadi mereka hanya bisa saling menatap dengan mata penuh tanda tanya.
“Apakah tuannya berusia 0 tahun?”
Adelen dengan hati-hati bertanya kepada pembantu senior di sebelahnya.
Pelayan senior itu menoleh ke belakang tanpa suara.
“…Itu tidak mungkin benar, kan?”
Karena bermaksud bercanda, Adelen tertawa dan menggaruk kepalanya.
Pembantu senior itu menggelengkan kepalanya sambil berekspresi tegas.
“Jangan bertingkah gila di depan tuan atau kau akan kehilangan kepalamu.”
“Ah…dia tidak akan sejauh itu, kan?”
“…”
“…Dia adalah tipe orang yang melakukan hal itu. Ya. Aku akan berhati-hati.”
Ketika mereka tengah berbisik-bisik tak tentu arah, suara tapal kuda dan tangisan bayi makin mendekat.
Pemimpinnya menunggang kuda putih besar. Di belakangnya, kuda-kuda dengan ukuran yang sama berbaris. Itu adalah Rakalt, kepala keluarga Sigelion, dan para kesatrianya.
Dengan laki-laki besar menunggangi kuda besar, tampak seolah-olah gunung-gunung datang berbondong-bondong.
Rasa kagum memenuhi halaman depan rumah besar Sigelion.
Kepala pelayan melangkah maju sebagai wakil rumah tangga.
Dia merendahkan suaranya dengan ekspresi yang sangat berwibawa.
“Saya harap kalian semua kembali dengan selamat,”
“Wah!”
“… Senang sekali menyambut Anda,”
“Tidak!”
“… Tuanku. Silakan beristirahat dengan tenang,”
“…”
Suasana yang seharusnya meriah untuk menyambut kepulangan sang kepala keluarga, hancur oleh tangisan bayi.
Para pelayan berusaha mati-matian agar bibir mereka yang gemetar tetap diam.
Sudah berapa lama kepala pelayan itu melakukan hal itu?
Tetapi kepala pelayan itu tampaknya telah kehilangan konsentrasi dan lupa apa yang harus dikatakan selanjutnya.
“Eh, jadi itu…”
Pidato sambutan yang setengah jadi itu terucap dari bibir sang kepala pelayan.
Namun tuan mereka bukanlah seseorang yang akan menunggu pidato sambutan tak penting dari kepala pelayan.
Wussss, sebuah benda tebal terbang di udara.
Pada saat yang sama, tangisan bayi menggambar kurva parabola yang panjang.
“Tidak!”
Suara tangisan itu mengikuti lengkungan parabola yang jauh saat bayi itu terbang.
“Waaah, apaah…!”
Orang-orang yang tadinya hanya melihat ke arah sang guru, merentangkan tangan mereka dengan panik. Tubuh mereka bergerak sebelum mereka sempat berpikir.
Adelen termasuk di antara mereka yang mengulurkan tangannya.
“Wah!”
Mengerti.
Bayi itu ditaruh di pelukan Adelen seperti bola dalam keranjang.
Adelen memegang erat bayi itu sekuat tenaga. Baru saat merasakan beban berat di lengannya, ia menyadari bahwa ia telah menerima bayi itu dengan selamat. Keringat dingin pun mengalir di punggungnya.
“Tuan, Tuan…?”
“Angkat itu.”
Sebelum dia bisa menenangkan hatinya yang terkejut, perintah tuannya turun.
“Ya? Oh, apa? Aku?”
Tetapi tidak ada jawaban atas pertanyaannya.
Rakalt berjalan cepat, jubahnya berkibar, sementara para kesatria mengikutinya.
Para lelaki itu, yang seperti panel pintu, bergerak dalam satu kelompok, dan angin dari jubah mereka seperti angin topan. Dia bahkan tidak berani mengikuti mereka atau berbicara dengan mereka.
“Kwaaaa!”
Bayi dalam gendongannya menggoyang-goyangkan seluruh tubuhnya dan menangis sekeras-kerasnya.
Sang tuan yang telah pergi berperang malah melemparkan seorang bayi sebagai ganti rampasan perang.
Saat itu adalah saat yang penuh badai. Dan, saat itu juga kehidupan pembantu Adelen mulai berubah total.
* * *
Adelen dalam keadaan linglung, menggendong bayi yang jatuh dari langit seperti bencana alam.
Masa lalu melintas di hadapannya bagai sambaran petir.
Sudah tiga bulan ia bekerja di keluarga Sigelion. Betapa bahagianya ia bisa bekerja sebagai pembantu Sigelion.
Tuan selalu berada di medan perang, dan gajinya adalah yang terbaik di industri tersebut. Selain itu, tidak ada gundik, tidak ada majikan kecil, tempat kerja yang sempurna.
…Begitulah adanya.
Beberapa saat yang lalu.
‘Bahkan di sini, kenapa!’
Sang majikan bisa saja melempar bayi itu ke mana saja, tetapi mengapa bayi itu ada di tangannya? Apakah ia lahir di bawah bintang pengasuhan anak?
Adelen yang berasal dari panti asuhan, hidup dengan mengasuh adik-adiknya sebagai pekerja serabutan sejak usia sepuluh tahun hingga dewasa. Meski mereka selalu seperti belatung yang mengambil barang-barang Adelen, ia tetap menganggap mereka sebagai keluarganya.
Namun suatu hari, sebuah insiden kecil yang ditemuinya di jalan mengguncang kehidupan Adelen.
‘Wah, wah, wah!’
Itu di depan toko buah.
Di tengah-tengah teriakan kaget masyarakat, terdengar suara sesuatu yang menggelinding turun.
Buah ini sangat mahal karena musim panennya sangat singkat. Harga satu buahnya setara dengan upah harian Adelen.
‘Aduh! Apa yang harus kulakukan!’
Pemilik toko buah berlari keluar dan berteriak.
‘Maafkan aku, aku salah… Ya ampun…’
Orang yang menyebabkan kecelakaan itu adalah seorang anak kecil.
Ketika sedang berjalan, ia tersandung sebuah batu dan terjatuh, dan yang ia pegang untuk menahan jatuhnya adalah kotak buah itu.
Anak itu pun menyadari betapa mahalnya buah itu, jadi dia membiru dan meminta maaf sambil menangis.
Dia sudah meninggal sekarang.
Adelen mendecak lidahnya dalam hati. Dia akan mendapat hukuman berat.
Saya melihat sekeliling untuk melihat bagaimana dia akan dihukum, tetapi orang tua anak itu melakukan sesuatu yang sama sekali tidak terduga.
“Maafkan aku! Aku sangat menyesal!”
‘Saya seharusnya lebih memperhatikan anak itu…. Saya sangat menyesal. Kami akan memberikan kompensasi untuk ini dengan cara apa pun.’
Kedua orangtua anak itu berlutut kepada pemilik toko buah dan mulai memohon.
‘?!’
Alih-alih menangkap anak itu dan memukulinya, mereka malah meminta maaf?
Bagaimana mereka bisa melakukan itu?
“Oh, hmm. Anak-anak bisa saja melakukan kesalahan. Kenapa kamu berlutut dan memohon seperti itu? Berikan saja kompensasi untuk mereka. Cepat bangun. Apa kamu terluka?”
Reaksi pemilik toko buah bahkan lebih mengejutkan.
Ketika orangtuanya segera meminta maaf dan berlutut, kemarahannya tampak mereda. Alih-alih memarahi anak itu, ia malah berusaha menghiburnya.
Orangtuanya mulai berbicara kepada pemilik mengenai kompensasi, dan orang-orang yang berada di sekitar lokasi kejadian segera bubar.
Namun, Adelen tidak bisa pergi. Ini bukan akhir. Mereka pasti akan berbalik dan memukulnya.
“Kamu baik-baik saja? Mulai sekarang, kamu harus berjalan dengan hati-hati.”
‘Ya…. Maafkan aku, Bu. Ayah. Maaf karena telah membuatmu menghabiskan begitu banyak uang karena aku.’
“Tidak apa-apa. Siapa pun bisa membuat kesalahan dalam hidup.”
‘Tetap saja…. Itu terlalu mahal. Gara-gara aku….’
“Jika kamu tidak terluka, Ibu dan Ayah akan baik-baik saja. Kamu yang terpenting.”
‘Benar-benar?’
“Ya. Kita adalah keluarga. Anggota keluarga harus saling melindungi dan menyayangi.”
Kata-kata itu sangat mengejutkan Adelen.
Ah, begitulah keluarga yang sebenarnya.
Bukan hanya saling berpegangan untuk mengambil satu hal lagi. Bukan beberapa orang yang hanya hidup bersama.
Mereka adalah orang-orang yang saling melindungi tanpa syarat. Makhluk paling berharga dalam kehidupan satu sama lain.
Itu keluarga.
‘Saya mau itu.’
Aku sungguh-sungguh menginginkan orang yang hanya memperhatikanku, yang hanya memberi untukku.
Sejak saat itu, impian Adelen menjadi keluarga. Namun, impian itu tidak akan pernah terwujud jika ia terjebak di panti asuhan dan hanya mengurus adik-adiknya. Tidak ada kesempatan untuk bertemu dengan seorang pria atau memiliki uang untuk menikah di panti asuhan.
Jadi dia melemparkan dirinya ke jalan seorang pembantu.
Pekerjaan itu berat, tetapi itu adalah pekerjaan terbaik yang bisa ia dapatkan, dengan gaji tinggi dan citra yang baik di mata kaum pria.
‘Saya akan menikah dengan seorang suami yang tampan dan memiliki anak-anak yang patuh untuk membangun keluarga yang manis dan bahagia!’
Saya hidup hanya dengan tujuan itu dalam pikiran!
“Apa ini?”
Namun tiba-tiba bukan rejeki nomplok atau sambaran petir yang menimpa saya, melainkan seorang bayi.
Ketika aku meninggalkan panti asuhan, aku memutuskan bahwa anak berikutnya yang akan aku gendong dalam pelukanku pastilah anakku sendiri.
Resolusi semacam itu menjadi tak berarti seperti tisu yang dibasahi air hanya dengan satu perintah dari sang guru.
“Apa! Apa!”
Tangisan bayi itu adalah alarm bencana yang sesungguhnya.
Adelen yang tengah hanyut dalam kenangan masa lalu, mendengar suara tangisan yang menggetarkan seisi rumah, tiba-tiba tersadar.
Pikiran semua orang sudah kosong dan berubah menjadi batu.
“Eh, eh, apa yang harus kita lakukan?”
“F, f, pertama-tama, kurasa kita harus menghentikan tangisannya….”
“T, benar juga. Tapi kenapa tangisannya tidak berhenti? Apa yang harus kita lakukan? Haruskah kita memukulnya?”
“Tidak… Saya melihat seseorang melakukannya dan itu tidak efektif… Atau jika kita membaringkannya di lantai, dia akan merangkak dan berhenti menangis karena dia lelah?”
Serangkaian saran tidak realistis yang sama sekali tidak berguna dan tidak membantu sama sekali mengalir keluar.
“…Dia mungkin lapar.”
Adelen yang tidak tahan lagi mendengarkan omong kosong mereka, memberikan jawaban yang benar seolah-olah dia hanya menebak.
Dia tidak ingin memberi tahu orang lain tentang pengalamannya dengan anak-anak, agar mereka tidak meninggalkannya bersamanya.
Mata orang lainnya berbinar.
“Oh! Mungkin itu penyebabnya. Tapi… Apa yang dia makan?”
Orang-orang
saling menatap kosong.
“Daging…?”
“Pai…?”
“Tidak, bagaimana kalau kita memberinya sedikit alkohol untuk menenangkannya?”
“….”
Semua orang terdiam. 1
