Dia seharusnya datang untuk menemui Nona Muda. Namun, saya tidak melihatnya selama seminggu setelah saya tiba di rumah Adipati.
Hari-hari di penginapan jauh lebih santai daripada hari-hari di rumah sang adipati. Seolah-olah ketakutan yang ia rasakan sebelum datang ke rumah sang adipati tidak sepadan.
Dia penasaran tentangnya tetapi dia juga takut. Karena dia tidak pernah tahu apa yang seharusnya dia lakukan.
Saat ini, tugas Rin di Duchess adalah mengikuti Bibi Julie ke mana-mana dan melakukan pekerjaan sambilan. Pekerjaannya sederhana, tidak ada apa-apanya dibandingkan dengan apa yang telah dilakukannya di penginapan.
“Setidaknya kamu sudah makan dengan baik selama beberapa hari dan terlihat baik-baik saja.”
Julie sedang memotong bawang, menatap Lin, dan tersenyum puas. Dia tersenyum padaku dengan kehangatan di matanya.
Wajah pucat dan pipi cekung. Melihat Lin beberapa hari yang lalu sudah cukup membuat orang yang paling tidak tahu terima kasih pun merasa kesal.
Tetapi sekarang berbeda; setelah beberapa hari memberinya makan, dia cukup bisa dimaafkan.
“Oh, ya. Anak-anak seharusnya tersenyum dan makan dengan baik, tidak kurus seperti dia belum pernah makan sup.”
“Tidak seburuk itu.”
Lynn tersenyum malu. Baru seminggu, tetapi berat badannya mulai bertambah, berkat perawatan Bibi Julie yang baik. Bagian terbaiknya adalah tidur nyenyak di tempat tidur yang nyaman.
Dulu, saya harus bangun pagi-pagi untuk mengambil air setiap pagi. Bahkan jika saya tidur, saya harus bangun ketika ada tamu yang datang ke penginapan.
Jadi saya tidak cukup tidur. Namun di rumah Duke, tidak ada yang mengganggu tidur saya.
“Aku tidak tahu apa yang ada di pikirannya saat dia memanggilmu. Aku tidak tahu apa yang ada di pikirannya, membawa anak kecil sepertimu untuk melakukan pekerjaannya.”
“Saya ahli dalam pekerjaan saya, Bu.”
“Paling-paling, kau hanya akan menjadi teman kuda. Tidakkah kau berpikir begitu?”
“Apa pun.”
“Yah, tidak ada yang tidak bisa dikatakan seorang anak. Aku tidak peduli apa pun itu, tapi aku yakin itu tidak akan menjadi pekerjaan yang sulit.”
Mata Julie menyipit mendengar jawabannya. Ia merasa terganggu dengan jawaban anak kecil itu yang seperti orang tua yang sudah dewasa.
“Lynn, kepala pelayan ingin bertemu denganmu.”
Lynn menoleh ke arah panggilan itu. Nyonya Julie berhenti memotong bawang dan melirik ke arah pintu.
“Cepatlah pergi.”
“Oke.”
Sambil berdiri, Lin menyeka tangannya pada celemeknya beberapa kali, lalu dengan cepat membuka tali pengikat di pinggangnya. Ia merasa pusing karena tiba-tiba berdiri, tetapi dengan cepat mendapatkan kembali keseimbangannya.
Pria yang memanggilnya berjalan dua atau tiga langkah di depannya. Lin gugup dan dengan hati-hati mengikutinya dengan langkah yang mantap.
Jantungnya mulai berdebar-debar di dadanya saat memikirkan akhirnya bertemu dengan wanita itu.
Setelah naik ke lantai dua, Lin berhenti, mengetuk pintu, dan menunggu sebentar. Baru setelah mendengar suara dari dalam, dia membuka pintu.
“Nona Elizabeth, saya di sini dengan seorang anak. Apa yang Anda lakukan? Saya tidak menyapa.”
Pria itu membungkuk, menyenggol pinggang Lin dari kejauhan, dan berbisik dengan suara rendah.
Karena malu, dia mengikuti jejaknya dan membungkuk.
Dia penasaran ingin melihat seperti apa rupa wanita muda itu. Namun, karena punggungnya membungkuk, dia hanya bisa melihat pola di lantai.
“Lepaskan topimu.”
Rin sudah terbiasa memakai topi sejak ia memasuki rumah tangga bangsawan. Ketika ia tidak bergeming mendengar perkataan Elizabeth, pria yang berdiri di sampingnya dengan kasar melepas topinya.
“Ah.”
“Angkat kepalamu.”
Aku perlahan mengangkat kepalaku, setelah menundukkan kepala mendengar perkataan wanita itu.
Hal pertama yang terlintas di matanya adalah Elizabeth yang berambut hitam, menatapku dengan rasa ingin tahu. Rambutnya, yang hitam legam hingga hampir biru, menjuntai hingga pinggangnya.
Sesaat, aku teringat rambutku yang terurai sebahu, dan aku menyisir rambutku dengan tanganku. Wanita muda itu, yang sedang menatapnya, perlahan membuka mulutnya.
“Warnanya sama dengan milik Ratu Regina.”
“…Apa?”
“Rambutmu. Apakah itu asli?”
“Ya, Putri.”
“Bagus.”
Elizabeth bertepuk tangan tanda kegirangan mendengar jawaban Rin, dan ia hanya bisa menatap bingung ke arah pembantu yang berdiri di sampingnya, kegirangan wanita muda itu karena ternyata memang sama.
“Aku harap kamu tidak meninggalkanku di masa depan.”
“Apa yang kau lakukan? Tanpa menjawab.”
Saat dia tidak menjawab, Yongin kembali menusuk bagian samping tubuhnya. Karena malu, dia buru-buru membuka mulutnya.
“Ya, Bu. Nona.”
“Itu bagus sekali. Lagipula, Marvin adalah pelayan yang baik.”
Dia terkikik dan menatap wanita muda yang gembira itu.
Kulitnya putih bersih, tubuhnya hitam legam, dan gerakannya anggun. Seorang bangsawan yang belum pernah dilihatnya sebelumnya. Dia cantik dan dia tidak bisa menahan diri untuk tidak menatapnya. Entah bagaimana, dia merasa bahwa hidup sebagai seorang bangsawan tidak akan seburuk itu.
* * *
Ada jeda sebentar.
Saya mengikuti kelas sejarah dan seni liberal sepanjang pagi, yang memberi saya waktu untuk menjauh darinya. Namun, itu pun tidak berlangsung lama, karena saya harus berada di sisi Lady Elizabeth untuk pelajaran menunggang kuda dan menari di sore hari.
“Itu menyakitkan.”
Lynn berjongkok di ujung lorong, jauh dari jalan setapak, dan mengusap tangan dan betisnya yang bengkak. Rasanya lebih baik daripada saat Tn. Paul memukulinya, tetapi bukan berarti tidak sakit.
“Mengapa kamu begitu pemarah hari ini.”
Dia menggerutu dengan suara kecil.
Tugasnya adalah menjadi pendamping wanita itu, tetapi dia malah dipukuli. Mereka membutuhkan seorang anak untuk menggantikannya karena mereka tidak dapat menghukum wanita bangsawan itu.
Saya tidak tahu apa hubungannya dengan warna rambutnya, tetapi alih-alih merasa sedih saat dipukul, Lady Elizabeth bertepuk tangan dan berkata.
“Kamu pasti akan dalam suasana hati yang baik nanti.”
Sambil memeluk lututnya dan menyandarkan dagunya, dia membenamkan wajahnya di sana dan memejamkan mata. Dia ingin melupakan rasa sakit yang berdenyut di telapak tangan dan betisnya, tetapi itu tidak mudah.
“Siapa kamu?”
Suara yang tidak dikenalnya menyentakkannya dari tidurnya. Ia mendongak untuk melihat siapa orang itu, tetapi sinar matahari yang masuk dari jendela membuatnya tidak dapat mengenali wajahnya.
Baru setelah mengangkat tangannya untuk melindungi dirinya, dia bisa melihat siapa yang telah memanggilnya.
“Ini tempat dudukku.”
Orang asing itu tertawa pelan sambil menatapnya, tercengang. Ya Tuhan! Ini anak laki-laki. Begitu rupawan dan cantiknya sehingga Tainos, dewa kecantikan, akan cemburu.
“Siapa kamu?”
“Apakah kamu tidak tahu siapa aku?”
Pada saat itu, rambut hitam legam anak laki-laki itu menarik perhatian Rin; satu-satunya orang di Kadipaten yang memiliki rambut hitam legam adalah mereka yang berasal dari Keluarga Irufus.
“Saya minta maaf, Guru.”
“Jadi siapa namamu? Apakah kamu sepupu Ratu Regina?”
“…Hah?”
“Rambutmu berwarna perak.”
“Ah.”
Sang guru menunjuk kepalanya. Benar saja, topinya terlepas. Karena malu, ia buru-buru menyelipkan rambutnya ke dalam topinya.
“Saya tidak mendengar ada keluarga kerajaan yang datang.”
“Saya Lin, pelayan Lady Elizabeth.”
“Lin? Aneh sekali. Kenapa dia tidak seperti bangsawan?”
Sang Guru menggaruk kepalanya.
Tak yakin apa yang harus dilakukan, Rin menjadi gugup; itu adalah fakta yang dia tahu betul, bahkan sebagai pendatang baru di rumah tangga adipati, bahwa tidak ada hal baik yang bisa dihasilkan dengan menentang suasana hati atasannya.
“Saya minta maaf.”
“Hah? Apa yang membuatmu minta maaf?”
Dia tertawa pelan. Dia tidak bisa mengalihkan pandangan dari pria tampan yang mempesona itu yang bisa tertawa.
“Apakah itu yang dilakukan Elizabeth?”
“…Apa?”
“Wajahmu berdarah.”
“Ah.”
Merasa malu dengan perkataannya, dia mengusap pipinya dengan punggung tangannya.
Setelah kelas, kami menyajikan minuman ringan, namun ada sesuatu yang tidak beres padanya, dan dia membuang cangkir tehnya, pecahan kaca mengenai dirinya.
“Itu akan menyakitkan.”
Tuan muda itu mendecak lidahnya. Lin merasakan pipinya memerah di bawah tatapan wanita cantik itu.
“Tidak apa-apa, Guru.”
“Ambillah ini.”
Ia mengeluarkan sesuatu dari sakunya dan mengulurkan tangannya. Wanita itu menatap tangannya tanpa mampu menatap wajahnya. Ia melambaikan tangannya ke atas dan ke bawah, mendesak wanita itu untuk tetap diam.
“Ayo.”
“Apa?”
“Ambillah ini. Aku sering menggunakannya saat berlatih ilmu pedang.”
“Kenapa kamu…?”
“Kamu tidak ingin wajah cantikmu terlihat jelek.”
“…Terima kasih.”
Dengan hati-hati ia mengulurkan tangan dan mengambil botol itu dari tangan pria itu. Jantungnya serasa berdebar kencang saat ujung jarinya menyentuh telapak tangan pria itu yang kokoh.
Rin dengan hati-hati mengangkat kepalanya dan menatap wajahnya. Mata indah dengan pupil pucat melengkung lembut.
“Aku akan memberimu satu lagi lain kali.”
“Menguasai!”
Guru Lin mendesah pelan saat dipanggil dan menyapanya, sambil membelai lembut rambutnya.
“Halo.”
Dia hanya bisa menatapnya, masih bingung, saat dia berjalan pergi, dan kemudian suara “ooh” dan “ahh” para pengguna bergema di kepalanya.
“Tuan Martin, Anda sangat berpikiran jernih. Anda akan segera menarik perhatian para wanita di masyarakat dalam beberapa tahun.”
“Anda memiliki watak yang hangat, tidak seperti Lady Elizabeth yang pemarah. Saya menjatuhkan sesuatu beberapa hari lalu. Dia mengambilnya untuk saya.”
“Ah, kalau saja Lady Elizabeth setengah sebaik dirimu, aku tidak akan keberatan dengannya, tapi aku tidak tahu dari siapa dia mendapatkan sifat pemarahnya.”
“Benar. Kalian berdua benar-benar berbeda temperamennya.”
Itulah pertemuan pertamaku dengan Martin, pemuda tampan Duke of Irufus.
