Episode ke 75
Seorang pelayan yang dikirim untuk merawat majikan yang terluka, namun akulah yang kembali setelah dirawat. Tubuhku yang baru saja dimandikan membawa aroma samar yang menyenangkan. Kakiku gemetar hebat sehingga tidak mungkin untuk berjalan dengan benar, jadi Igon memberiku hari istirahat yang tak terduga. Aku berbaring dengan kantung herbal hangat menempel di perutku, membiarkan panasnya meresap. Rasa sakit yang tumpul menajamkan pikiranku dengan kejernihan yang sudah lama tidak kurasakan.
Apakah Igon tahu bahwa aku berhubungan dengan Evelyn? Kalau tidak, mengapa dia tertarik padaku? Apakah dia pernah terlibat dengan pembantu seperti ini sebelumnya? Pikiran-pikiran ini menggerogotiku, meninggalkan perasaan tidak enak di dadaku. Namun, meskipun tidak nyaman, sebagian diriku pun menyambut baik kemurahan hati Igon.
Kenangan tentang semalam masih terngiang di benakku—kehangatannya menyelimutiku, aroma kulitnya yang memabukkan, tawa dan napas yang menyentuh telingaku. Malam itu penuh sensasi, membuatku merasa utuh dengan cara yang belum pernah kuketahui sebelumnya.
Saat aku hidup sebagai Evelyn, perasaannya selalu tampak ambigu. Dia adalah misteri yang tak pernah bisa kuungkap. Apakah dia tetap berada di sisinya karena rasa sayang, atau ada alasan lain? Jika dia menyukaiku, mengapa dia tidak menyentuhku? Mengapa dia memperlakukanku seperti kekasih namun menahan kata-kata dan sikap yang ditunjukkan kekasih?
Igon selalu berada di luar jangkauan, niatnya terselubung. Dan mungkin, dengan cara tertentu, itulah sebabnya saya merasa lega ketika mendengar dia mungkin telah memanfaatkan saya. Setidaknya itu memberikan penjelasan—meskipun tidak baik. Selalu ada alasan, pikir saya. Dulu seperti sekarang, Igon adalah teka-teki, tetapi setidaknya sekarang saya mengerti alasan di balik tindakannya, dan apa yang ditimbulkannya.
Aku masih merasa takut dan penuh dengan pertanyaan seperti sebelumnya. Pikiranku terus berputar, tidak pernah menemukan titik terang, sampai akhirnya aku memejamkan mataku. Cukup. Aku menekan tubuhku ke tempat tidur, merasakan kelopak mataku yang berat mulai tertutup. Tidur segera merenggutku, menarikku ke dalam pelukan kegelapan ketidaksadaran.
* * *
Aku tertidur, lalu terbangun dengan perasaan tiba-tiba bahwa aku harus bangun. Memaksa mataku yang kering untuk terbuka, aku merasakan kehadiran seseorang di sampingku. Ruangan itu remang-remang oleh cahaya kemerahan samar dari lentera yang diletakkan di sudut. Ketika aku tinggal di istana, aku sering terbangun karena suara sekecil apa pun dari orang lain yang menyelinap keluar dari tempat tidur. Indra perasaku yang tajam selalu cepat mendeteksi kehadiran orang lain, jadi fakta bahwa aku tidak menyadari ada orang di sampingku sampai sekarang adalah hal yang tidak biasa. Namun malam ini berbeda—seseorang ada di sana, tepat di sampingku.
Aku menoleh sedikit untuk melihat siapa orang itu. Igon, yang mengenakan kacamata berlensa tunggal, sedang bersandar di tempat tidurku, sambil membolak-balik beberapa dokumen dengan santai. Sepertinya dia sudah ada di sana cukup lama, tanpa disadari sampai sekarang. Jika tempat tidurnya tidak sekecil itu, aku mungkin tidak akan menyadari kehadirannya sama sekali. Dia begitu pendiam, bahkan tidak bersuara saat membalik halaman. Sesuai dengan keahliannya sebagai seorang kesatria terhormat, dia pandai menyembunyikan kehadirannya.
Merasakan tatapanku, Igon menoleh ke arahku.
“Kamu sudah bangun?”
Tanyanya, dengan nada yang familier, dengan sedikit senyum di matanya yang seolah-olah menunjukkan bahwa dia geli. Begitu familiernya sehingga, tanpa berpikir, saya hampir mencoba menjawab dengan suara yang tidak lagi bersuara. Jika saya bisa bicara, saya akan menjawab saja.
“Ya.”
Namun, saat aku ingat bahwa tidak ada suara yang keluar, kesadaran itu menghantamku seperti cipratan air dingin—bahwa aku telah kehilangan suaraku, bahwa aku bukan lagi Evelyn. Aku telah hidup sebagai Liliana selama beberapa tahun, namun untuk sesaat, rasanya seolah-olah aku telah melupakan semua waktu itu, seolah-olah tidak ada jarak antara saat itu dan sekarang.
Saat akal sehatku kembali, aku mendapati diriku tertawa pelan atas perilakuku sendiri. Sambil menggelengkan kepala pelan, aku tertawa pelan, tetapi kemudian merasakan tangan Igon mencengkeram bahuku. Sebelum aku bisa mengerti mengapa, tangannya yang besar mencengkeram tengkukku, menarikku ke dalam ciuman yang datang tiba-tiba, hampir dengan paksa.
Ia bersikap seolah-olah keintiman di antara kami ini alami, seolah-olah itu adalah sesuatu yang selalu kami lakukan. Tangannya menyelinap di bawah punggungku, dan pandanganku berubah saat ia mengubah posisiku. Bibir kami terbuka, dan aku mendapati diriku duduk di pahanya, menatapnya. Matanya, yang gelap karena panas yang tidak biasa kulihat, menatapku dengan saksama. Rambutku terurai di bahunya, bercampur dengan bayangan yang ditimbulkan oleh cahaya lentera.
Salah satu tangannya yang besar dengan lembut mengusap punggungku yang tegang, meredakan kekakuan ototku.
“Jangan gugup.”
Dia bergumam, suaranya rendah dan menenangkan.
Aku tidak menolak saat bibirnya mencari bibirku lagi, dan ciuman itu semakin dalam, bertahan jauh lebih lama dari sebelumnya.
Apakah ini benar-benar baik-baik saja? Pertanyaan itu bergema di benak saya, tetapi saya mendapati diri saya menepisnya, membiarkan momen itu terungkap di antara kami.
Pertanyaan-pertanyaan yang bermakna bertebaran, membuatku harus mengejar kesenangan yang tak masuk akal yang mengalir dalam diriku. Lengan Igon melingkari bahuku sambil membisikkan kata-kata manis ke telingaku, napasnya menggelitik kulitku dan membuatku menjauh dengan cara yang jenaka. Melihat diriku terpantul di matanya membuatku tertawa dalam hati, geli dengan bagaimana aku terlihat di matanya.
* * *
Meskipun Igon dan kepala pelayan bersikeras agar aku beristirahat hari ini, aku tetap mengenakan seragamku dengan keras kepala. Sebelum menuju ruang kerja Igon, aku mencari kepala pelayan. Dia menatapku dengan sikap tanpa ekspresi seperti biasanya. Meskipun tahu pasti apa yang telah terjadi antara Igon dan aku, dia tidak menunjukkan sedikit pun pikirannya.
Dia memberi tahu saya secara singkat apa yang terjadi selama ketidakhadiran saya dan menguraikan tugas-tugas saya untuk hari itu. Saya mengangguk, dan dia meletakkan sepucuk surat di atas meja.
“Itu dari sekretaris Yang Mulia Putra Mahkota,” katanya.
Meskipun surat itu mencantumkan nama sekretarisnya, aku tahu itu pasti dari Kenneth sendiri. Aku mengambil surat itu dan melangkah mundur beberapa langkah.
“Sepertinya Yang Mulia khawatir dengan keselamatan Anda. Siapkan balasan, dan saya akan mengirimkannya besok saat utusan datang,” tambahnya. Nada bicaranya tetap netral seperti biasa, bahkan dalam sikap sopannya.
Itulah akhir pembicaraan. Aku menyelipkan surat itu ke saku depan, membungkuk, dan meninggalkan ruangan. Saat berjalan menyusuri lorong, aku mengeluarkan surat itu, melihat sekeliling untuk memastikan aku sendirian sebelum membukanya untuk membaca isinya. Bagi pengamat biasa, surat itu tampak seperti surat keprihatinan biasa.
Dengan menggunakan peniti, aku menusuk ujung jariku, dan meneteskan sedikit darah. Kenneth telah memberiku sebuah tawaran saat ia mengirimku ke sini, yang tidak kuterima maupun kutolak mentah-mentah. Keuntungan dari ketidakmampuan berbicara adalah aku tidak harus memberikan jawaban dalam situasi yang sulit untuk dipilih.
Meskipun aku tidak ingin mengkhianati Igon, aku punya alasan untuk tidak menolak lamaran Kenneth. Itu tidak akan secara langsung merugikan Igon, dan imbalannya sangat besar. Kenneth ingin memperbaiki kondisi penahanan ibunya, untuk meringankan penderitaannya. Sejak kematian Evelyn, Kenneth tidak pernah sekalipun mengunjungi Ibu Suri, tetapi sebagai seorang putra, dia tidak bisa begitu saja mengabaikan situasi tragis ibunya.
Ia mengusulkan untuk memindahkannya ke luar ibu kota, di mana ia bisa menjalani hari-harinya dengan lebih nyaman, bahkan jika itu harus dibayar dengan aib. Namun, orang-orang yang setia kepada Igon menentang gagasan itu. Selama Igon masih hidup, tampaknya Ibu Suri tidak akan pernah menemukan kedamaian.
Aku juga menyimpan perasaan terhadap mantan permaisuri yang jauh melampaui sekadar kebencian—bagaimanapun juga, karena dialah aku pernah kehilangan nyawaku. Namun, aku juga bisa memahami keinginan Kenneth untuk membantunya, betapapun sulitnya pengakuan itu.
Sejak tiba di kadipaten, saya jadi tahu secara rinci tentang keadaan terkini Permaisuri Janda. Kedekatan kadipaten berarti para pelayan di sini mendapat informasi lengkap tentang situasinya. Ia tinggal di tanah milik Count Duran yang sudah runtuh, sendirian dan tanpa seorang pun pelayan, seolah-olah ia adalah semacam peninggalan yang dipamerkan. Awalnya, orang-orang akan berkumpul di luar untuk menghinanya dan bahkan menerobos masuk ke halaman. Beberapa orang yang telah kehilangan anggota keluarga karena monster yang dilepaskan oleh rumah tangga sang count bahkan mencoba menyakitinya di malam hari.
Bagi seseorang yang telah menjalani seluruh hidupnya sebagai putri dari keluarga yang berkuasa, kemudian sebagai Permaisuri, keberadaannya saat ini adalah takdir yang lebih buruk daripada kematian. Dikatakan bahwa dia bahkan telah mencoba untuk mengakhiri hidupnya sendiri beberapa kali. Mengetahui sifatnya, tidak sulit untuk mempercayainya. Bagi saya, semua yang dia alami sekarang terasa seperti konsekuensi dari tindakannya sendiri. Namun bagi putranya, itu berbeda. Dan jika Kenneth menjadi Kaisar suatu hari nanti, nasib ibunya dapat membayangi reputasinya.
Seorang ibu yang digulingkan dari tahta dan hidup dalam kondisi seperti itu di ibu kota akan tetap menjadi titik lemahnya. Surat Kenneth hari ini tidak banyak berisi hal penting, hanya komentar sebagai tanggapan atas laporan saya sebelumnya. Di akhir, dia bertanya.
“Apakah kamu yakin Igon tidak tahu tentang hubunganmu dengan Evelyn?”
Melihat kebisuan Igon bahkan setelah malam yang kami lalui bersama, aku merasa yakin bahwa dia tidak tahu. Namun, aku mengingatkan diriku sendiri untuk tidak terlalu yakin akan apa pun. Itu seperti kesombonganku sebelumnya, berpikir aku dapat sepenuhnya mengendalikan perasaanku terhadap Igon.
Setelah melipat surat itu dan memasukkannya kembali ke saku, aku mengetuk pintu ruang kerja Igon. Suaranya memanggilku masuk, dan aku masuk sambil membungkuk sedikit. Saat aku menegakkan tubuh, tatapanku bertemu dengannya, dan dia menyapaku dengan senyuman, sudut matanya berkerut hangat.
“Datang.”
Katanya. Dia jauh lebih baik dan lebih penyayang daripada sebelumnya. Suasana di antara kami terasa berbeda, tetapi di luar itu, tidak banyak yang berubah. Saat aku berdiri di sana, aku mendapati mataku sesekali melayang ke arahnya. Merasakan tatapanku, Igon melirik ke arahku, menatap mataku sebentar di ruang kosong di antara kami. Namun, dia tidak memanggilku.
Sesaat, saya berpikir mungkin tidak akan terjadi apa-apa hari ini. Sikapnya yang lembut namun tenang menunjukkan hal itu. Namun, ketika saya menyadari bahwa saya merasa kecewa dengan prospek itu, saya tersadar bahwa saya telah menunggu sesuatu terjadi selama ini.
Apa yang saya pikirkan?
Aku diam-diam memarahi diriku sendiri atas kerinduanku yang tak terkendali. Kupikir memuaskan hasratku untuk berada di dekatnya akan cukup untuk menenangkanku, tetapi ternyata perasaanku semakin dalam dan semakin kusut.
Tepat saat itu, dia memanggilku, sambil memegang sebuah dokumen untuk kuambil. Saat aku mendekat, genggamannya bergeser, dan tiba-tiba, jarinya melingkari pergelangan tanganku. Sebelum aku sempat bereaksi, dia menciumku, bibirnya menempel erat di bibirku.
Dugaan saya sebelumnya bahwa hari ini akan berjalan lancar ternyata keliru. Saat punggung saya menyentuh tepi meja, saya berpikir.
‘Seberapa berbedakah ini dengan naluri binatang liar?’
Tapi saat mata kita bertemu, pikiran lain terlintas di benakku—
‘Dan mengapa saya harus sedih merasakan hal seperti itu?’
“Aku sudah menunggu.”
Dia bergumam, kata-katanya menelusuri kulit punggungku yang telanjang, membuatku membeku karena terkejut. Untuk sesaat, waktu seakan berhenti, dan kejelasan yang telah hilang tiba-tiba kembali lagi.
‘Untuk apa?’ Atau lebih tepatnya, ‘untuk siapa?’
Aku mengangkat lenganku untuk mendorongnya kembali, menatap mata abu-abunya yang tampak hampir keperakan dalam cahaya lampu.
“Apa?”
Aku berhasil menyampaikannya lewat ekspresiku, tetapi dia hanya tertawa, seolah-olah reaksiku membuatnya geli. Dia menarikku kembali ke dalam pelukannya, mengecup tulang selangkaku.
“Sejak pertama kali aku melihatmu di istana,” katanya lembut.
Sepertinya dia ingat pertemuan pertama kami saat aku berubah wujud menjadi Liliana. Tapi kalau itu benar…
“Aku jatuh cinta padamu pada pandangan pertama. Kedengarannya klise.”
Igon menambahkan sambil tertawa kecil dan geli.
‘Jatuh cinta padaku pada pandangan pertama?’
TL/N: Nanni? Apa-apaan ini….
Kalau saja aku bisa bicara, aku akan menanyainya lebih lanjut. Gagasan bahwa Igon jatuh cinta pada pandangan pertama sama sekali tidak cocok untuknya.
‘Benar-benar?’
Mataku bertanya dalam diam saat aku menatapnya. Namun, tidak ada sedikit pun keraguan dalam tatapan Igon; matanya memancarkan ketulusan yang tidak menyisakan ruang untuk skeptisisme. Namun, kejujurannya yang blak-blakan membuatku waspada. Dia adalah Igon yang sama yang kukenal sebelumnya, namun dia tampak berbeda. Apakah waktu telah mengubahnya, atau dia hanya berpura-pura berubah?
Tetapi mengapa aku? Mengapa dia mengaku telah jatuh cinta padaku seolah-olah itu adalah pertemuan yang ditakdirkan? Kata-katanya mengandung rasa yang tak terelakkan, seperti sesuatu yang keluar dari sebuah cerita, dan terasa tidak pada tempatnya. Aku bukanlah tokoh utama dalam sebuah novel. Aku mencoba mengingat apakah ada penyebutan karakter seperti Liliana dalam cerita asli yang pernah kubaca di kehidupanku sebelumnya, tetapi tidak ada ingatan seperti itu yang terlintas di benakku.
Saat pikiranku berkecamuk, gambaran Eunice tiba-tiba muncul. Sekarang setelah kupikir-pikir, mengapa dia tidak ada di sini di kadipaten? Apa yang terjadi padanya?
Sebuah gigitan tajam pada kulitku yang lembut membuyarkan lamunanku.
“Ah.”
Aku terkesiap pelan, mengembuskan napas hangat ke telinga Igon. Jalan pikiranku berantakan seakan-akan terkoyak oleh tangannya. Tindakan Igon memperjelas bahwa ia ingin perhatianku hanya tertuju padanya. Setiap sentuhan, setiap gerakan berbicara lebih keras daripada kata-kata apa pun, menuntut fokusku, membawaku ke dalam momen itu.
