Episode ke 73

Segalanya pasti tidak berjalan baik, karena kerutan muncul di alisnya yang halus dan tampan. Dia menghela napas pendek dan bangkit dari tempat duduknya.

“Jaga ini.”

Aku mengambil nampan teh yang sudah disiapkan dan berjalan ke arahnya, tetapi dia mengangkat tangan, menghentikanku. Kemudian, dia berbalik dan berjalan keluar ruangan. Aku tahu bahwa pada hari-hari seperti ini, dia biasanya menuju ke tempat latihan. Dulu ketika aku tinggal bersamanya sebagai Evelyn, aku hanya mengerti bahwa dia sibuk, tetapi tidak tahu mengapa atau seberapa sibuknya. Anehnya, aku merasa lebih mudah memahaminya sekarang daripada dulu.

Begitu dia meninggalkan ruangan, aku segera merapikan dokumen-dokumen yang berserakan di mejanya. Aku menuangkan teh yang sudah dingin dan menyeduh teko baru, meletakkan cangkir di sisi kanan meja. Itu tindakan kecil, tetapi aku ingin menghindari kemungkinan yang tidak terduga bahwa Igon, yang mata kirinya tidak setajam itu, akan menumpahkan tehnya.

“Ah.”

Saat saya meletakkan cangkir, cangkir itu tergelincir dan mendarat di atas pena di bawahnya. Pena itu jatuh ke lantai. Saya membungkuk untuk mengambilnya, pikiran saya melayang ke masa ketika saya mungkin akan membersihkan tinta yang tumpah. Saat saya meraih pena, saya melihat bahwa salah satu laci sedikit terbuka. Ada sesuatu yang mencuat dari dalam—yang tampaknya adalah sebuah dokumen.

Karena penasaran, saya menariknya keluar untuk merapikannya, tetapi kemudian ada sebuah nama menarik perhatian saya, menonjol dengan jelas di halaman itu.

Rosalind.

Mengapa namanya ada di sini? Tepat saat aku mulai membaca isinya, aku mendengar bunyi klik pelan.

Suara gagang pintu berputar.

Terkejut, aku segera memasukkan dokumen itu kembali ke dalam laci dan menutupnya. Jantungku berdebar kencang saat aku buru-buru mengambil kain dari saku celemekku untuk membersihkan noda tinta di lantai.

“Apa yang sedang terjadi?”

Suara Igon mengejutkanku. Dia mendekat tanpa aku sadari.

Aku menundukkan kepalaku.

“Mengapa kamu berjongkok di sini seperti ini?”

Dia mungkin mengira aku sedang menggeledah barang-barangnya, kecurigaan yang tidak sepenuhnya tidak masuk akal mengingat situasinya. Bahkan aku pun menganggapnya mencurigakan. Berusaha menjernihkan kesalahpahaman, aku menunjukkan padanya kain bernoda tinta dan pena yang kutaruh di meja. Pandangannya beralih bolak-balik antara cangkir teh dan kain lap di tanganku, seolah dengan cepat menyusun apa yang telah terjadi.

“Lain kali jangan repot-repot dengan hal-hal yang tidak perlu.”

Suaranya dingin, seperti teguran tajam. Alisnya berkerut dalam, seolah ada sesuatu yang sangat tidak disukainya. Aku mengangguk pelan, menghindari argumen apa pun.

“Kau punya sesuatu.”

Sebelum aku bisa memahami arti kata-katanya, jemarinya menyentuh pipiku. Ia telah menangkup daguku, mendongakkan kepalaku, dan aku membeku saat wajah kami semakin dekat. Dari dekat, ia tampak seperti makhluk dari dunia lain, seperti makhluk dari jenis yang berbeda, dengan bulu mata panjang yang bergerak perlahan. Ekspresinya serius saat ia memeriksa pipiku—bukan, noda di pipiku.

Wajahku memerah karena panas. Tangannya yang bersarung tangan menyentuh kulitku dengan gerakan yang lambat dan hati-hati. Tepatnya, dia hanya menyeka noda itu, tetapi itu membuatku merasa gelisah.

“Atau mungkin tidak.”

Dia bergumam pada dirinya sendiri, mengusap pipiku beberapa kali sebelum menatap mataku lagi.

“Kamu tidak punya noda biru di wajahmu sebelumnya, kan?”

Noda biru? Aku menggelengkan kepala. Igon mengamati wajahku lagi, sambil mengusap pipiku dengan ibu jarinya. Apakah dia mencoba membersihkan noda yang tidak bisa hilang?

Merasa semakin gugup, aku mencoba melepaskan diri dari genggamannya, melepaskan daguku dari genggamannya dan bergerak mundur. Kakiku sedikit menyentuh lantai saat melakukannya, menghasilkan suara samar. Mata Igon mengikuti gerakan itu sebelum kembali menatapku, tatapannya lambat dan penuh pertimbangan.

“Saya hanya bercanda. Sekarang sudah hilang.”

Ia mengatakan ini dengan nada yang sama sekali tidak terdengar seperti lelucon, sambil melepaskan daguku. Saat aku terbebas dari cengkeramannya, aku mundur beberapa langkah, memberi jarak di antara kami. Igon memperhatikanku mundur dengan ekspresi geli, seolah-olah ia menganggap reaksiku menghibur. Sudut mulutnya melengkung ke atas, dan tawa pelan yang nyaris tak terdengar memenuhi ruangan seperti angin sepoi-sepoi yang tenang.

Igon memiliki daya tarik yang melampaui sekadar ketampanan. Saat dia tersenyum seperti itu, mustahil untuk berpaling.

Segala sesuatu di sekelilingku memudar menjadi warna abu-abu, hanya menyisakan lekuk bibirnya, yang dicat dengan warna merah menyala. Perasaan yang selama ini kukenal dalam hatiku mulai bersemi lagi, melepaskan aroma yang kaya dan memabukkan, seperti ungkapan klise tentang melihat dunia secara berbeda setelah jatuh cinta. Dunia yang baru saja ada beberapa saat sebelumnya kini tampak sepenuhnya berubah.

* * *

Saya mulai merasakan bahwa mungkin Igon mulai merasa lebih nyaman dengan saya, atau setidaknya, jarak di antara kami telah berkurang secara nyata. Ia akan memanggil saya, mendekatkan saya hingga lengan kami hampir bersentuhan. Kadang-kadang, ia bahkan akan menawarkan saya makanan ringan langsung, memasukkannya ke dalam mulut saya. Suatu hari, ketika saya tiba, saya menemukan kursi dan meja kecil di tempat saya biasa berdiri.

Ketika aku berbalik, aku melihat Igon sedang memperhatikanku. Kepalanya sedikit miring, seolah mengukur reaksiku. Aku membungkuk memberi salam, dan dia mengangguk pelan sebagai balasan, sudut mulutnya sedikit terangkat membentuk senyum miring. Saat itu aku baru sadar—dia lebih sering tersenyum. Pria yang sebelumnya bahkan tidak pernah repot-repot menyeringai sekarang tampaknya perlahan-lahan mulai lengah.

Tepat saat tembok tinggi di antara kami mulai runtuh, Igon berangkat untuk memeriksa tanah miliknya. Setelah kepergiannya, tiba-tiba aku mendapati diriku tidak punya banyak hal untuk dilakukan dan mengalihkan perhatianku untuk membantu di perpustakaan rumah besar itu. Dibandingkan dengan perpustakaan istana, tugas-tugas di sini sangat sedikit, sehingga aku punya banyak waktu luang. Rasanya hampir seperti liburan.

Dengan waktu luang yang baru kutemukan ini, aku berencana untuk mengunjungi Mary di istana pada salah satu hari liburku. Namun, ketika aku memberi tahu kepala pelayan tentang niatku untuk keluar, dia tersenyum enggan.

“Sulit untuk memberikan izin karena kami tidak tahu kapan Duke akan kembali.”

Itu tidak masuk akal bagiku—mengapa aku harus menunggu seorang Adipati yang tidak memberi tanda-tanda akan kembali, terutama saat itu adalah hari liburku? Namun, kukira keluarga Adipati punya aturannya sendiri, jadi aku melupakan masalah itu. Tidak lama kemudian, sepucuk surat datang dari Mary. Setelah beberapa kali mencoba dan sedikit kegigihan, aku berhasil mendapatkan tiga jam kebebasan. Keluarga itu bahkan menyediakan kereta kuda, yang memudahkan perjalanan.

Aku bertemu Mary di sebuah restoran dekat istana, di mana salah satu teman lama kami bergabung dengan kami. Saat Mary melihatku, matanya terbelalak.

“Kamu tampak hebat!”

Serunya begitu kami bertemu.

“Itu hal pertama yang kamu katakan?”

Saya menjawab sambil tertawa.

“Bagaimana keadaan keluarga Duke? Apakah lebih baik daripada bekerja di istana? Haruskah aku pindah juga?” godanya, pertanyaan-pertanyaannya yang jenaka datang bertubi-tubi.

Saya menanggapinya dengan senyum lebar dan anggukan, seolah berkata.

‘Silakan, cobalah.’

Bahkan saat kami makan, keingintahuan Mary tak terpuaskan.

“Seperti apa Duke? Bagaimana penampilannya dari dekat? Setiap kali dia datang ke istana, semua orang menjadi heboh, berusaha untuk melihatnya sekilas. Apakah dia benar-benar seindah itu saat Anda melihatnya dari dekat?”

“Cukup, Mary. Biarkan Liliana makan.”

Tegur teman kita yang satu lagi, mencoba menenangkannya.

Sambil tersenyum, aku memasukkan sesuap makanan ke dalam mulutku dan mengunyahnya perlahan. Ketika aku mendongak lagi, aku melihat bahwa gadis lain yang duduk di sebelah Mary memiliki tatapan penasaran di matanya. Dia berusaha untuk bersikap perhatian, tetapi jelas dia juga sangat tertarik untuk mendengar lebih banyak tentang Igon.

“Apakah Duke punya kekasih?” tanya Mary sambil mencondongkan tubuhnya. “Saya belum mendengar rumor seperti itu, jadi saya penasaran.”

Kekasih? Aku berkedip karena terkejut dan segera menggelengkan kepala.

“Benarkah? Tidak ada satu pun? Apakah dia tidak menghangatkan tempat tidur siapa pun di antara para pelayan di perkebunan?”

Aku menggelengkan kepala lagi. Mary memiringkan kepalanya, jelas-jelas bingung.

“Aneh sekali. Kenapa dia tidak punya kekasih? Dengan wajah, status, dan keterampilan seperti itu?”

“Bukankah dia dulu punya simpanan?” gadis yang lain menimpali.

Seorang simpanan? Aku belum pernah mendengar hal seperti itu. Bahkan saat aku tinggal bersama Igon sebagai Evelyn, dia tidak pernah dekat dengan wanita lain, kecuali ketertarikan sesekali yang dia tunjukkan pada Eunice.

“Siapa?”

Mary bertanya, sambil mencondongkan tubuhnya lebih dekat. Gadis itu melirik ke sekeliling dengan sembunyi-sembunyi, lalu menundukkan kepalanya untuk berbisik ke seberang meja.

“Kau tahu, yang dia angkat sebagai adik perempuannya…”

Aku membeku. Mereka membicarakan aku.

“Oh, ayolah, itu hanya gosip tak berdasar.”

Mary menjawab sambil menggelengkan kepalanya dengan kuat.

“Tidakkah kau mendengar apa yang terjadi pada mereka yang menyebarkan rumor itu di depan Yang Mulia Putri?”

“A… Aku baru saja mendengarnya dari orang lain. Itu hanya rumor.”

Gadis itu bergumam, wajahnya memerah saat ekspresi Mary yang luar biasa tegas memotong kata-katanya.

“Beruntungnya kamu, kita tidak berada di istana sekarang. Kamu akan berada dalam masalah besar—sebenarnya, bahkan di luar istana, menyebarkan rumor seperti itu berbahaya.”

Nada bicara Mary tajam, sangat berbeda dari sikapnya yang biasa. Gadis itu, yang kini sudah tenang, menundukkan kepalanya karena malu.

“Sebaiknya jangan menjelek-jelekkan seseorang yang telah meninggal, baik di istana maupun di tempat lain. Dari apa yang kudengar, dia punya cukup banyak teman di antara para wanita bangsawan muda.”

Mary menambahkan. Mendengar dia menyebutkan bahwa Ulysses dan wanita bangsawan lainnya peduli padaku menimbulkan perasaan aneh sekaligus pahit. Aku menundukkan kepala dan terus makan untuk menyembunyikan pikiranku.

Suasana yang ramai di meja makan itu segera mereda. Mary mengulurkan tangan untuk menepuk bahu gadis yang kini murung di sebelahnya.

“Jangan khawatir, aku tidak akan melaporkanmu.”

Dia mencoba mengakhiri pembicaraan dengan nada yang lebih ringan, dan gadis yang satunya mengangguk sambil menambahkan, “Itu hanya keceplosan,” dan mengakhiri pembicaraan.

“Jadi, dia tidak punya kekasih, kan?”

Mary kembali ke topik awal, rasa ingin tahunya masih belum terpuaskan.

Sambil mendesah pendek, aku mengangguk lagi.

“Kamu harus mencoba keberuntunganmu,” godanya.

“Ya, kamu selalu cukup populer, bahkan di antara para ksatria.”

Gadis yang lain menambahkan dengan nada main-main, menyebabkan mukaku memerah karena malu.

“Anda tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi.”

Mary berkomentar sambil tertawa cerah.

Setelah mengalami betapa tidak pastinya masa depan, saya pun setuju dengannya. Kita tidak pernah tahu apa yang mungkin terjadi—kata-kata itu memang benar adanya.

Empat hari setelah tamasya singkat dan menyenangkan saya, Igon kembali ke perkebunan, tetapi ia kembali dengan luka dalam di lengannya. Kepulangannya, berdarah-darah dan terluka, membuat seluruh rumah tangga menjadi kacau.

“Saya diserang oleh binatang ajaib.”

Dia menjelaskan dengan tenang kepada para pelayan yang khawatir, seolah-olah itu hanya ketidaknyamanan belaka.

Ketika Igon menerima perawatan dari dokter, kepala pembantu memanggil saya.

“Sang Adipati menghargai dan mengapresiasi pengabdianmu, jadi pastikan dia merasa nyaman selama dia memulihkan diri dari racun,” perintahnya.

Itu berarti lebih banyak pekerjaan, tetapi aku tahu Igon tidak terlalu sulit untuk diurus, jadi aku mengangguk dengan mudah.

“Dan satu hal lagi.”

Dia menambahkan, ekspresinya tidak berubah.

“Dia biasanya mandi sendirian, tetapi mungkin lebih baik jika Anda membantunya selama waktu ini.”

Aku merasa wajahku memanas mendengar usulan itu. Tiba-tiba, komentar Mary sebelumnya terlintas di pikiranku, membuat rasa maluku semakin menjadi. Mata kepala pelayan itu menyipit, seolah-olah dia bisa membaca pikiran yang berkelebat di benakku. Aku menundukkan kepala, merasa seolah-olah dia telah memergokiku sedang berpikir tidak pantas.

Dengan kepala masih tertunduk, aku mengangguk kecil sebelum meninggalkan ruangan. Membantunya mandi…

Ya ampun, membantu mandi? Pikiran itu terus terngiang di benakku, membuatku merasa canggung. Aku tahu bahwa banyak bangsawan menerima layanan seperti itu, dan bukan hal yang aneh bagi bangsawan laki-laki untuk memiliki pembantu perempuan yang membantu mereka. Namun, sekarang setelah itu menjadi tugasku sendiri, rasanya berbeda—anehnya meresahkan.

Tentu saja, saya bisa saja menolak. Itu bukan perintah yang mengandung paksaan. Igon bukanlah tipe majikan yang akan memaksakan sesuatu pada seseorang di luar kemauannya. Jika itu adalah sesuatu yang benar-benar tidak dapat saya tanggung, saya bisa saja menolaknya saat itu juga.

Namun, aku telah mengatakan akan melakukannya. Sebagian diriku ingin dekat dengannya, menyentuhnya lagi. Aku merindukan saat-saat ketika aku dapat bersandar pada kehangatan Igon, meskipun hanya sesaat.

Kenangan tentang aroma tubuhnya, tentang bagaimana lengannya melingkari pinggangku, membanjiri pikiranku kembali, dan aku menggelengkan kepala, mencoba mengusir pikiran-pikiran itu.