Episode ke 72

Setelah semalam gelisah dan gelisah, akhirnya saya menyambut pagi tanpa benar-benar tidur. Sambil duduk di tepi tempat tidur, saya melihat cahaya perlahan merayap di cakrawala. Itu adalah awal hari yang sudah tidak asing lagi. Tak lama kemudian, saya bisa mendengar suara orang-orang yang bangun dan bergerak, bersiap menghadapi hari yang sibuk.

Aku mengenakan seragam resmi dan mengikuti Hanna, kepala pelayan, dan pendahuluku ke kantor Igon. Aroma yang kukenali menyambut kami di pintu masuk.

“Selamat pagi.”

Ucap Hanna seraya membungkuk, dan baik pendahuluku maupun aku pun mengikuti jejaknya, membungkuk pula.

Igon, tatapannya masih tertuju pada kertas-kertas di mejanya, menanggapi sapaan itu dengan memiringkan kepalanya sedikit sebelum kembali bekerja. Setelah Hanna memberikan laporan singkat, dia meninggalkan ruangan, hanya meninggalkan pendahuluku dan aku.

Pendahulu saya membimbing saya secara diam-diam melalui tugas-tugas tersebut, menunjukkan kepada saya cara membantu Igon dengan berbagai tugas. Karena tidak seorang pun dari kami dapat berbicara, pelatihan dilakukan melalui gerakan-gerakan halus dan pengamatan yang cermat.

Kemudian, saya mendengar suara lembut—suara dentuman tumpul. Igon telah menurunkan seutas tali merah di bawah meja, yang diikatkan pada pemberat kecil yang mengeluarkan suara pelan dan tumpul saat menyentuh tanah. Pemberat itu bukan batu biasa, melainkan mineral yang dipoles, yang menjulurkan tali di bawah meja.

Pendahulu saya bergerak untuk mengambil dokumen yang ditawarkan Igon dan menyerahkannya kepadanya. Tampaknya tali merah itu memiliki tujuan tertentu, sebuah sinyal untuk sesuatu yang penting. Mengikuti arahan pendahulu saya, saya pun mendekati meja, merapikan tali itu sementara dia menangani dokumen itu. Setelah diperiksa lebih dekat, pemberat itu bukanlah batu biasa—batu itu diukir dengan hati-hati dari kristal.

Saat aku melirik meja Igon, aku melihat beberapa wadah berisi tali dengan warna lain—hijau, kuning, dan biru, yang masing-masing tersusun rapi dalam urutan tertentu. Saat aku menemukan tempat kosong tempat tali merah itu seharusnya berada, aku dengan hati-hati dan diam-diam meletakkannya kembali, memastikan tidak ada suara langkah kaki yang bergema di seluruh ruangan.

Tepat saat aku selesai, suara pena Igon berhenti tiba-tiba. Pandangannya beralih padaku, tajam dan mengikat, seperti benang tak kasat mata yang melilitku. Matanya, jernih dan mengilap seperti kaca bening, tidak mengungkapkan apa pun tentang pikirannya, meskipun aku merasakan dia sedang mengamatiku dengan saksama. Salah satu sudut mulutnya terangkat sedikit—campuran antara rasa ingin tahu, persetujuan ringan, dan mungkin sedikit rasa jengkel.

Aku menundukkan kepala, perlahan melangkah mundur. Ketika akhirnya aku mendongak, Igon telah kembali memperhatikan dokumen-dokumen di mejanya. Pendahuluku, yang telah menyelesaikan tugasnya, memberi isyarat agar aku mengikutinya keluar ruangan.

Aku mengikuti pendahuluku keluar ruangan dengan tenang. Kami berjalan menuju kantor tempat para ajudan Igon bekerja. Para ajudan ini konon merupakan keturunan keluarga bangsawan, banyak di antaranya bahkan pernah belajar di luar negeri. Di antara mereka, ajudan pertama Igon sangat dihargai—dia tidak hanya sangat terampil, tetapi juga memiliki sifat yang tenang dan kalem. Namun, bahkan dia tidak bisa tetap berada di ruang kerja Igon, di mana setiap suara tampaknya mengganggu indra Igon yang tajam.

Kantor ajudan terletak di ujung koridor di lantai bawah. Ini karena Igon telah membersihkan semua ruangan di dekat ruang kerjanya untuk memastikan keheningan total. Saat kami berjalan melalui lorong, sepatu kami ditutupi kain untuk meredam suara. Kesunyian itu begitu dalam, hampir terasa menyesakkan.

Aku mendapati diriku merenungkan masa lalu. Aku yakin Igon telah mengkhianatiku, tetapi sekarang, tampaknya mungkin orang yang menderita rasa dikhianati itu bukanlah aku, melainkan Igon. Mungkin, sama seperti aku membencinya, dia juga memendam kebencian terhadapku.

Ketuk, ketuk.

Suara ketukan itu membawaku kembali ke masa kini. Aku berhasil memasang senyum tipis seperti yang biasa dikenakan seorang pelayan.

* * *

Sepanjang hari, saya dan pendahulu saya harus naik turun tangga puluhan kali. Saat saya semakin terbiasa dengan tugas-tugas tersebut, saya menyadari bahwa ada banyak tindakan pencegahan yang diperlukan demi keamanan. Satu hal lagi yang saya pelajari adalah bahwa pendahulu saya benar-benar pekerja yang tekun. Namun, dengan pendengarannya yang terganggu, ia pasti menghadapi kesulitan tertentu yang membuatnya sulit untuk melanjutkan peran ini.

Saat kami sudah setengah jalan mengerjakan tugas, sebuah pikiran terlintas di benak saya—mungkinkah Igon mempekerjakan saya hanya sebagai pekerja? Apakah ini benar-benar hanya tentang mempekerjakan orang yang tepat? Entah dugaan ini benar atau tidak, saya tahu bahwa saya tidak boleh membiarkan ekspektasi saya mengaburkan penilaian saya, dan saya juga tidak boleh membiarkan diri saya kecewa. Saya mencatat catatan tambahan di samping catatan yang diberikan pendahulu saya, merangkum apa yang telah saya pelajari hari ini dan apa yang perlu saya ingat untuk masa mendatang.

Mengetuk.

Kali ini, tali hijau yang jatuh. Tali itu menandakan saatnya menyiapkan teh. Aku mengambil alih tugas itu, menyiapkan teh menggantikan pendahuluku, berusaha semaksimal mungkin untuk meminimalkan kebisingan. Selama seluruh proses, tidak ada satu pun suara yang tidak perlu antara Igon, pendahuluku, dan aku.

Aku menyeduh teh, sementara pendahuluku membawa nampan dan meletakkannya dengan lembut di meja Igon. Jari-jari Igon, yang mengetuk meja secara berirama seolah sedang menghitung sesuatu, mencengkeram gagang cangkir. Tidak ada komentar seperti “Aromanya enak,” atau “Rasanya enak.” Dia hanya minum, gerakannya sangat anggun.

Dia tampak seperti keturunan bangsawan yang dipilih oleh para dewa untuk hidup di bumi. Namun, sikapnya tetap acuh tak acuh, seolah-olah dia sama sekali tidak tertarik padaku.

Dia tidak menoleh ke arahku lama-lama atau mendekatiku. Malah, dia bersikap seolah-olah dia benar-benar lupa tentang kejadian malam sebelumnya, sama sekali tidak menunjukkan ketertarikan pribadi. Rasanya seolah-olah aku telah membayangkan seluruh pertemuan itu. Aku ingin memeriksa luka di kakinya, tetapi kesempatan itu tidak pernah datang. Sebaliknya, aku menyibukkan diri dengan mengatur dokumen, mengirimkannya, dan menyajikan teh untuk Igon, menyelesaikan tugas hari pertamaku.

Hari kedua hampir sama dengan hari pertama. Tidak ada tantangan yang berarti. Kadang-kadang, saya perlu menambahkan detail singkat pada dokumen yang diminta Igon untuk saya serahkan, tetapi saya tidak mengalami kesulitan membaca atau menulis. Igon tampaknya tidak pernah mengenali tulisan tangan saya. Tubuh dan tangan yang baru membuat tulisan tangan saya menjadi canggung pada awalnya, terutama karena tubuh Liliana lebih suka menggunakan tangan kirinya. Tulisan yang dihasilkan oleh tangan kiri saya sangat berbeda dari sebelumnya. Namun seperti hari pertama, hari kedua berlalu tanpa insiden.

“Apakah kamu menghadapi masalah dari yang lain?”

Pada hari ketiga, kepala pelayan mendatangi saya dengan pertanyaan ini. Tanpa banyak berpikir, saya menggelengkan kepala. Bukannya tidak ada masalah sama sekali, tetapi tidak berarti. Roti saya mungkin sedikit lebih tidak berbentuk, atau sup saya sedikit lebih dingin daripada yang lain. Tetapi tidak ada seorang pun yang cukup bodoh untuk secara terbuka menunjukkan permusuhan terhadap seseorang yang sebelumnya bekerja di istana. Situasinya berbeda.

Meskipun menjadi pembantu, saya diperlakukan sangat berbeda dibandingkan saat pertama kali datang ke sini sebagai Evelyn. Saya diberi makanan, pakaian bersih, dan kamar sendiri. Sekarang jauh lebih baik. Bukan hanya perlakuannya, tetapi juga kondisi pikiran saya. Apa yang saya peroleh melalui pekerjaan saya bukanlah mimpi yang tidak berwujud, juga tidak terasa seperti berjalan di atas es tipis yang mungkin retak di bawah kaki saya. Saya menghargai itu.

Setelah hari keempat, Igon memanggil kepala beberapa keluarga di bawah komandonya ke perkebunan. Saya tidak mengetahui topiknya, tetapi rapat dimulai, dan salah satu tugas saya adalah memantau kemajuannya, tidak yakin kapan akan berakhir. Saya mengantarkan dokumen, mengatur waktu istirahat untuk menyajikan minuman, dan mengamati saat yang tepat untuk melakukannya. Dengan jumlah staf pendukung yang cukup, tugas-tugas berjalan lancar.

Upaya pendahulu saya khususnya bersinar selama masa ini. Intuisi dan kepekaannya melampaui orang biasa. Setelah sekitar sepuluh hari tanpa masalah, ia dipindahkan ke tempat lain, menyerahkan pekerjaan itu kepada saya.

Sejak saat itu, hanya kami berdua di kantor. Aku berdiri di sana seperti perabot, selalu siap sedia di ruang kerja Igon. Jika dia menyuruhku mengantarkan dokumen, aku akan melakukannya; jika dia ingin teh, aku akan menyeduhnya. Berada di sampingnya, aku terus-menerus gelisah, waspada terhadap kebiasaan lama dari masa-masaku sebagai Evelyn yang menyelinap, sedemikian rupa sehingga ketegangan itu membuat leher dan punggungku sakit.

Namun, Igon bersikap lebih acuh tak acuh daripada yang saya duga. Hal itu membuat saya bertanya-tanya apakah yang benar-benar diinginkannya adalah petugas yang “tenang”. Suara kertas yang sedang diseret memenuhi ruangan, menjadi latar belakang yang konstan dalam rutinitas kami yang sunyi.

Aku melihat lelaki itu duduk tegap di meja, sinar matahari menyinarinya. Mungkin merasakan tatapanku, ia menoleh. Aku segera mengalihkan pandanganku ke lantai, tetapi sudah terlambat—aku sudah tertangkap. Ia tidak mengatakan apa pun. Suara penanya yang bergerak di atas kertas berhenti, dan keheningan membentang di antara kami. Aku merasa tegang, seolah tatapan tajamnya menusuk ke atas kepalaku yang tertunduk.

Ketika bunyi pena itu kembali terdengar, menggores kertas dengan lembut, aku mengangkat kepalaku dengan hati-hati. Matanya, yang tajam seperti mata binatang buas, menatapku. Sebelum aku sempat mengalihkan pandangan, aku tertangkap dalam tatapannya. Ia menatapku tajam sejenak sebelum akhirnya berbicara. Yang kutakutkan bukanlah teguran, tetapi ketakutan samar bahwa ia mungkin mengenaliku. Namun, bertentangan dengan dugaanku, ia hanya menyerahkan dokumen dengan segel yang ditekan di dalamnya.

Saya mengambil dokumen itu, membungkuk dalam-dalam sebelum bergegas meninggalkan kantor. Pipi saya memerah, merasa seolah-olah intensitas tatapan itu telah meninggalkan bekas. Angin hangat bertiup melalui jendela terbuka yang menghadap ke taman, membawa serta sedikit tanda akan datangnya musim panas. Bahkan angin malam membawa aroma segar kehijauan.

Dan anehnya, aku tidak melihat Liam di mana pun di dalam kompleks perumahan ini. Kupikir jika aku kembali ke sini, kami mungkin akan bertemu secara kebetulan. Mengingat Igon sibuk dengan urusan keluarga, dan jalan kami jarang berpapasan kecuali jika terjadi sesuatu yang penting, itu bukan hal yang mustahil. Namun, tetap saja terasa aneh. Mengapa aku tidak melihatnya? Apakah dia pergi ke suatu tempat?

* * *

Hari-hari yang tidak ada kejadian penting pun berlalu. Masalah pertama yang sebenarnya terjadi sekitar sebulan setelah saya bekerja di sisi Igon. Semuanya berawal dari ajudan kedua. Karena kelalaiannya dalam menangani dan menyimpan dokumen yang disegel, kami menghadapi tugas berat untuk menulis ulang semuanya. Saya menyebutnya bencana karena volume pekerjaan yang sangat banyak. Dokumen yang dimaksud adalah pengumuman tentang perubahan tarif pajak bagi pedagang yang beroperasi di dalam wilayah kadipaten, yang akan didistribusikan ke semua keluarga bawahan. Seperti halnya apa pun yang melibatkan segel, itu adalah masalah yang sangat penting.

Tugas menulis ulang dokumen-dokumen itu tidak hanya membuat para ajudan tetapi juga Igon dan saya terjaga sepanjang malam. Rasa frustrasi yang ditujukan kepada ajudan kedua selama jam-jam itu hampir nyata—tidak ada kata-kata yang diperlukan untuk mengungkapkan pikiran kami. Malam itu, tiga mata pena patah karena terlalu sering digunakan.

Ketika kami akhirnya menyelesaikan pekerjaan itu, Igon mengatakan sesuatu yang tidak terduga—kata-kata yang tidak pernah saya duga akan saya dengar darinya.

“Kamu telah bekerja keras.”

Mendengar kata-kata itu tiba-tiba membuat dadaku sesak. Perasaan yang aneh. Membayangkan aku akan merasakan hal ini terhadap Igon. Aku merasa bersyukur, tetapi anehnya, rasa kesepian juga menyelimutiku. Dia pernah lebih dekat denganku daripada siapa pun di duniaku, tetapi sekarang, jarak di antara kami terasa sangat jauh.

Memang benar, dengan tubuh baru, aku perlu menjalani kehidupan yang berbeda. Namun, hal ini membuatku merasa sangat bimbang. Jelaslah bahwa dia memang memanggilku ke sini untuk alasan praktis. Bodohnya, hingga tadi, aku mengira dia mungkin punya agenda tersembunyi. Keraguanku yang awalnya mulai memudar pada hari kedua, kini telah sepenuhnya sirna.

Igon tidak menganggapku sebagai Evelyn. Dia tampaknya tidak menganggapku ada hubungannya dengan Evelyn. Jika memang begitu, mengapa dia memilihku sejak awal?

Kalau dipikir-pikir lagi, Igon memang tipe orang yang selalu mendapatkan apa yang diinginkannya, apa pun yang terjadi. Dia mengejar tujuannya tanpa ragu, tidak peduli seberapa remehnya tujuan itu. Ya, bahkan mempekerjakan pembantu sepertiku adalah sesuatu yang dia usahakan. Kenneth dan aku salah dalam asumsi kami. Tampaknya alasan Igon mempekerjakanku sama sekali tidak ada hubungannya dengan Evelyn.

 

TL/N: pendahulu di sini berarti pemandu atau kepala pelayan