Episode 7

Kematianku disampaikan melalui dialog Igon.

Igon, dengan suara dingin, mengungkapkan cerita itu kepada tokoh utama wanita yang menyelinap ke kamar tidur di tengah malam untuk membalaskan dendam ayahnya.

“Adikku yang malang itu bertahan selama empat hari bagaikan seekor anjing. Setelah itu, ayahmu melemparkannya ke para kesatria. Ia berkata bahwa ia tidak tahan dengan jeritan yang menusuk dan memotong lidahnya. Kemudian, ia memperingatkannya untuk tidak melarikan diri, memotong kedua kakinya. Adikku yang malang itu memanggil namaku hingga saat ia meninggal, memohon belas kasihan.”

Awalnya, saat membaca dialog ini, sepertinya saya tidak punya pikiran khusus. Namun, jika dipikir-pikir lagi, saya jadi bertanya-tanya bagaimana Count memperlakukan Nona Muda dengan sangat buruk.

Konflik dan intrik yang mulia sudah diduga, tetapi memperlakukan seorang Wanita dengan cara yang begitu mengerikan dan kejam sungguh di luar pemahaman.

Namun sekarang setelah saya yang terlibat, alasannya menjadi sangat jelas.

Karena asal usulku.

Karena aku bukan putri kandung Duke.

Kalau dipikir-pikir, itu masuk akal.

Aku mempertimbangkan untuk mengesampingkan statusku sebagai anak angkat dan melarikan diri.

Mungkin kalau aku bukan anak kandungnya, aku bisa terhindar dari nasib ini.

Namun, pikiran lain segera muncul. Mungkin diriku di masa depan, yang berhasil melindungiku, adalah putri angkat sang Duke. Melarikan diri bisa menyebabkan kematianku.

Kalau dipikir-pikir seperti itu, itu menjadi terlalu menakutkan.

Saya akan mati karena tindakan yang tidak saya duga akan saya lakukan.

Saya tidak dapat berbuat apa-apa.

Karena buku itu tidak mengungkap bagaimana saya meninggal, saya harus membatasi diri dalam setiap tindakan.

Sekalipun tahu situasi ini dapat mengakibatkan kematianku, aku tidak ingin lari dari Igon.

Betapapun mengerikannya dia, tidak ada seorang pun di dunia ini yang begitu murah hati dan pemaaf kepadaku seperti Igon.

Sendirian, aku tak berarti apa-apa, dan Igon adalah sosok yang sangat hadir dalam hidupku.

Dia menyelamatkanku, menolongku, dan menumpahkan darah untukku, meskipun dia tampak menyembunyikannya.

Aku tahu apa yang terjadi pada para pelayan yang menyiksaku sebelum Igon dan Duke yang terhormat tiba.

Tidak ada belas kasihan dalam hukumannya.

Setelah mengetahui kejadian itu, aku menjadi yakin bahwa Igon mempunyai lebih dari sekedar rasa sayang padaku.

Namun, saya tidak bisa mengungkapkan semuanya.

Meskipun aku sudah memperingatkan Igon beberapa kali tentang bahaya dari Count Durant.

Saya tidak pernah secara tegas mengatakan bahwa Count akan menculik dan membunuh saya.

Tidak, saya tidak dapat mengatakannya.

Tempat ini adalah dunia dalam novel, dan jika aku mengikuti logika novel yang kubaca, aku akan keluar sebagai orang mati bahkan sebelum novel dimulai. Jadi, aku merasa seperti akan segera mati.

Bahkan memikirkannya saja membuatku terdengar seperti wanita gila. Aku, yang sudah pernah diperlakukan buruk oleh seseorang yang pernah kupercayai, kemungkinan besar akan mati jika Igon, yang lebih kupercayai dan andalkan, melihatku seperti itu.

Jika Igon membenciku, mengasihaniku, dan akhirnya menarik kasih sayangnya padaku.

Jika itu terjadi, aku merasa seperti akan mati layu sebelum Count bisa membunuhku.

Tentu saja, aku tahu dan Igon mungkin tahu bahwa aku masih belum memiliki kondisi mental yang normal. Namun setidaknya, aku tidak akan diperlakukan seperti orang gila, yang tidak dapat membedakan antara mimpi dan kenyataan.

Lagipula, saya tidak ingin berbicara dengan Igon tentang Unis Durant, tokoh utama wanita.

Mengapa?

Sekalipun pisau ditaruh di tenggorokanku, aku tak ingin menjelaskan kepada Igon tentang masa depan mereka.

Aku tahu nama ketakutanku terhadapnya.

Awalnya, itu adalah teror yang nyata, tetapi kemudian berubah menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.

Saya menganggapnya mengerikan.

Malam itu, saya tidak bisa tidur.

Karena saya tidak bisa tidur, tentu saja tidak ada mimpi buruk.

Igon mendekatiku seperti biasa sementara aku duduk dengan mata terbuka dan diam-diam duduk di sebelahku.

Dia menatapku dengan tatapan penuh kasih sayang, mengambil sisir, dan menyisir rambutku.

Sentuhannya yang terampil membuat tubuhku rileks.

Sebelum rasa kantuk menyerang, aku berbicara.

“Igon.”

Tiba-tiba aku meneleponnya.

Tangannya berhenti, dan Igon menatapku.

“Ya? Kenapa?”

Tatapan matanya saat menyentuhku sungguh lembut tak terhingga.

Tanpa suara, aku mengambil sisir dari tangannya dan menyisir rambut Igon.

Rambutnya yang tertata rapi dengan mudah terlepas dari sisir.

Setelah memainkan rambutnya seperti anak kecil selama beberapa saat, aku menempelkan tanganku ke wajah Igon, mengangkatnya.

Matanya yang biru, biru langit terang dengan sedikit warna abu-abu, menyerupai langit gelap di hari berawan.

Jantungku berdebar kencang.

Rasanya seperti hujan disertai guntur, dan angin bertiup kencang di dalam diriku.

“Apakah kamu mencintaiku?”

Mendengar pertanyaanku, Igon hanya menatap mataku tanpa suara, seolah dia bisa melihat maksudku dan membaca emosi yang tersirat di baliknya.

Igon mengatakan bahwa ia menghabiskan masa mudanya di medan perang. Jabatan sebagai pewaris adipati merampas waktu yang seharusnya ia habiskan sebagai seorang anak. Seorang pemuda yang menjadi dewasa tanpa pernah menjadi anak-anak memiliki mata yang lebih mirip binatang daripada manusia.

“Igon, apakah kamu mencintaiku?”

Saat saya menanyakan pertanyaan itu lagi, Igon memiringkan kepalanya ke samping seolah ada yang aneh, namun mengangguk patuh.

“Tentu saja.”

Igon menjawab begitu alamiah.

“Atau tidak. Eve-ku yang cantik.”

Igon menundukkan kepalanya sambil tertawa pelan. Ia memelukku erat, seolah-olah memenjarakanku dalam pelukannya, dan mencium kening serta pipiku.

“Kamu adalah hal terbaik yang kumiliki.”

Mendengar jawabannya, aku membenamkan kepalaku dalam pelukan Igon.

Ia terdiam sejenak, seolah terkejut, lalu detak jantungnya yang lambat berangsur-angsur bertambah cepat. Mendengar suara itu, aku menjadi yakin.

“Kalau begitu berjanjilah padaku.”

Aku membuka mulutku seirama dengan detak jantungku.

“Apa?”

Aku mengangkat kepala dan menatap tajam ke arah Igon.

Tangannya yang besar perlahan membelai kepala dan tengkukku.

Antara ragu dan impulsif, kami tidak berbuat apa-apa.

Hanya tatapan mata kita yang berubah-ubah saja yang menimbulkan gangguan.

“Berjanjilah padaku bahwa kau hanya akan mencintaiku selamanya.”

Igon tersenyum.

Mengikuti bibirnya yang nakal dan melengkung ke atas, aku mengangkat sudut mulutku.

Aku telah memutuskan. Aku akan berusaha sekuat tenaga untuk berjuang dan melawan kematian. Namun, jika hari kematianku tiba, aku tidak akan pernah menyerahkan Igon pada takdir tanpa perlawanan. Aku akan merusak cerita aslinya. Tidak seorang pun akan bahagia dalam kekacauan ini. Hanya aku yang akan mendapatkan kebahagiaan abadi.

“Aku janji. Aku akan mengucapkan janji itu selamanya jika kau mau.”

Senyum puas tanpa sadar muncul.

Oh, benarkah.

Rasanya kepalaku seperti diliputi emosi.

“Peluk aku.”

Sebelum kata-kata itu selesai, Igon memelukku erat.

Dalam pelukannya, aku berkata dalam hati.

Aku harus mengukir cap yang lebih kuat di kepala anak ini daripada di cerita aslinya. Aku akan mengacaukan ceritanya. Pastinya, tidak ada yang akan senang dengan kekacauan ini.

* * *

Itu adalah musim semi yang terkutuk pada usia sembilan belas tahun.

Aku memejamkan mata untuk melindungi diri dari sinar matahari musim semi yang bersinar melalui dedaunan yang bergoyang.

Saat itulah aku mendesah, merasakan angin yang belum sepenuhnya menghilangkan dinginnya musim dingin.

Kegentingan.

Suara langkah kaki yang hati-hati bergema di dekatnya.

Alih-alih menoleh, aku malah membuka mata dan menegakkan postur tubuhku.

Saya tidak melangkah maju sampai orang lain menyapa saya.

Aku mengangkat cangkir teh di meja teh kecil ke bibirku dan menyeruputnya.

“Nona Muda.”

Berbalik perlahan mendengar panggilan itu, Putri bungsu Count Bolton, tuan rumah pesta teh hari ini, berdiri di hadapanku.

Saya mengiriminya senyuman kecil, sebuah isyarat sopan kepada tamu tak terduga yang menawan itu.

“Bolehkah aku duduk bersamamu sebentar?”

Mendengar pertanyaan malu-malunya, aku mengangguk pelan.

Aku merasa dia ingin mengatakan sesuatu karena dia sedari tadi melirik ke arahku.

Apa yang membuat wanita muda ini penasaran tentang saya?

“Kudengar kau sedang beristirahat, tapi kupikir aku tidak akan punya kesempatan lagi untuk mengobrol dengan Nona Muda sendirian.”

“Tidak apa-apa. Aku juga ingin berbicara dengan Nona Muda.”

Kataku sambil tersenyum lembut namun tidak tulus.

Nona Muda Bolton yang polos mendengarkan dengan gembira sambil tersenyum di bawah hangatnya sinar matahari musim semi.

Meski penampilannya anggun, Nona Muda dari Bolton House cukup banyak bicara.

Saat para wanita itu mengobrol, dan sesekali menanggapi dengan tawa ringan, saya tak dapat menahan diri untuk berpikir bahwa dia sungguh menggemaskan.

Setelah beberapa saat, Nona Muda Bolton, seolah-olah sudah bertekad, berbicara dengan ekspresi penuh tekad di wajahnya.

“Ada sesuatu yang ingin saya katakan, Nona Muda…”

Pipi lembutnya memerah.

Aku menatapnya dengan ekspresi penuh harap, bertanya-tanya bom apa yang hendak dijatuhkan gadis muda ini.

“Kamu benar-benar… terlihat seperti boneka.”

Sebuah boneka?

Gadis yang berkata demikian tersipu, menundukkan kepalanya malu-malu, dan tersenyum.

Jelas itu bukan ucapan sarkastis melainkan pujian.

Setelah memutuskan apakah akan menunjukkan kekasarannya, saya memutuskan untuk membiarkannya saja.

“Terima kasih. Tapi Nona Muda lebih cantik dariku.”

Kataku sambil tersenyum ringan.

Mendengar kata-kataku, kepala gadis itu terangkat karena terkejut.

Dia menatapku dengan mata yang seolah bertanya-tanya bagaimana aku bisa berkata seperti itu.

Merasa canggung, aku bersandar ke belakang.

“Oh, tidak mungkin! Aku tidak bisa mengalihkan pandanganku darimu saat kau masuk!!”

Saya tidak sengaja tertawa melihat reaksi antusiasnya.

Para Wanita Muda terus tersipu, tampak malu dengan tawaku.

Dia menerima banyak sekali pujian sampai-sampai orang yang menerimanya pun merasa bosan mendengarnya.

“Nona Muda.”

Dengan tenang menenangkan putri bungsu Pangeran, yang bagaikan seorang gadis yang sedang jatuh cinta, aku berdiri dari tempat dudukku.

Tatapan penuh penyesalan terus tertuju.

“Sekarang mari kita kembali ke tempat duduk kita. Sepertinya semua orang sudah menunggu.”

Lady Bolton, yang sedari tadi melirik ke arah kami, tampak khawatir.

Tampaknya dia khawatir aku mungkin melakukan sesuatu yang bodoh kepada putri kesayangannya.

Namun, sayangnya saya tidak tahu banyak hal bodoh yang harus dilakukan.

Sambil menggenggam tangan Nona Muda yang sedikit kecewa, aku berdiri dan kembali ke tempat dudukku.

Percakapan terus berlanjut, membosankan dan tidak bergizi.

Saya ikut bergabung, sambil mengingat kembali mengapa saya duduk di sini pada awalnya.