Episode 69

Tubuh Evelyn telah mati, dan tubuh ini juga telah meninggal lalu hidup kembali.

Itulah yang dikatakan Rosalind kepadaku.

Dia menjelaskan bahwa setelah para lelaki itu membawa Evelyn pergi, mereka mengunci Rosalind dan tubuhku saat ini di ruang bawah tanah. Dalam proses itu, tubuhku yang tak sadarkan diri itu telah diperlakukan dengan kasar dan kepalaku terbentur keras ke lantai ruang bawah tanah.

Darah mengalir deras, dan tubuh itu berhenti bernapas. Rosalind mengira kehidupan tubuh yang diciptakannya telah berakhir.

Dia telah terperangkap beberapa waktu, merenungkan situasi tersebut, ketika tiba-tiba jiwaku telah memasuki tubuhnya, menyebabkannya tersentak kembali ke kehidupan.

Itulah sebabnya Rosalind begitu terkejut saat pertama kali melihatku.

Aku kembali hidup dalam tubuh yang dikiranya telah mati.

Sejak kepulanganku, aku merasakan sakit yang parah di bagian belakang kepalaku.

Ada luka panjang di mana kulitnya terbelah, dan Rosalind berkata akan butuh waktu untuk sembuh sepenuhnya.

Walaupun aku bisa menutupi luka itu dengan rambutku, rasa sakitnya membuatku tidak bisa berbaring dengan nyaman untuk sementara waktu.

Pemisahan jiwaku yang tidak tuntas telah meninggalkanku dengan beberapa efek samping.

Pertama, saya kehilangan kemampuan berbicara.

Kedua, saya tidak bisa lagi melihat nasib saya.

Rosalind menyebut ini sebagai berkah, tetapi bagi saya, tidak demikian. Ketidakpastian itu membuat saya merasa sangat cemas.

Ketiga, lukaku sembuh sangat lambat.

Meskipun Rosalind menggunakan sihir untuk mengobati luka di kepalaku, penyembuhannya berjalan lambat. Bahkan luka kecil pun butuh waktu berhari-hari untuk sembuh.

Pondok yang kami tempati sekarang adalah milik Rosalind. Itu adalah pondok kecil di luar ibu kota yang telah dibelinya sejak lama, dengan nama Rosalind, bukan Green.

Daerah ini selalu jarang penduduknya, dan selama musim dingin, tidak ada seorang pun yang datang.

“Sepertinya orang-orang yang menculik Evelyn tahu tentangku,” kata Rosalind suatu hari sambil mengganti perbanku.

Aku mengerutkan kening, tidak yakin apa maksudnya.

“Sepertinya aku mendengar nama asliku. Bukan Green—Rosalind.”

Aku terpaku, menahan napas karena terkejut.

Berbalik untuk menatapnya, aku menunggu dia melanjutkan.

“Dan mereka tahu aku bisa menggunakan sihir. Itulah sebabnya mereka hanya mengikat tanganku.”

Bagaimana mereka bisa tahu?

Rosalind bergumam pada dirinya sendiri.

Kalau dipikir-pikir lagi, dia benar.

Aku tengah asyik berpikir, mencoba mencari tahu, ketika Rosalind, yang telah mencapai suatu kesimpulan sebelum aku, bertanya, “Apakah kau yakin ini tidak ada hubungannya dengan Putra Mahkota atau sang putri?”

Nada suaranya dipenuhi kecurigaan.

Aku mempertimbangkan pertanyaannya dengan saksama sebelum mengangguk perlahan.

Setidaknya, jika orang yang saya kenal, mereka tidak akan melakukan hal ini.

Rosalind menghela napas dan meninggalkanku sendirian di kabin, kembali ke ibu kota.

Dia melaporkan kejadian tersebut, menyelesaikan masalah dengan pemilik toko, dan mengemas beberapa barang penting sebelum bergegas kembali. Mengingat bahayanya, dia kembali malam itu juga.

Untungnya, tidak ada masalah. Rosalind memang sudah berencana untuk meninggalkan kota itu, jadi tidak ada masalah.

Satu-satunya masalah adalah jumlah barang bawaannya. Dia telah meninggalkan banyak barang saat terburu-buru untuk kembali.

Saya sempat khawatir dia akan marah besar, tapi sebaliknya, dia mengangkat bahu sambil tersenyum tenang.

“Sebagian besar aset saya sudah dipindahkan ke luar negeri.”

Ah.

Saya sekali lagi terkesan dengan perencanaannya yang cermat.

Saya menghabiskan musim dingin bersama Rosalind di kabin, merawat cedera kepala saya untuk mencegah infeksi.

Sudah lama sekali saya tidak mengalami musim dingin yang keras seperti ini, setelah terbiasa dengan kehidupan yang nyaman.

Sekitar waktu ketika luka di kepalaku hampir sembuh, Rosalind memberitahuku bahwa dia akan pergi.

Semua usahaku untuk menghentikannya sia-sia.

Rosalind selalu menjadi seseorang yang, begitu dia mengambil keputusan, tidak pernah menyesal.

Saat saya menangis dalam diam, tidak mampu bertanya mengapa dia pergi, Rosalind berbicara kepada saya dengan tegas.

“Ini adalah akhir bagi kita. Aku tidak akan membantumu lagi.”

Aku menegangkan tenggorokanku, berusaha mengeluarkan suara, tetapi tidak ada suara yang keluar. Ketakutan menghadapi kehidupan baru ini, tubuh yang tidak kukenal ini, dan ditinggal sendirian menguasai diriku.

Rosalind menatapku dan berkata, “Kamu terlalu bergantung.”

Evaluasinya yang tiba-tiba dan dingin membuatku terpaku.

“Belajarlah untuk hidup mandiri. Jalani hidup di mana Anda membuat keputusan.”

Dia menepuk bahuku untuk meredakan ketegangan, sentuhannya lembut tetapi kata-katanya tegas.

Sambil berkata demikian, ia meletakkan sejumlah uang dan simpul Kenneth ke tanganku.

Saya terharu hingga menitikkan air mata, menyadari bahwa meskipun kepergiannya begitu mendadak, ia masih terpikir untuk menyiapkan sesuatu bagi saya dalam ketergesaannya itu.

“Kau bukan hanya seorang gadis dari keluarga Duke, kan? Kau telah mengelola rumah tangga dengan baik, dan kau telah melakukan pekerjaan yang baik dengan membantu di toko. Kau akan bertahan hidup tidak peduli apa yang kau lakukan.”

Mendengarkan penjelasannya, saya mengerti mengapa ia memberi saya berbagai tugas dari waktu ke waktu. Sebagian, tugas itu untuk kenyamanannya, tetapi sebagian lagi untuk mempersiapkan saya menghadapi masa depan.

Menyadari hal ini, saya tidak dapat menahannya.

Pada awal musim semi, Rosalind meninggalkanku.

Aku mengucapkan selamat tinggal padanya, dan dia memelukku erat sebelum pergi.

“Hati-hati.”

Hati-hati terhadap apa?

Aku tak bisa bertanya, jadi aku memiringkan kepala karena bingung.

“Kau adalah orang yang paling dekat dengan Evelyn Rodore,” jelasnya. “Seseorang akan mencari tahu siapa dirimu dan mengejarmu.”

Rosalind pergi dengan kata-kata perpisahan itu.

Aku ditinggal sendirian, merenungkan langkahku selanjutnya.

Bagaimana caranya agar aku bisa tetap aman dari tatapan sang Ratu?

Orang pertama yang terlintas dalam pikiranku adalah Igon.

Saya terkejut betapa tanpa sadar saya masih bergantung padanya.

Aku sangat merindukannya—aroma tubuhnya, kehangatan pelukannya. Terkadang, kenangan itu menusuk tulang-tulangku.

Namun aku tak sanggup mengunjungi kediaman Duke dalam keadaan tubuh seperti ini.

Evelyn setidaknya pernah menyandang gelar terhormat, tetapi sekarang aku tidak memilikinya lagi.

Dan yang lebih penting lagi, saya takut akan konsekuensinya. Jika Igon tidak memercayai saya dan meninggalkan saya lagi dengan cara yang kejam, saya tahu saya tidak akan selamat.

Hanya ada satu alternatif.

Tempat yang paling aman sering kali tersembunyi di tempat yang mudah terlihat.

Aku mengambil keputusan dan mencari Kenneth.

Mencapai ibu kota, dan kemudian istana, terbukti menjadi perjalanan yang sulit. Saya menghabiskan sebagian besar uang saya hanya untuk melewati pos pemeriksaan dan menyuap seorang penjaga istana untuk mengantarkan surat saya.

Saya sempat khawatir kalau satpam itu akan mengantongi uang dan tidak jadi menyampaikan pesannya, tapi untungnya surat itu sampai di tempat tujuan.

Kurang dari seminggu kemudian, Kenneth mengirim seseorang ke penginapan tempat saya menginap.

Kami bertemu kembali di taman yang sama tempat kami terakhir kali bertemu, di bawah pohon tempat kami berbicara sebelumnya.

Sudah beberapa bulan sejak terakhir kali saya melihatnya.

Aku mendekatinya dengan wajah berseri-seri, senang melihatnya, tetapi ekspresinya dingin dan tak bersemangat. Matanya tampak kering dan kosong.

Berat badannya telah turun, dan auranya yang tajam dan berbahaya semakin meningkat.

Saat aku berjalan ke arahnya, aku tak dapat menahan diri untuk bertanya apakah aku telah menyebabkan dia berakhir seperti ini.

Tanpa berkata apa-apa, Kenneth mengulurkan tangannya ke arahku.

Aku serahkan simpul itu padanya.

Dia menatapnya lama sekali, alisnya berkerut tajam.

“Bagaimana… bagaimana kau…?”

Suaranya keluar seperti erangan tertahan, penuh emosi yang tertahan.

Dia menundukkan kepalanya, menatap simpul itu, sebelum akhirnya mengangkat pandangannya dan bertanya.

Siapa kamu?”

Aku menempelkan tanganku di tenggorokan dan perlahan menggelengkan kepala, yang menandakan aku tidak bisa bicara.

Kenneth mengamatiku, seolah mencari sesuatu dalam diriku. Kemudian, air mata mulai jatuh dari mata emasnya, berkilauan seperti sinar matahari saat menetes.

Dia cepat-cepat melihat sekelilingnya, seolah-olah memeriksa kalau-kalau ada orang yang memperhatikan.

Tidak ada seorang pun yang terlihat, tetapi pemandangan Putra Mahkota menangis terang-terangan di siang bolong, di taman istana, sungguh aneh dan menyayat hati.

Tanpa berpikir panjang, aku hampir mengulurkan tangan untuk menghapus air matanya.

Namun aku menahan diri, mengepalkan jari-jariku tepat sebelum jari-jari itu menyentuh rambutnya yang gelap.

Saya tidak punya hak.

Evelyn yang dicintainya telah tewas di tangan ibunya. Yang berdiri di sini sekarang bukanlah Evelyn, melainkan Lily.

Orang mati tidak dapat memberikan pengampunan maupun penghiburan.

Jadi, saya berdiri di sana diam, menunggu air matanya berhenti.

Aku melihat bahunya bergetar dan air matanya jatuh seperti manik-manik, dan aku mendengar isak tangisnya.

Dia tidak menangis lama.

Setelah dia menundukkan kepalanya dan meluapkan kesedihannya, dia menyeka matanya dengan satu gerakan kasar lalu mendongak lagi.

Wajahnya yang masih basah oleh air mata berkilauan di bawah sinar matahari.

“Ikutlah aku,” katanya, suaranya dingin, tanpa kehangatan yang dibawa oleh air matanya beberapa saat sebelumnya.

Sejak hari itu saya mulai bekerja di istana.

Saya menjadi pembantu yang bertanggung jawab atas perpustakaan Putra Mahkota.

* * *

Bekerja tidaklah sulit.

Perpustakaan itu merupakan tempat yang tenang, jauh dari hiruk pikuk istana. Hanya sedikit orang yang berkunjung, dan tempat itu jarang sekali kotor.

Yang lebih penting, itu adalah posisi yang sempurna bagi seseorang seperti saya, yang tidak dapat berbicara.

Dua pustakawan telah bekerja di sana untuk waktu yang lama, dan tugas saya sebagian besar adalah membantu mereka dan menjalankan tugas-tugas kecil untuk mereka.

Saya membersihkan, mengatur, mengelola buku-buku, dan membantu siapa pun yang datang mencari sesuatu yang spesifik.

Kehidupan di istana tidak terlalu menantang.

Rumor menyebar diam-diam bahwa saya mendapat dukungan Putra Mahkota, yang melindungi saya dari sebagian besar kesulitan.

Tentu saja ada orang-orang yang merasa kesal dengan dugaan hubunganku dengan Kenneth.

Beberapa pembantu lainnya, yang tahu bahwa saya tidak bisa bicara, kadang-kadang mempermainkan saya dengan kejam.

Namun, dibenci tak lagi menggangguku.

Aku sudah terbiasa dengan hal itu sepanjang hidupku, jadi itu tidak masalah.

Ketika saya merasa lebih nyaman dengan pekerjaan dan kehidupan saya, hal itu terjadi pada salah satu waktu makan yang biasa.

Seorang gadis berambut merah cerah mendekatiku sebelum aku menyadarinya.

“Apakah kamu selalu makan sendirian?” tanyanya dengan suara tajam namun entah mengapa terdengar baik.

Sulit untuk mengatakan apakah dia serius atau bercanda.

Teman-temannya di sampingnya tampak tak nyaman, menyenggolnya dengan siku mereka.

“Berkeberatan kalau aku bergabung denganmu?”

Sebelum saya bisa menolak, dia sudah duduk di hadapan saya.

Aku menatapnya kosong sejenak, lalu tersenyum lembut.

Sikapnya yang agresif mengingatkanku pada seseorang.

“Jadi, apakah kau benar-benar semacam bangsawan yang jatuh?”

Tanyanya tiba-tiba saat kami sedang makan.

Aku memiringkan kepala, bingung dengan pertanyaan itu.

“Semua orang mengatakannya. Kamu tidak tampak seperti pembantu yang melakukan pekerjaan serabutan,” lanjutnya.

Aku tersenyum dan menggelengkan kepala.

“Benarkah? Itu hanya caramu membawa diri, caramu makan. Kami semua mengira kau semacam bangsawan. Dan kudengar kau direkomendasikan oleh Yang Mulia Putra Mahkota. Bagaimana kau bisa bertemu dengannya?”

Aliran pertanyaannya seakan tak ada habisnya.

Aku memutar mataku sedikit, menyadari dia tidak tahu aku tidak bisa bicara.

Akhirnya, salah satu temannya menyenggolnya lebih keras dan berkata, “Dia… tidak bisa bicara, kan?”

Aku mengangguk ringan dan tersenyum.

Setelah terkesiap sejenak, terjadi keheningan panjang.

Ini adalah reaksi yang biasa.

Orang-orang yang mendekati saya dengan harapan berteman dengan saya, pada akhirnya akan merasa frustrasi karena minimnya obrolan dan menjauh.

Tetapi gadis ini berbeda.

“Namaku Mary,” katanya sambil mengulurkan tangannya setelah kami selesai makan.

Terkejut, aku menjabat tangannya.

Dan begitulah, kami pun berteman.

Mary adalah orang yang baik, meski terkadang agak terlalu blak-blakan.

Kehidupan menjadi lebih stabil setelah itu.

Waktu berlalu.

Hari berganti bulan, dan bulan berganti tahun.

Waktu terasa lambat saat saya menjalaninya, tetapi jika melihat ke belakang, semuanya berlalu lebih cepat dari yang saya duga.

Istana selalu dipenuhi dengan gosip terbaru, dan mudah untuk mendengar berita tentang Igon.

Kehidupannya sedikit berbeda dari kisah yang saya ketahui, tetapi tetap mengikuti alur umum yang sama.

Setelah aku bekerja di istana selama dua tahun dan dua musim, Igon menggulingkan Permaisuri dan menghancurkan keluarga Pangeran sepenuhnya.

Sudah hampir tiga tahun sejak terakhir kali saya melihatnya ketika kami bertemu lagi.

Dibandingkan dengan saat-saat kita berpisah, reuni kita berlangsung singkat.