Episode 68

Setelah dipikir-pikir, tidak ada yang salah dengan kekhawatiran Rosalind. Aku perlu mempertimbangkan kembali untuk bertemu dengan sang putri.

Sikap Rosalind yang tidak memihak—yang bisa dengan mudah melupakan orang atau hal yang pernah ia sayangi—adalah sesuatu yang telah saya amati berkali-kali. Baik itu terhadap orang atau toko tempat ia bekerja keras, semuanya sama saja.

Dia telah menjalani lebih banyak kehidupan daripada yang dapat saya bayangkan, dan tidak diragukan lagi, hidupnya jauh lebih rumit dan penuh cerita daripada yang dapat saya pahami.

Aku berguling-guling di tempat tidur kecil sepanjang malam, rambutku yang keperakan memantulkan cahaya bulan, membuatku sulit tidur.

* * *

Tamu yang dikirim sang putri tiba di toko keesokan sorenya.

Seorang wanita jangkung masuk, postur tubuhnya yang tegap mengkhianati identitasnya sebagai seorang ksatria.

Dia tampak agak canggung di toko itu, sambil melirik ke sekeliling ruangan dengan pandangan tidak yakin. Pandangannya akhirnya tertuju pada sekat di ruang duduk.

Dia melangkah melintasi toko, gerakannya terhambat oleh rok tebal para wanita di sekitarnya.

Saat mengamatinya, aku menyadari mengapa pola sarung pedangnya tampak begitu familiar—dia adalah salah satu ksatria Putra Mahkota.

Aku menghampirinya dan mengulurkan tanganku.

Terkejut dengan kedatanganku yang tiba-tiba, matanya menyipit karena waspada.

Perlahan-lahan aku menggambar sebuah persegi panjang kecil di udara dengan jari-jariku di depannya.

Setelah ragu sejenak, dia sepertinya teringat sesuatu, matanya membelalak.

“Ah.”

Ucapnya lembut, seolah membenarkan jati diriku.

Saya mengangguk sebagai jawaban.

Dia meraih mantelnya dan menyerahkan sepucuk surat kecil kepadaku. Aku menerimanya, menyimpannya, dan menundukkan kepala sebagai ucapan terima kasih.

Dia mengembalikan busurnya dan berbalik untuk pergi.

Sebelum dia pergi, aku mengangkat sampel parfum dan menawarkannya padanya sambil tersenyum.

Dia ragu sejenak, lalu mengangguk, tampak malu.

Saya menyemprotkan parfum ke udara, melepaskan wewangian bunga khas Rosalind yang dalam, alami, dan tidak terlalu buatan.

“Aroma ini… benar-benar harum,” kata sang ksatria, senyum lembut mengembang di bibirnya.

Saya balas tersenyum dan menunjuk ke arah pajangan parfum yang dijual.

Dia berjalan mendekat, masih sedikit canggung, tetapi jelas terpesona oleh aromanya, karena dia tidak menolak dan berjalan untuk membeli satu.

Melihatnya pergi, aku tersenyum puas.

Beberapa saat kemudian, pelanggan lain memasuki toko, dan saya menyapa mereka dengan membungkuk sopan.

***

Malam itu, saya membuka surat itu.

Itu disegel dengan jenis sihir khusus.

Kembali ke tubuh Evelyn, aku menusuk jariku untuk membuka segel dan mulai membaca.

Isinya tidak jauh berbeda dengan surat sebelumnya. Isinya lebih singkat tentang aktivitas mencurigakan sang Ratu dan permintaan untuk bertemu secepatnya.

Tulisan tangannya tegas dan hati-hati, lebih kaku dari biasanya.

Pada akhirnya, dia memintaku untuk membakar surat itu setelah aku selesai membacanya.

Seperti biasa, saya melemparkan surat itu ke dalam api di atas tungku, melihatnya terbakar menjadi abu.

Saya mengerti kekhawatiran sang putri. Mengingat hal itu melibatkan Permaisuri, kewaspadaannya memang beralasan.

Namun…

Apakah dia juga memintaku membakar surat itu terakhir kali?

Kepalaku terasa berkabut, mungkin karena kelelahan. Aku tidak dapat mengingatnya dengan jelas.

Dia pasti sudah bertanya terakhir kali. Itulah sebabnya aku langsung membakarnya setelah membaca.

Aku berbaring di tempat tidur dan memejamkan mata, hanya untuk membukanya lagi di tubuh Evelyn.

Ketika jiwa belum sepenuhnya berpindah, hal ini sering terjadi saat tidur, menyebabkan tubuh bertukar secara acak.

Meskipun tubuhku terbaring di tempat tidur sepanjang hari, pikiranku begitu lelah sehingga aku pun segera tertidur lagi.

* * *

Angin kencang dan menggigit menusukku bagai bilah pisau.

Tubuhku tersentak, dan dengan rasa sakit yang tiba-tiba di perutku, mataku terbuka tiba-tiba.

Saya tidak dapat melihat apa pun.

“Aduh!”

Aku terkesiap.

Sensasi sesak mencengkeram dadaku, hampir seperti jantungku diremas ketakutan. Sebelum aku sempat berteriak, sehelai kain dimasukkan ke mulutku.

Aku memutar badanku, tidak tahu apa yang terjadi.

Aku menggigit bibir bawahku dengan keras.

Aku berdoa ini hanyalah mimpi buruk lainnya, akibat pikiranku yang melemah.

Jika ini mimpi, setidaknya aku bisa terbangun dari mimpi itu.

Tapi ternyata tidak.

Secercah harapan pun hancur oleh udara dingin dan sensasi dingin di kulitku.

Sekalipun saya berusaha untuk tidak panik, ketakutan yang luar biasa itu membuat pikiran saya kosong sepenuhnya.

Tenangkan diri.

Anda telah melihat hal yang lebih buruk dalam mimpi buruk Anda.

Saya perlu menenangkan diri dan menilai situasinya.

Angin dingin yang menggesek kakiku memberitahuku bahwa aku mengenakan gaun tidur tipis yang kukenakan saat tidur.

Rasa sakit di perutku dan darah yang mengalir deras ke kepalaku memperjelas bahwa aku sedang digendong di bahu seseorang. Kegelapan itu disebabkan oleh penutup mataku.

Singkatnya, saya diculik.

Aku memutar tubuhku lagi, tetapi rasa takut menerjangku bagai gelombang pasang.

Mengapa? Bagaimana?

Aku mengutuk keterikatanku yang masih melekat.

Kalau saja aku tidak begitu enggan, kalau saja aku telah memindahkan jiwaku sepenuhnya, aku tidak akan mengalami hal ini sekarang.

Saya hampir tidak bisa bernapas.

Bagaimana cara saya menghirupnya?

Bagaimana cara saya menghembuskan napas?

Rasanya seperti saya akan mati lemas.

Tubuh siapa ini?

Di tubuh siapa aku diculik?

Aku mencoba memanggil akal sehatku untuk berpindah ke tubuh yang lain.

Tetapi saya tidak dapat merasakan tubuh yang lain.

Hanya ada dua kemungkinan: jasad-jasad itu terletak terlalu berjauhan, atau salah satu dari mereka sudah meninggal.

Tidak, tidak, tidak, tidak, tidak!

Sambil menggelengkan kepala tanda menyangkal, saya membayangkan skenario terburuk saat tubuh saya tiba-tiba terjatuh.

“Evelyn Rodore.”

Suara yang memanggil namaku membuatku membeku, mataku terbelalak di balik penutup mata, meski aku tidak bisa melihat.

Saya pernah mendengar suara ini sebelumnya.

Suara wanita—elegan dan…

“Orang yang jorok dan tercela.”

Itu bahkan lebih mengerikan daripada teriakan seseorang. Racun dalam kata-katanya terasa seperti janji kematian.

Meski teriakan itu mungkin menyiratkan pemukulan belaka, suara ini terasa seperti ancaman pembunuhan.

Wanita di hadapanku memiliki kekuatan untuk membuat ancaman itu menjadi kenyataan, dan ketakutanku pun semakin bertambah.

“Kalian, Rodores, seharusnya berhenti saat aku menutup mata terhadap tindakan menjijikkan kalian.”

Anakku…

Sebuah kaki yang memakai sepatu bot menghantam bahu dan perutku.

“Aduh!”

Sesuatu melonjak keluar dari dalam diriku dan aku tersedak.

Hinaan dan kekerasan menghujani saya, dan saya tidak berdaya menghentikannya.

Pemukulan itu terus berlanjut, yang terasa seperti selamanya.

Akhirnya, pukulan itu berhenti dan saya terengah-engah.

“Bawa dia pergi.”

Seseorang dengan kasar mencengkeram lenganku dan menarikku agar berdiri.

Baru saat hidungku bergesekan dengan sesuatu yang kasar, aku sadar kalau aku berdarah.

Kakiku gemetar tak terkendali.

Saya tidak dapat berdiri dengan benar.

Sesuatu yang tajam menekan leherku.

“Berjalanlah lurus.”

Suaranya sedingin udara malam.

Aku samar-samar bisa mencium aroma yang tak asing dari sosok berbalut logam di sampingku.

Itu adalah parfum yang saya rekomendasikan kemarin—parfum Rosalind.

Saya ingat orang yang membelinya.

Aku pikir mereka salah satu orangnya Putra Mahkota.

Rasa mual pun timbul dalam diriku.

Berlari!

Seseorang mendorongku dari belakang.

Sesaat saya pikir saya hanya didorong, tetapi tidak.

Jiwaku dipaksa keluar dari tubuhku.

Aku dapat merasakan tarikan yang lengket dan lamban saat jiwaku melekat pada tubuhku, menolak untuk melepaskannya.

Aku berputar, berusaha melepaskan diri, tetapi bilah pisau itu menancap di bahuku.

Aku menjerit kesakitan, tubuhku kejang-kejang hebat.

Lari, lari, lari!

Saya meneriakkan kata-kata itu, meski saya tidak yakin apakah kata-kata itu dapat didengar.

Aku menarik bagian diriku yang masih melekat pada tubuhku, dengan paksa melepaskan jiwaku.

Rasa sakit luar biasa, seperti terbelah dua, membanjiri indraku.

Pandanganku kabur, awalnya terang lalu berubah gelap gulita.

Aku terkesiap.

Saya bisa bernapas lagi.

“Haaah.”.

Saya harus bernapas.

Jantungku berdebar kencang bagaikan ikan yang megap-megap mencari udara di daratan kering.

“Aduh, aduh…!”

Aku terbatuk, memuntahkan sesuatu yang tak dapat kujelaskan identitasnya.

Tenggorokanku terasa perih, seolah digaruk mentah-mentah.

Aku menekan telapak tanganku ke tanah, merasakan tanah kasar dan berpasir di bawahku.

Namun ada lebih dari itu.

Kepalaku terasa basah kuyup, lengket dengan sejenis cairan.

Seluruh mukaku berlumuran darah.

Dimana saya?

Aku mengangkat kepalaku, menyipitkan mata pada secercah cahaya yang masuk melalui celah pintu.

Saat itulah aku sadar bahwa aku berada di sebuah ruangan gelap dan asing.

Ini bukan rumah Rosalind.

Ini bukan tempat saya menginap… ini…

“Ruang penyimpanan.”

Suara itu begitu dekat, mengejutkanku hingga aku menggigil hebat.

Dengan gemetar, aku menoleh ke arah sumber suara itu, dan di sana ada Rosalind, sedang mendekatiku.

Air mata menggenang di mataku, mengaburkan pandanganku.

Lengannya terikat, tetapi lenganku bebas—kedua tangan dan kaki.

“Bagaimana kau bisa berakhir di tubuh ini? Bagaimana itu mungkin? Kau…”

Rosalind terdiam, seolah tidak dapat menyelesaikan pikirannya.

“Pertama, mari kita pikirkan cara keluar dari sini,” katanya.

Saya mengangguk tanda setuju.

Saya mencoba melepaskan tali yang mengikatnya, tetapi saya ceroboh dan akhirnya malah melukai kulitnya.

Rosalind menunjuk ke arah pintu dengan dagunya.

“Hentikan itu dan coba buka pintunya. Aku tidak mendengar gerakan apa pun di luar selama beberapa waktu.”

Aku memutar kenop pintu.

Tentu saja, terkunci.

Aku membantingkan badanku ke pintu.

Degup. Degup.

Bahuku terasa sakit seolah mau copot, tetapi aku tak peduli.

Kami harus melarikan diri.

Setelah rasanya seperti membanting pintu selama berabad-abad, pintu itu akhirnya terbuka, dan aku terjatuh ke dalam cahaya.

Di luar ruang penyimpanan, sebuah meja dan dua kursi didirikan.

Saya membantu Rosalind keluar dari ruangan.

“Mereka datang untuk menculik Evelyn. Mereka tahu tentangku, tetapi mereka tampaknya tidak menyadari siapa dirimu di dalam tubuh itu. Mereka pasti mengira kau adalah seseorang yang tidak ada hubungannya denganku yang terjebak dalam hal ini.”

Aku mengambil lilin dan menggunakannya untuk membakar tali yang mengikat Rosalind.

Tampaknya dia mungkin telah membakar dirinya sendiri dalam prosesnya, tetapi dia tidak menunjukkan tanda-tanda ketidaknyamanan.

Di atas meja, saya melihat setumpuk kartu tersebar di atasnya.

Sepertinya orang-orang yang menjaga tempat ini sedang menghabiskan waktu dengan bermain game.

‘Menghabiskan waktu?’

Rasa ngeri menjalar ke tulang belakangku.

Mengapa mereka tidak segera menangani kita?

Apakah mereka sedang menunggu seseorang?

Siapa pun orangnya, pikiran tentang kedatangan orang itu membuatku takut.

Dilihat dari cara kartu-kartu itu disusun, tampaknya mereka pergi terburu-buru, mungkin untuk menjemput siapa pun yang seharusnya datang.

Menyadari hal ini, saya meraih lengan Rosalind dan mengguncangnya.

Dia tampaknya telah mencapai kesimpulan yang sama sebelum saya.

Tanpa berkata apa-apa, dia mulai menggambar lingkaran ajaib dengan lilin.

Suara langkah kaki bergema dari atas.

Bukan hanya satu atau dua orang.

Rosalind meraih tanganku.

Dia menggumamkan mantra, dan api pun menyala, membentuk lingkaran pelindung di sekeliling kami. Api itu tidak membakar atau terasa panas—api itu hanya menyelimuti kami.

Dalam sekejap, pemandangan berubah.

Rasanya seperti tubuhku diputar-putar dalam lingkaran.

Bahkan udaranya pun berbeda.

Bau apek dari ruang bawah tanah telah hilang, digantikan oleh aroma hutan yang segar dan bersih.

Lututku tak berdaya dan aku pun terjatuh.

Ketika aku sadar, Rosalind dan aku sedang berdiri di depan sebuah kabin kecil.

“Jika aku tidak bersiap sebelumnya, kita pasti sudah tamat…” gerutu Rosalind sambil melepaskan tanganku tanpa berpikir dua kali.

Aku melangkah ke arahnya, bermaksud menanyakan sesuatu, tetapi sebelum aku melakukannya, teriakan mengerikan keluar dari mulutku.

Aku tidak bermaksud berteriak, tapi suaraku sendiri mengejutkanku. Aku menutup telingaku dengan tanganku.

“Hai!”

Rosalind bergegas ke sisiku sambil menjabat tanganku.

Aku mendongak ke arahnya dan melihat ekspresi yang belum pernah kulihat sebelumnya—dia benar-benar khawatir.

Aku tidak berteriak karena pilihanku. Rasanya seperti ada bagian dalam diriku yang sedang sekarat.

Air mata mengalir di wajahku, membasahi seluruhnya.

Rosalind, menatapku, tersenyum masam, lebih dari yang pernah kulihat darinya sebelumnya.

“Kamu akhirnya menjadi dirimu sendiri.”

Aku menundukkan kepalaku.

Rambutku yang terurai di hadapanku tidak berwarna keperakan di bawah sinar rembulan—melainkan berwarna merah tua.

Baru saat itulah aku menyadari bahwa cairan lengket yang menutupi wajahku adalah darah.

“Selamat atas kehidupan barumu, Lily.”

‘Bunga lili yang berlumuran darah.’

Aku mendengar Rosalind memanggilku dengan nama itu saat aku pingsan.