Episode 66

Kenneth menatapku dan tersenyum.

Dari ekspresi halus yang ditunjukkannya, tampaknya dia sangat sadar bahwa pada akhirnya dia tidak mendapatkan apa pun. Namun, saya tahu bahwa dia jauh lebih murah hati daripada yang terlihat.

Sepertinya dia tidak akan langsung menolak permintaanku tanpa mendengarkanku.

“Baiklah.”

Dia mengobrak-abrik sakunya.

Saat dia mengeluarkan kotak cerutu dari saku dalamnya, tatapannya tetap tertuju padaku, dan sudut bibirnya melengkung lembut ke atas.

“Apa permintaan ini?”

“Apakah Anda mempertimbangkan untuk mengabulkannya?”

“Jika itu sesuatu yang layak, mungkin satu.”

Dia bergumam sambil menyalakan cerutunya.

“Tapi bukan karena aku merasa berutang budi padamu.”

“Lalu kenapa?”

“Hari itu, bukan hanya aku yang menyelamatkanmu. Kamu juga menyelamatkanku.”

Hari itu pastilah hari festival berburu.

Saat aku menelusuri kembali kenangan yang telah kucoba kubur karena begitu mengerikan dan menjijikkan, samar-samar aku ingat menghunus belati demi dia.

“Sebagai seekor binatang yang mengerti rasa terima kasih, sudah sepantasnya aku membalas budimu.”

“Aku tidak menyangka kau akan mengingat dan berkutat pada hal-hal seperti itu.”

Kenneth adalah Putra Mahkota.

Sungguh mengherankan bahwa seseorang dari kalangan atas, yang terbiasa dilindungi, justru menganggap hari itu sebagai sesuatu yang harus dilunasi sebagai hutang budi.

‘Apakah dia mempunyai perasaan padaku?’

Apakah dia mengingat hari itu secara khusus karena dia menyukaiku?

Pikiran sedikit arogan itu dengan cepat terlintas di benakku.

Tidak, itu tidak penting saat ini.

Aku menggelengkan kepala.

Aku mengangkat jariku dan menunjuk pada hiasan yang melekat pada gagang pedangnya.

“Tolong kembalikan simpul itu padaku.”

Kenneth mengangkat satu alisnya sebentar sebelum kembali ke tempatnya.

Tanpa ragu, dia melepaskan ikatan itu dan menyerahkannya kembali kepadaku, sambil bertanya,

“Hanya itu saja?”

“TIDAK.”

Aku menggelengkan kepala dari sisi ke sisi, sambil menunduk melihat simpul di tanganku.

Hari saat saya membuat simpul ini tiba-tiba terlintas dalam pikiran.

Itu belum lama berselang, namun kunjungan ke istana kekaisaran terasa seperti kenangan yang jauh.

“Jika di kemudian hari ada gadis muda yang sedang menahan sakit ini datang mencarimu, tolong bantu dia. Meskipun kecil kemungkinannya, jika dia datang, itu pasti karena dia punya alasan. Tanyakan padanya apa yang dia butuhkan, dan berikan padanya. Dia anak yang tahu tempatnya, jadi dia tidak akan meminta sesuatu yang berlebihan.”

“Dan siapakah anak ini bagimu?”

Siapa, Anda bertanya?

Ini aku.

Dorongan untuk mengatakan bahwa gadis itu adalah aku, tiba-tiba membuncah dalam diriku.

Namun, aku masih belum sepenuhnya memahami nasib tubuh baruku.

Selain itu, saya tidak ingin membebani diri sendiri dengan konsekuensi mengungkapkan terlalu banyak.

“Aku tidak bisa menceritakannya secara rinci. Anggap saja dia sebagai… keluargaku.”

“Apakah itu permintaan terbesarmu? Untuk orang lain?”

Dia tertawa kecil dengan ekspresi tidak percaya, seolah dia tidak mempercayainya.

“Nona, hiduplah dengan egois.”

Kenneth menasihatiku.

Aku menggelengkan kepala.

Dia tidak akan mengetahuinya, tapi aku sudah cukup egois.

“Tidak, ini untukku.”

Meskipun aku tidak dapat menjelaskannya secara rinci, aku sudah mengatakannya.

Kenneth mengangguk seolah mengatakan dia mengerti.

“Baiklah. Aku akan mengabulkan permintaanmu.”

“Terima kasih.”

Aku menundukkan kepala sebagai tanda terima kasih.

Kenneth mengembuskan asap rokoknya dan memiringkan kepalanya.

“Jadi, apa rencanamu setelah ini?”

“Permisi?”

“Kau sudah meninggalkan kediaman Duke, dan kau tidak mau bergantung padaku. Apa rencanamu selanjutnya?”

Sebuah rencana…

Aku samar-samar berpikir untuk mengubah tubuhku dan tinggal bersembunyi di suatu tempat, tetapi aku tidak punya rencana yang konkret.

Saya telah menunda semua rencana saya sampai saya memahami nasib tubuh baru ini.

“Sepertinya Duke sedang mencarimu. Aku berasumsi kau tidak berencana untuk tinggal di ibu kota.”

“…Saya berencana untuk pergi. Meski belum sepenuhnya diputuskan.”

“Jika kamu menunda-nunda, kamu akan tertangkap lagi.”

Kenneth memperingatkanku.

Dia benar.

Kalau aku tetap di ibu kota, Igon akhirnya akan menemukanku.

Untuk saat ini, aku harus berterima kasih kepada Rosalind karena telah menyembunyikan aku.

Rosalind telah merapal mantra pada seluruh bangunan ini.

Awalnya saya tidak menyadarinya, tetapi ketika saya bertanya mengapa Igon masih belum menemukan saya, dia menjelaskan bahwa dia telah membaca mantra untuk memblokir pelacakan.

Rosalind punya kebiasaan aneh, yakni bersikap acuh tak acuh terhadap hal-hal yang dapat dengan mudah dibanggakannya.

Dia menyebutkan bahwa ini bukanlah mantra yang sangat canggih dan dia bisa mencabutnya kapan saja, tetapi tampaknya mantra itu cukup berfungsi dengan baik.

Fakta bahwa Igon masih belum menemukan saya membuktikannya.

Berkat Rosalind aku selamat sejauh ini.

Namun jika jiwaku tak dapat menetap di tubuh yang baru…

Kalau saja Rosalind, yang lelah menungguku, pergi sebelum aku siap, aku tidak bisa menjamin keselamatanku setelah itu.

“Saya pikir saya akan memulai perjalanan panjang.”

Hanya itu saja yang dapat saya katakan.

Aku tidak bisa menceritakan semuanya padanya.

“Jika Anda menghadapi kesulitan, jangan ragu untuk menghubungi saya.”

“Bukankah kau bilang kau hanya akan memberiku satu bantuan?”

“Itu memang niatku, tapi sebagai penyelamat hidupku, bukankah itu terlalu kejam?”

Aku menatap matanya di antara kelopak matanya yang melengkung lembut.

Di sana aku bisa merasakan kesukaannya padaku.

“Meskipun aku telah menolak semua permintaanmu?”

“Sebagai bapak rakyat, saya harus bermurah hati.”

Menatap mata Kenneth, aku tak dapat menahan tawa.

Setelah kami selesai membicarakan bantuan itu, Kenneth segera pergi.

“Apakah dia sudah pergi?”

Saat aku sedang membereskan barang-barang, Rosalind mendekat dan bertanya. Rambutnya basah, mungkin karena baru saja selesai mandi sementara Kenneth dan aku sedang mengobrol.

“Ya.”

“Keluarga kerajaan adalah makhluk yang tidak nyaman. Mereka memberikan tekanan yang tidak perlu,” gerutu Rosalind sambil menjatuhkan diri di tempat Kenneth duduk beberapa saat sebelumnya.

“Apakah kamu juga merasakan hal yang sama, Rosalind?”

Saya heran dia merasa terintimidasi. Mengingat usianya dan sikapnya yang biasa, dia tampak seperti orang yang tidak akan terpengaruh oleh hal-hal seperti itu.

“Sayangnya, aku juga manusia,” gumamnya sambil membuka jendela kecil.

Angin dingin bertiup masuk, membawa asap cerutu yang masih tersisa. Udara setelah tengah malam tidak hanya dingin—tetapi juga membeku. Musim dingin sudah pasti akan segera tiba.

“Sepertinya kita perlu mengubah pendekatan kita.”

“Apa maksudmu?”

“Jiwamu tidak melekat pada tubuh baru.”

Karena keterikatan.

Rosalind mengemukakannya secara terus terang.

“Ayo pindah ke ruangan lain dan berlatih pemindahan jiwa sendirian.”

“Apakah menurutmu itu akan berhasil?”

“Atau kamu berencana untuk hanya duduk di sini dan menunggu?”

Rosalind mengernyitkan dahinya, seolah ia merasa situasi ini membuat frustasi.

“Jika kau terus menundanya, kau akan mati sesuai dengan takdir yang telah ditetapkan. Jika kau mati saat berada di tubuh ini, jiwamu akan ikut musnah, sehingga mustahil untuk dipindahkan.”

Meskipun kata-katanya menunjukkan rasa frustrasi, nada bicara Rosalind tetap tenang, hampir tidak terpengaruh. Keterusterangannya, meskipun dingin, mampu membangkitkan sesuatu dalam diriku, membangkitkan kecemasan yang terpendam dalam diriku.

“Itukah yang kamu inginkan?”

Mendengar pertanyaannya, saya menggelengkan kepala.

Aku segera memindahkan tubuh yang sudah jadi itu ke ruangan lain. Rosalind tidak membantu; dia hanya memperhatikanku saat bekerja, lalu menepuk bahuku pelan dan menyuruhku untuk terus mencoba sebelum pergi ke kamarnya.

Karena merasa mengantuk, saya pun bersiap tidur.

Aku mandi seperti biasa, berganti pakaian tidur, dan berbaring di tempat tidur. Rasanya aneh berbaring sendirian di sana setelah ada dua tubuh di kamar. Keduanya adalah aku, tetapi sekarang setelah kehangatan salah satu tubuh hilang, tidur tidak mudah datang.

Aku berguling-guling dan berputar hingga akhirnya aku memejamkan mata.

Dan kemudian, untuk pertama kalinya setelah sekian lama, saya bermimpi.

Aku tidak punya mimpi akhir-akhir ini, jadi mungkin pertemuanku dengan Kenneth hari ini membuatku lelah.

Saya tahu itu mimpi karena saya melihat Igon.

Melalui penglihatanku yang kabur, aku dapat melihatnya berdiri di bawah jendela.

Aku berkedip perlahan, berusaha memperoleh pandangan lebih jelas, tetapi pandanganku tetap sempit dan kabur.

Meskipun aku tidak dapat melihatnya dengan jelas, aku tahu itu Igon. Rambutnya yang berkilauan seolah terbuat dari cahaya bulan biru yang pucat, bergoyang di udara.

Seseorang yang tidak dapat aku lihat dalam kenyataan kini muncul di hadapanku.

Awalnya, saya terkejut, tidak menyadari bahwa itu adalah mimpi. Bahkan setelah saya memahaminya, saya tetap terkejut.

Saya telah meninggalkan rumah itu karena saya tidak lagi mempercayainya, tetapi pikiran bawah sadar saya terus kembali ke sana.

“Malam.”

Suaranya yang lembut begitu dekat, terasa seolah-olah dia berdiri tepat di sampingku.

Ya ampun.

Melihatnya dalam mimpiku merobohkan bendungan yang telah kubangun dalam hatiku, dan banjir kerinduan pun meluap.

Penghalang yang aku bangun dengan rasa kesal tidaklah berguna.

Meski tahu itu mimpi, aku bisikkan namanya pelan.

“Igon, Igon.”

“Malam.”

Mendengar suaranya lagi setelah sekian lama membuat air mataku berlinang.

Meskipun kita telah berpisah cukup lama sebelumnya, ini terasa berbeda.

Entah mengapa, saat itu terasa lebih jauh daripada saat itu.

Apakah karena itu mimpi?

“Mengapa kamu menangis?”

Pertanyaannya sepertinya tidak mengharapkan jawaban.

Sosoknya yang sudah kabur dalam pandanganku yang berkabut, menjadi semakin tidak jelas.

“Aku merindukanmu.”

Aku berkata keras-keras, seolah-olah aku meninggikan suaraku.

Rasanya seperti saya benar-benar berbicara dalam kehidupan nyata juga, mungkin bergumam dalam tidur saya.

Igon mendekatiku perlahan-lahan.

Dia menempelkan keningnya ke keningku.

“Kalau begitu, kembalilah.”

Suaranya yang lembut dan halus memikatku dengan godaan yang manis.

Mendengar kata-kata yang sudah lama ingin kudengar membuatku mendesah.

Kalau aku mendengar ini secara nyata, aku pasti hancur.

Apakah ini keterikatan yang dibicarakan Rosalind?

“Kembalilah, Eve.”

Atas permohonannya yang berulang-ulang, aku menggelengkan kepala dengan kuat.

Alasan saya datang ke sini bukan hanya karena saya membencinya.

Bukan hanya karena dia memanfaatkan saya.

Saya perlu memahaminya.

Igon bukan penyelamatku.

Saat aku menganggapNya sebagai juru selamatku, saat aku memejamkan mata dan menyerahkan semua solusi padanya, aku merasa sengsara.

Saya depresi.

Meyakini bahwa saya tidak dapat berbuat apa pun sendiri membuat saya merasa tidak berdaya.

“Saya tidak akan kembali.”

Tidak seperti ini. Aku tidak akan pernah kembali.

Dia mengatakan sesuatu sebagai tanggapan.

Apa yang sedang dia katakan?

Aku berusaha keras mendengarkan, tetapi suaranya semakin tidak jelas.

Saat mendengar gumamannya yang pelan, aku kembali tertidur lelap.

Mimpi itu memudar menjadi gelap.

Saya terbangun karena mendengar suara kicauan burung.

Sinar matahari bersinar melalui jendela, dan aku menghirup udara ruangan yang pengap.

Aku perlahan mengumpulkan kekuatan di lenganku dan mengangkat tubuh bagian atasku.

Sensasi tubuhku terhubung kembali, seolah-olah aku merekatkan diriku kembali, meliputi diriku.

Aku menyisirkan jari-jariku ke rambut putih-perak yang menjuntai ke dadaku.

Itu bukan tubuh Evelyn.

Aku melilitkan sehelai rambut di jariku, memperhatikannya perlahan-lahan meluncur masuk.

Meski itu bukan tubuh Evelyn, aku bisa bergerak dengan presisi yang sangat halus.

Sensasi yang kurasakan pada tubuh ini lebih tajam dibandingkan hari-hari lainnya.

Meski keadaanku masih belum sama seperti saat aku masih di tubuh Evelyn, aku tahu sekarang bahwa aku sudah dekat dengan tujuanku.