Episode 60

Kakiku terasa lemas, tetapi aku berhasil tetap tegak dengan berpegangan pada kursi di depanku, menghindari pingsan yang memalukan.

Bahkan napasku sendiri terdengar kasar di telingaku.

Aku berdiri di sana sejenak, berusaha menemukan suaraku, dan akhirnya berhasil berbicara.

“Dia… dia tidak akan melakukan hal itu.”

Aku tak pernah membayangkan aku akan menjadi orang yang mengucapkan kata-kata klise seperti itu, tapi di sanalah aku, berpegang teguh pada kata-kata itu.

“Dia tidak mungkin… dia tidak akan…”

Ini bukan melodrama, namun kata-katanya terasa hampa dan putus asa.

Suhu di ruangan itu tampak turun dan aku tak dapat menahan diri untuk menggigil.

Rasanya seolah-olah ada tangan tak terlihat yang mencengkeram belakang leherku, menahanku di tempat, kewalahan.

Perkataan Kenneth telah menarik keluar keraguan yang telah lama terpendam dalam diriku, dan memaksaku untuk menghadapinya.

Realitas situasi menjadi sangat jelas.

Sekalipun aku berusaha membela Igon, sebuah pertanyaan mengusik berbisik dalam diriku.

‘Mungkinkah itu benar?’

Aku memejamkan mataku, berharap aku bisa melupakan semua yang kudengar.

“Sulit untuk menerimanya saat ini, aku tahu.”

Kenneth berkata, nadanya tenang dan terukur.

“Tapi jangan menatapku seperti itu. Aku di pihakmu.”

“Tatapan macam apa yang kuberikan padamu?”

Tanyaku, suaraku hampir tak terdengar lagi.

“Tatapan yang menunjukkan kau membenciku lebih dari apapun.”

Dia tidak salah.

Dia telah membaca saya dengan sempurna, seolah-olah saya adalah buku yang terbuka.

Kalau saja dia bukan Putra Mahkota, mungkin aku akan menyerangnya habis-habisan, berusaha keras untuk membungkamnya.

Saya sangat membencinya, dan setiap momen menjelang kejadian ini terasa seperti sebuah kesalahan.

“Aku di pihakmu,”

Kenneth mengulanginya sambil tersenyum tipis.

Dia meraih mantelnya dan mengeluarkan sebatang cerutu, lalu menyalakannya dengan korek api.

Gerakannya luwes dan elegan, gambaran ketenangan yang sesungguhnya.

Dia mengembuskan asap panjang, yang menyebar ke udara seperti desahan.

Pada saat itu, jendela di belakangnya menyala dengan kilatan petir.

*Ledakan.*

Langit bergemuruh, dan bangunan kayu tua itu berguncang karena kekuatan guntur.

Aku tersentak tanpa sadar, namun berhasil menahan jeritan.

Orang yang berteriak adalah Simon, yang berdiri diam di sudut.

Tak lama kemudian, suara rintik hujan mulai mengetuk jendela secara berirama, memenuhi ruangan dengan suara yang riang, nyaris menenangkan.

“Aku merasa kamu aneh sejak pertama kali aku melihatmu.”

Kenneth memulai, kata-katanya seolah datang begitu saja.

Aku tetap diam, takut akan apa yang mungkin dikatakannya selanjutnya, tetapi aku tidak dapat menahan diri untuk tidak mendengarkan.

“Orang-orang memanggilmu boneka. Awalnya, kupikir itu hanya karena kau begitu cantik. Namun, ternyata lebih dari itu. Mereka memanggilmu boneka karena kau tidak menunjukkan banyak emosi. Awalnya aku tidak memahaminya, tetapi saat aku bertemu denganmu, aku tahu.”

Aku mencoba mengingat kembali saat pertama kita bertemu.

Kakiku tak dapat berdiri tegak, pinggangku dipeganginya.

Saya berbicara sambil linglung, mabuk oleh alkohol dan keputusasaan.

Bahkan saat itu, dia membawa aroma kayu yang dalam—yang kini membuatku merasa mual sampai ke inti.

“Mata yang selalu diwarnai kesedihan, mata seseorang yang sudah dijinakkan.”

Katanya, suaranya lebih lembut, seolah mencoba memberikan pukulan yang lembut.

Kata “jinak” membuatku mengangkat kepalaku dengan tajam.

Ketika saya menatapnya, dia mengangguk sedikit, mengakui bahwa pilihan kata-katanya tidak tepat.

“Saat itu, kamu tampak begitu tenggelam dalam kesedihanmu sendiri sehingga kamu tidak bisa merasakan apa pun lagi.”

Jelaslah bahwa Kenneth menganggap saya menarik sejak awal.

Dan, seperti analoginya, saya sangat sedih.

Namun tidak adil jika hal tersebut direduksi menjadi “jinak”.

Itu bukan salah Igon.

Kesedihanku adalah kesedihanku sendiri.

Dulu dan sekarang pun, itu milikku.

“Kamu menjalani kehidupan yang terkendali, jadi kamu tidak punya teman yang cocok denganmu, atau aktivitas yang kamu nikmati, atau bahkan buku favorit.”

Fakta bahwa aku tidak mempunyai teman dekat atau hobi juga merupakan sesuatu yang aku kaitkan dengan diriku sendiri, bukan dengan orang lain.

“Saya mau sekarang.”

Saya menjawab dengan tenang.

“Saya punya teman-teman yang cocok dengan saya, dan buku-buku yang saya sukai.”

“Ya, mungkin sekarang kau melakukannya.”

Kenneth berkata sambil tersenyum.

Saya merasakan dorongan yang kuat untuk berteriak padanya agar berhenti tersenyum.

Aku menundukkan kepala, menatap lantai untuk menghindari rasa kasihan di matanya.

Saat saya fokus pada serat kayu, Simon, pria di sudut, berbicara.

“Kami sedang mencari dokumen. Berdasarkan informasi yang kami peroleh, Duke sangat teliti dan selalu menyusun kontrak. Kami sangat tertarik dengan kontrak apa pun yang berhubungan dengan binatang iblis.”

Bahkan di tengah kebingungan itu, aku menemukan kekuatan untuk menyeringai mendengar kata-kata Simon.

Aku menarik sudut mulutku membentuk senyum mengejek.

“Jika aku tidak bisa mempercayai seseorang yang sudah kuanggap sebagai keluarga selama separuh hidupku, mengapa aku harus mempercayaimu dan membantumu?”

“Jadi kamu masih percaya pada Duke?” tanya Simon, terdengar terkejut.

“Dia terlalu penting bagiku untuk menyerah begitu saja hanya dengan beberapa patah kata.”

Kenneth memberiku kotak Pandora yang metaforis.

Dia telah menanam benih keraguan dalam pikiranku.

Apakah saya memilih untuk membuka kotak itu—atau saya memilih untuk mencari dokumen-dokumen itu—sepenuhnya tergantung pada saya.

“Satu hal yang ingin aku ketahui,”

Kata Kenneth, suaranya tegas.

“Entah kau membantu kami atau tidak, jika kau dalam bahaya, aku akan melakukan apa pun yang kubisa untuk melindungimu. Jika itu tidak membuatku menjadi sekutumu, aku tidak tahu apa yang bisa.”

“Mengapa?”

“Saya bertanya, benar-benar penasaran.

“Karena kamu adalah temanku.”

Tatapan Kenneth tampak serius saat berbicara, dan aku bisa melihat rasa sayang yang tulus yang ia miliki untukku. Namun, meski begitu, aku tidak bisa sepenuhnya mempercayai kata-katanya.

Saya tidak yakin seberapa jauh saya telah menyimpang dari alur cerita aslinya, atau apakah Evelyn dalam karya asli memiliki ikatan semacam ini dengan Kenneth.

Namun Evelyn yang asli telah meninggal, dan kecuali saya menemukan cara untuk lolos dari nasib ini, saya mungkin akan mengikuti jalan yang sama.

Count Durant-lah yang membunuhnya, dan dia adalah sekutu terkuat Putra Mahkota.

Ruangan itu menjadi sunyi senyap, bebannya menekanku.

“Saya harus pergi sekarang.”

Akhirnya aku berkata demikian, sambil berbalik untuk pergi.

Kali ini Kenneth tidak mencoba menghentikanku.

“Saya akan mengirimi Anda surat lagi yang berisi waktu dan tempat pertemuan kita berikutnya.”

Dia memanggilku saat aku keluar pintu.

Sungguh luar biasa bagaimana mudahnya dia berbicara tentang ‘lain kali’ setelah mencabik-cabikku seperti ini.

Aku tidak menoleh ke belakang saat aku menutup pintu di belakangku.

Saat aku menundukkan kepala, aku menyadari tanganku gemetar tak terkendali.

Aku menarik napas dalam-dalam, berusaha menenangkan diri, tetapi dadaku terus naik turun karena berusaha.

Aku berjalan menyusuri koridor dan menuruni tangga.

“Liam.”

Aku memanggilnya pelan saat sampai di dekatnya.

“Ayo kembali.”

Liam, melihat wajahku yang pucat, tidak bertanya apa pun. Dia hanya menuntunku ke kereta yang menunggu.

Tetesan air hujan semakin deras, dan saat kami mencapai perkebunan Duke, hujan turun begitu derasnya sehingga membuat dunia luar menjadi putih pucat.

Kereta itu berhenti di dekat pintu masuk belakang perkebunan, dekat dapur.

“Aku akan mengambil payung.”

Liam menawarkan sambil ia hendak keluar dari kereta.

“TIDAK.”

Kataku sambil menghentikannya.

Di tengah hujan, aku melihat sesosok tubuh menungguku di luar.

Ah.

Pemandangan itu membuatku lega sekaligus merinding.

Liam tampaknya tidak menyadari siapa orang itu.

“Tidak perlu.”

Jawabku singkat sambil membuka pintu kereta.

Aroma rumput dan tanah basah, bercampur dengan dinginnya udara malam dan samar-samar wangi bunga, tercium ke dalam kereta.

Berdiri di pintu adalah Igon.

Cahaya dari lentera di kereta menerangi wajahnya.

Air hujan menetes terus menerus dari rambutnya yang basah, tetapi ketika dia melihatku, dia tersenyum lembut, matanya berbinar karena kehangatan yang membuat kulitku merinding.

“Malam.”

Dia menyapa saya.

Senyumnya begitu indah hingga nyaris menakutkan, dan bahkan saat ia tersenyum, sekilas sesuatu yang gelap dalam ekspresinya memberitahuku betapa marahnya ia sebenarnya.

“Apakah kamu menikmati jalan-jalan soremu?” tanyanya, suaranya tenang namun mengandung nada tajam yang membuat jantungku berdebar kencang.

Bagaimana dia bisa ada di sini? Bahkan jika rapat berakhir lebih awal, dia seharusnya membutuhkan setidaknya satu hari lagi untuk kembali.

Saya tidak dapat memahaminya, tetapi itu tidak sepenuhnya mustahil, mengingat siapa dia.

Aku letakkan tanganku di tangannya yang terulur.

Jarinya bertautan dengan jariku, sentuhannya kuat tetapi lambat saat ia menelusuri kulit lembut di antara jari-jariku.

Kehangatan tangannya terasa jelas di antara udara malam yang dingin.

Kalau saja situasinya lain, aku mungkin akan bersandar pada pelukannya untuk menenangkan diri.

“Tahukah kau betapa khawatirnya aku saat kau menghilang tanpa kabar?”

=Igon bergumam, mencondongkan tubuhnya, dan menempelkan kepalanya ke kepalaku.

Aku menghela napas kecil tanpa sadar.

Rasa lega yang dangkal meliputi diriku, seolah ada suara yang berbisik di benakku.

“Lihat? Orang sepertimu tidak akan pernah melakukan hal seperti itu padamu.”

Igon memegang lentera di satu tangan sementara tangan lainnya membimbingku menaiki tangga.

Dalam cahaya lentera, bayangan kami membentang panjang di tanah saat kami naik.

Di dalam kegelapan, bayang-bayang Igon dan aku tampak tidak seperti manusia, melainkan seperti sesuatu yang lain.

Aku menatap bayangan yang terdistorsi itu, sambil menelan ludah dengan gugup.

“Ada yang ingin kutanyakan padamu,” kataku.

“Benarkah? Aku juga,”

jawabnya sambil tersenyum seolah-olah kami sedang berbagi rahasia yang menyenangkan.

Dia membawaku ke ruang kerjanya—ruang kerja kami, ruang kerja yang hanya kami berdua.

Saat kami masuk, aroma hujan masih tercium di dalam ruangan, dan saya menyadari dia mungkin membiarkan jendela terbuka.

“Jadi, siapa yang kamu temui malam ini?”

Igon bertanya dengan santai.

Aku tengah memperhatikan tirai putih tipis berkibar tertiup angin ketika aku menoleh untuk menatapnya, matanya yang sebiru langit menatapku.

Tidak sulit untuk menjawabnya, mengingat saya telah menyelinap keluar untuk menemui seseorang.

“Putra Mahkota,” akuku.

Tidak ada gunanya menyembunyikannya sekarang, tidak jika aku ingin menanyakan apa yang perlu kutanyakan.

Mendengar nama Kenneth, Igon terpaku di tempatnya.

“Kenapa dia?”

Tanyanya sambil perlahan menelusuri punggung tanganku dengan ujung jarinya, seakan-akan ia tengah berusaha mengendalikan emosinya.

Meskipun dia masih tersenyum, ada kemarahan yang dingin dan membara di matanya.

“Dia bilang ada hal penting yang ingin dia sampaikan kepadaku,” jawabku.

“Dan apa yang mungkin ingin dia katakan kepadamu?”

Igon memiringkan kepalanya, nadanya dipenuhi rasa tidak percaya, seolah-olah gagasan bahwa Kenneth mungkin akan mengatakan sesuatu kepadaku benar-benar menggelikan.

“Dia bilang kau sedang merencanakan sesuatu yang berbahaya.”

Kataku sambil mengamati wajahnya, mencari-cari tanda kebenaran.

Igon tersenyum seperti biasa.

“Dia sangat tanggap,” akunya.

Dia tidak menyangkalnya.

Itu berarti benar—semua yang dikatakan Kenneth tentang rencana Igon untuk menjatuhkan kekaisaran.

Gelombang kecemasan melanda hatiku, mendesakku untuk menanyakan pertanyaan yang telah lama membara dalam pikiranku.

Jika peringatan Kenneth tentang kekaisaran itu benar, maka mungkin apa yang dia katakan tentang niat sebenarnya Igon terhadapku juga benar.

Aku menghentikan langkahku dan menatap tangan kami yang saling bertautan.

Tangan Igon besar dan kasar, bukti dari tahun-tahun yang dihabiskannya di medan perang. Tangannya penuh luka dan kapalan, tidak seperti tangan halus bangsawan pada umumnya.

Bisakah aku hidup tanpa tangan ini dalam hidupku?

Pikiran itu terucap dari mulutku dengan suara sedikit meninggi sebelum aku bisa menghentikannya.

TL/N: Saya akan mencari spoiler di bagian akhir. Ini benar-benar menyiksa saya Ahhhhhh!! Entahlah, kalian yang memberi tahu saya, bukankah Eve terlihat seperti SISWANYA yang MATI, lalu mengapa??? Dan apa yang salah dengan Putra Mahkota? Dia adalah ml yang paling disukai dalam daftar saya karena dia selalu positif terhadap fl (energinya) tidak membuatnya jatuh dan Eve juga tidak tertekan di dekatnya, tetapi mengapa bro mengapa!