Episode 58

Ternyata menunggu Rosalind mengunjungi saya lagi lebih cepat daripada memanfaatkan Liam untuk menyelinap keluar dan menemui Kenneth.

Rosalind melewati ambang pintu perkebunan Duke dengan berpura-pura mengantarkan barang yang telah saya pesan.

Ketika pembantu memberi tahu saya bahwa barang-barangnya telah tiba, perasaan antisipasi yang aneh menyergap saya, mirip dengan rasa gugup yang mungkin dirasakan seseorang sebelum ujian penting.

Usaha tidak akan mengkhianati hasil dan akhirnya saya berhasil menyalakan api itu.

Api yang aku ciptakan tidak membakar aku maupun buku itu; sebaliknya, api itu berkedip-kedip di udara, seakan menatap balik ke arahku sebelum akhirnya padam dengan tenang.

Suatu sensasi aneh meliputi diriku, bagaikan pasir yang meluncur di antara jemariku.

Aku menatap ke arah tempat api itu berada beberapa saat.

Jadi, seperti inilah rasanya keajaiban.

KETUKAN KETUKAN

“Pedagang itu ingin bertemu dengan Anda, nona.”

“Baiklah, biarkan dia masuk.”

Saat pembantu itu membuka pintu, Rosalind melangkah masuk.

Dia membungkuk, lalu perlahan menegakkan tubuh, matanya tertunduk, senyum tipis mengembang di sudut bibirnya.

“Masuklah. Terima kasih sudah datang jauh-jauh ke sini.”

“Merupakan suatu kehormatan bagi saya untuk dipanggil,” jawabnya.

“Anda di sini untuk melunasi sisa pembayaran, kan? Silakan duduk.”

Saya memberi isyarat kepada Rosalind untuk duduk di hadapan saya, lalu memerintahkan pembantu untuk memastikan tidak ada orang lain yang masuk saat kami menangani transaksi.

Para pelayan diam-diam meninggalkan ruangan, mungkin berasumsi kami sedang membicarakan masalah keuangan dan menginginkan privasi.

“Apakah kamu berhasil?” tanya Rosalind.

Alih-alih menjawab, saya menggambar lingkaran ajaib di selembar kertas.

Setelah dibacakan mantra singkat, api pun menyala di atas meja.

“Mengesankan. Kamu punya bakat untuk ini,” komentar Rosalind.

Saat api mulai padam, saya melihat ekspresinya berubah serius. Saya pikir dia hanya bersikap sopan, tetapi mungkin dia bersungguh-sungguh.

“Jika kamu dilahirkan dengan kekuatan sihir, kamu bisa menjadi penyihir hebat.”

“…Benarkah?” tanyaku dengan nada skeptis.

Rosalind mengangkat alisnya.

“Pernahkah kamu melihatku memberikan pujian kosong?”

Dia menggelengkan kepalanya sedikit, seolah-olah ingin menekankan ketulusannya.

Sungguh mengejutkan mendengar pujiannya dan saya merasa sedikit gembira.

Namun Rosalind, yang selalu penuh teka-teki, menambahkan dengan nada ironis, “Tapi karena kamu tidak dilahirkan dengan kekuatan sihir, jadi semuanya jadi tidak penting, bukan?”

“Sihir ini hanya bisa dilakukan satu kali oleh satu orang.”

Dengan kata-kata itu, Rosalind mulai menjelaskan lebih lanjut.

Dia mengatakan kepada saya bahwa sihir melibatkan penggunaan jiwa seseorang, dan bahkan mereka yang terlahir dengan kekuatan magis hanya dapat menggunakannya satu kali untuk menciptakan tubuh baru.

“Jadi, jika kamu tidak senang dengan takdir baru yang telah kamu pilih, kamu tidak bisa menggunakan sihir untuk bertukar tubuh lagi.”

Rosalind lalu mengambil pena dan menawarkan untuk menuliskan bahan-bahan yang saya perlukan untuk membuat sihir.

Saat saya melihatnya mencatat barang-barang di daftar itu, saya memutuskan untuk bertanya apa yang ada dalam pikiran saya.

“Saya punya pertanyaan.”

Rosalind menatapku, matanya penuh rasa ingin tahu.

Sambil menarik napas dalam-dalam, saya melanjutkan, “Bisakah Anda memberi tahu saya secara spesifik apa yang Anda maksud dengan ‘sesuatu yang berharga’ yang harus dilepaskan?”

“Aku tidak tahu.”

“Apa maksudmu kamu tidak tahu?”

“Maksudku, aku tidak bisa memastikannya. Menerima takdir baru berarti efek sampingnya, atau apa yang harus kau korbankan, tidak diketahui sampai sihir itu diaktifkan.”

Saya tidak mengharapkan jawaban yang jelas, tetapi saya terkejut bahwa bahkan Rosalind tidak dapat memberikannya.

Setelah berpikir sejenak, saya bertanya.

“Apa yang kau korbankan, Rosalind?”

Alih-alih menjawab, Rosalind malah mengangkat ujung roknya.

Aku memperhatikan dalam diam ketika dia mengangkat roknya, memperlihatkan kakinya yang telanjang.

Kedua kakinya dipenuhi bekas luka merah.

“Ini bukan apa-apa,”

Ucapnya, nyaris dengan nada meremehkan, seraya membiarkan roknya jatuh kembali ke tempatnya.

“SAYA…”

Rosalind terdiam sejenak, memejamkan mata sebelum membukanya kembali. Mata zamrudnya tampak bergoyang-goyang seakan tertiup angin.

“Saat mencoba melarikan diri dari takdirku, aku menemui keputusasaan yang lebih besar.”

Apakah karena hukum kausalitas atau sesuatu yang lebih dalam di dalam dirinya, Rosalind menghindari memberikan rincian spesifik.

Karena tidak ada cara untuk bertanya lebih jauh, aku tetap diam, tenggelam dalam pikiranku.

“Tentu saja, tidak semua orang berakhir seperti saya. Beberapa orang menemukan kebahagiaan baru dalam tubuh baru mereka,” katanya sambil memalingkan muka sambil tersenyum getir.

“Sihir ini… Kau mungkin bisa lolos dari kematian dengan memindahkan jiwamu ke tubuh baru, tapi mungkin saja penderitaan yang lebih besar akan menunggumu.”

Suara Rosalind nyaris seperti bisikan.

Meski aku pikir aku sudah siap, ada sesuatu dalam diriku yang hancur mendengar kata-katanya.

“Nasibku sebelumnya adalah membunuh orang yang kucintai dengan tanganku sendiri, dan sekarang… takdirku adalah menyaksikan orang terdekatku mati.”

“Itulah mengapa kamu tidak bisa menjaga Artheus tetap dekat,”

Kataku, pemahaman mulai muncul dalam diriku.

Dia harus melepaskan Artheus karena nasibnya yang berubah.

“Itu benar.”

Rosalind mengakuinya sambil tersenyum, memuji wawasanku.

“Tapi bagaimana kalau takdir yang kau ubah mengharuskanmu membunuh orang yang kau cintai?” tanyanya, bibirnya melengkung membentuk senyum yang indah namun berbahaya—pengingat akan siapa dia sebenarnya.

“Jika Anda menghindari nasib kematian, hal itu akan menimbulkan masalah bagi orang-orang yang terhubung dengan Anda dalam beberapa hal.”

“SAYA…”

Kepalaku terkulai, merasakan beratnya kata-katanya.

Keheningan di sekeliling kami mempertajam indraku, menghadirkan kehangatan matahari sore, udara yang menenangkan dalam ruangan, dan aroma lavender lembut yang memenuhi perkebunan menjadi fokus.

Ya, lavender.

Aku mengangkat kepalaku lagi, meski pandanganku kabur.

“Jika memang begitu, aku akan menyerah.”

“Ya ampun,” Rosalind memiringkan kepalanya sedikit.

Untuk seseorang yang biasanya begitu tenang dan dingin, dia tampak sedikit kasihan saat menatapku. Aku mencoba tersenyum padanya—atau setidaknya, kupikir begitu.

Rosalind menunjukkan kesalahanku.

“Kamu menangis.”

Saat dia mengatakannya, saya merasakan air mata menetes di punggung tangan saya.

* * *

Karena tidak tahu akibat apa yang mungkin timbul, saya memutuskan untuk mempertimbangkan kembali melakukan sihir pergantian tubuh.

Saya menduga akan merasa jauh lebih campur aduk, tetapi terlepas dari sedikit kelelahan, ternyata saya merasa tenang.

Saat itu malam yang tenang.

Aku bangkit dari tempat tidurku dan membuka pintu teras.

Hembusan udara dingin menerpa ruangan, membawa serta bisikan-bisikan malam.

Cahaya bulan berkilauan di lantai marmer teras.

Ujung baju tidurku menyentuh kakiku ketika aku berjalan tanpa alas kaki menuju teras.

Batu itu terasa dingin di bawah kakiku, menimbulkan suara tepukan lembut saat aku melangkah.

Tepat saat aku hendak meletakkan tanganku di pagar teras, sesuatu yang gelap dan besar menukik ke arahku.

Terkejut, aku terhuyung mundur, terlalu terkejut untuk berteriak, dan menutup mataku rapat-rapat.

Ketika saya membukanya lagi, saya melihat Igon turun dari pagar.

Tiba-tiba aku ingat bahwa kamar barunya berada tepat di atas kamarku.

“Apakah aku membuatmu takut? Maaf. Aku mendengar jendela terbuka dan tidak bisa menahan diri.”

“Igon…”

Aku meletakkan tanganku di atas jantungku yang berdebar kencang, memanggil namanya dengan suara rendah dan menegur.

Berdiri di bawah sinar bulan, dia tersenyum padaku, seringainya berkilauan seperti bintang. Dia menarikku ke dalam pelukannya, meletakkan dagunya di bahuku.

Kehadirannya yang berkilau membuatku terdiam, mulutku sedikit menganga karena kagum.

Dalam pelukannya, aroma lavender bercampur dengan angin malam, memenuhi indraku.

“Apa yang sedang kamu lakukan?” tanyanya.

“Saya tidak bisa tidur.”

“Benarkah begitu?”

Dia melingkarkan lengannya di pinggangku dan mengangkatku sedikit, membiarkanku menyandarkan kepalaku di bahunya sementara cahaya bulan menyinari kami.

Tangannya yang tadinya bersandar di bahuku mulai bergerak perlahan, memijat bahu dan punggungku dengan tekanan yang lembut namun tegas.

Helaan napas dalam dan pelan keluar dari mulutku, hampir seperti napas lega.

Aku menempelkan dahiku ke bahunya.

“Malam.”

Dia memanggil namaku.

Namun kali ini, panggilannya tidak dilakukan dengan cara yang biasa, tanpa arti—melainkan panggilan yang menuntut jawaban.

“Ya?”

“Bisakah kamu menyanyikan lagu pengantar tidur yang biasa kamu nyanyikan untukku?”

Aku terkejut dengan permintaannya. Bukankah dia yang mencoba membuatku tertidur?

Meskipun permintaan itu aneh, aku teringat lirik lagu pengantar tidur yang pernah kunyanyikan untuknya sebelumnya. Awalnya, akulah yang menyanyikannya, tetapi akhirnya, Igon menghafalnya dan menyanyikannya untukku.

Sudah lama sejak terakhir kali saya bernyanyi, dan suara saya jauh dari sempurna.

Aku tidak berbakat dalam menyanyi, dan aku juga tidak berbakat dalam menari.

Namun saat aku bernyanyi, Igon menatapku seolah terpesona, tersenyum lembut seolah melodi itu adalah hal terindah yang pernah didengarnya.

Melihatnya seperti itu membuatku tersenyum juga, dipenuhi dengan kebahagiaan yang hangat.

Ya, Igon sungguh segalanya bagiku.

* * *

Kenneth mengirimiku surat rahasia lainnya.

Dikatakan untuk menemuinya tengah malam besok di lokasi yang telah disebutkan sebelumnya.

Meskipun aku telah memutuskan untuk mempertimbangkan kembali pertukaran tubuh, aku tidak dapat menahan keinginan untuk bertemu Kenneth.

Mungkin, pikirku bodoh, dia mungkin tahu sesuatu yang bisa mengubah takdirku tanpa harus menggunakan sihir itu.

Saya tidak yakin apakah Kenneth memilih waktu itu dengan sengaja, tetapi kebetulan saja Igon sedang menghadiri pertemuan bangsawan di istana malam itu.

Setiap kali salah satu pertemuan itu diadakan, dia akan tinggal di istana selama tiga hari.

Karena Igon tidak ada di perkebunan, pengawasan terhadapku tidak akan terlalu ketat, yang membuat besok malam menjadi kesempatan yang sempurna.

Itu berarti saya harus membujuk Liam dengan cepat.

Mengetahui dia biasanya berada di tempat pelatihan, saya pun menuju ke sana.

Ketika saya tiba, prediksi saya benar.

Liam ada di sana, berlatih dengan pedangnya.

Saat aku melihat sosoknya yang familiar, aku meminta petugas di dekat situ untuk memanggilnya.

Bukan hal yang biasa bagiku untuk mencarinya, tetapi karena Liam sering menjadi pengawal pribadiku, para pelayan tidak menganggap permintaanku terlalu mengejutkan dan segera memanggilnya.

Aku bisa merasakan tatapan beberapa orang di tempat latihan tertuju padaku.

Liam mendengar panggilan petugas dan menoleh.

Matanya bertemu dengan mataku, lalu dia mengangguk kecil sebelum berjalan ke arahku, menyeka keringat di keningnya dengan handuk.

“Nona,” katanya sambil mendekat dan membungkuk hormat.

Aku menanggapi sapaannya dengan anggukan.

“Liam.”

“Apa yang membawamu ke sini?” tanyanya.

Perhatian semua orang di tempat latihan kini terpusat pada kami.

Liam melangkah di depanku, diam-diam menghalangi pandangan mereka.

“Saya punya permintaan.”

Tidak yakin apakah aman untuk berbicara di sini, aku melihat sekeliling sebelum Liam membawaku ke sebuah ruangan kecil di sudut tempat pelatihan.

“Silakan saja,” katanya.

Aku menarik napas dalam-dalam.

Berbohong bukanlah hal yang mudah bagi saya.

Rasa bersalah yang kecil namun terus-menerus membebani dadaku.

“Saya sudah menemukan keberadaan keluarga saya. Saya ingin menyelinap keluar untuk menemui mereka. Bisakah Anda membantu saya?”

Aku menjaga suaraku tetap rendah, waspada terhadap siapa pun yang menguping.

Mata Liam membelalak karena terkejut, lalu ia menunduk, mengalihkan pandangannya. Ia tidak langsung menjawab, dan keheningan yang tidak mengenakkan menyelimuti udara.

‘Apakah dia akan menolak?’

Sejak saya memutuskan menggunakan Liam, saya telah mengantisipasi kemungkinan ini.

Dia adalah seorang ksatria yang setia pada tanah milik Duke, jadi tidak mengherankan jika dia mengatakan tidak.

Setidaknya, aku berharap dia akan merahasiakan permintaanku dari Igon.

Tepat saat saya hendak mendesah dan berbicara lagi, dia menjawab.

“…Aku akan membantumu.”

Aku menatapnya, tidak yakin apakah aku mendengar dengan benar.

“Aku akan membantumu,” ulangnya, nadanya tegas, seolah dia sedang meyakinkan dirinya sendiri.

Itu pasti merupakan keputusan penting baginya.

Sebagai seorang kesatria kepercayaan sang Duke, dia sekarang menentang keinginan sang Duke.

Kesetiaannya dan kesediaannya untuk membantu, meskipun berisiko, membuat saya tersenyum.