Episode 56

Pada hari kelima belas, aku akhirnya bisa melihat diriku di cermin.

Biasanya, pada saat ini semua bengkak seharusnya sudah mereda, tetapi sebaliknya, wajah yang bengkak dan bulat menyambut saya.

Saya agak terkejut bahwa saya berjalan-jalan dengan penampilan seperti ini.

Sekarang aku mengerti mengapa sang putri begitu terkejut ketika melihatku beberapa hari yang lalu.

Dulu, badanku pasti lebih bengkak lagi daripada sekarang—pantas saja dia terkejut.

Keesokan harinya, aku diam-diam meninggalkan vila kekaisaran.

Sejak saat itu, saya melanjutkan perawatan di kediaman Duke.

Mereka mengatakan tidak ada seorang pun di ibu kota yang tidak mengetahui kisahku.

Saya mengira wartawan dan orang-orang yang penasaran akan mengerumuni saya setelah mendengar rumor tersebut, tetapi betapa terkejutnya saya, tidak ada yang seperti itu terjadi.

Itu semua berkat pengaturan Igon.

Tanpa keributan apa pun, saya berhasil kembali ke tanah milik Duke dengan selamat.

Berbaring di tempat tidur di kamarku, aku akhirnya bisa bernapas lega.

Saat itulah saya baru menyadari betapa tegang dan takutnya saya selama ini.

Dokter di kediaman Adipati meresepkan obat yang berbeda kepadaku, dibanding obat yang diberikan istana kekaisaran.

Entah karena obat baru atau karena kelelahan, saya merasa sangat mengantuk.

Selama tiga hari aku tidur lelap.

Selain makan dan mandi, saya hampir tidak bangun dari tempat tidur.

Begitu aku mulai sadar kembali, aku meraih buku Rosalind.

Sekarang, saya hampir menghafal tulisan yang compang-camping dan hampir tidak terbaca itu.

Apa lagi yang bisa dilakukan selain membaca di tempat tidur selama dua minggu?

Semakin banyak saya membaca, semakin aneh dan unik catatannya.

Mungkin karena takut beberapa rahasia akan bocor, beberapa bagian hilang.

Rosalind adalah orang yang teliti.

Setiap kali narasinya tampak aneh dan terputus-putus, saya menyadari bahwa itu memang disengaja dari pihaknya.

Tampaknya dia tergesa-gesa mencoret bagian-bagian yang tidak menguntungkannya.

Bahkan cerita-cerita itu begitu lancar dan pas sehingga sulit untuk menyadari sesuatu yang aneh kecuali Anda membacanya beberapa kali.

Karena saya bukan seorang penyihir dan tidak pernah mempelajari ilmu sihir tingkat tinggi, saya tidak dapat memahami isinya secara menyeluruh sendiri.

Namun, yang jelas adalah bahwa sihir tersebut hanya dapat digunakan oleh mereka yang mengingat kehidupan masa lalu mereka, yaitu “Yang Tak Terlupakan”. Hal ini melibatkan penggunaan sihir hitam, dan mengharuskan untuk menyerahkan sesuatu.

Tampaknya Rosalind telah menyerahkan Artheus.

Saya ingat bagaimana nada suaranya melembut setiap kali dia berbicara tentangnya.

Tidak ada alasan lain baginya untuk menghindari pertemuan dengannya.

Kalau begitu, bagaimana kalau yang harus saya korbankan adalah Igon?

Pikiranku menjadi liar, berputar jauh melampaui nalar.

Tetapi tidak peduli betapa pun saya memikirkannya, tidak ada yang berubah.

Aku menggelengkan kepala.

Saya perlu bertemu Rosalind.

Aku pernah memikirkan hal itu sebelumnya, tetapi gagasan untuk pergi keluar membuatku takut.

Tampaknya peristiwa festival berburu itu telah meninggalkan saya trauma.

Sejak aku masuk ke kereta untuk kembali ke kediaman Duke, aku merasa gelisah.

Saya menyadari bahwa pikiran saya telah melemah.

Aku bahkan tidak tahu di mana harus mulai memperbaiki diriku.

Satu hal yang pasti: Saya tidak ingin keluar.

Tidak, saya tidak bisa keluar, belum.

Lenganku masih belum pulih sepenuhnya, jadi berkeliaran bukanlah pilihan.

Saat saya merenungkan ini, Igon datang berkunjung.

Sejak hari aku menanyakan pertanyaan sulit itu, dia tampak menjauh dariku untuk sementara waktu. Namun setelah kami kembali ke kediaman Duke, dia mulai bersikap wajar seperti sebelumnya.

Saya tidak menegurnya atas hal itu.

Dalam kondisi saya yang rapuh, Igon sangatlah penting.

“Bagaimana kalau kita jalan-jalan?” tanyanya.

“Kamu tidak sibuk?” jawabku.

“Aku bisa meluangkan waktu untuk adik perempuanku yang sedang sakit.”

Semua orang, bahkan semut-semut di perkebunan Duke, tahu betapa sibuknya Igon.

Namun saya memutuskan untuk terbuai oleh senyum menawannya.

Saya segera bersiap dan meninggalkan ruangan.

Anginnya cukup dingin, tetapi langit cerah dan sinar mataharinya menyenangkan.

Igon menawarkan tangannya kepadaku.

Alih-alih menghindarinya, aku malah meraih lengannya dan kami berjalan perlahan mengelilingi taman.

Para pelayan berdiri di sana-sini seperti patung.

Untuk beberapa saat setelah kembali ke tanah milik Duke, sulit bagiku untuk menghadapi mereka.

Karena tidak ingin mempersulit orang lain, aku tidak mengizinkan seorang pun pembantu masuk ke kamarku selama tiga hari tidur seperti orang mati.

Perkataan Stella telah membangkitkan rasa tidak mampu dalam diriku.

Sekalipun dia mengatakan hal-hal itu untuk memprovokasi saya, saya tidak percaya bahwa dia tidak bermaksud demikian.

Apapun masalahnya, kelahiranku berbeda dari mereka.

Saya tidak ingin bersikap terlalu sensitif, tetapi kata-kata itu tertanam di hati saya seperti duri, yang terus-menerus menusuk saya.

“Kenapa penampilanmu seperti itu?” tanya Igon.

“Hah?”

“Kamu kelihatan murung sekali.”

Dibandingkan dengan hari-hari ketika aku tercekik oleh kesedihan, aku sekarang jauh lebih baik.

Aku memaksakan senyum kecil untuk menunjukkan bahwa aku baik-baik saja. Namun saat aku bertemu dengan tatapannya yang khawatir, emosiku meluap.

Saat hidungku mulai perih, air mata mengalir di pipiku.

Aku buru-buru berusaha menyekanya, tetapi Igon mengangkatku ke dalam pelukannya.

Alih-alih menyeka air mataku, aku malah melingkarkan lenganku di lehernya.

Dengan tangan bersarung tangan, Igon dengan lembut menyeka air mata di pipiku.

“Ayo masuk.”

Aku menyandarkan kepalaku di bahunya, bersandar pada kehangatan Igon.

Untuk sesaat, aku merasa sedikit takut saat membayangkan tatapan mata para pelayan itu ke arah kami, tapi ketakutan itu segera sirna saat Igon menggendongku menaiki tangga.

* * *

Mungkin karena dia melihatku menangis, Igon mengatur agar seorang pedagang datang ke tanah milik Duke.

Tampaknya dia mempertimbangkan kenyataan bahwa saya tidak bisa meninggalkan perkebunan itu.

Saya tidak menolak.

Sang pedagang, dengan omongannya yang halus, memamerkan sederetan barang langka dan menarik.

Dia menghabiskan banyak waktu untuk memperkenalkan berbagai hal.

Barang-barang eksotis dan unik yang ia suguhkan tak hanya menarik perhatian saya, tapi juga para pembantu di sekeliling saya yang sama-sama terpikat.

Saat dia memamerkan salah satu barang itu, dia menyemprotkan parfum ke udara.

Aroma yang harum memenuhi hidungku dan tiba-tiba pikiranku menjadi cerah seakan ada lampu yang menyala.

“Aha!”

Itu dia!

Jika aku tidak bisa keluar, aku bisa meminta Rosalind datang kepadaku.

Mengapa aku tidak memikirkan hal ini sebelumnya?

“Apakah saya akan menggantungnya di sini, nona?”

Pedagang itu bertanya, mengira seruanku sebagai rasa tertarik pada barang itu.

Bersyukur atas kesempatan untuk berpikir jernih, dan merasa cukup senang dengan diriku sendiri, aku mengangguk padanya.

“Ya, silakan.”

Saya membeli beberapa barang lagi dengan santai, lalu, menggunakan kelelahan sebagai alasan, saya dengan lembut mendorong pedagang itu keluar.

Setelah mengusir pedagang yang dipanggil Igon, aku memerintahkan salah satu pembantu untuk memberi tahu staf di “Soul of the Flower” bahwa aku ingin membeli beberapa barang baru mereka dan mereka harus membawakan sampelnya kepadaku.

Saya pikir Rosalind akan mengerti apa maksudnya bahwa pihak Duke telah memanggilnya.

Dan saya benar.

Benar saja, pada sore hari, Rosalind sendiri tiba.

Tentu saja, dia tidak datang sendirian; beberapa anggota staf yang membawa tas besar menemaninya.

Jelas dari ekspresinya yang penuh tekad bahwa Rosalind bermaksud memanfaatkan kunjungan ini sebaik-baiknya.

“Wah… Salam, nona,” kata Rosalind sambil mengatur napas saat menaiki tangga dan memasuki ruangan sambil membungkuk sedikit.

Dia masih menjaga sopan santun sejak kami berada di tanah milik Duke.

“Ya, apa kabar? Kudengar ada barang baru, jadi aku meneleponmu. Silakan duduk.”

Saya memberi isyarat agar Rosalind duduk.

Dia mulai membongkar botol-botol kaca kecil dan meletakkannya di atas meja.

Saya berpura-pura memeriksa sampel sambil menunggu minuman tiba.

Begitu teh dihidangkan, aku menoleh ke arah pembantu sambil tersenyum ramah.

“Oh, rasanya agak canggung menjadi satu-satunya yang memilih. Mengapa kalian tidak memilih sesuatu yang kalian sukai juga?”

“Staf saya mungkin sudah menyiapkan barang-barang di ruangan sebelah,” Rosalind menambahkan dengan lancar.

Para pembantu, tanpa curiga sedikit pun, meninggalkan ruangan itu dengan wajah gembira.

Begitu Rosalind menyadari hanya kami berdua di ruangan itu, senyumnya yang sempurna memudar, dan ia pun duduk santai di sofa.

“Apakah Anda sudah menyelesaikan pekerjaan rumah Anda, nona?” tanya Rosalind, nadanya santai dan wajahnya rileks.

Aku mengangguk sambil menyerahkan buku yang diberikannya kepadaku.

“Ada beberapa bagian yang tidak saya mengerti, tetapi saya membaca semuanya.”

“Itu sudah diduga. Kau benar-benar mengerjakan pekerjaan rumahmu,” jawab Rosalind sambil mengusap wajahnya yang lelah saat menerima buku itu.

“Tapi, Rosalind, aku tidak tahu cara menggunakan sihir, namun dalam buku ini…”

“Aku tahu. Buku ini ditulis dengan asumsi bahwa pembaca sudah tahu cara menggunakan sihir. Aku tidak bermaksud menunjukkannya kepadamu.”

“Itu ditujukan untuk orang lain? Bukan hanya sebagai rekaman?”

“Ya. Itu ditulis untuk Artheus. Aku berencana untuk menunjukkannya kepadanya setelah aku memperbaiki matanya.”

“Setelah kau memperbaiki matanya?”

Rosalind tersenyum pahit.

Meskipun aku tidak sepenuhnya mengerti, sepertinya Rosalind telah berusaha keras untuk menyembuhkan mata Artheus. Namun mengingat penglihatannya masih terganggu saat aku bertemu dengannya, jelaslah bahwa dia tidak berhasil.

“Ngomong-ngomong, itu bukan bagian yang penting. Karena kamu belum belajar sihir secara formal, kita kesampingkan saja. Apakah kamu setidaknya mengerti konsep tentang apa yang perlu diubah?”

“Kau menyebutkan tentang menciptakan tubuh baru untuk mentransfer jiwa ke dalamnya. Meskipun aku tidak sepenuhnya memahami semuanya, dari apa yang kupahami, bukankah itu tentang menggunakan kulit binatang iblis untuk membuat tubuh baru dengan sihir dan kemudian mentransfer ingatan ke dalamnya?”

“Tepat sekali. Kau sudah cukup memahaminya. Apakah kau sudah menghafal lingkaran sihir dan mantranya?”

“Ya.”

Rosalind menyeringai lalu menyodorkan pena dan kertas ke arahku dari sudut meja.

“Gambarlah itu.”

Saya membuat sketsa lingkaran sihir yang saya lihat di buku di atas kertas. Kenangan saya dari Korea membantu saya menghafal. Setelah menggambar lingkaran sihir dengan cermat, saya memeriksanya ulang beberapa kali, mengisi bagian yang kosong.

“Kupikir kau hanya menggertak, tapi ternyata kau mengingatnya,” kata Rosalind, memujiku dengan cara yang mengejutkan.

“Jika Anda sudah sampai sejauh ini, berarti Anda hampir sampai.”

“Tapi Rosalind, aku masih belum bisa menggunakan sihir. Aku tidak dilahirkan dengan kekuatan sihir apa pun.”

“Kau tidak memerlukan sihir bawaan. Aku juga tidak terlahir dengan sihir bawaan, tetapi lingkaran sihir dan mantra yang dibuat dengan baik dapat bekerja hanya dengan kulit binatang iblis, batu sihir, dan sihir samar yang mengalir di udara.”

Sambil bergumam, Rosalind menggambar lingkaran sihir yang tidak dikenalnya di atas kertas.

Dengan mudah, dia membuat sketsa lingkaran sihir kecil, meletakkan tangannya di atasnya, dan menggumamkan sesuatu. Tiba-tiba, api berkobar di depan mataku dan dengan cepat padam.

Aku tersentak mundur karena rasa panas yang tiba-tiba mengenai wajahku.

Rosalind, menyadari reaksiku, tersenyum nakal.

“Masalahnya adalah tekad Anda.”

“Tekadku?”

Aku mengulang-ulang kata-katanya seperti anak kecil yang kebingungan.

Saya berharap dia menjelaskan semuanya lebih jelas, tetapi tampaknya dia tidak bermaksud demikian.

“Ya, tekadmu. Apakah kau siap menyerahkan sesuatu yang berharga bagimu demi dirimu sendiri?”

Saya sudah mengantisipasi pertanyaan ini, tetapi mendengarnya dikonfirmasi oleh Rosalind membuat saya merasa tidak nyaman.

Itu adalah dilema yang telah saya hadapi berkali-kali tanpa menemukan jawabannya.

“Ya, kau harus bergulat dengannya,” kata Rosalind sambil bangkit dari tempat duduknya.

Aku pun berdiri, mengikuti jejaknya.

“Untuk saat ini, berlatihlah dengan lingkaran sihir ini sampai aku datang menemuimu lagi. Jika kau berhasil, aku akan memanggilmu.”

Tanpa penjelasan lebih lanjut, dia memberiku tugas berikutnya.

Saat dia berbalik untuk pergi, secara naluriah saya mengulurkan tangan untuk menghentikannya, tetapi Rosalind tidak membiarkan dirinya ditahan.

“Tapi Rosalind, aku tidak punya banyak waktu lagi.”

“Jangan khawatir. Aku akan meneleponmu sebelum itu. Dan lagipula…”

Dia tersenyum padaku.

“Kamu belum memutuskan, kan?”

Kata-katanya menusukku bagai bilah pisau yang tajam.

“Jaga dirimu baik-baik sampai kita bertemu lagi. Aku akan meninggalkan salep yang akan membantu meredakan pembengkakan. Bayar tagihannya.”

Aku memperhatikan Rosalind berjalan keluar ruangan tanpa menoleh ke belakang sedikit pun.

Ketika pintu tertutup, aku terjatuh, merasa benar-benar kalah.