Episode ke 55

Aku sedang meminum obatku dan berbaring miring ketika aku mendengar percikan air lembut di sampingku.

Tanpa membuka mata, aku merasakan kain basah membersihkan lenganku dengan lembut.

Sentuhan cermat menunjukkan itu adalah Igon.

Aku membuka mataku pelan-pelan.

Dia pasti tahu aku sudah bangun, tetapi dia tidak menunjukkan reaksi apa pun.

Dia terus rajin membersihkan bagian-bagian yang tidak nyaman.

Saat saya terbaring di tempat tidur, Igon telah menjadi pengasuh yang sangat baik.

Jauh lebih terampil dan lembut daripada pembantu yang ditugaskan padaku, dia merawatku dengan mudah.

“Igon.”

Aku memanggil namanya sambil menyeka lengan kananku dengan kain basah.

Itu caraku mengucapkan terima kasih.

Ketika aku memanggil, Igon perlahan mengangkat kepalanya dan menatapku.

Mata yang cerah muncul di bawah bulu matanya yang pucat.

“Ah.”

Sebuah desahan keluar dari bibirku.

Meski itu adalah wajah yang selalu kulihat, melihatnya sedekat ini terasa asing.

Penampilannya tampak hampir tidak alami, seolah memancarkan sikap dingin yang bukan berasal dari seseorang.

Poninya yang sedikit tumbuh terurai ke depan.

Aku mengulurkan tanganku dan mendorongnya ke belakang dengan jari-jariku, ujung-ujung jariku mengusap keningnya.

Mendengar sentuhan ringan itu, Igon memejamkan mata dan tersenyum lembut.

Tangan yang menyentuh rambutnya lalu ditangkapnya.

Lembut.

Bibirnya yang hangat dan lembut menempel sebentar di punggung tanganku sebelum menjauh.

Sensasinya bertahan lama seperti perangko.

“Evelyn.”

Suaranya memanggil namaku polos, tanpa niat jahat, tetapi matanya tidak dapat menyembunyikan kehangatan samar-samarnya.

Di bawah tatapan tajamnya, meski aku tahu kami satu-satunya orang di ruangan itu, aku secara naluriah melihat sekeliling.

Saat aku memastikan kami sendirian, badanku condong ke depan, tertarik olehnya.

Aku terjatuh di bahunya, rambutnya yang halus mengusap leherku.

Aku tertawa melihat caraku menempel padanya seperti anak kecil atau anak anjing.

Aku mengangkat tanganku dan membelai rambut dan punggungnya.

Napas dalam, hampir seperti desahan, mengalir darinya, menyusuri punggungku.

“Evelyn.”

“Ya.”

“Evelyn.”

Suaranya kedengaran seperti hendak mencela, tetapi ternyata tidak.

Dia hanya memarahiku karena tidak meninggalkan Putra Mahkota pada hari pertama aku sadar kembali.

Setelah itu, Igon menyalahkan dirinya sendiri.

Dia mencaci-maki dirinya sendiri karena tidak mengikutiku sampai akhir, karena tidak mendatangiku lebih awal.

Terkejut, aku katakan padanya agar tidak menyalahkan dirinya sendiri, dan sejak saat itu, dia mulai mengulang-ulang namaku seperti itu.

Tanpa menjawab, aku terus membelai rambutnya.

Aku melemparkan pandanganku dari balik bahunya, menatap gambar yang tergantung di atas perapian di depan tempat tidur.

Patung itu menggambarkan dewi kemenangan yang memimpin para prajurit, cocok untuk pondok berburu.

Sambil menatap penggambaran para prajurit dan monster, aku berbicara secara impulsif.

“Saya punya sesuatu untuk ditanyakan.”

“Apa itu?”

“Apa yang sudah biasa kamu lakukan sampai-sampai kamu bosan?”

Aku telah merenungkan kegelisahan yang kurasakan di dekatnya akhir-akhir ini, jadi itu bukan pertanyaan yang tiba-tiba bagiku. Namun, pertanyaan itu tampaknya mengejutkan Igon.

Dia menjauh dariku dan menatapku dengan bingung.

Dia memiringkan kepalanya sedikit, seolah tidak memahami pertanyaanku.

Namun saya yakin dia mengerti.

“Sebelum aku pingsan, kamu bilang kamu sudah terbiasa dengan hal itu sampai-sampai kamu merasa sakit.”

Dia menatapku diam-diam, bibirnya tetap tertutup.

Saya menyadari dia tidak ingin menjawab, tetapi saya tidak berhenti bertanya.

Igon bersikap aneh hari itu.

Igon telah bertingkah seperti orang yang terluka parah dan ketakutan saat dia mencari Kenneth dan saya di dalam gua.

Dapat dimengerti kalau dia khawatir dan takut setelah kehilangan aku, tapi gumamannya, seolah dia sudah menyerah, sungguh meresahkan.

“Apa maksudmu dengan itu? Apakah maksudmu kau terbiasa menghadapi monster, atau bertarung seperti itu? Atau ada hal lain…”

“Evelyn.”

Igon memotong kata-kataku tanpa ragu dan berdiri.

Itu pertanda jelas bahwa dia tidak ingin melanjutkan pembicaraan itu.

“Pembantu akan membantumu dengan sisanya. Bersabarlah sedikit lebih lama.”

Ia bicara seakan-akan pembicaraan kita baru saja dimulai, lalu ia bergegas meninggalkan ruangan dengan langkah lebar.

Aku ingin meraihnya dan memperoleh jawaban yang kuinginkan, tetapi aku tidak tahu reaksi apa yang mungkin timbul jika aku mendesaknya lebih jauh.

Saya baru saja menyaksikan Igon menghilang dari pandangan.

Aku menarik lututku ke atas dan memeluknya.

Bau obat tercium dari perban yang melilit lengan kananku.

***

Begitu kunjungan diizinkan, sang putri datang menemui saya.

Kata-kata pertama yang diucapkannya setelah melihatku untuk pertama kalinya dalam sepuluh hari adalah.

“Ya ampun.”

Dia ragu-ragu mendekati tempat tidur, menatapku dengan ekspresi bingung, seolah mencoba memastikan bahwa itu benar-benar aku.

Aku belum melihat diriku sendiri waktu itu, tetapi dilihat dari reaksi sang putri, aku pasti terlihat menarik.

“Nona Rodore? Evelyn?”

Dia bahkan bertanya dengan sengaja.

Baik Igon maupun dokter tidak menyebutkan sesuatu yang aneh tentang penampilanku.

Apakah benar-benar seburuk itu?

Pantas saja Igon tidak menunjukkan cermin kepadaku.

Saya dengar pembengkakan di wajah saya akan mereda paling lama, tetapi saya tidak menyangka akan separah ini karena pembengkakan di kaki dan tangan saya sudah hampir hilang sepenuhnya.

“Aku pasti terlihat sangat buruk.”

Sang putri mengerutkan kening dan berbicara seolah-olah dia hampir tidak bisa menahan napas.

Aku tertawa canggung.

Saya tidak punya keberanian untuk mengoreksinya dengan mengatakan, ‘Saya baik-baik saja sekarang. Saya sudah baik-baik saja selama beberapa waktu.’

Sang putri tampaknya menafsirkan kebisuanku secara berbeda dan bertanya dengan hati-hati.

“Haruskah aku datang nanti?”

“Tidak, tidak. Aku sudah jauh lebih baik sekarang.”

“Sepertinya tidak…”

Dia menatapku dengan pandangan skeptis, seakan mencoba menilai apakah aku berkata begitu hanya untuk bersikap sopan.

“Benar, saya baik-baik saja. Bengkaknya masih ada di wajah saya. Lihat, tangan dan bagian tubuh lainnya baik-baik saja.”

“Ya, benar. Wajahmu hanya bengkak, membuatmu tampak lebih buruk.”

Saya menertawakan absurditas itu, dan baru kemudian sang putri menghela napas lega.

Dia mendekat dan duduk di kursi di samping tempat tidurku.

Kami bertukar basa-basi sederhana, dan dia menyampaikan salam dari para wanita di lingkungan sosial yang mengkhawatirkanku.

Meniru setiap wanita dari kelompok itu, sang putri menuturkan pesan-pesan mereka, kadang-kadang terdengar seperti dialog dari sebuah drama, kadang-kadang tulus.

Ketika dia meniru Christina, saya tertawa terbahak-bahak.

Setelah beberapa saat berbincang-bincang dengan ceria, saya dengan hati-hati mengemukakan topik tersebut.

“Apa yang terjadi dengan keluarga Marquis Listrick?”

Saya bertanya tentang sesuatu yang belum saya tanyakan kepada orang lain.

Entah kenapa, aku merasa tidak apa-apa mendengar tentang Stella dari sang putri.

“Yah… Aku tidak tahu berapa lama mereka akan bertahan. Kebangkrutan hampir pasti terjadi.”

Saat mendengarkan sang putri, saya tidak dapat menahan rasa kasihan terhadap Stella, meskipun hal itu membuat saya merasa bodoh.

Saya menduga dia mungkin telah menerima janji untuk menghidupi keluarganya dan membantu keluarganya berkembang.

Mungkin ada keadaan lain yang tidak saya ketahui.

Bagaimana pun, itu adalah tali penyelamat yang buruk.

Dia telah mencoba meracuniku dan meninggalkanku mati di dalam lubang.

Saya tidak akan pernah melupakan kata-kata tajam dan tatapan meremehkan yang dilontarkannya kepada saya.

Tetapi tetap saja, aku merasa kasihan padanya.

Aku teringat jari-jarinya yang gemetar.

Saya tidak percaya dia bertindak murni karena permusuhan dan kecemburuan pribadi.

Jika semua kebaikan yang ditunjukkannya kepadaku hanyalah kepalsuan, maka tidak ada yang namanya ketulusan di dunia ini.

“Mereka bilang dia akan dibawa ke pengadilan yang mulia, tapi saya tidak yakin dia akan mengungkapkan siapa dalangnya.”

Sang putri tersenyum tipis, tetapi senyumnya bergetar.

“Sepertinya pendukungnya cukup kuat.”

“Jadi begitu.”

Aku bergumam lirih.

Dia tampaknya mencurigai sang Ratu.

Awalnya aku juga mencurigai Permaisuri, tetapi sekarang tidak lagi.

Setidaknya, jika itu adalah Permaisuri, dia tidak akan menyebabkan keributan seperti itu di acara kekaisaran.

Saya tidak yakin, tetapi saya lebih mencurigai Count Durant.

“…Aku pasti akan mencari tahu siapa dalang semua ini.”

“Itu akan mungkin.”

Sang putri mengangguk mendengar jawabanku, matanya yang besar dipenuhi air mata.

“Saya minta maaf.”

Aku menggelengkan kepala.

Sekalipun Permaisuri memang memerintahkan Stella untuk membunuhku, itu bukanlah sesuatu yang perlu membuat sang putri meminta maaf.

“Aku sangat menyukaimu, Evelyn. Tahukah kamu?”

Bagaimana mungkin aku tidak melakukannya? Dia bahkan mengizinkanku menggunakan nama panggilannya.

“Tentu saja aku tahu.”

Mendengarnya berbicara dalam bentuk lampau membuatku sadar bahwa persahabatan kami mungkin berakhir di sini.

Akan sulit bagiku untuk tetap dekat dengannya sekarang.

Hubungan kami menjadi berbahaya.

Sambil tersenyum lebar pada sang putri, seolah-olah ini mungkin pertemuan terakhir kami, aku tak peduli dengan wajahku yang bengkak.

“Saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk memastikan tidak ada seorang pun yang dapat menyakiti Anda dari posisi saya.”

Sekalipun dia tidak bisa menepati janjinya, bagi saya sudah cukup kalau dia mengatakannya.

Aku mengulurkan tangan dan memegang tangan Ulysses.

“Terima kasih untuk semuanya.”

Sama seperti dia yang tulus, begitu pula aku.