Episode ke 52

Apakah ada lubang di gua itu?

Suara hujan berdebar kencang.

Suara gemuruh air mengalir dan bunyi kayu berderak menyatu.

Sssttt…

Suara napas yang teratur memenuhi gua saat Evelyn tertidur.

Igon mengusap wajahnya pelan-pelan, seakan-akan menelusuri wajahnya, lalu meletakkan sapu tangannya.

Suasana di dalam gua itu tegang, udara dipenuhi dengan kehadiran tak terucap dari dua lelaki yang terdiam itu.

Mereka duduk berhadapan, tidak menatap satu sama lain.

Igon punya banyak pertanyaan untuk Evelyn dan Putra Mahkota. Namun, ia tetap tutup mulut, takut hal itu akan memicu pemberontakan.

Meski begitu, sebagian dirinya bertanya-tanya apakah mereka bisa digantikan. Bagaimanapun, ada putri dan anak haram kaisar.

Igon lebih suka ketenangan, tetapi Kenneth tampaknya berpikiran lain.

Kenneth, sambil menatap nyala api yang berkedip-kedip, akhirnya berbicara.

“Aku tidak mengharapkan ucapan terima kasih, tapi bisakah kamu berhenti menatapku seperti penjahat?”

“Mengapa saya harus berterima kasih kepada Anda, Yang Mulia?”

Ha.

“Siapa yang menemukan wanita itu?”

“…Dengan selisih yang tipis.”

“Dan kamu tidak merasa itu memalukan?”

Kenneth menatap langsung ke arah Igon.

Alih-alih menjawab, Igon tetap diam.

Dia tidak merasa malu. Tidak salah jika dikatakan selisihnya tipis.

Kalau saja perhatiannya tidak teralihkan dengan mengeksekusi para penjaga tidak kompeten yang telah tertipu oleh rencana Listrick, dia pasti akan menemukan Evelyn terlebih dahulu.

“Saya punya pertanyaan.”

“Jangan tanya.”

Kenneth terkejut dengan keangkuhan Igon, dan Igon terkejut dengan pengendalian dirinya dalam menggunakan bahasa formal.

Formalitas adalah benteng terakhir kewarasannya. Jika ia mengabaikannya, perkelahian fisik tampaknya tak terelakkan.

Dan Igon berharap dia akan menang.

Dia mencoba meredakan amarah yang mendidih di dadanya sambil memeluk Evelyn.

Melihatnya dalam pelukan Kenneth di tengah hujan telah membuatnya gila.

Kondisinya tampak mengerikan dan dia berusaha sekuat tenaga untuk menahan diri.

Kenneth memperhatikan Igon menggunakan bahasa formal.

Dia sadar mereka mempunyai beberapa hubungan, meskipun dia tidak tahu mereka cukup dekat untuk menggunakan nama depan.

Kenneth melirik ke arah wanita yang dipeluk Igon dan Igon sendiri, sambil tertawa kecil.

Tawanya memiliki kemampuan luar biasa untuk membuat orang di sekitarnya kesal, dan Igon tidak terkecuali.

“Dari sudut pandang mana pun, itu hanya lucu.”

Sulit dipercaya, bahkan saat dia melihatnya.

Seorang adipati dengan ekspresi seperti itu?

Kenneth teringat pesona unik wanita pemalu namun ingin tahu itu, Evelyn Rodore.

Pemalu dan melankolis, namun penuh rasa ingin tahu.

Dia memiliki pesona menawan yang menarik perhatiannya.

Pertama kali dia memperhatikannya adalah karena, meskipun tumbuh dari rakyat jelata menjadi putri sang adipati, dia selalu memiliki wajah pucat pasi.

Di masyarakat, ia dikenal sebagai “bunga yang tak berwarna dan tak berbau, boneka yang cantik namun fana,” namun melihatnya secara langsung terasa berbeda.

Ketika dia memanjat pagar seolah hendak melompat, dia benar-benar terkejut.

Dia mengaku itu hanya kesalahpahaman, tetapi dia bertanya-tanya apakah tidak ada godaan sama sekali.

Dia ingat kaki kecilnya tergantung di udara, matanya merenung dengan serius.

Sejak saat itu, dia semakin dekat untuk menyelidiki alasan di balik kesedihan dan ketakutannya.

Dia mengamati reaksinya dengan membangun dan memprovokasi hubungan.

Saat dia membangun kepercayaan dengan orang lain, kelesuannya pun hilang dengan mudah.

Melihat senyumnya membuatnya sangat gembira.

Dia masih tidak mengerti mengapa, tetapi hal itu membuatnya sangat bahagia.

Kebahagiaan inilah yang mendorongnya untuk meninggalkan segalanya dan datang mencari wanita kecil itu.

“Hmm…”

Merasakan tatapan itu, Evelyn bergerak dalam pelukan Igon.

Kenneth tertawa, tampaknya terhibur oleh gerakan Evelyn.

Igon ingin memperingatkannya agar berhenti tertawa.

Tetapi dia tetap menutup mulutnya, takut Kenneth akan menangkap kata-katanya dan memperpanjang pertengkaran.

Kenneth, merasakan tatapan Igon, bertemu dengan tatapan menantangnya.

Matanya terbelalak karena terkejut.

“Apakah ini Igon Rodore yang kukenal? Apakah kau yakin kau bukan penipu?”

Sekali lagi, Igon tidak menanggapi.

Kenneth terkekeh.

Dia tidak mengharapkan jawaban, jadi dia tidak tersinggung.

“Sulit untuk percaya bahwa kamu peduli terhadap sesuatu.”

Perburuan, peperangan, konflik yang tak terhitung jumlahnya.

Nama Igon Rodore selalu muncul pertama dalam masalah-masalah penting kekaisaran.

Sebagai Putra Mahkota, Kenneth telah mengenal Igon selama dia berpartisipasi dalam urusan pemerintahan.

Selama ini, dia tidak pernah berpikir Igon peduli pada apa pun.

Prestasi mengesankan yang diraih Igon di usia muda.

Seorang prajurit yang dikenal sebagai Master Pedang, namun dalam politik, ia licik seperti diplomat kawakan.

Satu-satunya variabel dalam kehidupan sang Duke adalah wanita di depannya.

Seorang gadis yang bukan darah dagingnya, yang secara pribadi diminta Igon untuk diadopsi.

“Kaisar seharusnya melihat ini…”

Kenneth bergumam sambil menggelengkan kepalanya.

Sekali lagi, tidak ada jawaban.

Menyebut Kaisar, Igon diam-diam menutup matanya.

Putra Mahkota tampaknya memiliki pemahaman yang dangkal tentang hubungan antara Kaisar dan dirinya sendiri.

Wah, aneh kalau dia tidak tahu.

“Tidurlah.”

Setelah mengucapkan kata-kata itu, keheningan meliputi mereka.

Sesekali Kenneth melirik Evelyn dalam pelukan Igon, dan tiap kali Igon mengangkat lengannya untuk menghalangi pandangan Kenneth.

Evelyn tertidur lelap, tidak menyadari dunia.

Igon menatap wajahnya, menyisir rambutnya dengan lembut dan membelai pipinya dengan ujung jarinya.

Malam itu sungguh gelisah dan berisik dalam banyak hal.

Sementara Kenneth tertidur sambil duduk, Igon menatap api, memastikan api tidak padam dengan sesekali melemparkan kayu bakar ke dalamnya.

Dan pada saat itu…

Nyala api berkelap-kelip dalam pola yang aneh.

Hari masih pagi, dan hujan belum reda.

Kerikil di dasar gua mulai bergetar.

Kenneth bangkit, merasakan getaran itu.

“Apa ini? Gempa bumi?”

Kenneth terhuyung, dan Igon menyeringai.

Dia berdiri, menggelengkan kepalanya dan membaringkan Evelyn dengan hati-hati di tempat tidur, terbungkus rapat dalam jubahnya, sebelum memeriksa senjatanya.

“Itu binatang buas.”

‘Gemuruh…’

Dia mengatakannya dengan tenang seolah sedang membicarakan cuaca, nadanya tidak tergoyahkan.

Dan seolah-olah untuk mengonfirmasi kata-katanya, suara napas marah seekor binatang raksasa bergema di seluruh gua.

Seekor binatang buas?

Kenneth terdiam sesaat, menatap ke dalam gua yang gelap.

Igon melirik Kenneth lalu kembali menatap Evelyn saat dia menggendongnya lagi.

“Apakah kamu tahu cara menggunakan pedang?”

“Itu pertanyaan yang agak kurang ajar.”

“Saya lega melihat Anda percaya diri.”

Igon memandang antara Putra Mahkota dan Evelyn.

“Kita harus kabur keluar dulu.”

“Kabur?”

Putra Mahkota mengulanginya, seolah dia tidak mempercayai telinganya.

Pemenang Perang Binatang, Sang Ahli Pedang yang terkenal karena membasmi banyak binatang buas yang berbahaya, berbicara tentang melarikan diri?

Namun Igon, tidak terpengaruh, menahan Evelyn dalam posisi paling nyaman dan berlari menuju pintu keluar gua.

Kenneth bergegas mengejarnya, agak bingung.

“Eve, Eve, bangun.”

Saat mereka keluar dari gua, Igon berbisik ke telinga Evelyn.

Tetesan air hujan yang dingin jatuh di wajahnya, perlahan mengangkat kelopak matanya.

* * *

Saat aku sadar kembali, aku sudah berada dalam pelukan Igon dan berlari.

Saya merasakan tanah berguncang dan mendengar auman binatang buas sebelum saya bisa memahami situasi sepenuhnya.

“A-Apa yang terjadi?”

“Seekor binatang telah terbangun.”

Seekor binatang buas?

Mengapa ada disini?

Kita berada di dalam tembok kota.

Dan kami berada di sebuah gua.

Pikiranku yang pusing berusaha keras untuk memproses kejadian yang tiba-tiba itu.

“Sepertinya ia bersarang di gua tempat kita berada.”

Bahkan saat berlari sambil menggendongku, napas Igon nyaris tak terdengar.

Saya menganggapnya mengesankan, bahkan di tengah kekacauan ini.

‘Mengaum!’

Raungan dahsyat binatang buas itu bergema melalui pegunungan sekali lagi.

Aku mendengar Igon menelan ludah.

“Duke!”

Sebuah suara memanggil dari dekat.

Sambil menoleh, kulihat Kenneth berlari di samping kami.

“Kita harus berpisah.”

“……”

Wajah Igon menunjukkan sedikit keraguan.

Dia tiba-tiba berhenti dan menurunkanku ke tanah.

“Tolong jaga dia.”

Tampaknya dia bermaksud bertindak sebagai umpan sendirian.

Saya ingin mengatakan tidak, ingin mengusulkan agar kita semua berlari bersama, tetapi tidak ada rencana yang terlintas di benak saya untuk menjamin keselamatan semua orang.

Aku tak dapat memeluknya erat-erat, takut aku hanya akan menjadi beban.

Aku menatapnya dengan mata cemas.

Sebagai protagonis laki-laki, dia tidak akan mati, tetapi tidak ada jaminan dia tidak akan terluka.

Sambil menggigit bibir bawahku, Igon memanggilku.

“Malam.”

“Ya?”

“Jangan terlalu percaya pada Putra Mahkota. Jika terlihat berbahaya, larilah.”

Dia berbicara dengan serius.

Jadi, jika keadaan menjadi berbahaya, tinggalkan Putra Mahkota?

“Tapi…” aku mulai protes.

“Tidak ada tapi. Janji saja padaku.”

Tatapan mata Igon yang tajam tidak memberi ruang untuk argumen.

“Oke.”

Saya akhirnya setuju, meskipun dengan enggan.

Sambil mengangguk, Igon menoleh ke Kenneth.

“Lindungi dia.”

Kenneth mengangguk tegas, dan Igon berlari menuju kegelapan.

“Ayo pergi.”

Kata Kenneth sambil menarikku.

Saat kami berlari, saya tidak bisa menghilangkan rasa takut dan khawatir terhadap Igon, tetapi saya tahu dia benar. Kami harus bertahan hidup.

Genggaman Kenneth di tanganku terasa kuat dan meyakinkan, menuntunku melewati hujan deras.