Episode 34

“…Jika saya adalah orang pertama yang Anda lihat seperti saya, di mana Anda mendengar istilah ‘seseorang yang tidak bisa melupakan’?”

“Tuanku menggunakan istilah itu untuk menggambarkan diriku.”

“Tuanmu?”

“Ya. Mungkin sekarang aku seperti ini, tapi dulu aku bekerja sebagai penyihir di ibu kota. Karena cacatku, aku hanya bisa melakukan tugas-tugas kecil.”

Aku tahu itu.

Saya tidak salah mengira; jubah itu memang untuk penyihir.

“…Apakah tuanmu juga seorang penyihir?”

“Tidak, dia seorang peramal.”

“Pernahkah Anda mendengar guru Anda berbicara tentang sebuah ‘buku’ atau sebuah ‘cerita asli’?”

Lelaki itu mengusap dagunya sambil berpikir sejenak, lalu perlahan menggelengkan kepalanya.

Oh tidak.

Tiba-tiba saya merasa hampa.

“Tetapi meskipun dia tidak pernah menyebutkannya, tuanku mungkin tahu. Dia adalah seseorang yang mengetahui segalanya tentang dunia ini dan dunia lainnya.”

Harapanku kembali menyala, dan tanganku gemetar karena kegembiraan dan kegelisahan.

Jika aku dapat bertemu dengan gurunya, mungkin aku dapat menemukan jalan keluar dari takdirku.

“Bisakah aku bertemu dengannya?”

“Maaf, tapi aku sudah lama tinggal di luar ibu kota dan tidak tahu keberadaannya saat ini. Terakhir kali kita bertukar surat adalah musim dingin tahun lalu, dan aku belum menerima balasan surat dan hadiahku sejak saat itu.”

“Jadi, dia masih di ibu kota saat terakhir kali kau mendengar kabarnya?”

“Ya, itu benar.”

Pria itu mengangguk.

Baiklah, cukup sekian untuk saat ini.

Saya perlu membawa orang ini ke ibu kota.

Aku tidak bisa menjelaskan semuanya pada Igon, tapi aku bisa memberitahunya cukup banyak hal agar bisa mendapatkan bantuannya dalam menemukan guru ini.

Ah, Igon.

Tiba-tiba aku teringat bahwa aku telah meninggalkannya menunggu sementara aku pergi mencarinya.

Waktu pasti telah berlalu saat kita berbicara.

Sekarang, aku khawatir Igon mungkin sedang mencariku.

“Terima kasih banyak. Anda sangat membantu. Saya tidak memberi tahu teman saya, jadi dia mungkin khawatir. Bisakah Anda menunggu di sini sebentar? Saya akan mengantar Anda ke tempat saya sehingga kita bisa berbicara dengan lebih nyaman…”

“Terima kasih atas tawarannya, tapi saya khawatir itu tidak mungkin.”

“Apa?”

Aku tidak menyangka akan mendapat penolakan, apalagi penolakan yang tegas. Aku bertanya lagi dengan heran.

Apakah dia mengira aku mencoba memanfaatkannya tanpa memberikan imbalan apa pun?

“Aku tidak mencoba membawamu pergi tanpa kompensasi apa pun. Maksudku, sebenarnya…”

“Tidak, jangan katakan apa pun lagi. Siapa pun dirimu, hanya ini yang bisa kulakukan untuk membantu.”

Pria itu teguh pendiriannya.

Dia menggambar garis.

Saya tidak mengerti mengapa sikapnya berubah begitu tiba-tiba.

Apakah saya membuat kesalahan?

Tapi aku tidak bisa menyerah begitu saja.

Ini bukan sekadar pertemuan acak dengan seseorang yang mirip dengan saya.

Ini hampir merupakan satu-satunya cara yang saya temukan untuk bertahan hidup.

“Saya tidak bisa menjelaskan semuanya di sini, tetapi ini sangat penting bagi saya. Ini masalah hidup dan mati. Tolong, bantu saya.”

Silakan.

Aku hampir berlutut untuk memohon.

Pria itu mendesah dalam-dalam mendengar permohonanku yang putus asa.

“Saya benar-benar minta maaf, tapi hanya ini yang saya tahu,” katanya, tampak sangat gelisah.

“Dan saya benar-benar tidak bisa ikut membantu Anda. Orang-orang seperti kita telah belajar bahwa kita tidak boleh membicarakan masa lalu kita kepada siapa pun kecuali kepada satu sama lain.”

“Apa?”

“Semua yang telah kuceritakan padamu, tidak bisa kubagikan kepada siapa pun. Ini adalah salah satu aturan dunia ini.”

“Aturan?”

“Jika aku memberi tahu seseorang dari dunia ini yang bukan termasuk ‘orang yang tidak bisa melupakan,’ aku akan menghadapi beberapa bentuk hukuman sesuai dengan hukum sebab akibat di dunia ini. Aturan-aturan ini dimaksudkan untuk mencegah kekacauan.”

Aku berdiri di sana, tak bisa berkata apa-apa, menatapnya.

Aturan?

Aku teringat saat aku berbicara pada Liam tentang masa laluku.

Jika apa yang dikatakan pria ini benar, maka mungkin itulah sebabnya…

Keterkejutan itu membuatku terdiam.

Lelaki itu, menafsirkan kebisuanku, mendesah dalam, pasrah.

Dia lalu mengeluarkan sesuatu yang tampak seperti surat dari lengan bajunya dan menyerahkannya kepadaku.

“Ini adalah bagian dari surat-surat yang dikirim tuanku kepadaku.”

Saya mengambil surat itu dengan bingung, dari majikan pria itu.

“Tuanku melubangi kertas itu agar aku bisa membacanya. Kau mungkin tidak bisa memahami isinya, tetapi alamat tempat tinggal terakhir tuanku tertulis di sampulnya. Tulisan tangan di amplop itu mungkin juga bisa membantu.”

Surat yang compang-camping itu menunjukkan seberapa sering ia membukanya.

Saya bersedia melakukan apa saja untuk mendapatkan bantuan, tetapi menerima bantuan ini membuat saya bertanya-tanya, apakah benar-benar tidak apa-apa untuk menerimanya.

“Apakah kamu yakin tidak apa-apa memberikan ini padaku?”

“Tidak apa-apa. Aku sudah hafal isinya. Kalau kamu ketemu guruku, tolong minta dia untuk mengirimiku surat.”

Wajah laki-laki itu tampak sangat tenang saat dia menyerahkan surat itu kepadaku.

Saya membungkuk dalam-dalam untuk menunjukkan rasa terima kasih saya.

“Terima kasih… sungguh, terima kasih.”

Ketika aku mendongak lagi, lelaki itu telah menghilang, meski tempat ia duduk tetap tidak berubah.

Saya menyadari bahwa lelaki yang dulunya seorang penyihir itu menghilang, karena takut saya akan mengajukan pertanyaan yang lebih meresahkan.

Aku menggenggam erat surat yang ditinggalkannya untukku.

“Malam!”

Pada saat itu, aku mendengar suara yang familiar dari kejauhan.

Aku berlari ke arah suara itu.

***

Sambil memegang minuman, Igon kembali dan mendapati orang yang ia harapkan ada di sana telah pergi.

Untuk sesaat, pandangannya kabur.

Dia terkejut tetapi tahu dia harus tetap tenang.

Saat dia berbalik, membayangkan hal terburuk, seorang wanita setengah baya di dekatnya berbicara kepadanya.

“Apakah Anda mencari wanita muda yang datang ke sini?”

Igon, dengan wajah pucat, menatap wanita itu tanpa mengangguk.

Dia menunggunya melanjutkan.

Wanita itu mendesah dalam, menatap wajah Igon.

Tanpa berkata sepatah kata pun, dia hanya menatapnya.

“Apakah ada yang mengambilnya?” tanya Igon.

“T-tidak, bukan itu. Dia berdiri dan pergi, tanpa menonton dramanya. Kurasa dia pergi mencari seseorang.”

Rasa lega menyelimutinya, menyadari bahwa dia tidak diculik.

Jantungnya masih berdebar cepat, tetapi jika dipikirkan lagi, itu bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan terlalu banyak.

Jika dia mencarinya, dia bisa menelusuri kembali jejaknya dan menemukannya.

Igon mencoba tetap tenang dan mulai mencari Evelyn.

Akan tetapi, saat ia melewati orang-orang mabuk yang bersuka ria, sambil menggumamkan makian, ia berbalik dan berlari kembali.

Gelas kayu yang dipegangnya terlepas dari genggamannya dan jatuh ke tanah.

Kenangan tentang pemilik warung pinggir jalan dan teman-temannya yang melirik Evelyn muncul di benaknya, membuatnya menggertakkan gigi.

Dia seharusnya tidak meninggalkannya sendirian.

Dari semua orang, dia harus bertemu dengannya.

“Pak?”

Evelyn sedang mengagumi beberapa dekorasi ketika Igon, yang sedang mengamatinya dari beberapa langkah jauhnya, didekati oleh seseorang.

Pak.

Itu adalah sebutan yang tidak lagi ia duga akan ia dengar.

Aksennya yang familiar membuatnya menoleh.

Seorang pria pendek dengan rambut keriting kemerahan berdiri di sana, menyeringai lebar.

Wajahnya memerah karena minum, dan bagian depan tunik dan jenggotnya basah oleh alkohol.

Tubuhnya yang kekar tampak tegap, tetapi dibanding penduduk setempat yang gagah perkasa dan suka bekerja keras, dia tidak terlalu menonjol.

Tapi dia berasal dari utara.

Igon bisa mengetahuinya dari cahaya di matanya.

Mengenali wajah yang dikenalnya, Igon menyipitkan matanya.

Igon, yang tidak pernah melupakan apa pun, segera mengenali pria itu meskipun sudah bertahun-tahun sejak ia meninggalkan utara.

Dia adalah salah satu dari mereka yang pernah dijuluki anjing pemburu Rodore, seorang pemanah kelahiran rakyat jelata yang pernah bertugas bersama mendiang Duke untuk menjaga perbatasan.

Di wilayah utara, di mana bahkan api pada senapan angin sering padam, ia adalah seorang pemanah.

Dia dapat mengenali jenis binatang ajaib dari jarak yang sangat jauh.

Bahkan pada hari-hari ketika salju bertiup sangat kencang sehingga kebanyakan orang tidak dapat melihat ke depan, ia dapat menembakkan anak panah dan mengenai sasarannya dengan tepat.

Ia adalah seorang pemanah ulung, namun ia gemar minum-minum, berjudi, dan terlibat percintaan liar.

Tidak ada yang perlu ditiru dari kehidupan pribadinya, tetapi ia memiliki penglihatan yang sangat bagus.

Dia pernah mengajari Igon cara bertahan hidup di utara.

Tetap saja, Igon tidak pernah menyangka akan menemuinya di sini, di tempat terpencil ini, dan dalam keadaan yang begitu kumuh.

Tidak, dia mengira mereka akan bertemu lagi suatu hari nanti, tetapi tidak seperti ini.

“Ya ampun, itu kamu! Haruskah aku memanggilmu Duke sekarang?”

Pria itu, yang bertemu Igon setelah sekian lama, tampak sangat gembira.

Meskipun hubungan mereka tidak terlalu menyenangkan.

Igon menatapnya diam lalu mengangguk kecil.

Dia menepuk bahu pria itu dan berkata.

“Ada banyak hal yang harus kita bicarakan. Kita bertemu di sini nanti.”

Setelah berkata demikian, ia menempatkan Evelyn di tempat yang ramai, di mana tidak seorang pun dapat dengan mudah mendekati dan membawanya pergi.

Ada penjaga di dekatnya, jadi dia pikir akan relatif aman.

Dia mengatakan padanya bahwa dia akan pergi mengambil sesuatu untuk diminum dan kemudian pergi mencari pria itu.

* * *

Saat Igon berjalan kembali melewati pasar yang ramai, dia tidak dapat menghilangkan perasaan gelisah.

Pertemuan dengan lelaki dari utara itu telah membawa kembali kenangan yang telah lama ia kubur.

Dia akhirnya melihat lelaki itu bersandar di bilik, sambil minum dari botol.

“Itulah kamu.”

Kata Igon sambil mendekatinya.

Pria itu mendongak, matanya berbinar sekali lagi.

“Kupikir kau tidak akan kembali, Duke,” katanya sambil menyeringai.

“Sudah kubilang kita punya banyak hal untuk dibicarakan. Tapi pertama-tama, katakan padaku, apa yang membawamu ke tempat ini?” tanya Igon.

Pria itu mengangkat bahu.

“Hidup, kurasa. Segalanya tidak berjalan baik untukku setelah kau meninggalkan utara. Akhirnya aku mengembara, dan di sinilah aku.”

Igon mengangguk, tidak sepenuhnya terkejut dengan cerita pria itu.

“Baiklah, mari kita mulai dengan hal-hal mendasar. Apakah Anda tahu sesuatu tentang situasi terkini di utara?” tanya Igon.

Ekspresi pria itu berubah serius. “Sulit di sana, Duke. Binatang-binatang ajaib semakin berani, dan tanpa kepemimpinan yang kuat… yah, itu tidak baik.”

Igon mendesah, mengetahui kata-kata pria itu ada benarnya.

“Saya sudah menduganya. Tapi mari kita fokus pada apa yang akan terjadi. Ada sesuatu yang penting yang perlu saya cari tahu, dan saya yakin Anda mungkin bisa membantu.”

Mata pria itu melebar karena penasaran.

“Tentu saja, Duke. Aku akan melakukan apa yang aku bisa.”

Saat mereka melanjutkan percakapan, Igon tidak dapat menahan perasaan secercah harapan.

Dengan sekutu, bahkan yang tak terduga, mungkin ada cara untuk menavigasi tantangan yang ada di depan.