Episode 29

“Ngomong-ngomong, terakhir kali…”

“Tunggu! Semuanya, tolong perhatikan sebentar!”

Tepat saat Eunice hendak mengatakan sesuatu, sang putri bertepuk tangan.

Waktunya sungguh tepat.

“Ini tentang donasi, dan itu sudah dikirimkan minggu lalu.”

Itu tentang sumbangan yang dikumpulkan dan dikirim terakhir kali.

Karena ini adalah pertemuan para putri dan para bangsawan, berbagai sumbangan dan acara pun disponsori, dan ini adalah penjelasan singkatnya.

Itu bukan pertama kalinya sang putri membuat pengumuman seperti itu; dia selalu menjelaskan topik-topik yang membosankan dengan lancar dan tidak membuatnya membosankan.

“Kami pikir itu akan lebih baik daripada uang, jadi kami membeli biji-bijian dan pakaian dan mengirimkannya ke empat tempat di ibu kota dan lima belas tempat di luar ibu kota…”

Diskusi kemudian beralih ke kapan donasi berikutnya akan diberikan.

Seseorang memberikan pendapatnya, dan mereka mengumpulkan pendapat tersebut untuk memutuskan langkah selanjutnya.

Karena menganggap itu adalah diskusi yang bagus, mereka menganggukkan kepala, tetapi kemudian topiknya berganti beberapa kali dengan cara yang mengherankan.

Dan yang mengejutkan, akhir pembicaraan itu berujung pada sebuah drama.

“Karena kita sudah memberikan sumbangan, kali ini kita semua harus pergi menonton drama itu bersama-sama.”

Mereka menyebutkan mendukung kelompok teater, dan tampaknya sang putri menemukan alasan yang bagus.

“Tiket pertunjukan ini sulit didapatkan kecuali Anda bagian dari kelompok kami, jadi saya harap semua orang di sini dapat mengonfirmasi. Apakah Anda akan bergabung dengan kami, atau akan menunggu kesempatan berikutnya? Tentu saja, tidak akan mudah untuk menonton pertunjukan dengan aktor-aktor hebat seperti itu lain kali.”

Nada bicara Camilla, seolah tidak ada ruginya, memiliki pesona yang membuat orang yang tidak ingin pergi pun merasa ingin pergi.

Satu per satu, orang-orang mulai mengangkat tangan mereka dengan tenang.

“Bagaimana dengan wanita itu?”

Sang putri bertanya.

Ah, hanya saya yang belum mengangkat tangan.

Dengan senyum tipis aku mendekatkan cangkir teh ke bibirku sebagai jawaban atas pertanyaan itu.

“Wanita itu juga harus hadir. Aku ingin menonton drama itu bersamanya.”

Kata sang putri sambil tersenyum nakal.

“Saya ingin mendengar pujian tulus dari wanita itu untuk para aktor tampan itu.”

“Ya ampun, meskipun kata-kataku tulus, hatiku ringan. Kupikir aku tidak menahan pujianku untuk pria tampan, tetapi tampaknya itu tidak cukup.”

Ketika aku menyampaikan pernyataan itu sambil tersenyum, sang putri tertawa terbahak-bahak.

“Tentu saja, itu tidak akan pernah cukup. Seberapa pun Anda berbicara tentang kecantikan, itu tidak akan pernah cukup.”

Saya setuju dengan apa yang dikatakan sang putri.

Memang, itu masuk akal.

“Wanita itu tampaknya tidak terkesan. Mungkinkah karena Anda selalu memiliki seseorang yang luar biasa di sisi Anda?”

Sang putri menggoda dengan senyum jenaka.

Saat dia menyebut orang di sampingku, mungkin yang dia maksud adalah Igon.

Begitu Igon disebutkan, saya bisa merasakan tatapan tertarik Eunice di profilnya.

Aku tersenyum lembut.

Sulit untuk menanggapi dengan sembarangan.

Beberapa bangsawan curiga pada hubunganku dengan Igon.

Karena kami tidak ada hubungan darah, tidak tampak cacat, dan sama-sama berada di puncak karier dan belum menikah, orang-orang berbisik-bisik di belakang kami bahwa kami pasti sudah melewati batas.

Tentu saja, tak seorang pun berani mengatakan apa pun secara terbuka, takut terhadap murka Igon, tetapi apa pun yang saya katakan di sini dapat diputarbalikkan dengan cara yang tidak diketahui.

Berbicara akan lebih banyak ruginya daripada berdiam diri.

Saya harus memilih jalan untuk mengurangi kerugian.

“Ngomong-ngomong, aku penasaran bagaimana kabar Duke.”

kata Tielle.

Secara kebetulan, saya baru saja menerima surat dari Igon belum lama ini.

Surat pertama menyebutkan kedatangannya dengan selamat, dan surat kedua mengatakan dia baik-baik saja.

Surat yang tiba kemarin menyebutkan bahwa ia mungkin akan segera kembali, tetapi baru satu setengah bulan berlalu sejak Igon pergi, jadi tidak mungkin ia akan kembali sekarang.

Bahkan sang Pangeran mengatakan akan butuh waktu yang lama sebelum Igon kembali.

Setidaknya satu musim akan berlalu sebelum dia kembali.

“Ya, dia bilang dia baik-baik saja, jadi saya yakin dia baik-baik saja.”

“Pasti mengkhawatirkan jika harus mengirim Duke pergi sendirian ke tempat yang jauh seperti itu.”

kata Eunice.

Entah kenapa, kata-katanya terasa seperti dia benar-benar khawatir terhadap Igon, yang membuatku merasa rumit.

Aku menanggapinya dengan senyum canggung.

“Lady Duran, kau tidak mengerti. Mengkhawatirkan saudaramu yang cakap seperti itu sama sekali tidak ada gunanya.”

Melihat ketidaknyamananku dengan topik saat ini, sang putri dengan ramah menengahi.

“Kesalahanku. Membicarakan saudara kandung bahkan saat kita sedang bepergian bukanlah hal yang menyenangkan… Aku benar-benar mengerti perasaanmu, karena aku juga punya saudara kandung yang luar biasa. Tapi begitulah. Jadi, kamu ikut?”

Aku mengangguk.

Saya tidak dapat menolak setelah dorongan yang terus-menerus seperti itu.

“Tentu saja. Merupakan suatu kehormatan untuk bergabung jika Anda menawarkan kesempatan.”

Saya tersenyum.

Saya telah menjawab dengan baik.

Tampaknya pertemuan itu akan segera berakhir.

Namun sang putri kemudian melanjutkan bicaranya.

“Ngomong-ngomong, semua orang tahu kalau pembangunan katedral pusat sudah selesai, kan? Mari kita adakan pertemuan berikutnya bukan di istana, tapi di katedral pusat untuk sesi doa.”

Sebuah katedral?

Doa?

Jarang sekali menemukan orang yang tidak beriman di kekaisaran, tetapi aku tidak pernah mengaitkan sang putri dengan agama.

Sang putri, sedang berdoa?

“Ini tempat yang sempurna untuk bertemu pria sejati, bukan?”

Ah, apakah dia mengacu pada rumor bahwa Anda akan bertemu dengan orang yang ditakdirkan bagi Anda ketika Anda meninggalkan katedral setelah berdoa?

Kisah-kisah seperti itu bahkan ada dalam novel-novel yang pernah saya baca, yang menyatakan bahwa itu adalah tren terkini.

Apakah sang putri juga menikmati novel romantis?

Memang, sang putri menjalani kehidupan yang penuh kegembiraan, sangat tidak sesuai dengan statusnya.

“Dilihat dari reaksimu, sepertinya Lady Rodore tidak menyukai ide itu, tapi jangan berpikir untuk pergi begitu saja. Berdoa untuk saudaramu yang jauh akan menyenangkan, bukan?”

Saya tidak dapat menemukan kata-kata untuk membantah atau menghindari saran sang putri.

Igon.

Memikirkannya di Dechido membuatku merasa gelisah.

Apakah berdoa kepada para dewa dapat meringankan ketidaknyamanan ini?

Mungkin jawaban yang saya cari ada di sana.

Kalau memang ada Tuhan, bukankah mereka yang membawaku kembali ke sini dengan ingatanku yang utuh?

Kalau dipikir-pikir seperti ini, ada banyak hal yang ingin aku tanyakan kepada para dewa.

Saya mengangguk untuk menunjukkan kesediaan saya untuk hadir.

Wajah sang putri langsung cerah.

“Bagus! Sekarang semua orang akan hadir. Kalian semua tahu, kan? Kenakan pakaian yang pantas untuk salat. Mari kita pilih warna abu-abu untuk seragam. Ini khidmat dan indah.”

Setelah berdiskusi lebih lanjut tentang pakaian, pertemuan itu pun berakhir.

Kembali di kediaman sang adipati, saya menyampaikan informasi tentang pakaian tersebut kepada penjahit, lalu mandi dan bersiap tidur.

* * *

Meskipun saya pernah ke katedral sebelumnya, ini adalah pertama kalinya saya berkunjung sejak renovasi.

Cahaya yang menembus kaca patri berwarna-warni itu menakjubkan dan penuh hormat.

Di ujung katedral berdiri sebuah patung batu putih, diterangi oleh cahaya terang.

Hal itu membangkitkan rasa kagum yang bahkan dapat membawa orang yang tidak beragama menjadi beriman.

Itu indah.

Kata itu saja tidak cukup.

Aku berbisik mendesah kagum.

“Saya dengar mereka mempekerjakan lebih banyak pengrajin kaca daripada untuk proyek lainnya. Ternyata memang benar. Hasilnya luar biasa indah.”

Aku bicara sambil menatap langit-langit.

“Dan Anda juga sangat cantik, nona.”

Komentar jenaka sang putri membuatku menoleh untuk melihatnya.

Senyumnya di balik kerudung putih itu benar-benar nakal.

“Dan begitu juga Anda, Yang Mulia.”

“Saya tidak bercanda. Apakah penjahit dari kediaman adipati yang membuat gaun itu?”

“Ya…”

Sementara para wanita lainnya memesan gaun dari penjahit luar, Rodore beruntung memiliki penjahit internal dengan keterampilan luar biasa. Saya telah meminta gaun yang sopan untuk sesi doa, dan penjahit itu memberikan apa yang saya butuhkan.

Penjahit itu mengatakan bahwa hal itu lebih menantang daripada biasanya karena persyaratannya yang spesifik.

“Kelimnya berkilau lembut.”

Tiba-tiba aku teringat penjelasan si penjahit.

Kain abu-abu itu telah ditaburi dengan mutiara halus untuk membuatnya berkilau halus. Gaun itu dirancang agar pas di pinggang, menonjolkan lekuk tubuh tanpa terlihat mencolok, dan jatuh secara alami.

Yang paling saya sukai adalah kerahnya, yang bisa dikancingkan sampai ke leher, tepat di bawah dagu saya.

“Itu sangat cocok untukmu.”

“Terima kasih.”

“Jika kamu benar-benar berterima kasih, bolehkah aku meminta gaun dari kediaman Duke nanti? Oh, jangan mencoba mengalihkannya dengan tersenyum.”

Saat kami mengobrol, pendeta membunyikan bel.

Meskipun saya tidak berencana untuk berdoa tepat saat pendeta melakukannya, saya duduk di bangku dan menangkupkan kedua tangan saya.

Jika Anda ada di suatu tempat.

Jika Anda mengawasiku dari atas.

‘Tolong selamatkan aku.’

Saya berdoa agar dapat terhindar dari kematian.

Saya tidak bisa merasa tenang hanya karena saya bernama Rodore dan keluarga saya stabil.

Sekalipun Igon kuat dan menyayangiku, dan aku telah menjadi dekat dengan Putra Mahkota dan Putri, aku tidak dapat berharap untuk terhindar dari kematian.

Aku telah menyaksikan kematian menyedihkan seseorang yang jauh lebih mulia daripada diriku.

Ibu Igon, sang Duchess yang membawaku ke sini.

Secara resmi, dikatakan bahwa dia meninggal karena suatu penyakit, tetapi itu tidak benar.

Dia dibunuh, dipentaskan sebagai bunuh diri, dan ditemukan tergantung di tengah kediaman Duke.

Sebagai bonekanya saat itu, saya adalah orang pertama yang menemukannya dan memberi tahu Duke.

Aku tidak akan pernah melupakan saat aku melintasi ruangan yang gelap dan sunyi itu dan sentuhan dingin jari kakinya yang menyentuh leherku.

Sejak malam itu, aku terus dihantui mimpi buruk, terus memeluk Igon saat dia kembali.

Mula-mula aku memegang ujung jarinya supaya tertidur, kemudian aku memeluknya.

Aku mencari perlindungan dari ketakutanku dalam pelukannya.

Dalam semua mimpi burukku, dialah satu-satunya pelarian dan penghiburanku.

Ironis sekali bahwa Igon akan menjadi alasan kematianku.

Kalau ada Tuhan, mereka seharusnya menjagaku.

Saya tidak dapat mengingat semua detail dari kehidupan masa lalu saya, termasuk apa yang memicu kematian saya atau berapa usia saya saat saya meninggal, tetapi saya yakin itu terjadi lebih awal.

Jika aku harus menemui kematian yang menyakitkan dan lebih awal di kehidupan ini juga, maka Tuhan itu kejam.

Saya tidak ingin mati.

Sekalipun aku tahu itu sudah ditakdirkan, aku ingin menghindarinya sebisa mungkin.

Aku berdoa dengan hati penuh dendam terhadap sang dewa, memendam pikiran tak sopan, saat suasana sekitar menjadi riuh.