Episode 28
“Nona Christina, sikapmu itu tidak sopan.”
Tielle, yang duduk di sebelah kiri sang putri, menunjuk.
Putri di sisiku melingkarkan lengannya di bahu Tielle dan menganggukkan kepalanya.
“Benar sekali! Itu tidak sopan!”
“Tapi… Yang Mulia, undangan ini seharusnya dikirim ke Countess, bukan? Dari sudut pandang saya, bagian ini sepertinya perlu disetrika atau semacamnya.”
Tielle yang sedari tadi mengagumi hasil karya sang putri berkata dengan nada tenang, seolah hendak menenangkan.
“Bagaimana mungkin kau menyarankan hal itu!”
Sang putri membuka mulutnya seolah dikhianati oleh seseorang yang dipercayainya.
Liliana yang tengah menatap sang putri pun tertawa terbahak-bahak.
Di bawah sinar mentari, taman itu dipenuhi suara percakapan dan tawa.
Saya pun tersenyum lemah dan minum teh bersama.
“Nona Muda, Anda baik-baik saja?”
Stella, yang duduk di sebelahku, menundukkan kepalanya dan bertanya.
Saat aku mengedipkan mata dan menoleh ke arahnya, Stella menunjuk ke arah pita yang telah kuikat dengan jariku.
Ah.
Aku terkekeh saat melihat pita buatan sang putri, tapi sekarang, melihat pita yang kubuat saat setengah tertidur, rasanya tidak jauh berbeda.
Apakah saya harus melakukannya lagi?
“Apakah kamu lelah karena perubahan pengaturan tidur?”
“Sedikit.”
Aku mengangguk sambil tersenyum.
“Saya harus jalan-jalan sebentar lalu kembali lagi.”
“Apakah aku harus ikut denganmu?”
“Lain kali. Aku akan segera kembali.”
Aku memberi isyarat kepada sang putri dan diam-diam bangkit dari tempat dudukku.
Saya berjalan menyusuri lorong istana yang damai, diterangi oleh sinar matahari.
Meskipun suhu musim itu relatif tinggi, koridor-koridor istana yang dibangun dari batu terasa sejuk.
Lambat laun aku merasa pikiranku jernih dalam kesejukan itu.
Saat sedang berjalan, saya berhenti dan melihat wajah yang familiar mendekat dari arah berlawanan.
Rambut ditata rapi tidak seperti kemarin, berpakaian rapi dalam setelan jas.
Setelah memastikan wajahnya yang tampan tak tahu malu, alisku berkerut.
Pria yang berjalan bersama sekelompok pria itu adalah putra mahkota.
Dia mengangkat alisnya sedikit sebagai tanda mengakui.
Aku mendesah dalam hati dan mengangguk memberi salam.
“Nyonya Rodore.”
“Saya menyapa matahari kecil Kekaisaran.”
“Dia adalah teman dekat sang putri.”
Dia tampaknya mengenalkan saya kepada orang-orang di belakangnya.
Saat saya menyesali mengapa saya mengambil rute ini, putra mahkota membungkuk untuk mengambil sesuatu.
“Apakah Nyonya yang membuat ini?”
Di dunia seperti ini,
Hal-hal yang malang tidak datang tanpa kejadian-kejadian malang seperti itu.
Saya tidak menyangka akan menemukan pita yang sudah mulai saya buat, atau lebih tepatnya, sudah mulai saya buat tetapi akhirnya rusak, tergantung di ujung gaun.
“Demi sopan santun, biar aku saja yang mengambilnya.”
Dia menaruh pita itu di sakunya.
Aku menatapnya, mengangkat sebelah alis, sambil bertanya, ‘Kesopanan apa?’
Putra mahkota yang tak tahu malu itu tersenyum cerah.
“Tentu.”
Aku mengangguk kecil sebagai tanda mengiyakan, namun tetap menatap punggungnya hingga menjadi sebuah titik.
Bagaimana pun, tidur adalah hal yang tak mungkin.
* * *
Saya berjuang dan berjuang untuk menanggapi ejekan itu dan akhirnya berhasil membuat pita sesuai bagian saya.
Itu adalah sesuatu yang tidak harus saya lakukan sedemikian rupa, namun saya bekerja seperti terbakar, seperti melakukan pekerjaan kasar.
Alih-alih menuju kamarku yang ditunjuk sang putri, aku melihat-lihat sekeliling taman.
Lalu aku arahkan langkahku ke arah pohon tempat aku melihat putra mahkota kemarin.
Saat aku berbalik ke arah pohon, kulihat lelaki tak tahu malu itu bersandar di batang pohon.
“Apakah Yang Mulia mengikuti saya? Apakah kebetulan saya berada di tempat Yang Mulia?”
Saya bertanya kepadanya, sambil membagikan keberanian dan keangkuhan yang telah saya bangun dari menyiksa orang setiap waktu.
Cukup nyaman karena tidak ada orang di sekitar.
“Kenneth.”
“Ya?”
“Bukankah sudah diputuskan untuk tidak memanggilku seperti itu sejak kemarin?”
Apa itu?
Apakah dia sedang mempermainkanku?
“Tadi malam, kami sepakat untuk menyingkat gelar di luar istana. Saya rasa kami tidak saling kenal dengan nama depan.”
Itu penolakan yang sopan.
Tetapi putra mahkota itu aneh.
Saat dia membungkuk, wajahnya tiba-tiba mendekat.
Aku melangkah mundur.
“Apa…”
“Wanita.”
Aku menatapnya dengan fokus tajam di mataku sebagai tanggapan atas panggilannya.
“Setelah menyelamatkanmu sekali, meminjamimu buku, dan bahkan berjalan-jalan malam bersama…”
Jalan-jalan malam bersama?
Apakah dia benar-benar menganggapku sebagai kekasihnya?
Aku sudah menduga ketertarikannya itu ada unsur rasionalnya, tapi apakah dia sungguh mengira kami bisa menjadi sepasang kekasih?
Saya sungguh bingung.
“Setidaknya sejak saat itu, bahkan jika kamu tidak punya hati nurani, kita adalah teman.”
Teman-teman?
Itu adalah kata yang sama sekali tidak terduga.
Sungguh mengherankan sekaligus aneh bahwa putra mahkota dan saya dapat saling terkait sedemikian rupa.
“Saya dan Yang Mulia…”
“Kami berteman.”
Mungkinkah dia benar-benar menganggapku sebagai teman?
Orang yang aneh sekali.
Orang yang benar-benar tidak dapat dipahami dan aneh.
Saya tidak tahu bagaimana mendefinisikannya.
Satu-satunya yang pasti adalah bahwa dia bukan sekedar teman, tetapi lawan yang akan jadi masalah jika dilawan, dan bahwa ketika aku bersamanya, kadang-kadang aku melupakan kematian yang belum pernah kulupakan sebelumnya.
Di bawah senja yang panjang condong ke arah cahaya matahari yang terang.
Di bawah cabang dan batang besar.
Seolah-olah itu adalah adegan dari komik yang pernah kulihat di kehidupan sebelumnya, aku pun berteman dengan sang putra mahkota.
Ya, persahabatan yang terang-terangan dan tanpa malu-malu.
Tidak ada cara lain untuk menjelaskan ikatan aneh kita selain itu.
* * *
Setelah pesta sang putri berakhir, saya kembali ke kediaman bangsawan.
Untuk beberapa saat, aku merasa terkuras dan tidak keluar dari kamarku.
Sang Pangeran, yang bertugas sementara waktu, juga tidak memberikan undangan sosial untuk sementara waktu.
Kantor sementara yang digunakan oleh Count dan yang digunakan oleh Igon berbeda, jadi saya terkadang pergi ke kantor sang putri.
Sekarang, saya mendorong rak buku dengan cara yang familiar.
“Tunjukkan dirimu.”
Ada hari-hari ketika saya meminta untuk melihatnya pun ia tidak muncul. Dan ada hari-hari ketika saya hanya lewat saja tanpa bertanya.
Itu sewenang-wenang.
Suasana ruangan itu menyerupai pemiliknya.
Hari ini…
Saya melihat pintu ruangan itu.
Saya menarik gagang pintu dan masuk.
Sambil berbaring di tempat tidur, aku memikirkan Igon.
Apa yang mungkin dilakukannya?
Aku menutup mataku.
Aku bahkan tidak tahu bagaimana rasanya.
Mungkin pikiran-pikiran itu akan muncul jika kamu berdiam di sini seharian.
Dengan pikiran itu, aku memejamkan mataku.
* * *
Aku menghilang dari pandangan untuk beberapa saat, lalu kembali menghadiri pertemuan putri.
Seperti biasa, orang-orang di sana mengagumkan, tidak hanya secara mental tetapi juga secara fisik.
Seperti biasa, saya mendengarkan cerita orang lain sambil menyeruput teh.
Si kembar Margo juga dihadiahi bunga dan teh yang terbuat dari bunga kering
Aku menurunkan cangkir teh, memiringkan kepala, dan menanyakan jawaban mereka.
“Ya?”
“Apakah kamu menerima bunga yang kami kirim?”
Ah, benar.
Karena saya beralasan sakit dan tidak bisa menghadiri klub membaca, semua orang mengirimi saya surat dan hadiah sebagai bentuk keprihatinan.
Saya menerima bunga, lilin, teh, dan novel untuk menghilangkan kebosanan saya.
Walaupun saya sudah punya pengalaman dengan kegiatan sosial dan bertukar hadiah, hadiah yang saya terima kali ini sedikit berbeda.
Saya juga menerima bunga dan teh yang terbuat dari bunga-bunga itu dari Margot.
“Ya, terima kasih. Apakah kamu juga mengirimkan teh yang terbuat dari bunga yang kamu kirim? Rasanya enak.”
“Aku jadi teringat teh. Aku senang kamu menyukainya.”
Saya menyampaikan terima kasih saya kepada Isabelle dengan cara yang sama.
“Bagaimana dengan teh yang saya kirim? Saya dengar teh itu efektif untuk mengatasi masuk angin, karena diimpor dari negara Timur.”
Saat mendiskusikan hadiah dengan si kembar, Andrea menyela.
Teh Andrea tampaknya dibuat dari mugwort, jahe, kayu manis, dan seterusnya.
Itu adalah kombinasi yang tidak umum di sini.
Kalau aku meminumnya tanpa tahu apa-apa, mungkin aku akan terkejut dengan aromanya yang unik, tapi untungnya aku mengandalkan ingatan dari kehidupan masa laluku.
“Itu membantu. Terima kasih.”
Itu bukan sekadar ucapan sopan; teh yang dikirim Andrea punya efek.
Saya merasakan sedikit sakit kepala di pagi hari, namun setelah merebus dan meminum tehnya, sakitnya hilang pada sore hari.
Karena berhasil, saya membagikan sebagian kepada Count.
Dia tampak terkejut namun menyampaikan rasa terima kasihnya atas minumannya.
Andrea senang mendengarnya.
“Saya senang itu membantu. Saya juga mencoba tehnya, tetapi mungkin karena aromanya, kepala pelayan kami mengira saya hanya merebus herba apa pun yang bisa saya temukan di ladang. Apa yang dia anggap sebagai saya…”
“Jika kau mengingat kembali perbuatan Nona Muda di masa lalu, itu bukanlah kecurigaan yang tidak berdasar.”
Christina dengan tenang membalas kata-kata Andrea.
“Oh, apa maksudnya, Nyonya Riesling?”
Terkejut oleh serangan tiba-tiba itu, Andrea memanggil Christina.
“Kamu harus tahu.”
Putaran kedua mereka dimulai.
Saya diam-diam pergi sebelum mereka bisa saling berhadapan dan duduk di tempat lain.
Memilih tempat duduk untuk menghindari masalah tidaklah begitu bagus.
Camilla, yang merupakan orang paling canggung dalam pertemuan itu, duduk di sebelah Eunice.
Keduanya menatapku dengan mata berbinar.
“Apa yang kalian bicarakan? Kalian tampaknya menikmatinya.”
“Kami mengucapkan terima kasih atas hadiah yang kami terima. Ngomong-ngomong, aku juga menerima buku bagus dan bunga dari Nona Muda, tapi aku lupa mengucapkan terima kasih padanya secara terpisah.”
“Apakah itu menyenangkan?”
Camilla bertanya, pupil matanya yang besar bersinar terang.
“Ya.”
“Itu bagus.”
Senyumnya dengan sudut mulut terangkat sangat menawan.
Camilla dijuluki sebagai mawar lingkaran sosial, dan julukannya dipahami dengan baik dengan senyuman yang begitu indah.
Saat kami ngobrol bolak-balik, sisi wajahku terasa hangat.
Eunice tampaknya sedang menatapku.
Aku menoleh dan mengucapkan terima kasih padanya juga.
“Dan… terima kasih juga kepada Lady. Lilin beraroma itu membantuku tertidur lelap.”
“Saya senang itu membantu.”
Senyum kasualnya sungguh indah.
Pada saat yang sama, kegembiraanku memudar perlahan.
