Episode 22
Saat aku hendak pergi, Eunice menghampiriku.
“Evelyn.”
Eunice memanggil namaku dengan nada penuh kasih sayang.
Pengucapannya atas namaku ternyata lembut.
Apakah saya pernah mengizinkannya menggunakan nama saya secara terpisah?
Sepengetahuan saya, saya belum pernah melakukannya.
“Nyonya Duran.”
Saya menanggapi dengan formalitas, dan dia nampak terkejut.
Tentu saja.
Dia pasti tidak menyangka akan mendapat respon sekasar itu setelah memperlakukanku secara informal.
“Sudahkah kamu memikirkan desainer? Kalau belum, kita bisa berbagi ruang ganti…”
“Tidak, Lady Duran. Terima kasih, tapi tidak apa-apa. Penjahit di kadipaten sangat senang membuat pakaian untuk acara kumpul-kumpul.”
Kataku sambil tersenyum.
Eunice mendekati saya dengan cara ini.
Itu tidak nyaman dan sulit.
Sambil berbicara aku mengepalkan tanganku yang gemetar dengan gugup.
Saat itulah Eunice tampak ragu untuk mengatakan sesuatu lebih lanjut.
“Wanita!”
Aku menoleh ke arah suara yang memanggil dari belakang, dan melihat sang putri berdiri di sana.
“Kau di sini! Aku khawatir tentang keceplosanku… Oh, Lady Duran juga di sini.”
Sang putri tidak mungkin melewatkan Eunice.
“Bisakah kamu minggir sebentar? Aku ingin minta maaf.”
Mendengar perkataan sang putri, Eunice menundukkan kepalanya dan pergi.
Kini berdua saja dengan sang putri, aku memandang tanganku yang dipegangnya.
“Anda…”
Sang putri bergumam pelan, seakan berbicara kepada dirinya sendiri.
“Kamu selalu tampak gelisah, seolah-olah kamu sedang dikejar sesuatu. Apakah itu hanya imajinasiku?”
Pertanyaannya yang tajam membuat senyumku memudar.
“Apakah kamu tidur dengan nyenyak?”
Saya tidak dapat menjawab.
Aku hanya tersenyum pelan.
“Sepertinya tidak.”
Sang putri pun tersenyum lembut.
“Saya tidak yakin apa masalahnya, tapi cobalah untuk rileks.”
Sebuah tangan lembut menyentuh bahuku.
Saat aku ingin menepis tangan itu, aku sadar bahwa aku telah membuat sang putri tidak nyaman.
“Mungkin jika Anda beristirahat dengan baik, Anda akan memiliki waktu luang untuk memikirkan kembali masalah tersebut. Mulailah dengan memikirkan di mana posisi Anda.”
Beristirahatlah dengan baik?
Itu nasihat yang baik, tapi saya tak dapat menahan perasaan sinis.
Di manakah di dunia ini saya dapat bersantai dan mengistirahatkan pikiran saya?
Aku membungkukkan badan sedikit untuk mengucapkan terima kasih kepada sang putri atas nasihatnya, lalu perlahan-lahan pergi.
Sesuai jadwalku, aku berjalan menuju perpustakaan di istana.
“Apakah kamu sakit?”
Putra mahkota sedang menungguku.
Dia bukan orang yang ingin aku hadapi, tapi tanpa diduga, dia bertanya tentang keadaanku.
“Saya sedikit pilek. Sekarang saya sudah baik-baik saja, jadi jangan khawatir.”
“Tubuhmu tampaknya lemah.”
“Sebenarnya tidak seperti itu…”
Aku terdiam menanggapi perkataan sang putra mahkota.
Ketika merenungkan masa lalu, saya bertanya-tanya apakah tubuh saya sebenarnya kuat, karena pernah menahan dingin dan lapar di masa lalu. Meskipun tubuh saya sudah menjadi lebih nyaman, saya tampaknya lebih sering sakit dalam lima tahun terakhir. Tampaknya masalahnya lebih terletak pada pikiran saya daripada pada tubuh saya.
“Kamu selalu terlihat seperti seseorang yang dikejar, khawatir, dan merenung.”
Saya tidak tahu hari apa hari ini.
Kedua saudaraku itu tampaknya bisa melihat apa yang kumaksud.
Aku tersipu sebentar karena bingung.
“Jika hal itu mengganggu Anda, saya minta maaf.”
Saya mencoba mengalihkan pembicaraan dengan permintaan maaf.
Putra mahkota mengeluarkan sebuah buku dari rak, membacanya sekilas, lalu menaruhnya kembali.
Saya menyaksikan tindakannya seolah terpesona.
“Saya tidak keberatan dengan orang-orang seperti Anda. Suram, cemas, dan penuh perhatian…”
Dia tampaknya tidak berniat mengganti pokok bahasan.
Melihat wajahnya yang tenang tanpa keraguan atau kesulitan apa pun membuatku merasa gelisah.
“Jika kamu tidak keberatan, mengapa kamu terus menanyakan pertanyaan yang merepotkan?”
Saya mencoba berbicara pelan kali ini, tetapi tidak berhasil.
Tidak ada jawaban langsung atas pertanyaan saya.
Kali ini saya menjadi lebih berani.
Saya bertanya lagi.
“Mengapa kamu terus menatapku?”
Alih-alih menjawab, sang putra mahkota malah berjalan ke arahku sambil membalikkan rak buku.
Karena tidak dapat menghindarinya, saya menghadapinya langsung.
Perawakannya tinggi, wajah yang sangat tampan yang terasa mengintimidasi, dan tatapan mata yang tajam.
Segala hal tentangnya sungguh mengesankan.
Saat aku melangkah mundur, punggungku membentur dinding.
Matanya yang menatap lurus ke arahku tidak terasa manusiawi sama sekali.
Jantungku berdebar cepat.
Tetapi meskipun begitu, aku sampaikan apa yang membuatku tak nyaman itu kepadanya dan adiknya.
“Jika kamu memperlakukanku hanya sebagai rasa ingin tahu… itu tidak mengenakkan.”
Dia menatap mataku dan diam-diam memperhatikan aku yang gemetar.
Mula-mula pandangannya beralih dari wajahku, mataku, bahuku yang tegang, ke tanganku yang gemetar tak seperti yang kuduga.
Aku tak dapat membedakan ekspresi apa yang sedang kutunjukkan.
Saya hanya merasa pusing.
“Jika hal itu mengganggu Anda, saya minta maaf.”
Saya menghela napas dalam-dalam mendengar tanggapan tidak terlalu buruk yang datang setelah beberapa saat.
Tepi napasku bergetar.
“Untuk jaga-jaga, izinkan aku mengatakan ini: Aku tidak membencimu atau menyimpan dendam terhadapmu. Aku pernah mendengar bahwa dibandingkan dengan orang lain, aku memiliki kepekaan yang tumpul dalam hal emosi. Aku tidak menganggap kemalanganmu sebagai hiburan, tapi…”
Respons serius ini tidak terduga.
Dia benar menganggapku sebagai sesuatu yang aneh, tapi…
Aku menatapnya dengan mata terkejut.
Aku tidak menyangka dia akan menanggapiku dengan begitu ramah.
“Sedangkan untukmu, aku akan tinggalkan saja di situ. Mari kita simpan ini sebagai sesuatu untuk direnungkan.”
Katanya sambil tersenyum, sambil mengangkat sudut mulutnya.
Saya mendengar hati saya hancur.
Di dalam kereta yang meninggalkan istana, aku terus merenung.
Segalanya terasa memusingkan dan membingungkan.
Saya tahu, saya tidak mahir dalam berurusan dengan orang lain.
Tetapi saya telah terlibat dalam kegiatan sosial, menganggap diri saya lebih baik dari sebelumnya.
Namun, saya menyadari bahwa saya masih belum bisa menerima perhatian yang ramah dan pribadi dari orang lain atau mengembangkan hubungan yang lebih dalam dengan siapa pun.
Penyesalan membanjiri segalanya.
Setiap kali aku merenungkan masa lalu, aku tidak dapat menghilangkan perasaan bahwa kedudukan sebagai wanita bangsawan di rumah tangga adipati bukanlah tempat yang seharusnya bagiku.
Sambil bersandar pada sandaran kursi, aku menatap ke luar jendela.
Kereta itu tergesa-gesa berjalan menuju kediaman sang adipati melewati jalan-jalan berliku di kota yang ramai.
Saat melewati gang tempat tinggal orang-orang biasa, tanpa sadar mataku mencari-cari tempat yang pernah kutinggali dahulu kala.
Kami sempat melewati suatu lingkungan yang dulunya disebut rumah.
Ada rumah-rumah komunal yang terbuat dari rangka kayu dan diolesi plester kapur, beserta toko-toko.
Kios-kios yang penuh sesak dan orang-orang yang sibuk.
Aku teringat baunya dan genangan lumpur yang biasa aku lewati di gang itu.
Di suatu tempat sekitar sana.
Melewati gang di bawah tenda toko yang ditutupi kain berminyak, tampaklah bekas rumahku.
Dulu saya bisa menemukannya dalam sekejap.
Namun sekarang, banyak hal telah berubah.
Gang itu menjadi lebih rumit.
Di tempat yang dulunya saya kunjungi bersama saudara-saudari seiman atau teman sejawat, kini jalan-jalan dipenuhi pedagang.
Pasti ada di sekitar sana…
Saya tidak dapat mengingatnya.
Sekalipun aku meminta kereta berhenti di sini, aku tak bisa kembali sekarang.
Belum lama ini, tetapi terasa seperti dahulu kala, saya kembali ke tempat di mana saya melarikan diri dari kediaman sang adipati.
Saat itu, saya tidak tahan tidak bisa makan dan diperlakukan dengan hina di rumah tangga sang adipati.
Tinggal di tempat di mana saya tidak memiliki sekutu sungguh mengerikan.
Tertawa di samping nyonya yang tidak stabil mentalnya dan meniru anak-anak lain membuat saya hancur dalam hati.
Tetapi keluarga yang saya tinggali di masa lalu, setidaknya melihat saya sebagai diri saya sendiri.
Jadi, saya menyelinap ke dalam kereta dan membuang tulang-tulang serta isi perut yang tidak berguna di rumah jagal di dalam rumah tangga sang adipati.
Meski bau darah dan jeroan membuat sulit bernafas, itu tidak masalah.
Saya melompat dari kereta yang sedang melaju dan berlari pulang.
Menutupi diriku dengan kotoran yang keluar dari darah dan isi perut tidaklah masalah.
Aku bodohnya dipenuhi harapan.
Aku ingat bagaimana ibu tiriku, ayah tiriku, saudara-saudaraku laki-laki dan perempuanku menatapku ketika aku berlari pulang sampai kakiku terluka parah.
Sekalipun mereka melihat keadaanku yang menyedihkan, ibu tiriku tidak memberiku sepotong roti pun.
Hari itu juga ayah tiriku melaporkan aku, lalu aku tertangkap dan dikembalikan ke kediaman adipati.
Butuh waktu seharian penuh bagiku untuk melarikan diri lagi, tetapi hanya butuh beberapa jam untuk kembali.
Setelah itu, aku beberapa kali melarikan diri dari kediaman sang adipati, tetapi aku tidak pernah kembali lagi ke rumah itu.
Aku menutup mataku dengan tenang.
Setelah semua percobaan itu, akhirnya aku menyerah dan menjadi Evelyn, yang tak mampu melarikan diri.
Kereta itu bergetar dan hiruk pikuk orang pun berangsur-angsur berkurang.
Saat kami melewati area di mana para bangsawan berkumpul, suasana tenang pun muncul.
Di manakah tempatku?
Aku bertanya pada diriku sendiri pertanyaan itu.
Tidak ada jawaban yang kembali padaku.
* * *
“Ledakan!”
Saya begitu terkejut hingga menjatuhkan cangkir yang saya pegang.
Tangan saya gemetar.
“A-Apa… yang baru saja kau…”
Anak pembantu itu mundur seakan-akan dia telah melakukan sesuatu yang salah dan memandang sekelilingnya dengan gugup sebagai jawaban atas pertanyaanku.
Meski bukan kematian keluargaku, aku merasa sangat terguncang.
Tenang.
Aku mengusap pipiku dengan tanganku dan menyibakkan rambutku ke belakang.
