Episode 21
“Lebih baik terlihat seperti orang yang sedang sekarat.”
Dia tertawa ketika mengatakan hal itu.
Saya yakin dia orang yang sangat aneh.
“Bagaimana dengan jawaban atas pertanyaan yang saya ajukan terakhir kali untuk Anda pikirkan? Apakah Anda sudah menemukan jawabannya?”
Saya terkejut.
Tentu saja dia tidak benar-benar menduga jawaban itu.
Sambil melirik dengan pandangan sedikit heran ke balik halaman-halaman buku, aku melihat profil samping Putra Mahkota yang tengah dengan santai menelusuri buku-buku lain dengan wajah acuh tak acuh.
‘Dia sungguh menikmatinya.’
“Tentu saja akan ada jawaban. Tapi itu tidak perlu.”
Aku mengabaikannya.
Putra Mahkota menyipitkan matanya dan terkekeh.
“Bahkan bukan seekor binatang, memotong ekor dan melarikan diri?”
“Ya ampun.”
Kali ini saya tidak punya keberanian untuk mengkritik secara lisan kekasaran Putra Mahkota.
Menahan diri, karena sudah ada kesalahan di masa lalu.
“Kalau begitu, mari kita coba topik yang lain. Apakah hubunganmu dengan Duke baik-baik saja?”
Pertanyaan berikutnya menimbulkan dilema lain karena alasan berbeda.
Namun itu tidak berarti saya tidak bisa menjawab.
Aku mengangguk.
“Benar-benar mengejutkan. Aku melihatmu di pesta, tapi aku tidak bisa mempercayainya…”
Saya tidak tahu jawaban apa yang diharapkannya, tetapi jawaban yang tak terduga datang juga.
Aku hendak membuka mulut untuk menjawab.
“Jika Anda tidak menyukai buku, bagaimana dengan perhiasan?”
Apa hubungan antara buku dan permata, dan apa persamaan antara pertanyaan sebelumnya dengan pertanyaan ini?
Saya mencoba menyimpulkan, tetapi mengikuti alur pemikirannya sungguh membebani.
“Aku juga tidak membencinya.”
“Itu jawaban yang setengah hati.”
“Saya minta maaf karena tidak memberikan jawaban yang Anda harapkan.”
“Kalau begitu, bagaimana dengan bunga?”
Mengapa dia terus menanyakan hal-hal ini?
Meski saya pikir itu aneh, saya menjawab pertanyaannya dengan tulus.
“Saya suka bunga.”
“Ingat itu.”
Ingat untuk tujuan apa?
‘Cerdas.’
Seseorang mengetuk rak buku dari belakang.
Aku menoleh dan melihat laki-laki yang kulihat terakhir kali.
“Pasti itu pekerjaan yang berat.”
Pikiran-pikiran seperti itu berlalu begitu saja.
“Sudah waktunya untuk pergi. Itu adalah percakapan yang menyenangkan.”
Itu bukan untukku.
Aku menundukkan kepala dalam diam menanggapi sapaan itu.
“Menantikan jawaban yang lebih menarik lain kali?”
Lain kali… Ada lagi?
Saya merasa putus asa dalam diam.
Dengan sebuah buku di tanganku, aku berjalan keluar pintu menuju kereta, dan tetesan air dingin jatuh ke pipiku.
Sedang hujan.
Aku menatap langit, gelap dan berawan.
“Silakan masuk.”
Seorang pelayan yang dibawa dari rumah Adipati berbicara dengan nada khawatir.
Aku mengangguk dan membuka tudung jubahku, lalu masuk ke dalam kereta.
Saat pintu tertutup dan sang kusir berceloteh, kereta mulai bergerak dengan guncangan ringan.
Suara derai.
Saya mendengar suara tetesan hujan yang mengenai jendela.
Saya bisa mencium bau lembap yang masuk lewat pintu dan jendela.
Malam musim semi yang dingin terasa lebih dingin ketika basah kuyup dalam air.
Aku merasakan hawa dingin merambati hidungku.
Saya merasa saya mungkin akan merasa tidak sehat untuk beberapa saat.
* * *
Benar saja, firasatku berubah menjadi kenyataan.
Sehari setelah mengunjungi istana, saya menyadari bahwa kondisi saya berbeda dari biasanya.
Suhu tubuhku naik, mukaku memerah, dan aku merasa mual, tidak sanggup sarapan.
Apakah itu akumulasi kelelahan, ketegangan, atau mungkin beberapa tetes hujan yang saya temui ketika meninggalkan istana?
Demam saya tidak sampai sampai muntah, tetapi saya merasa sangat lelah dan menghabiskan seharian berbaring di tempat tidur.
Aku menutupi tubuhku dengan selimut tebal berisi bulu angsa, minum obat, lalu berbaring. Begitu aku berbaring, rasa kantuk pun menyergapku.
Aku tertidur sebentar, dan ketika aku bangun, seluruh tubuhku basah oleh keringat dingin.
Aku bangun, membunyikan bel, dan dengan bantuan seorang pembantu, menyeka tubuhku dengan handuk, lalu berganti ke piyama.
Saya makan sup bening yang mudah dicerna, minum lebih banyak obat, dan berbaring lagi.
Tetapi kali ini, mungkin karena tidur siang, atau mungkin karena saya tidur terlalu awal, tidur saya tidak mudah datang.
Kelopak mataku terasa berat, tetapi aku tidak dapat tertidur.
Ketika saya tertidur pada saat-saat seperti ini, saya sering bermimpi buruk.
Saat saya merasa tidak enak badan, mimpi buruk yang saya alami saat tidur siang terasa seperti taring tajam yang menusuk ke dalam diri saya.
Lebih tajam dan lebih menyakitkan dari biasanya.
Saat aku menahan napas, aku mendengar para pembantu berbisik-bisik di kamar terdekat.
Mendengarkan suara mereka yang pelan, aku mengedipkan kelopak mataku perlahan.
“Malam.”
Aku mengerjapkan mataku agar terbuka saat mendengar suara yang berdering di dekatku, lalu menoleh ke arah asal suara.
Igon berdiri di dekatnya.
Apakah pintunya telah dibuka?
Saya tidak mendengar ada orang datang.
“Kamu tidak tidur, kan?”
Igon mendekat dengan senyum cerah.
Dia mengenakan kemeja dengan rompi, kancing rompi itu terbuka, dan beberapa kancing kemejanya juga terbuka dari atas, jadi sepertinya dia datang setelah bekerja.
Tidak ada tanda-tanda kelelahan, tetapi jika dia tidak lelah, dia tidak akan datang menemuiku.
Tangannya yang besar dan kasar menyentuh dahiku lalu menariknya menjauh.
“Kamu masih demam?”
Saya tidak tahu.
Saya pikir demamnya sudah mereda sekarang.
“Apakah kamu meminta untuk membiarkan jendelanya terbuka?”
Aku melirik melewati bahu Igon.
Saya dapat melihat jendela panjang itu terbuka.
Tirai putih tipis berkibar tertiup angin sore.
Sepertinya salah satu anak yang menjagaku membuka jendela.
Itu salah satu takhayul di sini.
Masyarakat kekaisaran percaya bahwa terkena flu atau demam disebabkan oleh udara yang buruk, jadi mereka percaya bahwa membuka jendela akan mengeluarkan udara tersebut dan membuat orang yang sakit menjadi sehat kembali.
Dan pada saat yang sama, saya menyadari dari mana Igon berasal.
‘Saya pikir aneh karena tidak mendengar suara pintu, tetapi dia masuk melalui jendela.’
“Kau masuk lewat jendela?”
“Dengan cara itu, hal itu tidak terlalu terlihat.”
Sambil berkata demikian, dia duduk di sudut tempat tidurku.
“Karena ada yang melihat. Aku tahu akhir-akhir ini kamu sangat sensitif terhadap tatapan orang, jadi kupikir sebaiknya kamu bersikap bijaksana. Tidaklah wajar jika kakak iparmu memasuki kamar kakakmu pada jam seperti ini, meskipun sekarang sudah tengah malam.”
Igon mengoceh tanpa malu-malu dan tertawa kecil.
Aku menatap Igon dalam diam dan merenungkan kata-katanya.
‘Di mata orang lain…’
Jadi begitu.
Setidaknya Igon juga tampaknya menyadari bahwa kami mungkin terlihat aneh bagi orang lain.
Igon tersenyum sembari menatapku dalam diam.
“Ambillah.”
Yang dia bawa keluar adalah sebuah kotak.
Aku mengambil benda persegi yang dihiasi pita sutra itu di tanganku.
“Apa ini…”
“Buka itu.”
Sebelum saya sempat bertanya apa itu, Igon memotong dengan pandangan penuh harap.
Dengan setengah curiga dan setengah penasaran, saya dengan hati-hati melepaskan pita dan membuka kotak itu.
Di dalamnya, muncul kotak kayu lain.
Saat saya mengangkat kunci, kotak kayu itu terbuka dengan bunyi klik.
Di dalam kotak kayu itu ada boneka-boneka yang diukir seukuran kuku jari.
Musik dimainkan saat boneka-boneka kecil berputar dan menari.
Setiap boneka memiliki bentuk dan warna pakaian yang berbeda, bahkan aksesoris kecil pun digambarkan dengan halus.
Aku mengamati pola dan hiasan yang diukir di bagian bawah seukuran telapak tangan itu tanpa sadar.
Itu unik dan sangat indah.
“Apakah kamu menyukainya?”
“Ya…”
“Apa yang Anda pesan dari pengrajin telah tiba.”
Igon mungkin tidak punya banyak alasan untuk pergi menemui perajin itu sendiri.
Jika Anda harus menemukannya, baiklah.
Mungkin saat dia hendak memberikan bros kepada Evelyn.
Sedikit kegelisahan dan kesedihan berkecamuk dalam pikiranku.
“Igon.”
Aku mengangkat kepalaku, menatap mata anak itu, dan memanggil namanya.
Lagu itu terus mengalun, dan cahaya bulan samar-samar menyinari jendela.
Igon, dengan mata yang menyerupai cahaya bulan, menatapku dan dengan lembut menyisir rambutku yang jatuh ke telingaku.
Itu adalah sentuhan yang hati-hati dan lembut.
“Terima kasih.”
Dengan gerakan mengucapkan terima kasih, anak itu meletakkan satu tangan di dadanya dan sedikit menundukkan kepalanya.
Rambutnya yang putih keperakan terurai menutupi wajahnya.
Apakah karena demam?
Dadaku berdebar-debar.
* * *
“Dingin sekali musim semi!”
Sang putri, yang saya temui lagi seminggu kemudian, berseru dengan nada dramatis disertai sapaannya.
Menurut Stella, dia sudah seperti ini sejak dia menonton drama itu terakhir kali.
Sang putri, yang benar-benar asyik dengan lakonnya, menyebutkan bahwa ia telah menjadwalkan menonton teater minggu ini juga.
Dia menuntut saya untuk hadir kali ini.
“Pilek musim semi…”
Sambil bersandar di kursinya, sang putri bergumam sekali lagi.
Dia menyatakan ketidakpuasannya dengan kesehatannya yang berlebihan.
“Mengapa saya tidak terkena flu biasa? Anemia atau…”
Itu bukan lelucon; nada dan ekspresinya cukup serius.
Tampaknya hal itu dipengaruhi oleh drama yang pernah disaksikannya sebelumnya.
Di klub buku, dia menyebutkan bahwa drama yang dia lihat terakhir kali adalah sebuah tragedi di mana tokoh utamanya jatuh sakit dan meninggal.
“Rasanya tidak pantas membicarakannya di depan Lady Rodore.”
“Mungkin kamu tidak bisa memahami perasaan orang lain. Karena kamu tidak memikirkan bagaimana Lady Rodore mungkin telah berjuang, kamu bisa mengatakan hal-hal seperti itu.”
Ketika Tielie dengan ringan menunjukkan kata-kata sang putri, Camilla menambahkan kata-kata tajam.
Sang putri membelalakkan matanya, menoleh kepadaku, lalu menundukkan pandangannya.
“Oh, salahku. Maafkan aku, Rodore.”
Dia mengulurkan tangannya dan memiringkan kepalanya ke samping.
Sang putri tidak perlu meminta maaf.
“Tidak apa-apa. Kesejahteraan istana akan segera menjadi kesejahteraan kekaisaran.”
“Ngomong-ngomong, kau sudah melakukan pekerjaan dengan baik, Rodore.”
Liliana berkata sambil menepuk punggungku.
Aku tersenyum balik padanya, lalu teringat hadiah yang dikirim Liliana kepadaku.
“Oh, ngomong-ngomong, terima kasih atas hadiahnya. Berkat buku yang kamu kirim, aku bisa mengalihkan pikiranku.”
“Tidak apa-apa. Aku tidak bisa mengunjungimu dengan gegabah tanpa mengetahui kondisimu. Tolong mengertilah.”
Kebijaksanaan Liliana sungguh sempurna.
Dia tidak satu-satunya.
Semua orang di sini seperti itu.
Meskipun berharap memperlakukan mereka semua sama, dengan nada dan perilaku riang seperti sang putri, bahkan hingga gerakan kecil meletakkan cangkir teh, Liliana dan yang lainnya adalah bangsawan yang sempurna.
Meski aku turut hadir dalam pertemuan itu, aku merasa ada yang kurang.
Saya terus-menerus meragukan apakah tempat ini benar-benar tempat yang seharusnya bagi saya.
