Episode 2
Suasana novel itu gelap dan menyedihkan, dan tokoh utama pria dan wanita memiliki hubungan cinta-benci dari awal hingga akhir.
Terdapat hubungan yang sangat berdarah antara keluarga Adipati, kepala bangsawan, dan keluarga bangsawan, yang merupakan orang tua permaisuri saat ini dan setia kepada keluarga kekaisaran.
Keduanya siap untuk saling mencekik dengan menggigit leher masing-masing kapan saja.
Ketika ayah tokoh utama laki-laki meninggal dunia setelah lima tahun menduduki tahta Adipati, sang Pangeran menculik satu-satunya saudara perempuan tokoh utama dan membunuhnya dengan cara yang mengerikan dan brutal.
Itu dimaksudkan sebagai peringatan bagi tokoh utama pria, agar tidak bergerak gegabah.
Tokoh utama pria itu tidak peduli. Bahkan setelah mayat saudara perempuannya yang dimutilasi kembali, dia tetap tenang. Dia bertindak seolah-olah dia tidak memiliki kekhawatiran apa pun di dunia ini. Namun, jauh di dalam hatinya, dia sedang mengasah pedangnya.
Dia melakukan tindakan-tindakan berjasa dalam perang dan mengumpulkan kekuatan-kekuatan mulia di pihaknya.
Setelah memperoleh kekuatan, dia menjatuhkan keluarga Pangeran dengan menuduh mereka melakukan pengkhianatan.
Sebelum sang bangsawan dapat menyatakan dirinya tidak bersalah, dia membunuhnya, mencabik-cabiknya, dan mengirimkan potongan-potongan tubuhnya sebagai hadiah kepada para bangsawan yang berada di pihak sang bangsawan.
Jadi ayah pemeran utama wanita itu meninggal, dan ibunya meninggal karena syok.
Tokoh utama pria, yang bahkan menghunus pedangnya ke arah tokoh utama wanita, dengan maksud untuk membunuhnya, tiba-tiba berubah pikiran. Sebaliknya, ia memilih untuk menyeretnya ke kadipaten dan mempekerjakannya sebagai pembantu.
Meski secara nama pemeran utama wanitanya adalah seorang pembantu, pada kenyataannya ia diperlakukan lebih buruk dari seorang budak.
Tokoh utama wanita berperan, dan tokoh utama pria yang jatuh cinta pada tokoh utama wanita juga berperan.
Mengapa seleraku terhadap buku di kehidupanku sebelumnya seperti tempat sampah yang nyaman?
Apakah saya membaca ini karena saya sangat menyukai cinta yang dilukis dengan darah seseorang?
Itu tidak bagus. Itu tidak bagus sama sekali.
Mereka hidup dan mencintai dengan cara tertentu.
Tapi bagaimana dengan sang adik?
Sang adik yang dikorbankan secara brutal untuk membangun narasi sang pemeran utama pria?
Tak seorang pun peduli.
Aku bahkan tidak peduli sampai aku menjadi adik perempuan itu.
Saya pertama kali masuk keluarga adipati pada usia delapan tahun dan terdaftar pada usia tiga belas tahun.
Saya bukan Orang yang hidup di sini sampai Duke mendaftarkan saya secara resmi.
Boneka humanoid.
Orang-orang di kadipaten itu memanggilku seperti itu.
Orangtua kandung saya merupakan anggota keluarga jauh dari keluarga Duke.
Kami tidak bisa lagi dianggap orang asing satu sama lain, tetapi sekecil apa pun, darah bercampur.
Kakek saya adalah anak tidak sah dari seorang kerabat dekat Adipati.
Keluargaku sangat menghormati sedikit darah campuran itu dan membanggakannya setiap kali ada kesempatan. Aku mendengarnya berkali-kali saat masih kecil dan berpikir, Jika itu satu-satunya ikatan kita dengan keluarga Duke, maka wanita tetangga jauh lebih dekat dengan kita daripada Duke.
Waktu kecil, saya tidak begitu memerhatikannya, karena itu tidak mengubah status kami sama sekali, jadi apa gunanya? Itu hanya usaha keluarga miskin untuk terdengar penting.
Hari-hari berlalu dan aku tumbuh seperti gadis lainnya.
Konsep hak-hak perempuan di sini tidak dipahami dengan baik, dan saya menerima dunia saat ini dengan tingkat penolakan tertentu, yang diresapi oleh semangat orang-orang modern.
Yah, tempat yang aku tinggali di kehidupanku sebelumnya juga bukan tempat yang menjunjung tinggi hak-hak wanita, jadi tidak begitu sulit untuk beradaptasi.
Saya akan menjalani kehidupan sebagaimana wanita lainnya di dunia ini.
Tumbuh dengan melakukan pekerjaan rumah tangga dan tugas-tugas orang tuaku hingga aku mencapai usia menikah dan menikah dengan pria pilihan ayahku dan memiliki anak.
Saya akan menjalani kehidupan yang normal dan membosankan.
Itu tidak menyenangkan, namun masih dapat diterima.
Bukankah itu inti kehidupan?
Saya merasa puas dengan kehidupan seperti itu. Namun, saat saya berusia delapan tahun, dunia saya berubah drastis.
Keluarga Duke menghubungi orang tua saya dengan tujuan untuk mengadopsi saya sebagai putri mereka.
“Ini hadiah kecil sebagai ungkapan terima kasih. Terimalah.”
Dengan seragamnya, ksatria Duke meletakkan sebuah kantong di atas meja.
Dengan suara keras, talinya mengendur dan kantongnya terbuka, menampakkan puluhan koin emas di dalamnya.
Ayah gemetar dan perlahan meraih kantong emas itu.
Karena dibutakan oleh uang saku dari Kadipaten, orang tuaku dengan mudah menyerahkanku ke tangan sang kesatria. Nasibku ditentukan hari itu, aku hancur.
Diadopsi oleh Duke? Bukankah itu seperti cerita dongeng?
Saya mendengar bahwa putri tertua dari Duke tua, anak berusia delapan tahun, meninggal karena demam beberapa bulan yang lalu.
Dan kebetulan, saya juga seorang gadis seusia dengan seorang wanita, dari keluarga yang memiliki hubungan dengan Duke, dengan rambut pirang kemerahan dan mata cokelat.
Tapi hanya dengan itu?
Saya tahu rumor seputar keluarga Duke.
Adipati berikutnya, bersama putranya, mengawal kadipaten di utara, jadi satu-satunya kesenangan bagi istrinya, yang tetap tinggal di ibu kota, adalah putrinya.
Saya tidak ingin pergi.
Aku ingin tinggal di tempat di mana keluargaku dan sahabatku berada.
Selain alasan sentimental, ada juga pepatah yang mengatakan bahwa ulat bulu hanya boleh memakan jarum pinus. Jabatan sebagai putri seorang Adipati terlalu berat untuk saya terima.
Namun pendapat saya saat itu tidaklah penting.
Malam itu juga, dengan membawa tas kecil berisi barang bawaan, saya naik ke kereta kuda yang menuju ke kediaman Adipati.
Namun, semua barang bawaan saya dibuang sebelum memasuki rumah Adipati. Saya dimandikan dan didandani. Saya menerima keramahtamahan semacam itu untuk pertama kalinya dalam dua kehidupan saya. Pakaian yang saya kenakan adalah gaun satin halus yang bahkan tidak dapat saya sentuh ujungnya.
Setelah para pelayan melihat penampilanku cukup rapi, aku diantar ke hadapan sang Duchess.
Sang Duchess secantik lukisan.
Pada saat yang sama, dia memancarkan tekanan aneh yang hanya dimiliki oleh bangsawan. Kemudian saya mengetahui bahwa tekanan aneh yang saya alami itu umumnya disebut sebagai anugerah.
Tubuhku masih membeku di hadapannya. Aku bahkan tak dapat menyapanya.
“Evelyn…”
Sang Duchess, yang sedang duduk di sofa mengenakan kerudung hitam dan bersandar dengan wajah muram, menghampiriku. Dengan tangannya, ia mengangkat wajahku.
“Putriku secantik boneka…”
Aku berdiri dengan canggung dan menatap tajam ke arah sang Duchess.
Aku tahu dia melihat anak lain melalui diriku.
Mata abu-abu bersemburat cahaya biru muda yang menatapku terasa menakutkan sampai menyeramkan.
“… Oh, halo…”
Ketika aku berhasil membuka mulutku karena tekanan untuk mengatakan sesuatu, sang Duchess memelukku sambil terisak-isak.
Tubuhku yang membeku meleleh mendengar teriakan sang Duchess.
Saya pikir bahkan seorang bangsawan berpangkat tinggi pun merasakan kesedihan yang sama karena kehilangan seorang anak.
Tapi bagaimana dengan orang tuaku? Bukankah aku seperti anak kecil bagi mereka?
Ada rasa pahit di mulutku saat memikirkan orang tuaku.
Dan sejak hari itu, saya tinggal di rumah bangsawan.
Gaun tidur sutra, gaun satin, dan bros berhiaskan permata menjadi norma, dan kehidupan, seperti berjalan di atas es tipis, pun dimulai.
“… Apa yang sedang kamu pikirkan?”
Suara Igon yang bergema di ruang makan yang luas membawaku kembali dari kenangan lamaku.
“Oh, hanya…”
Aku terdiam dan mengulur waktu sambil tersenyum.
Pada saat yang sama, aku melirik wajah Igon.
Dia punya ekspresi penuh kasih sayang di wajahnya, tapi menurut pengetahuanku itu bisa saja hanya topeng.
Aku harus segera memikirkan jawabannya, kalau tidak aku akan menyinggung perasaannya.
Aku menggigit bibirku, dan menghindari tatapan tajamnya.
Duke saat ini, yang sedang tidak enak badan, bangun lebih dulu, dan Igon menyuruh semua pembantu keluar, dengan mengatakan itu menjengkelkan, jadi hanya ada kami berdua di ruang makan.
Saya takut akan hal itu.
Igon bangkit dari tempat duduknya dan mendekat.
Dia menundukkan badan, menatap mata saya, dan menirukan suara seorang saudara yang baik hati.
“Eve, akhir-akhir ini kamu jarang makan, dan hanya makan beberapa suap. Kamu akan sakit perut seperti sebelumnya, jika kamu tidak makan cukup banyak.”
“…ya, tapi aku sudah kenyang.”
Aku tersenyum canggung dan meletakkan sendok di tanganku.
“Ayo, satu gigitan lagi.”
Igon mengambil sendokku dan menyendok makanan seukuran gigitan.
Aku menerima dan memakan apa yang diberikan Igon.
Sambil menatap ke arah saya, Igon memberikan senyuman manis yang membuat orang yang melihatnya terpesona.
“Saya berharap kamu makan sepuasnya.”
“Itu kebiasaan…”
Kebiasaan yang terbentuk di masa kecil tidak akan mudah hilang. Terutama jika kebiasaan itu terbentuk untuk bertahan hidup.
Anak yang sudah meninggal itu tidak tumbuh dewasa, tetapi aku yang hidup tumbuh dewasa. Karena aku ditakdirkan untuk hidup sebagai anak yang sudah meninggal, aku tidak bisa makan dan tidur seperti anak yang hidup.
“Aku tahu”
Sebuah suara terdengar di atas kepala.
Tidak seperti sebelumnya, tampak lebih tenang.
Mengapa?
Aku dengan hati-hati menatap ke arah Igon.
Dia tersenyum, tapi aku bertanya-tanya apakah dia tersinggung.
“Eve, apa yang telah kamu pikirkan sejak beberapa waktu lalu?”
“Hanya…”
Aku tersenyum dan menggelengkan kepala, mencari sesuatu untuk dikatakan.
“Kakak… aku teringat saat pertama kali bertemu denganmu…”
Jawaban saya, yang keluar secara impulsif setelah banyak berpikir, adalah jawaban yang benar.
Wajah Igon berseri-seri bagaikan bunga.
“Adikku tersayang juga pandai berkata-kata.”
Igon bertanya sambil tersenyum cerah seperti matahari.
“Apakah kamu ingat saat itu?”
Aku mengangguk kecil padanya.
Ini bukan masalah pintar atau tidak.
Saya tidak bisa melupakannya.
Igon, apakah kamu akan lupa?
Itulah pertama kalinya aku pingsan saat melihat seseorang.
Pertama kali saya bertemu Igon adalah dua tahun setelah saya memasuki kediaman Duke.
Saat penyakit Adipati lama makin parah, Adipati saat ini, yang berada dalam dekrit Adipati di utara, kembali ke ibu kota.
Igon, yang telah pergi bersama adipati saat ini, juga kembali.
“Dia adalah saudaramu.”
Sang Duchess yang berkata demikian saat itu sudah setengah gila, dan aku hanyalah seorang gadis kurus dan kecil yang tidak tampak berusia sepuluh tahun.
Igon menatapku tanpa berkata apa-apa.
Aku bisa merasakan mata itu menatapku dari ujung kepala sampai ujung kaki, seakan-akan sedang melukis tubuhku dengan kuas yang dicelupkan ke dalam cat kental.
Itu membuatku merinding.
Aku belum pernah melihat anak seperti itu sebelumnya.
Kata-kata yang terngiang di telingaku di kediaman Duke adalah bahwa tidak ada yang dapat Anda lakukan mengenai status kelahiran Anda.
Di antara para dayang dan pelayan yang bekerja di kediaman Adipati, ada banyak orang yang statusnya lebih baik dariku.
Satu-satunya masalahnya adalah di mata mereka, aku terlihat seperti seekor tikus yang berani merangkak masuk ke dalam rumah bangsawan.
