Episode 17
“Jika kau ingin berkeliling taman setelah pertemuan ini, Dmitri akan memandumu ke tempat Kakak berada.”
Dengan itu, dia menegakkan tubuhnya.
Melihatnya dengan mudah berbaur kembali ke dalam percakapan seolah tidak ada yang dibahas, saya mengaguminya.
Saya pun kembali ke percakapan dan bertukar beberapa kata.
Saat sinar matahari mulai redup, sang putri mengumumkan berakhirnya pertemuan itu, sambil menyebutkan angin dingin.
Kami berpisah dengan salam perpisahan yang menyenangkan dan ramah, menantikan pertemuan berikutnya.
Sebelum pergi, sang putri tersenyum nakal dan memberi isyarat.
“Hari ini sungguh menyenangkan, Nona.”
Bahkan aku sendiri pun tanpa sadar mengernyitkan dahiku mendengar sapaan penuh arti darinya.
Beberapa orang cerdik bertanya padanya, “Apa maksudnya?” dan sang putri berpura-pura mengerutkan bibirnya sebelum tertawa terbahak-bahak.
Ada sesuatu yang agak membulat pada wajahnya yang tajam yang mengingatkanku pada seseorang dalam garis keturunannya.
‘Mereka memang agak mirip satu sama lain.’
Tidak diragukan lagi, sang putri adalah yang paling informal di antara semua orang yang pernah saya lihat sejauh ini.
Bila dibandingkan dengan Permaisuri, yang merupakan lambang kebangsawanan, sulit dipercaya hubungan darah mereka.
Kecuali warna mata mereka, keduanya benar-benar berbeda dari warna rambut hingga fitur wajah dan tipe tubuh.
Walaupun sang putri memiliki keanggunan alami, auranya sangat berbeda dari sang Ratu.
Walaupun mereka sangat berbeda, tidak diragukan lagi bahwa sang putri adalah anak sah sang Ratu.
Sang Permaisuri tidak dikenal karena kemurahan hatinya, bahkan pernah menipu suaminya dengan menyerahkan anak rakyat jelata seolah-olah anak kandungnya kepada Kaisar.
Secara resmi, Permaisuri hanya memiliki dua anak yang diakui: Putra Mahkota dan sang putri. Namun, di luar istana, ada beberapa anak tidak sah Permaisuri.
Selama pemerintahannya, jelas bahwa tidak satu pun dari mereka adalah keturunannya sendiri.
Itu menarik.
Meskipun sangat bertolak belakang, tidak ada keraguan tentang hubungan ibu-anak mereka.
“Nona, kemarilah!”
Sang putri menunjuk ke arahku ketika ia melihat sesuatu.
Tampaknya dia ingin menjelajahi taman, seperti yang diinformasikan sang putri.
Menanggapi panggilannya, aku berjalan menuju ke arah sang putri memanggilku.
“Ah.”
Memang mulai dingin.
Beberapa helai rambut terbang ke mataku saat angin bertiup.
Aku menyingkirkan rambut-rambut yang mengganggu itu dengan jari-jariku, lalu menyelipkannya di belakang telinga.
Ketika aku melakukannya, sang putri mendekat dan melingkarkan lengannya di bahuku.
“Kalian berdua rukun, ya? Aku senang jika kita bisa saling menyapa.”
‘…Igon pasti mengirimkan hadiah lagi.’
Karena semua orang belum menikah, saya berharap itu bukan sesuatu yang berlebihan.
Sang putri terkekeh dan menepukku pelan dengan apa yang dipegangnya.
“Duke Rodore tahu cara memenangkan hati orang.”
Aku menerima apa yang diberikan putri kepadaku.
Itu adalah undangan.
Kokoh dan terikat rapi, terbungkus dalam saputangan sutra, diikat dengan pita satin.
Baunya seperti parfum, mirip dengan yang tercium pada undangan yang dikirim sang putri.
Itu bukan hadiah yang buruk.
Ia memiliki penampilan yang indah, praktis, dan halus.
Kekhawatiran saya tentang memberi terlalu banyak tidak berdasar.
Saya menyadari sekali lagi bahwa Igon jauh lebih cekatan dan aristokratis daripada saya.
Saya memintanya untuk menyampaikan rasa terima kasih saya kepada semua orang dengan wajah puas.
Setelah bertukar salam dengan yang lain, akhirnya aku dapat berbicara baik-baik dengan sang putri.
Maka, aku berbalik untuk melaksanakan tugas terakhirku di istana.
“Eh, Nyonya Rodore.”
Hari ini, banyak orang mencari saya.
Suara yang tak asing itu membuatku menoleh, dan aku mengenali orang itu tanpa perlu memastikannya.
“Ya?”
Itu Eunice Duran.
Dia juga memegang hadiah.
Saya menanti tanggapannya, namun tiba-tiba dia ragu-ragu.
Eunice biasanya bukan orang yang banyak bicara, tetapi dia tidak ragu untuk berbicara ketika dibutuhkan, jadi menurutku itu aneh.
“Apakah kamu memanggilku?”
Jika dia tidak punya apa pun untuk dikatakan, aku berharap dia akan membiarkanku pergi saja.
Aku punya janji penting untuk bertemu pangeran dan mengambil sepatuku.
Meski itu bukan salahnya, aku merasa agak canggung berurusan dengan Eunice.
Eunice menyerahkan sebuah kotak kecil dari sakunya.
Itu adalah kotak hitam yang dibungkus rapi dan elegan, yang biasanya berisi barang-barang berkualitas tinggi.
…Apa ini?
“Bisakah Anda mengantarkan ini ke Duke?”
Ke Igon?
Untuk sesaat, pikiranku menjadi kosong.
Aku berusaha keras untuk tidak menunjukkan kebingunganku secara lahiriah.
Mengapa dia memintaku mengantarkan ini ke Igon?
Apakah mereka memiliki hubungan untuk bertukar hadiah?
Pertanyaan-pertanyaan memenuhi pikiranku.
“Saya tahu tidak sopan mengajukan permintaan seperti itu, tetapi saya tidak punya cara lain untuk menyampaikannya… Ini adalah tanda terima kasih pribadi.”
Dapatkah saya mengerti jika dia berkata seperti itu?
Apakah ada situasi sebelumnya di mana hal ini terjadi?
Merasa bingung dan tidak menerima kotak itu, Eunice memaksakan kotak itu ke tanganku dan segera meninggalkan tempat itu.
Melihat Eunice menghilang dengan tergesa-gesa, aku menundukkan kepala dan melihat kotak itu.
Aku tahu tidaklah pantas untuk membuka hadiah orang lain terlebih dahulu, tetapi sebelum aku bisa memikirkannya, tanganku bergerak terlebih dahulu.
‘Mendering.’
Itu adalah hiasan emas yang ditempelkan pada belati.
Saya tidak tahu kapan kami berdua terlibat dalam masalah seperti itu.
Kapan itu terjadi?
Bagaimana?
Tidak ada tanda-tanda komunikasi.
Apa yang saya lewatkan?
Tidak, tidak ada yang bisa memulai.
Igon tidak menceritakan semuanya padaku, dan aku pun tidak menanyakannya.
Kami saling kenal, namun tidak benar-benar mengenal.
Jantungku berdebar kencang, dan perutku melilit.
Dekorasi emas.
Apakah ini awal dari cinta?
Sekalipun itu milik musuh, apakah itu menjadi milik yang tak tergantikan?
Apakah ini alur cerita dari cerita aslinya?
Aneh sekali.
Saya tidak ingat pernah membaca tentang dekorasi seperti itu dalam cerita aslinya…
Baiklah, ingatanku dari kehidupan masa laluku belum lengkap.
Hal yang sama bisa saja berlaku pada rincian cerita aslinya.
Mungkin saya terlahir kembali di sini, dan mungkin ada cerita sampingan.
“Ha ha…”
Tawa pun lepas bagai delusi yang tiada habisnya.
Aku merasa seperti menjadi gila.
Aku menggelengkan kepala untuk mengusir rasa cemas dan depresi yang luar biasa.
Sambil menarik napas dalam-dalam, saya mengulangi proses menarik dan menghembuskan napas.
Tidak, bukan itu.
Mungkin saya bertindak terlalu jauh.
Kita bukan apa-apa bagi satu sama lain; hanya saja “kita kebetulan bertukar hadiah dan mengucapkan terima kasih.”
Patah.
Angin menyebabkan tali yang menyatukan rambutku terlepas, dan rambutku terurai di bahuku.
Itu mengaburkan pandanganku.
Saya tidak bisa merapikannya dengan benar, meskipun tentu saja tidak akan terlihat rapi.
Angin menerbangkan rambut panjangku.
Saya berdiri diam dan memperhatikannya berkibar, membiarkan kotak hitam di tangan saya tak tersentuh.
Aku meremas kotak itu sekuat tenaga, namun kotak yang dibuat dengan baik itu tidak pecah atau kusut.
“Ha.”
Menyadari itu tidak akan rusak, saya tertawa kecewa.
Aku menyingkirkan rambutku yang terurai.
Kapan aku bisa kembali tenang?
Berapa lama lagi waktu yang dibutuhkan untuk menghapus rasa takut yang menjulang tinggi dari diriku?
Saya tidak bisa bergerak.
Aku berdiri diam seakan terpaku di tempat, sambil menarik napas dalam-dalam.
Tidak ada pilihan lain.
Aku menepis pikiran-pikiran yang kusut, napas yang sesak, serta ketakutan yang luar biasa dan tangan yang gemetar.
Hanya itu yang dapat saya lakukan dalam situasi ini.
“Wanita?”
Aku menoleh ke arah suara yang datang dari dekat, memastikan identitas si pembicara.
Itu adalah sang putri.
Dia menatapku dengan ekspresi khawatir.
Di belakang sang putri, para pengawal istana dan dayang-dayang yang tengah merapikan taman juga berada di dekatnya, mengawasiku dengan saksama.
“Saya akan menelepon dokter…”
“Saya baik-baik saja.”
Aku memaksakan senyum, sambil mengangkat sudut mulutku.
Itu adalah kata yang diucapkan dengan tergesa-gesa, tetapi itu bukanlah kebohongan.
Saya merasakan nyeri berdenyut-denyut, seolah-olah tulang belakang saya tersumbat.
Dalam banyak hal, ini bukan saat yang tepat untuk bertemu orang lain.
Dari sudut pandang mana pun, bertemu dengan sang putri hari ini adalah hal yang tidak masuk akal.
Itu adalah skenario terburuk, tetapi itu tidak berarti aku bisa menunda pertemuanku dengan sang putri sesuka hatiku.
“Berjalan-jalan santai mungkin bisa membuat Anda merasa lebih baik.”
Dia mengangkat tangannya, menunjuk ke taman.
Memahami niatnya, Dmitri menuntunku, ditemani dua dayang istana.
Sebelum menghadap pangeran, dayang-dayang istana menghampiriku dan membelai rambutku dengan lembut menggunakan tangan mereka yang penuh perhatian.
Mereka rajin, tetapi merapikan rambutku yang berantakan bukanlah hal yang mudah.
Melepas kepangan yang telah diikat dengan hati-hati dan mengolesinya kembali dengan minyak benar-benar sebuah bencana.
Seberapa keras pun mereka mencoba, mustahil untuk mengembalikannya ke keadaan semula, jadi mereka menyisirnya dengan sikat dan mengikatnya menjadi satu.
Itulah yang terbaik yang dapat mereka lakukan dalam situasi ini.
Menghentikan mereka mencoba hal lain lagi, aku mengangkat tangan untuk mengucapkan terima kasih lalu berbalik sambil tersenyum tipis.
Memahami maksudku, mereka membungkuk sedikit dan berjalan beberapa langkah menjauh dariku.
Kecuali suara langkah kaki dan gemerisik pakaian, suasananya sangat sunyi.
Karena tidak ada yang perlu dibicarakan secara terpisah dengan orang-orang istana, kami berjalan tanpa suara.
Selagi aku berjalan, aku mengatur pikiranku berulang kali.
‘Saat aku kembali, aku akan bertanya padanya apa semua ini.’
Berpegang teguh pada diriku sendiri dan menderita sendirian tidak akan mengubah apa pun.
Benar atau tidak, aku ingin mendengar penjelasan dari Igon.
Urusan Igon adalah urusan Igon untuk menjelaskan.
Dan untuk saat ini, saya harus fokus pada pelaksanaan tugas yang diberikan kepada saya.
Aku berusaha sekuat tenaga melupakan keberadaan kotak itu dan dua orang yang menukarnya, sambil memusatkan perhatian pada diriku sendiri.
