Episode 10
“Saya tidak tahu apa yang dipikirkan Yang Mulia.”
Tanpa menjawab pertanyaan itu, Igon hanya tersenyum, merenungkan kata ‘Yang Mulia.’
“Mengapa harus bersikap seperti itu di hadapan para pelayan? Banyak orang sudah menganggap kita aneh. Jika rumor itu tersebar, itu bisa mencoreng martabat Yang Mulia.”
“Evelyn.”
Memotong perkataanku, Igon memanggil namaku.
“Saya tidak keberatan.”
Saya tidak dapat mengerti apa maksudnya.
Dia adalah seorang adipati, bangsawan berpangkat tinggi.
Dia mungkin orang yang menganggap hal-hal yang dibahas di kolom gosip lebih menyebalkan daripada saya, atau mungkin bahkan lebih menyebalkan daripada saya.
Namun dia mengatakan dia tidak keberatan.
“Aku tidak akan peduli dengan harga diri jika aku peduli. Kurasa aku tidak akan memasuki kamarmu setiap malam.”
Saya bingung, dan Igon terkekeh melihat reaksi saya.
“Eve sayangku. Apakah kamu penasaran dengan apa yang sedang kupikirkan?”
Bukannya menjawab, aku menatap Igon, dan Igon menatapku.
Igon mengulurkan tangan dan memberiku sapu tangan.
Bahuku berkedut karena datangnya tangan besar itu secara tiba-tiba.
“Biasanya aku memikirkanmu.”
Aku membuka mulutku untuk menanggapi pernyataan itu.
Akan tetapi, apa yang ingin saya katakan sirna begitu saja saat kereta mulai melaju.
Di dalam kereta yang bergoyang itu, aku merenung sejenak tentang kata-kata apa saja yang telah hilang.
Saya merasa seperti akan mati karena kelelahan berhadapan dengan orang lain.
Itulah pikiran pertama saya saat tiba di aula perjamuan.
Para bangsawan, pelayan-pelayan mereka, dan pengawal-pengawal yang mengikuti mereka.
Dan bisik-bisik bertebaran di mana-mana.
Suara nyaring sang punggawa mengumumkan kedatangan Adipati Rodore.
Semua mata tertuju pada kami.
Ujung jariku gemetar.
Jantungku bergetar serupa dengan bahuku.
Aku mengepalkan kedua tanganku, berusaha menahan gemetar. Aku berusaha untuk terlihat tenang dan kalem, tetapi tidak berhasil. Mungkin karena lapisan pakaian yang kukenakan, bahkan bernapas pun terasa berat.
“Evelyn.”
Aku menoleh ke samping, dan Igon mengulurkan tangannya, seolah memberi isyarat agar aku menerimanya. Seolah mengundangku untuk memegang lengannya. Karena takut kakiku akan menyerah dan aku akan pingsan jika terus berdiri seperti ini, aku dengan gugup meraih lengannya.
Karena tegang, pandanganku kabur. Aku berusaha menenangkan diri dan fokus pada hal-hal yang terlihat satu per satu: aula besar, lampu gantung yang berkilauan, lampu, orang-orang, tangga, dan di tangga, Kaisar dan Permaisuri, dan…
“Eve, salam.”
Ya ampun. Sudah berapa lama aku melamun? Aku hampir berdiri canggung di hadapan Kaisar. Kalau bukan karena Igon, yang memanggilku di saat yang tepat, aku mungkin akan terlihat konyol di mata orang lain.
Igon menundukkan kepalanya terlebih dahulu. Aku pun membungkukkan pinggangku.
“Angkat kepalamu sekarang. Aku tidak ingin melihat seseorang yang aku hormati membungkuk terlalu lama di depan orang lain.”
Rasa hormat. Kaisar menyebut Igon sebagai seseorang yang ia hormati.
“Yang Mulia.”
Aku terkejut mendengar suara itu. Nada bicara Igon terdengar asing. Wajahnya yang menatap Kaisar tampak polos tanpa kepura-puraan. Hampir seperti wajah anak muda.
“Selamat bersenang-senang bermain api, anakku.”
Kaisar juga menunjukkan ekspresi yang sama. Dengan senyum penuh belas kasih seolah-olah sedang berhadapan dengan putranya sendiri, dia menatap Igon. Pemandangan itu jauh lebih menyenangkan daripada yang kuharapkan berdasarkan cerita dari sang viscount.
Apakah saya melewatkan sesuatu?
Aku mengalihkan pandanganku antara Kaisar dan Igon, sambil memikirkan percakapan dengan Viscount.
“Bagaimana aku harus bersikap? Apa yang harus aku lakukan saat bertemu Kaisar di istana?”
‘Baiklah, kau sebaiknya berhati-hati, tetapi mengenai Kaisar, kau tidak perlu terlalu khawatir.’
‘Mengapa demikian?’
“Kaisar sangat memercayai Anda lebih dari yang kita kira. Selama dia masih hidup, seharusnya tidak ada masalah. Yang menjadi perhatian saya adalah Permaisuri.”
Dengan penjelasan singkat Viscount, aku hanya memikirkan hubungan persahabatan di antara mereka.
Namun, ini sudah seperti keluarga.
Saya belum pernah mendengar Igon berbicara terpisah tentang Permaisuri.
Dia nampaknya sangat enggan membicarakan apa pun yang berhubungan denganku.
Mengingat statusnya sebagai Duke yang akan kehilangan banyak hal, wajar saja jika dia berhati-hati dalam berkata-kata, tapi tetap saja, bagiku…
Jika ini hubungan kita, setidaknya dia seharusnya memberiku sedikit kepastian.
“Hari ini adalah pertemuan kedua kita, Nona”
Pikiran saya yang melayang pun terputus.
Kata-kata tidak langsung keluar untuk menjawab, dan meskipun mulutku terbuka, tidak ada suara yang keluar.
Suara kejutan itu membuatku kaget, lalu aku menundukkan kepala, bahuku menegang.
“Kamu tampak gugup. Apakah ini pertama kalinya kamu berada di tempat seperti ini?”
“… Saya minta maaf, Yang Mulia.”
Aku segera menundukkan badanku dan meminta maaf atas kekasaranku.
“Aku tidak bermaksud menyalahkanmu. Angkat kepalamu.”
Aku mengangkat kepalaku dengan hati-hati.
Pandangan Kaisar tertuju padaku.
Dua iris berwarna coklat, tampak gelap dan pekat bukannya keemasan, bersinar terang.
Mata coklat seperti mata singa.
Begitulah cara penulis menyebut Kaisar.
Awalnya, mata yang melambangkan keluarga kekaisaran berwarna emas, hanya muncul pada keturunan langsung. Sekarang, dengan kekuatan kekaisaran yang terkonsolidasi, kemungkinan tidak akan ada yang berani memperdebatkan warna iris mata Kaisar. Namun, selama masa jabatannya sebagai pangeran, saya mendengar bahwa ia menghadapi banyak kritik dan ancaman karena mata itu.
Mungkin karena ia mengalami masa-masa yang penuh gejolak, di mata Kaisar, aku bisa melihat bukan hanya ketenangan yang pantas bagi seorang bangsawan tetapi juga ketajaman yang menembus sifat manusia.
“Tokoh protagonis hari ini adalah sang Duke.”
Sang Kaisar mengangkat gelasnya ke arah Igon.
Saat pelayan membawakan gelas, Igon menerima dan mengangkat gelasnya ke arah Kaisar.
Dua gelas naik dan turun lagi.
Tanpa ragu, Igon menenggak minumannya.
Sang Kaisar terkekeh gembira melihat sikapnya yang hangat.
“Semoga Anda menikmati waktu Anda.”
Suara yang lebih rendah dari suara Kaisar dan lebih tinggi dari suara Igon memotong tawa Kaisar dan memasuki telingaku.
Saat musik bergema, perjamuan dimulai.
Setelah bertukar salam dengan Kaisar dan Permaisuri, kami berjalan menuju kerumunan.
Igon, berdiri anggun di tengah orang-orang yang mendekat, tampak seperti binatang yang baik hati.
Bermartabat, agung, namun sopan.
Dia tampak mahir menangani orang, jika tidak menggendong mereka.
Dia berbicara tidak lebih dari yang diperlukan, hanya tersenyum lembut dan menyapa dengan hangat.
Rasa kagum dan kekaguman yang mendalam dari para bangsawan di sekitarnya tampak jelas.
Saya pun mendapat salam dari wajah-wajah yang akrab, dipimpin oleh para wanita di kelompok percakapan.
Mereka mengajakku mengobrol dan tentu saja aku menjauh dari Igon.
“Hari ini cuacanya cerah, Nona. Bagaimana kalau minum?”
Meskipun aku tidak begitu suka alkohol di kehidupan ini maupun di kehidupan sebelumnya, aku menerimanya tanpa menolak.
Suasana hati membaik, dan kata-kata mengalir lebih nyaman.
Dengan beberapa minuman lagi, aku merasakan ketegangan terlepas dari tubuhku.
Tiba-tiba, aku merasakan kehangatan mengalir dari tenggorokanku.
Saat ruangan mulai kabur, aku mendapati diriku berdiri tegak, dan tumitku sedikit terasa sakit.
Tanpa sadar karena tegang, saya menyadari sepatu saya terlalu ketat.
Setelah permisi, saya bersandar pada pilar di sudut.
Angin sepoi-sepoi yang sejuk menyentuh bagian belakang kepalaku, dan aku mengembuskan napas seakan-akan seseorang muncul dari air setelah berenang jauh.
Akhirnya, saya bisa bernapas dengan benar.
Setelah memastikan tidak ada seorang pun yang melihat, aku bersandar pada pilar dan mendesah lega.
Kemudian, aku melepas sepatuku, rasa sakit yang kurasakan sedikit berkurang.
Tanpa seorang pun memperhatikan, saya melepas kedua sepatu itu.
Sekalipun ada orang yang melihatku, mereka tak akan menyadari di balik gaun panjangku.
Sensasi dingin dari kaki telanjang di bawah sutra tipis itu terasa jelas.
Di bawah pengaruh alkohol, aku mengangkat mataku yang linglung untuk melihat tempat asalku. Di sana, dunia yang dilukis dengan cahaya terbentang—dipenuhi dengan pakaian dan perhiasan, alkohol dan tawa, percakapan klise, dan tarian yang lebih bergairah dari yang diharapkan. Itu sangat terang, dan karenanya, terasa kosong.
Bagi sebagian orang, dunia itu mungkin adalah rumahnya, tetapi tidak bagi saya.
“Dimana sakitnya?”
Sebuah suara dari dekat mengejutkanku, dan aku berdiri terpaku di pilar.
Tunggu, Igon?
Setelah mengedipkan mata beberapa kali, akhirnya aku sadar bahwa aku tidak berhalusinasi karena pengaruh alkohol. Di hadapanku berdiri protagonis yang diumumkan oleh Kaisar untuk hari ini.
Terakhir kali aku melihatnya adalah di tengah aula, di tengah para bangsawan tinggi.
Di tempat yang tidak mudah dimasuki atau melarikan diri.
Bagaimana dia bisa bergerak diam-diam dari sana ke sini?
“Mengapa kamu di sini?”
“…Tunjukkan kakimu padaku.”
Apa-apaan ini…
Igon berlutut seolah membungkuk, tanpa ragu.
“Kebaikan!”
Aku menepuk bahunya dengan tanganku dan memalingkan kepalanya ke samping.
Karena khawatir ada yang melihat pemandangan aneh ini, aku pun melihat ke sekeliling.
Untungnya tidak ada seorang pun yang memperhatikan kami.
Meski aku tahu itu tidak akan terlihat di balik pilar besar dan gelap itu, aku tetap cemas.
“Jangan lakukan ini di sini.”
“Jangan bicara seolah-olah kau sedang berhadapan dengan orang yang berbahaya. Tunjukkan padaku. Aku melihatmu tersandung tadi.”
Bagaimana dia melihatnya?
Saat merenungkan bagaimana cara menanggapi pandangan orang lain dengan cara yang sama, saya merasakan sakit yang tajam dan tidak bisa berkata apa-apa.
Jari-jarinya yang panjang perlahan menjelajahi kakiku.
Tak mampu menahan sentuhan pelan itu, air mataku mengalir seiring panas dalam diriku yang menggelegak.
