Ekspresi panik Rhea seakan mengungkap sesuatu. Ia bereaksi cepat dan menatap Aphrodite dengan keganasan yang belum pernah terjadi sebelumnya, “Apa kau menipuku?!”
Aphrodite membelai dagu Metis dengan lembut lalu mengangkatnya, tersenyum sambil berkata, “Jika Putri Rhea mengacu pada Metis yang sedang hamil, maafkan aku, tapi aku tidak berbohong kepadamu. Dia benar-benar hamil.”
Aphrodite menunjuk ke matanya sendiri, sambil berkata, “Putri Rhea, aku adalah dewa reproduksi. Tak ada kelahiran baru yang bisa luput dari pengamatanku.”
Hal itu tak luput dari pengamatanku, namun bisa luput dari pengamatanmu.
Sebelum Aphrodite selesai berbicara, Rhea tampak mengerti maksudnya. Metis mungkin menyadari nasibnya setelah hamil dan mungkin berusaha untuk menjaga diri dari mereka.
Rhea menatap ke arah luar kuil. Matanya yang biasanya lembut dan jinak kini tampak dingin dan sedingin es, menatap Metis dengan kekejaman yang nyata.
Aphrodite tidak pernah menganggap para dewa itu baik. Mereka berada di atas, dan kebaikan hati mereka yang kadang-kadang muncul hanya karena ketidakpedulian mereka. Namun, ketika mereka peduli, kekejaman mereka sungguh mengerikan.
Rhea membantu anaknya sendiri menggulingkan Kronos, tetapi itu tidak berarti dia akan melihat putranya digulingkan dengan cara yang sama.
Aphrodite menganggap Metis, sebagai dewi yang bijaksana, haruslah sangat cerdas. Namun, kebijaksanaan tidak berarti bahwa ia dapat bermain-main dengan konspirasi dan tipu daya.
Kalau tidak, mengapa ada istilah seperti “kutu buku”?
Rhea hanya menatap Metis sebentar sebelum segera mengalihkan pandangannya.
Rhea merendahkan suaranya dan bertanya pada Aphrodite, “Baiklah, Aphrodite, aku mengakui semua yang kau katakan adalah rencana kita. Tapi bagaimana denganmu? Apa tujuanmu menanyaiku?”
Aphrodite dengan tenang menjawab, “Aku menginginkan kekuatan ilahi Metis.”
Kekuatan kebijaksanaan ilahi. Meskipun efeknya pada Metis mungkin tidak tampak signifikan, Aphrodite tidak akan meremehkan kekuatannya.
Rhea mengerutkan kening, “Itu mungkin tidak mungkin. Zeus ingin menyimpan keilahian untuk dirinya sendiri. Seperti yang kau tahu, meskipun Hyperion, Iapetus, dan yang lainnya dibuang ke Tartarus bersama Kronos, anak-anak mereka tidak. Zeus membutuhkan keilahian kebijaksanaan untuk menangani banyak dewa dan menyeimbangkan hubungan mereka.”
Aphrodite berpikir sejenak dan berkata, “Menurutku, keilahian kebijaksanaan Metis terdiri dari dua bagian: keilahian kecerdasan dan keilahian kebijaksanaan. Karena raja para dewa membutuhkan keilahian kebijaksanaan, maka berikanlah kepadaku keilahian kecerdasan.”
“Keilahian kecerdasan dan keilahian kebijaksanaan?” Rhea menunjukkan sedikit kebingungan di wajahnya. Jelas, dia tidak begitu jelas tentang klasifikasi dan keterlibatan khusus keilahian tersebut.
Namun, ini adalah hal yang wajar baginya. Sebagian besar dewa di Alam Dewa Yunani tidak mengolah pikiran mereka. Mereka sangat puas dengan penerapan kekuatan keilahian yang dangkal.
Mengenai perbedaan antara kecerdasan dan kebijaksanaan… Aphrodite beranggapan bahwa kebijaksanaan lebih condong pada pengetahuan dan pengalaman yang diperoleh, sedangkan kecerdasan lebih pada ketajaman mental bawaan.
Tentu saja, ini hanya tebakan dan pemahaman Aphrodite sendiri. Hingga ia benar-benar memperoleh status keilahian, ia tidak dapat sepenuhnya menentukan sifat sejatinya.
Aphrodite tidak ingin memberi Rhea terlalu banyak waktu untuk berpikir. Ia mendesak, “Putri Rhea, jika kau memberiku bagian kecerdasan dari keilahian, aku akan tetap diam. Apakah kau bersedia membuat kesepakatan ini?”
Rhea ragu-ragu. Mata Aphrodite berbinar-binar, menggoda Rhea tanpa suara: “Putri, aku bisa saja berbagi spekulasi ini dengan Metis. Demi melindungi dirinya dan mencari bantuan, Metis pasti bersedia menawarkanku bagian intelijen sebagai gantinya. Jika aku berurusan langsung dengan Metis, aku mungkin bisa memperoleh status dewa lebih cepat… tapi aku tidak melakukannya. Kau tahu kenapa?”
Rhea secara naluriah bertanya, “Mengapa?”
Aphrodite sedikit mengerutkan bibirnya. Matanya yang tenang dan indah kini tampak seperti mata air jernih di malam hari, tampak tenang di permukaan, tetapi dengan emosi yang tak terhitung jumlahnya berputar pelan di dalam, seolah-olah akan meledak dan membanjiri orang di hadapannya.
Aphrodite berkata, “Tentu saja, itu karena kamu… dan Raja Dewa.”
Dia menundukkan matanya, dan suaranya yang lembut dan halus membawa rasa melankolis: “Meskipun Metis juga tidak bersalah, Putri Rhea, kamu telah menanggung begitu banyak penderitaan. Pikiran tentang kamu yang kembali jatuh ke pusaran perebutan kekuasaan membuatku merasa sedikit kasihan padamu.”
Setelah beberapa saat, seolah menyadari kata-katanya terlalu langsung, Aphrodite menambahkan dengan sedikit canggung: “Dan sebagai pelayan setia Anda dan Raja Dewa, tentu saja saya akan melakukan apa pun yang saya bisa untuk membantu Anda.”
Rhea tak dapat menahan diri untuk berkata, “Aphrodite, kau…”
Aphrodite menghindari tatapannya, tampaknya takut dia akan menolaknya.
Tartarus dengan dingin menyela pembicaraan mereka dan bertanya pada Rhea, “Hentikan kepura-puraanmu. Rhea, apakah kau setuju dengan persyaratan Aphrodite? Untuk menukar kecerdasan Metis sebagai bagian dari keilahian dengan kebungkaman Aphrodite?”
Rhea menatap Aphrodite dalam-dalam dan berkata dengan tenang, “Ya, aku setuju.”
Aphrodite menoleh untuk menatapnya, tersentuh, dan berkata, “Putri, maafkan aku. Aku…”
Rhea tersenyum lembut dan bertanya, “Mengapa kamu minta maaf?”
Tatapan Aphrodite menjadi gelap. Setelah hening sejenak, dia berkata pelan, “Aku berencana untuk tetap diam, tetapi seperti yang kau tahu, keilahianku yang asli akan menempatkanku dalam situasi yang mengerikan… Aku membutuhkan keilahian yang kuat dan bijaksana untuk melindungi diriku sendiri.”
Rhea memegang tangannya dan berkata lembut, “Aku mengerti dan bersimpati, Aphrodite, karena aku juga merasa kasihan padamu…”
Secara naluriah dia melirik Tartarus, merasakan bahwa dia mungkin punya niat jahat.
Tersinggung dengan tatapannya, Tartarus berkata dengan dingin, “Rhea, mungkin sebaiknya kau keluar dan merayakan kenaikan Raja Dewa bersama anak-anakmu.”
Rhea membuka mulutnya untuk berbicara tetapi ragu-ragu. Dia menatap Aphrodite dengan penuh simpati. Aphrodite, dengan tatapan bingung, mengangkat tangannya, memilin sehelai rambut peraknya di jarinya sebelum melepaskannya, meninggalkan cincin berbulu halus. Dia tampak benar-benar bingung.
Bagi Rhea, Aphrodite tampak seperti makhluk menyedihkan yang dieksploitasi oleh Tartarus.
Rhea berkata lembut, “Aphrodite, ayo kita keluar bersama.”
Tartarus menjawab dengan enteng, “Tidak, aku punya hal yang harus kubicarakan dengan Aphrodite.”
Rhea, yang takut pada dewa purba yang penuh teka-teki, ingin melindungi pemuda cantik di hadapannya tetapi tidak berani menentang otoritas Dewa jurang. Terombang-ambing di antara emosi yang saling bertentangan ini, dia merasa canggung berdiri di sana.
Aphrodite segera berkata, “Putri, Raja Dewa masih menunggumu. Pergilah dan saksikan keagungannya. Jangan membuatnya menunggu.”
Rhea menatapnya dengan khawatir, mengerutkan bibirnya, dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Aphrodite, aku akan menyerahkan bagian kecerdasan Keilahian kepadamu!”
Seolah merasa itu belum cukup, Rhea mendekat dan berbisik, “…Keilahian langit adalah anugerah dari Uranus. Itu adalah hadiah yang benar-benar pantas kamu dapatkan.”
Mata Aphrodite berkedip, cahaya berbahaya berkedip sebentar. Apa maksud Rhea? Apakah ada yang berencana mengganggu Keilahian langitnya?
Kronos atau Metis?
Aphrodite tidak terkejut bahwa para dewa mengetahui tentang perolehannya sebagai Dewa Langit, karena Kronos telah menyaksikan dia mempersembahkan alat kelamin Kronos kepada Uranus.
Kronos mungkin menyebarkan berita ini hanya untuk melihat Aphrodite dan para dewa saling bermusuhan.
Namun, suara Aphrodite terdengar sedikit bingung. Ia menjawab, agak bingung, “Ah…? Baiklah, terima kasih, Putri Rhea.”
Rhea menatapnya dalam-dalam, lalu berjalan keluar kuil untuk berdiri di samping Zeus, menerima pemujaan para dewa bersama.
Senyum lembut Aphrodite telah memudar, digantikan oleh ketenangan dan ketidakpedulian.
Tartarus menghampirinya dan menatapnya penuh arti. “Aneh sekali. Rhea tampaknya telah berubah menjadi orang bodoh karenamu.”
Aphrodite tersenyum tipis dan menjawab, “Cinta memang bisa membuat para dewa kehilangan akal sehatnya.”
Setelah beberapa saat, dia mengangkat tangannya dan berkata dengan sungguh-sungguh, “Cinta dipenuhi dengan kekuatan yang membingungkan dan tidak diketahui. Cinta dapat menyebabkan para dewa mengalami ilusi, kehilangan kewaspadaan, dan kehilangan penilaian…”
“Cinta mengacaukan perasaan, itu adalah keenam indra. Keenam indra dapat dikacaukan oleh cinta, dan aku harus mengendalikannya.”
Aphrodite ingin memadatkan keenam indera Ketuhanan. Jika ia dapat mengendalikan keenam indera dewa dan manusia secara langsung, maka kekuatannya akan membawa lompatan maju.
Akan tetapi, jelas bahwa hukum mempunyai pertimbangannya sendiri dan tidak akan mengabulkan apa pun hanya karena ia memintanya.
Pengaruh cinta itu penting tetapi tidak kekal. Sulit untuk menggunakannya untuk memadatkan Keilahian indra. Pada akhirnya, Aphrodite hanya memperoleh ‘Keilahian Ilusi.’
Keilahian Ilusi merupakan sebuah polihedron yang tak berwarna dan transparan, namun sisi-sisinya yang berbeda memantulkan berbagai warna, yang menyilaukan dan cemerlang bagaikan api berlian.
Aphrodite membuat gelang perak, memasang Dewa Ilusi sebagai ornamen berlian.
Tartarus terkejut melihat betapa mudahnya Aphrodite memahami kemampuan ilahi, tetapi ia memiliki pertanyaan yang lebih dalam.
Tartarus bertanya, “Apakah kau mengatakan Rhea mencintaimu?”
Aphrodite menjawab dengan santai, “Tidak juga. Dia hanya terpesona dan terpengaruh oleh kata-kata manisku, menciptakan ilusi mencintaiku.”
Pada titik ini, Aphrodite berhenti, menyentuh dagunya. Tartarus memiliki firasat aneh—
Saat berikutnya, Aphrodite melanjutkan, “Cinta berasal dari indera, seperti penglihatan, perasaan, dan ucapan. Penglihatan menjadikan aku Dewa Keindahan, perasaan menjadikan aku Dewa Ilusi, dan ucapan seharusnya menjadikan aku Dewa Kata-kata Manis.”
Dengan kata-katanya, Aphrodite dengan mudah memadatkan Keilahian lain, mirip dengan Keilahian Ilusi tetapi lebih kecil, Keilahian Kata-Kata Manis.
Aphrodite sangat gembira, karena telah menyatukan dua Keilahian sekaligus. Sikapnya yang biasanya dingin menjadi lebih hidup saat ia menyematkan Keilahian Kata-kata Manis di gelang di samping Keilahian Ilusi.
Aphrodite mengangkat tangan kirinya agar dilihat Tartarus, suaranya semanis madu yang mengalir, sangat mempesona dan memukau: “Mulai sekarang, kata-kataku akan membawa kegembiraan bagi semua makhluk hidup.”
Tartarus menatapnya dengan agak bingung, merasakan bahwa Aphrodite memancarkan daya tarik yang menawan dan pesona yang tak tertahankan.
Setelah sekian lama, Tartarus akhirnya sadar kembali.
Dia menundukkan pandangannya dengan lembut, bulu matanya yang panjang bergetar. Mengganti topik pembicaraan, Tartarus bertanya, “Mengapa memilih untuk membantu Rhea? Tidakkah kau tahu, Rhea dan kerabatnya mungkin akan membunuh Dewa?”
